А однажды Лиза не вышла утром из дома. Дэн прождал под ее домом с час и только потом понял, что утратил вместе с реальностью чувство времени. Что наступила уже суббота, и у нее выходной. Прошла всего неделя с аварии, чуть меньше – с визита Лизы к нему в больницу и всего три дня с того, как он вытащил ее из часовни. А казалось, миновала вечность. То, что он потерял счет дням, немного отрезвило его. Дэн спохватился, что в понедельник возвращается из путешествия мама, а он обещал к ее приезду кое-что подготовить. Тогда он прямо от дома Лизы поехал на мамину квартиру. За рутинной работой – подключить холодильник, спуститься в супермаркет за продуктами, разложить их на полках, проверить горячую воду, проветрить помещение – он немного пришел в себя. Но следом раздался звонок от Ивасина.
– Дэн, нам нужна Лиза.
– Зачем? – моментально подобрался он.
Ивасин помолчал, а потом произнес то, что вызвало у Дэна такую боль, словно в грудь ему с размаху воткнули нож.
– Мы нашли Рона. Где ты сейчас? Лучше будет, если ты тоже поедешь с Лизой.
Дэн не стал расспрашивать друга по телефону. Продиктовал онемевшими губами адрес и спустился во двор ожидать.
Петр сам оказался за рулем. И то, что приехал он на служебной машине и без водителя, лишь подтвердило самые мрачные предположения Дэна.
– Станицкий Роман Валерьевич, круглый сирота, – рассказывал Петр в дороге притихшему Дэну. – В семнадцать лет попал с родителями в аварию. Перенес клиническую смерть, но выжил. Единственный. Жил до определенного времени с бабкой в деревне, а потом, после ее смерти, перебрался столицу.
Дэн молча смотрел в окно, думая о Лизе.
– Мы арестовали эту банду. Или, как Дина выразилась, секту. Всем заправлял Селезнев Андрей Иванович, который Дине представлялся Вестником. Он, к сожалению, и еще один из его помощников скрылись. Ищем.
– А Скворцов? – спросил Дэн, напряженно следя за мелькавшими за окном пейзажами. Их машина неумолимо приближалась к тому району, где проживала Лиза. Сегодня Вестником быть ему, Дэну. И он бы предпочел тоже пропасть, лишь бы не исполнять такую миссию.
– Скворцов сотрудничает с нами, – лаконично ответил Петр. – Дэн, это конфиденциальная информация. Сам понимаешь… И уж никак не для твоей книги.
Весенин понимающе кивнул. Какая уж тут книга.
– Ты был прав, – сказал Ивасин, и Дэн впервые за все время дороги повернулся к нему и одарил удивленным взглядом.
– Ты был прав, что все началось со смерти жены Скворцова, актрисы Анны Моховой. Скворцов так и не смог принять потерю, ударился в мистику и эзотерику. Тогда он и познакомился с тогда еще никому не известным экстрасенсом Владленом. Не знаю, как Владлену удалось подцепить такого влиятельного и богатого человека на крючок, видимо, он был манипулятором еще тем. Но Скворцов сделал много для Владлена – добился и его участия в программе, и победы для него, и славы, и денег. А самого экстрасенса сделал чуть ли не своим советником. Ни одной сделки не заключал без его «прогнозов». И платил ему за это немалые деньги.
Дэн кивнул. Значит, изначально он не ошибся в своих предположениях, что за спиной Владлена стоял кто-то влиятельный. Только и предположить не мог, что круг замыкается на том самом продюсере, которому обещали показать его сценарий.
– А потом появился еще больший манипулятор, чем Владлен.
– Вестник.
– Он самый. И, со слов Скворцова, устроил ему несколько «путешествий» в якобы загробный мир с благополучным возвращением обратно.
– Как Дине.
– Почти. Скворцов утверждает, что видел «там» свою умершую жену. Забористую траву они там курили, а?
Дэн не разделил шутки друга. Еще пару недель назад он сам бы пошутил на тему этих «путешествий» и не усомнился бы в том, что вызваны они с помощью галлюциногенов. Но сейчас, после знакомства с Лизой, придерживался другого мнения.
– А что потом? – спросил он, уже представляя себе дальнейший поворот событий.
– А потом наступил обычный дележ хлебного каравая. То есть конкуренция между оказавшимся не в таком фаворе экстрасенсом и Вестником. В какой-то момент Владлену удалось настроить Скворцова против Вестника. Последний не простил продюсеру этого, отомстил в своей манере. В то время Скворцов раскручивал одного подающего надежды молодого певца. И Вестник обработал парня так, что тот покончил жизнь самоубийством. А перед этим успел написать несколько посвященных смерти песен. Эффект получился совершенно обратный: певцу смерть принесла славу, его последний диск побил все рекорды по продажам, а Скворцов получил неплохой барыш. И этот промах дал Вестнику идею. Он собрал, так сказать, команду единомышленников, помешанных на культе смерти. Кто-то из них уже раньше побывал за гранью…
– Как Рон.
– Как Рон. Люди Вестника умело обрабатывали модных у молодежи и влияющих на подрастающее поколение «звезд». Не исключено, что устраивали им и «путешествия». Раскручивали еще больше, используя старые связи Скворцова и нередко прикрываясь его именем. А когда «звезда» достигала пика популярности, убирали. То есть очень тонко подводили к суициду. Параллельно взращивали моду на смерть среди молодого поколения. Круг сходился. С одной стороны, молодежь шла за своими кумирами. С другой – непонятые и непринятые обществом подростки искали близкую им по духу культуру – песни, книги, стихи об одиночестве и смерти, что им активно и предлагалось.
– Какие сволочи! – не сдержался Дэн.
– Скворцов утверждает, что до поры до времени был не в курсе работы Вестника. Что думал, будто они полюбовно разошлись. Но Владлен не терял надежды вернуть себе почетное место «советника», поэтому собрал компромат на Вестника и его команду. Хотел предъявить все Скворцову и в полицию – из мести, но не успел. Один из людей Вестника его убрал. Другой еще раньше нанес смертельный удар знакомой Владлена Альфии. Женщина тоже собирала на убийц «досье», потому что незадолго до собственной смерти потеряла подругу Светлану Яблочкину.
– Рон – один из людей Вестника? – спросил Дэн, хоть уже и знал ответ. Ивасин кивнул и, припарковав машину в знакомом Дэну дворе, попросил:
– Скажи Лизе сам. Хорошо?
– Она меня возненавидит до конца жизни.
– И все же ей будет легче узнать от тебя, чем от незнакомых людей. Никто с ее чувствами церемониться не станет, понимаешь?
Дэн не ответил, вышел из машины и посмотрел вверх на окна Лизы. А затем достал из кармана телефон и набрал ее номер.
Она ждала его уже у открытой двери. Желая подарить ей еще несколько секунд неведения, Дэн поднимался на ее этаж пешком. Поднимался и думал, что отдал бы что угодно, хоть почку, за то, чтобы этот человек, которого Лизе предстояло опознать, оказался не Роном. Он бы даже согласился никогда больше не встречаться с Лизой и пережить свою любовь к ней, как тяжелую болезнь, в одиночку, лишь бы ее жизнь не разлетелась сегодня на ранящие осколки. Еще так недавно она смеялась в трубку и распекала его за то, что он недостоверно прописал чувства героя в книге. Сейчас он понимал ее те слова, казалось, даже костным мозгом.
– Лиз, нам нужно поехать, – сказал Дэн, глядя в темные и бездонные, как космос, глаза Лизы. – Нашли Рона. Понимаешь…
Он не смог договорить, хоть Ивасин и просил его самому сказать ей. Недоговорил, но она, кажется, все поняла, потому что побледнела и покачнулась. Дэн успел подхватить Лизу под локоть и аккуратно сопроводил в машину.
Этот вечер был самым длинным в его жизни. И, без сомнений, в ее. Самым длинным и самым адским. Ему не разрешили сопровождать Лизу, заставили ждать в узком, как траншея, сером коридоре. И он сидел и ждал, дыша наэлектризованным пыльным воздухом и оглушенный смертельной тишиной. Ивасин успел сказать ему, и это немного примиряло с тем ужасом, который Лизе предстояло пройти в одиночку, что опознавать Рона ей придется по фотографиям полуторагодичной давности и его личным вещам – браслетам, цепочкам, амулетам. И все же до последнего Дэн не терял надежды, что тем мужчиной, убитым больше года назад, окажется не Рон, а кто-то очень похожий на него. Сколько их таких, молодых парней, с выбритыми висками, с готическим стилем в одежде и серебряными цепочками на запястьях? Но его надежды не оправдались. Первым к нему вышел Ивасин и присел рядом.
– Она узнала его.
– Что с ним случилось?
– Сбили машиной, оставили умирать на трассе. Один из тех, кого взяли, дает показания и по поводу этого убийства. Якобы Рон решил «завязать» со всем этим…
– Потому что встретил Лизу и влюбился в нее, – понял Дэн. – Но тем, кто слишком много знает, уйти просто так не дают.
Ивасин помолчал, похлопывая себя по колену. А затем встал и добавил:
– Возможно, Рон понял, что ставит под угрозу жизнь Лизы, поэтому решил исчезнуть.
Петр зашел в кабинет, в котором находилась девушка, и вышел уже с нею.
– Дэн… – прошептала Лиза и споткнулась о его имя, как о высокий порог. Он сам бросился к ней, подхватил и прижал к себе крепко и надежно. Лиза вцепилась в его свитер с таким отчаянием, с каким цепляются за спасительную ветку неосторожно сорвавшиеся с высотки, и, уткнувшись ему в грудь, разрыдалась.
Он тихо гладил ее по волосам, надеясь на то, что она, глухая сейчас к словам, «услышит» через тепло ладони его молчаливую поддержку. А когда прошла, казалось, бесконечность и Лиза немного успокоилась, довез ее до дома на такси и поднялся с ней в квартиру.
Она не возражала против его присутствия. Только сиамский кот, вышедший их встретить, глянул на Дэна пронзительно-голубыми глазами как будто с ревностью, а после ушел в комнату. Дэн проводил Лизу в ее спальню, помог ей лечь в постель и заботливо укрыл одеялом. От чая она отказалась, как и от любой помощи. Наплакавшись и опьянев от рыданий, как от опиума, она моментально провалилась в глубокий сон. Кот вспрыгнул на кровать и улегся рядом с Лизой.
– Я побуду с тобой, – сказал Дэн, но она, похоже, его уже не услышала.
Он провел ночь в другой комнате в глубоком кресле, без сна и тревожно прислушиваясь к тому, как спит девушка. Оставить ее одну он так и не решился. Глядя в темный экран окна, Дэн думал о том, что многое отдал бы за возможность изменить изначально эту ситуацию. Вернуться бы на полтора года назад и перевести стрелку, чтобы состав Лизиной жизни в тот момент пошел по другому пути. И все ради того, чтобы ее первая любовь оказалась окрашенной не в темные цвета смерти, а в солнечные оттенки жизни.