Дэн встретил ее ошеломленным взглядом, словно уже не ожидал увидеть.
– Автобусы не ходят? – проворчал он, и Лиза невольно улыбнулась, потому что скрыть в глазах радость, вызванную ее возвращением, ему не удалось.
– Что это? – подозрительно спросил Дэн, когда Лиза выставила на тумбочку пакеты.
– Тебе на первое время. Ты сказал, что все твои близкие далеко и не могут приехать. И я подумала, что надо купить хотя бы расческу, пасту и мыло.
– Ли-из, – протянул Дэн и, откинувшись на подушку, засмеялся. – Ты и в самом деле… невероятная.
– Спасибо, – скромно поблагодарила она и зашуршала пакетами. – Тут еще пижама, пара футболок и спортивный костюм. Не фирма, то, что увидела в первом попавшемся магазине. Но для больницы сгодится. А, еще и тапки. Только, боюсь, не угадала с размерами.
Она выпрямилась и откинула с раскрасневшегося лица косички. Ей было неловко покупать малознакомому мужчине одежду и обувь. Слишком интимно, лично.
– Если не угадала – не страшно! – усмехнулся Дэн и, протянув руку, легонько коснулся кисти девушки. – Спасибо! От всей души.
– Не за что, – проворчала она, чтобы скрыть смущение.
– Я тебе за все верну. За телефонный счет и за…
– Да-да, и за зубную щетку не забудь рассчитаться! – фыркнула Лиза и насупилась. – Дэн! Ты меня обижаешь. Оттого что я куплю несколько необходимых вещей попавшему в больницу другу, не обеднею.
Улыбка моментально сошла с его лица. Дэн поморщился так, словно неловкое движение причинило ему боль.
– Один-один, Лиза, – сказал он с непонятной ей горечью.
– Почему?
– Проехали. Все норм. Я правда тебе благодарен. Спасибо.
Лиза кивнула и бросила взгляд на часы.
– Когда у тебя автобус?
– Через сорок минут.
– На улице дождь и ветер. Подожди тут.
Она подвинула стул и присела рядом.
– Лиз, почему ты не подала заявление, когда пропал Рон? – спросил Дэн вдруг. Она вздрогнула, потому что не ожидала возвращения к теме.
– Я пыталась. Но сам подумай, как выглядела ситуация со стороны: я не знаю ни полного имени пропавшего человека, ни его места проживания. Он исчез внезапно, забрав свои вещи. Просто любовник бросил надоевшую ему девицу – вот как это выглядело со стороны. Надо мной только посмеялись.
– Ясно, – нахмурился Дэн. – Сочувствую.
– Да ладно уж… Прошло.
– Лиз? Ты действительно хочешь найти Рона?
– Зачем спрашивать?
– Тогда… Ты только не злись, хорошо?
Лиза чуть улыбнулась и кивнула. Хороший он, этот Дэн. Даже после того, как она рассердилась на него, продолжал думать, как помочь ей, и, похоже, нашел другое решение.
– Завтра приезжает Ивасин. Я про него тебе рассказывал. Утром он будет тут. И я думаю, что это хорошая возможность помочь тебе отыскать Рона. Ивасин не такой, как те полицейские, которые посмеялись над тобой. Он до мозга костей предан своему делу и…
– Ты хочешь рассказать ему то, что рассказал мне? Что Рона узнали соседи убитых женщин? – испуганно спросила Лиза.
– Да.
Она покачала головой.
– Нет. Нет, Дэн. Пожалуйста.
– Лиза, дело не только в пропаже Рона и убитых девушках. В первую очередь речь идет о твоей безопасности.
– Рон не причинит мне зла, – с вызовом произнесла Лиза и закусила губу. Зачем, зачем он заставляет ее спорить?
– Он, может, и нет. А вот кто-то другой… Тот, кто знал о том, что вы вместе. Тот, кто, возможно, похитил Дину. Тот, кто специально врезался в мою машину. Я беспокоюсь за тебя. Как я могу не беспокоиться за… друга, – добавил он с кривой усмешкой и непроизвольно, словно желая унять боль, обхватил правой рукой левую.
– Хорошо, – нехотя согласилась Лиза.
– Ивасин будет тут завтра утром, – напомнил Дэн. – Сможешь приехать?
– Да.
– Возможно, тебе придется отвечать на неудобные вопросы…
– Я все понимаю, Дэн. Да.
– Отлично, – кивнул он. – Смотри не опоздай на автобус.
Лиза спохватилась и поспешно вскочила с места. Времени и правда оставалось лишь на то, чтобы дойти до станции и купить билет.
– Позвони, как доедешь, – попросил Дэн. Она улыбнулась и подумала, что это очень приятно, когда кто-то волнуется о том, как ты доберешься до дома. Даже если и просто друг.
– Это будет последнее путешествие, – сказал Вестник, глядя Дине в глаза взглядом, который прожигал насквозь. Если бы не ситуация, если бы не тревожные мысли о муже и детях, она бы могла пасть жертвой чар Вестника. Ядовитых чар, которые отравили не одну жертву. Кто-то слепо поверил ему, безумному фанатику, наделенному страшными способностями, и поплатился за это жизнью. А ее саму, опоенную чем-то в кафе, безвольную и ничего не понимающую, кто-то из его помощников спокойно увел прямиком в плен. Чтобы этот сумасшедший мог ставить свои безумные эксперименты.
– Оно будет самым интересным, – нашептывал, гладя Дину по щеке, Вестник – этот гроссмейстер, до поры до времени выигрывающий партии у смерти. Его пальцы касались ее кожи с нежностью влюбленного, но женщине казалось, что по ее лицу расползаются пауки. Она бы закричала от отвращения и скинула руку Вестника, если бы не твердое решение держать себя в руках.
– После этого путешествия ты, моя девочка, напишешь настоящий шедевр. Это будет гениальное кино, которое покажут во всем мире.
– Если только найдется идиот, который снимет эту хню, – не выдержала Дина. Самоуверенность Вестника ее бы рассмешила, если бы находилась она в другом положении.
– О, – округлил рот Вестник и поднял вверх указательный палец. – Ты не понимаешь, девочка. За твой сценарий будут драться лучшие продюсеры. Но путь к славе тебе уже приготовлен. Есть человек, очень сильный и влиятельный. Он ждет от тебя сценария. Никто не сможет больше помешать нам снять шедевральное кино.
– Никто? – быстро спросила Дина.
– Никто, – улыбнулся Вестник. – Те, кто бы мог, ушли с дороги. Кто-то сам, как твой редактор.
– Вы ему что-то сказали! Пригрозили!
– Зачем же так? – плавно развел руками Вестник. – Не пригрозили. Наоборот, наградили.
– Продажная дрянь, – процедила Дина сквозь зубы в адрес Петрухина.
– Он просто понял, что настоящее кино еще впереди. А кого-то несговорчивого с пути пришлось… столкнуть.
– Кого?! – испугалась Дина. Вестник улыбнулся и приблизил лицо к ее.
– Твой друг очень любопытен, – шепнул он ей в самое ухо. – А мы его предупреждали, что он… следующий.
– Что вы сделали с Дэном?!
– О, ничего особенного. Отправили в путешествие.
Вестник захохотал, и Дине стало по-настоящему страшно. Он безумен, безумен, безумен, этот еще молодой и красивый мужчина, возомнивший себя богом. Решение, которое далось Дине так нелегко, в котором она сомневалась до последнего момента, безумное решение, как и Вестник, сейчас ей показалось действительно единственным выходом.
– Что с Дэном?!
Вестник не ответил. Улыбка сползла с его лица в одно мгновение, и тонкие иконописные черты без нее показались Дине безобразными.
– Не думай о нем. Думай о том, что тебя ждет мировая слава. Это будет твой лучший сценарий, сценарий твоей смерти! Кто не желает узнать, что происходит там, за чертой?
– На эту тему уже много фильмов снято. Гениальных.
– Но не таких правдивых, как тот, который сделаешь ты.
– Почему ты сам не напишешь сценарий? – устало спросила Дина. – У тебя куда больше опыта, чем у меня. Сколько раз ты уходил «туда»?
– Много. Но моя миссия – не сценарии. Моя миссия – нести благую весть о том, что истинная жизнь – там. И что смерть – это те же роды, только в настоящий мир.
Вестник и правда, как считал, нес бы благую весть, если бы не те способы, которыми он получал «правду». Если бы не кровь на его руках, которую Дина видела так ясно, как фанатизм и помешательство в его глазах.
– Ты готова к путешествию? – оборвал себя резко Вестник. Женщина закрыла глаза и медленно выдохнула. Это путешествие на самом деле может стать для нее последним. Если она там заблудится и не найдет обратной дороги. Если ее хитрость разгадают. Или если ее тело спрячут так, что ей не удастся выбраться. Но другого выхода у нее не оставалось: эти фанатики установили круглосуточную охрану, они не выпускали ее одну даже в туалет. И она ясно понимала, что даже если напишет им их чертов сценарий, ей уже не дадут уйти. Слишком много она узнала.
– Давай займем наши места и начнем путешествие.
Вестник щелкнул пальцами, и в комнату бесшумно вошел молчаливый, этот медик-недоучка. Хоть бы ей удалось провести его! Хоть бы он не вернул ее к жизни раньше.
Вестник взял с подноса шприц и на этот раз сам ввел Дине его содержимое.
– Приляг, моя девочка. Путешествие будет долгим.
«Ты даже не представляешь, насколько», – с ненавистью подумала она и прикрыла глаза. Ватная слабость уже разливалась по рукам и ногам, наполняла голову чугунной тяжестью. И Дина плавно, как перышко, опускалась в другой мир.
Она снова шла, продиралась сквозь липкую туманную завесу, ежилась от влажности и пробирающего до костей ветра. Дальше сырой туман сменится снежной бурей, бесконечно долгой, лютой и холодной, как полярная ночь. Вестник позволял доходить ей до самой границы, откуда сквозь снежную завесу уже проглядывала зелень весенних полян, а затем брал Дину за руку и возвращался с нею в реальный мир. Дина во время тех путешествий подметила, что он, приходя за ней, оставлял у «входа» проржавевший якорь, от которого к его лодыжке тянулась длинная поросшая водорослями цепь. Дина догадалась, что якорь, отлитый из алчности и жажды господства, помогает Вестнику в его путешествиях противостоять сбивающим с пути ветрам и возвращаться затем в реальный мир. Сам того не зная, Вестник подсказал Дине способ побега.
Она шла и шла вперед, не оглядываясь и не оставляя за собой якоря, чтобы не выдать своего плана раньше времени. Вестник сказал, что ее путешествие на этот раз будет гораздо дальше. Значит, ей позволено будет выйти из снежного бурана на весеннюю поляну.