– А сам! Сам разве не чудишь? – подхватила, усмехаясь, Дина. И они снова вспоминали смешные случаи, меряясь тем, кто из них более рассеян в моменты вдохновения или периоды сдачи текстов. Они смеялись так задорно и заразительно, что и Лиза наконец-то почувствовала себя свободнее. Дина и Дэн, вспоминая истории, общались уже не только между собой, но и обращались к ней, найдя в ее лице слушательницу, которой можно рассказать все накопившиеся за годы их дружбы анекдоты.
– А Ивасина в кино помнишь? – спросила Дина и захихикала.
– Ты ведь видела Петра? – обратился Дэн к Лизе. – Ему уже под пятьдесят, он невысокий, смуглый, крепкий, круглолицый и с залысинами. Следователя Матрохина для первой детективной серии я с него и списывал. Ивасин дал добро, и я запечатлел его в книге таким, каким знал. А потом серию экранизировали.
– Тогда мы с Дэном и познакомились! – подхватила Дина. – Я писала сценарий.
– Ох и ругались мы тогда! Думал, поубиваем друг друга!
– Ты про Ивасина давай, не отвлекайся, Дэн!
– В сценарии следователя мы прописали таким же, как в книге. То есть скопированным с Петра. А когда начались съемки, увидели киношного следователя и обомлели. Потому что на главную роль взяли актера, которому едва исполнилось двадцать. Смазливого донельзя, томного и манерного! Модель, а не следователь Матрохин! Петр, как увидел, матерился страшно. Сказал, что я его на всю страну опозорил, потому что актер еще до кучи оказался нетрадиционной сексуальной ориентации и об этом активно везде писали.
– А этот дурень Весенин потом сказал Ивасину, что таким следователя сценаристка увидела! – захохотала Дина.
– А что оставалось делать? Дружбу терять с Петром не хотелось. А с тобой мы то и дело ругались!
– И как же вы после этого все подружились?
Дина развела руками, выражая глубокое недоумение. Дэн ухмыльнулся. А Николай красноречиво указал на телефон и напомнил про обед.
– Они же, если заговорятся, не только про обед, но и про ужин забудут, – пояснил он Лизе. – Очнутся, когда время завтрака настанет.
– И это возможно, – усмехнулся Дэн.
– Ладно, пиццу на всех закажу я, – сказал Николай. – Вы тут разговаривайте, а я пойду пока поработаю. Взял работу на дом, чтобы с Диной побыть.
– Детей мне забрать из сада?
– Нет. Заберу я. Мы ж договорились. И не забудь выпить порошок от простуды. Там в пакете все есть.
– Что бы я без тебя делала?
Дина поцеловала мужа, и Николай ушел в комнату.
– Что случилось дальше, Дин? – спросил уже серьезно, без улыбки, Дэн. – Что ты там увидела еще? И как тебе удалось сбежать?
– В это сложно поверить.
– Не беспокойся, поверю, – сказал Дэн и бросил короткий взгляд на Лизу, словно намекая на недавний разговор с ней.
– Если бы я сама через это не прошла, Дэн, то никаким бы рассказам не поверила. Хотя, может, все дело было в каком-то сильном наркотике и галлюцинациях, который он вызывал. Не знаю. Это уже будет полиция разбираться. Если найдут этих сектантов.
– Найдут.
В квартире у Дины было жарко, и Лиза сняла шерстяной кардиган, оставшись в трикотажной кофточке. Дэн последовал ее примеру, встал из-за стола и стащил с себя накинутую поверх темно-синей футболки серую толстовку. А затем отошел к окну.
– Можешь открыть форточку, – разрешила Дина.
– Ты ж простужена.
– Немного свежего воздуха не помешает. Батареи шпарят, как в аду. И это говорю я, которая любит тепло и не выносит холод!
Дэн потянулся и приоткрыл форточку. В кухню с несколькими снежинками тут же ворвался морозный воздух, и до Лизы вместе с его свежестью донесся аромат мужского одеколона.
– Можно сказать, увидела я там воочию и ад, и рай, – продолжила Дина и повертела в руках пачку сигарет, словно сомневаясь, закурить или нет. – Этот психопат, который называл себя Вестником, и правда обладает каким-то даром внушения. Даже зная, что он такой гад, ты готов пойти за ним даже на тот свет. Думаю, они там все такие шизанутые и отличные манипуляторы. Я слышала, как одна дрянь уговаривала кого-то расстаться добровольно с жизнью, обещая «там» счастье и покой.
– У Лизиной сокурсницы подруга младшей сестры поддалась на такие уговоры, – вставил Дэн и отвернулся к окну. – Знать бы еще, зачем им это все?
– Жажда господства! Этот Вестник возомнил себя едва ли не богом. Но он и правда умеет уходить в другой мир и не только возвращаться оттуда без потерь, но и возвращать других. По крайней мере со мной этот трюк он проделал несколько раз. Но мне легче думать, что это все же были галлюцинации под действием какого-то вещества. Я больше материалист, чем мистик.
– Лиза с тобой может поспорить, – сказал Дэн, не оборачиваясь.
– Ты тоже что-то подобное умеешь? – заинтересовалась Дина. Лиза неопределенно качнула головой и, чтобы сместить акценты с собственной персоны, спросила:
– Как он это делал, этот Вестник? Как он «уходил» «туда» и возвращался?
– Думаю, тоже под действием наркотика. Или с помощью медитации.
Лиза кивнула, потому что тема была ей знакома. Когда-то, будучи еще ребенком, она сумела уйти в другую параллель, чтобы встретиться там с умершей мамой.
Дина рассказывала о том, что видела «там», что испытала, и у Лизы были все основания верить ей. У каждого свой «тот» мир. Дине он показался сменой сезонов. Лиза когда-то увидела его в виде зеркальных коридоров. Но все же она задала несколько уточняющих вопросов, на которые Дина охотно, словно ей нужно было выговориться, ответила. Дэн не принимал участия в беседе. Так и стоял у окна, развернувшись вполоборота и небрежно привалившись боком к подоконнику. Казалось, его гораздо больше занимала картина заснеженного двора, чем разговор между девушками. Может, просто задумался о чем-то своем. Может, не очень хорошо себя чувствовал, но не хотел акцентировать на этом их внимание. Думая, что увлеченные беседой девушки на него не смотрят, он обхватил правой рукой загипсованную левую и, будто желая унять боль, осторожно погладил себя по плечу выше повязки. Лиза заметила это, но промолчала. Украдкой скользнула взглядом по его профилю – четкой линии подбородка и ровной переносице, прошлась, словно ладонью, по отросшим волосам. И с внезапной грустью подумала, что Дэн красив, даже очень. Высокий, хорошо сложенный, с рельефными широкими плечами и сильными жилистыми руками. Он, без сомнений, нравится женщинам. Лиза сама видела количество поклонниц в его блоге, их комментарии и виртуальные открытки с сердечками. Наверняка и ему нравятся успешные, красивые и взрослые женщины. Он талантлив, известен и не испытывает недостатка в их внимании. И если он один, то это скорей потому, что ему так удобнее, а не потому, что не встретил спутницу жизни.
– Дэн? – позвала вдруг Дина.
– А? – встрепенулся он, очнувшись от мыслей. И Лиза поспешно, будто сбегая, отвернулась.
– Рука болит? Дать анальгетик?
Значит, не только Лиза обратила внимание на его непроизвольный жест. Заметила ли Дина и то, как она рассматривала Дэна, пусть и всего пару мгновений? Лиза покраснела от неловкости и поднесла к губам чашку с давно остывшим чаем.
– Не надо. Само пройдет, – отказался Дэн, вновь разворачиваясь к девушкам и загораживая спиной окно. Но Дина уже выдвинула какой-то ящичек и, покопавшись в нем, вытащила картонную коробочку.
– Дэн, если болит, лучше выпить таблетку. А то разболится так, что потом не уймешь.
– Дин, не суетись! – немного раздраженно оборвал ее Дэн.
– Ну как хочешь, – качнула головой Дина и убрала аптечку.
– Дина, можете еще раз рассказать про «якорь»? – спросила Лиза, чтобы скрыть свое смущение.
– Мне кажется, «якорь» служил Вестнику чем-то вроде навигатора, чтобы не заблудиться, – грустно усмехнулась Дина. – Я попробовала, и у меня тоже получилось. Может, если бы не «якорь», я бы не смогла вернуться. Но еще раз, в отличие от Вестника, не стала бы рисковать. Такие «путешествия» не для меня.
– Значит, якорь, – пробормотала Лиза, беря рассказ Дины на заметку. Потеребила одну из косичек, обдумывая, как можно подобное «путешествие» использовать для того, чтобы помочь Альфии уйти туда, где она и должна быть, а рыжему парнишке – вернуться домой. Затем, осененная решением, подняла глаза и увидела, что Дэн напряженно следит за ней взглядом.
– Лиза, не вздумай, – тихо сказал мужчина. Она смело выдержала его взгляд и чуть качнула головой.
– Эти «якоря», наверное, мысли о чем-то самом-самом дорогом. О том, что тебя здесь держит, – продолжала Дина, не заметив взглядов, которыми обменялись Лиза с Дэном.
– Дина, замолчи, пожалуйста, – оборвал ее он.
– Что?
– Помолчи. Все, хватит!
– Но Лиза меня спросила… – подняла на друга обескураженный взгляд Дина.
– Вот именно, Лиза спросила, – с непонятной ей язвительностью ответил Дэн, при этом глядя не на нее, а Лизе в глаза.
– Весенин, я не понимаю! Что тебя так взбесило? – накинулась на него Дина и ненадолго отвлекла на себя его внимание. Дэн развернулся к Дине, и Лиза увидела во дворе рыжего мальчишку, за которым, видимо, и наблюдал мужчина.
Занятые разгоревшимся спором, Дэн и Дина не заметили, как Лиза тихо поднялась и выскользнула из кухни. Но в коридоре ей встретился Николай.
– А пицца? – удивился он. – Сейчас же обедать будем!
– Мне надо срочно выйти, – ответила Лиза. Николай открыл ей дверь, и она торопливо стала спускаться. Больше всего на свете ей хотелось сидеть за столом с Диной, ее мужем и Дэном, смеяться их рассказам и есть горячую ароматную пиццу. Но внизу ждал рыжий. Не ее, а, возможно, новую жертву. Тот голод, который он испытывал, был сильнее смерти. Так он ей сказал. И кто знает, может, это существо, которое завладело мальчишкой, подстережет Дину, ее мужа или их детей! Лиза бежала по лестнице, рискуя упасть, но молила только о том, чтобы Дэн не хватился ее сейчас. Хоть бы Дина спорила с ним подольше, чтобы дать ей возможность увести рыжего за собой.
Мальчишки во дворе не оказалось, но Лиза не стала задерживаться, зная, что он последует за ней. Она увидела стоявший возле остановки троллейбус и заскочила в него буквально за секунду до того, как захлопнулись двери. Куда ехать – без разницы. Она выйдет на любой остановке, а там поищет такси.