Лиза не видела среди пассажиров рыжего, но чувствовала, что он где-то рядом. Очень хорошо. Она уже знает, куда увести его. Не теряя времени, Лиза сделала несколько глубоких вдохов, чтобы выровнять сбившееся дыхание, и сосредоточилась на том, чтобы окружить себя защитой. Троллейбус неторопливо трусил по заснеженному городу, пассажиры, занятые своими делами и мыслями, не обращали внимания на молодую девушку в черной куртке и с убранными под шапку волосами. Просто одна из тысяч молодых москвичек, студентка, самая обычная с виду. Хоть и с необычным даром. Но кто об этом знает?
Она вышла на одной из остановок, даже не взглянув на улицу, и вскоре заметила блуждающее по дорогам в поисках пассажиров свободное такси. Лиза вскинула руку, назвала водителю адрес и уткнулась в окно. На этот раз ей не было страшно, напротив, она чувствовала разливающееся по венам спокойствие. Так и должно быть – к сложному делу нужно приступать с верой в его благополучный исход. Лиза вытащила телефон, увидела на нем несколько пропущенных вызовов от Дэна и сообщения от него же. Но не стала ни перезванивать, ни читать. Просто отключила телефон, помня, как разговор с Дэном в прошлый раз сделал ее беззащитной. И пусть причина в тот раз оказалась в несчастном случае с ним, на этот раз она не позволит отвлечь себя никому.
Старая часовня пряталась в тихом переулке в конце аллеи. Укутанная снежной метелью, как фатой, она вызвала ассоциации с застенчивой невестой. Лиза остановилась и огляделась. Рыжего не было видно, но рано или поздно он появится. Девушка убедилась, что за ней никто не наблюдает, и вошла в темное нутро часовни. Призрак Владлена должен все еще находиться там. Он заблудился. Потерялся. Застрял тут. Если ему не помочь, он со временем превратится в того, кем стала Альфия. Страшный голод превратит его в жестокого убийцу, и тогда не избежать новых бед.
– Владлен? – тихо позвала Лиза. – Вы здесь. Я знаю.
– Зачем пришла? – услышала она знакомый голос, но перед этим ее лица будто коснулся ледяной ветер.
– Чтобы помочь вам.
– Мне не нужна помощь!
Глаза привыкли к сумраку, и Лиза смогла различить напротив себя расплывчатый силуэт. В прошлый раз Владлен показался ей куда реальнее. Его образ выцветал, превращался в тень, и скоро голод начнет мучить его.
Лиза не стала вступать в бесполезные диалоги, которые отняли бы у нее время, а сосредоточилась на том, чтобы открыть воображаемый проход. Дверь была тяжелой, из темного и растрескавшегося дерева, поросшая плесенью и лишайником. С трудом, налегая на нее не плечом, а сконцентрированной внутренней силой, девушке удалось приоткрыть ее настолько, чтобы суметь протиснуться в образовавшуюся щель. За дверью оказалась ведущая вниз каменная лестница, и Лиза, оставив у двери свой «якорь» – любовь к Инге, отцу и брату, начала спускаться. На узких сырых ступенях, поросших мохом, то и дело оскальзывалась нога, а поручней, чтобы ухватиться, не было. Ей ничего не оставалось, как придерживаться сырой каменной стены. Ладонь не раз касалась желейных телец усеявших камень мокриц, и девушка еле сдерживала крик отвращения. Лестница сворачивалась в тугую воронку, ее ступени, чем ниже Лиза спускалась, становились у́же и круче. Свет, сочившийся в брешь из привычного ей мира, таял в сумраке. И последние бесконечные метры Лиза спускалась в кромешной тьме. Рядом раздавалось шуршание, по ее щеке пробежали чьи-то цепкие лапки, на лицо налипла паутина. Стиснув зубы, чтобы не утратить самообладания, Лиза продолжала спускаться. Владлен, похоже, при жизни натворил много неприятных дел, раз его мир оказался таким отвратительным и подлым. Наконец нога нащупала последнюю ступень, и Лиза, ступив на землю, с облегчением перевела дух. Здесь было светлее, и в рассеявшемся сумраке она увидела несколько узких коридоров-туннелей, каждый из которых вскоре обрывался тяжелой дверью. Некоторые из дверей были из тяжелого дерева, другие – из проржавевшего металла. Сплошные или решетчатые, двустворчатые или «одинарные», но все разные. Владлен уже поджидал Лизу в одном из узких коридоров, и когда она подняла на него глаза, плаксиво пожаловался:
– Закрыто.
– Это потому, что вы сердитесь. Ваше негодование закрывает двери и множит коридоры. Вы заблудились, но я могу помочь вам уйти.
– Я не хочу уходить! – выкрикнул Владлен и сжал пальцы в кулаки. Лиза обратила внимание на то, что здесь, в этом месте, он был уже не полупрозрачной тенью, а вполне себе материальным. Таким, каким она его знала.
– Владлен, уже ничего нельзя изменить. Вы ушли, но не желаете этого признавать. Поэтому коридоры закрыты. Но вас больше нет в том мире! А здесь вы обретете настоящий покой, – Лиза махнула в сторону одной из дверей. – Я вас не обманываю. Поверьте, однажды я была там. Там действительно хорошо!
– Ты говоришь, как эти… – прорычал экстрасенс и сурово сдвинул брови. – Они тоже обещали райскую жизнь и вечный покой. А ты посмотри на это!
Владлен сделал рукой широкий жест, и Лиза только сейчас заметила, что коридоры заполнены всякими тварями – от гигантских слизней до шевелящихся змеиных клубков. Жирный паук спустился на паутине прямо перед ее носом, и Лиза в ужасе отпрянула.
– Вот он, мой «рай»! – заорал Владлен. – Обман все это, обман!
– Это потому, что ты и сам не святой, – раздался вдруг за спиной Лизы чужой голос. Девушка быстро оглянулась и увидела спускающуюся к ним по лестнице молодую женщину. Незнакомка остановилась рядом с Лизой и презрительно изогнула тонкий рот.
– Ну, признай, что не заслуживаешь райской жизни, – процедила женщина с еле заметным акцентом. Высокая, тонкая, сухая, с темным круглым лицом и узким разрезом глаз, она не была Лизе знакома, но девушка догадалась, с кем имеет дело.
– Вы Альфия? – уточнила она.
– Она самая. Ты меня звала и обещала помощь.
– А я не хочу никакой помощи! Я хочу вернуться туда! – ткнул пальцем в сторону лестницы Владлен.
– А придется уйти, дорогой, – криво ухмыльнулась Альфия и обратилась к Лизе: – Эта сволочь использовала нас, как и тебя. Силенки собственные у него ничтожные были, не такой уж он сильный, как рекламировал себя! Других использовал. Ты вовремя соскочила. Мне тоже удалось. Но не потому, что он меня отпустил, а потому, что меня убили.
– Кто вас убил?
– Те, против кого я тоже, как и он, пошла. Только я из благородных побуждений. А он, – Альфия указала на Владлена, – потому что почувствовал, что у него отнимают кусок пирога. Мы оба помешали.
– Неправда! – завопил Владлен. – Я тоже из благородных побуждений! В полицию собирался идти. Заявлять! Но мне не дали!
– Кто именно вас убил? – спросила тихо Лиза, игнорируя крики Владлена.
– Люди Вестника. Их много. Правда, меня это уже не касается. Я хочу уйти. Хочу, но меня не пускают.
– Вас держат тут те, которых вы… – Лиза не смогла произнести слово «убили», потому что не знала, как дух Альфии отнесется к такому обвинению.
– Знаю, – горько усмехнулась она. – Я зову их, но они меня не слышат. Я не такая уже сильная, как раньше. Ты гораздо сильнее меня. Позови их, и они уйдут вместе со мной. Они тебя послушают. Как уже послушали однажды, когда ты приказала им оставить мужчину с женщиной в покое. Ты сильная и знаешь об этом.
– Хорошо, – согласилась после недолгих колебаний Лиза. Как позвать тех, кого Альфия убила в пансионате, она догадывалась. Нужно установить контакт, как через фотографию.
– А другие убитые женщины? Ваши коллеги? – спросила Лиза, потому что смогла бы позвать и их.
– Они ушли. Их тут нет. Этот, – Альфия снова кивнула на взиравшего в ужасе на обвивающую его ноги жирную змею Владлена, – этот их обессилил. Он же умеет подцепить на крючок. Находил слабые места и заставлял работать на себя. Тех женщин он опустошил настолько, что они решили умереть.
– Их же убили! – воскликнула Лиза.
– С их согласия. С их согласия, – горько улыбнулась Альфия. – Вестник и его люди подвернулись так кстати или некстати. Одна из них, Светлана, была моей подругой.
Сердце Лизы пропустило удар. Рон приходил к Светлане Яблочкиной, убитой потом якобы сожителем. Неужели это он уговаривал молодую женщину расстаться с жизнью? Лиза почувствовала, что защита вновь опадает слой за слоем. Она задержала дыхание и медленно выдохнула. Нельзя допускать того, чтобы слова Альфии сделали ее беззащитной, как уже однажды. Она может врать. И если Лиза поверит ей, как в тот раз, Альфия снова нанесет ей удар.
– Я не нападу на тебя, – уставшим голосом сказала женщина. – Я хочу уйти.
– Светлану же убил ее сожитель, – недоверчиво возразила Лиза.
– И да и нет. В смерти ей виделся единственный способ избавиться от этого паука Владлена и решить другие свои проблемы. К ней ходил один человек… Красивый парень. И очень убедительно рассказывал о смерти. А потом она умерла. Ее убил сожитель, но только потому, что Светлана сама захотела умереть, и Вестник и его люди устроили ей уход. Вот кто настоящие убийцы и Светы, и других девушек. Убивали так, чтобы это выглядело как несчастный случай. Или бытовое убийство. И брали за это большие деньги. К сожалению, я узнала все это слишком поздно и не смогла помочь Свете.
– И тогда вы решили вывести их на чистую воду, и они убили вас, – поняла Лиза.
– Ты слабеешь, – сменила тему Альфия. – И защита твоя истончается. Действуй!
Лиза послушалась и открыла одну из дверей. А затем другую и сосредоточилась на том, чтобы установить контакты с погибшими мальчишками, фотографии которых ей присылал Владлен. Контакты были тонкими, как паутинки, рвались и путались. И ей приходилось вновь и вновь связывать разорванные нити, сплетать их для прочности в тончайшие жгуты. Альфия по-своему помогала ей: стояла между Лизой и Владленом, чтобы тот не посмел отвлекать ее. Кажется, они даже переругивались. Но Лиза была глуха к их словам. Наконец она увидела, как по лестнице спускаются цепочкой молодые парни, а за ними – двое мужчин в возрасте. Жертвы Альфии.
– Кажется, все, – подтвердила гадалка. – Я их уведу. Спасибо!