Правда, теперь Ладожские пребывают в постоянных разъездах и редко собираются вместе.
«Эх, везёт же некоторым!» — подумала я, как всегда по-хорошему завидуя тем, у кого большие семьи.
— Страдалец! А так-то всё в порядке? Алёнка хоть счастлива? — поинтересовалась я.
— По-моему, да. Во всяком случае, когда она звонила мне, то буквально захлёбывалась от восторга. Всё рассказывала, какой у неё муж-лапочка и чуть ли не приносит по утрам в зубах тапочки. Чёрт! С расстройства даже в рифму заговорил.
— Ничего, стихоплётство — проходящее заболевание. А за кого её угораздило выскочить? Я его знаю?
— Вряд ли, — ответил Ладожский. — Пару лет тому назад сестричка своего гордого орла подбила где-то в командировке на Кавказе. С тех пор он прочно сидит у неё на привязи. А теперь ещё и окольцевала беднягу, лишив его последней свободы.
— Да, ну? Кажется, я видела этого несчастного орла. Насколько я припоминаю, парень с такой преданностью заглядывал Алёнке в глаза и так рвался выполнять её поручения, что свою неволю, по-моему, он встретил с величайшим восторгом.
— Дай-то бог, если так.
— Уверена, что так оно и есть. Идём скорей в автобус, а то нам достанутся места в самом хвосте и на них, как всегда, усядется куча народа, а я терпеть не могу толкучки.
Из двух присланных за нами автобусов мы с Ладожским уселись в головной, но Беккер почему-то не захотела ехать вместе с нами. Она заглянула в салон нашего автобуса, махнула нам и упорхнула прочь. Я покосилась на Ивана, но выяснять, что всё это значит, не стала. Хотя странно, вроде бы они к концу полёта больше не шипели друг на друга и довольно мирно чирикали, усевшись рядышком. Периодически оба многозначительно поглядывали в мою сторону, чем вскоре начали действовать мне на нервы.
Наш автобус тронулся с места и, периодически застревая в пробках, выехал сначала в новостройки у метро «Купчино», а затем помчался по Московскому проспекту. Я сидела у окна и поначалу смотрела на город, в который мы переехали в прошлом году. Но вскоре мне это наскучило. Новостройки Санкт-Петербурга, которые Ладожский называет спальными районами, абсолютно безлики. Конечно, они уже не производят на меня такого ужасного впечатления, как это было сразу после переезда. В городе появилось много новых домов, правда, он от этого не сильно выиграл. У так называемой совковой стройки… нет, правильно застройки, была хоть какая-то оригинальная физиономия, пусть и мрачная. А сейчас на улицах полная безвкусица — как говорит мой приятель, ни кошельку, ни сердцу.
Особенно жаль центральную часть города, погребённую под кучей дурацких вывесок, которые совсем ей не подходят. Тем не менее благородная красота старого Санкт-Петербурга ещё чувствуется в его узких спокойных улочках, отходящих от центральных магистралей, до отказа забитых транспортом. По-моему, старый город и «спальные» районы разнятся примерно также как старинное кресло из музея и дачные стулья из пластика. Вроде бы и то и другое предназначено для одной и той функции, но, как говорили наши ребята-одесситы, какие две большие разницы!
Вздохнув, я отвернулась от окна. Тем более что меня заинтересовали странные маневры приятеля. Периодически я ловила на себе его оценивающий взгляд. Заметив, что я на него смотрю, он тут же отводил глаза. Наконец, мне надоело гадать, что это значит.
— Ладожский!
— А?
— В чём дело?
— Ты это о чём?
— О том, что ты строишь мне глазки. Ладожский, не надо! Я не хочу пасть жертвой Сониной ревности.
— Извини, не знаю, как тебе сказать… — смущённо начал Иван.
«О! Неужели, кто-то нашкодил и не решается напрямую признаться Беккер?» Повернувшись к приятелю, я поощрила его взглядом. Не-а, молчит как партизан! Да что с ним такое? И физиономия какая-то подозрительная — будто он хочет предложить мне что-то неприличное.
— Выкладывай! — потребовала я.
Ладожский ещё немного поломался.
— Знаешь, хочу попросить тебя о помощи в одном деликатном деле… — сказал он, не глядя на меня.
— Да не тяни ты кота за хвост! В чём проблема?
— Ну конечно в Соне! — выпалил он.
«Тоже мне новость!» — хмыкнула я.
— Ну и? Переспал, что ли, с Исабель и теперь боишься, что Беккер узнает? — спросила я, максимально понизив голос.
Ладожский эдак свысока глянул на меня.
— Стал бы я беспокоиться из-за таких пустяков.
Я вытаращилась на приятеля, а ему хоть бы что — совести ни в одном глазу. Вот ведь наглая морда! Лично я на месте Беккер убила бы за такие «пустяки». Может, мне самой прописать ему ижицу?.. Нет, хватит! Пусть ищут себе другой громоотвод, а я — пас.
— Вань, ты совсем дурак или с просветами? Я-то чем могу помочь? — вопросила я скучным голосом и пошла напролом. — Насколько я поняла из путаных речей Беккер, она снова по уши втрескалась. На этот раз в какого-то спецназовца с дурацким именем Ник.
«Причём редкостного козла», — добавила я про себя и затылком ощутила чей-то недобрый взгляд. Ладожский после моих слов обернулся и на кого-то глянул в салоне автобуса, но я не придала этому значения. И зря, как выяснилось впоследствии.
— Вот скажи, чего ты от меня ждёшь? Что бы я за хвост оттаскивала Соньку от предмета её обожания? Сам знаешь, что это пустое дело. На настоящий момент будь ты хоть Суперменом и, вообще, кладезем всех мужских достоинств, ей всё равно. Она сходит с ума по этому уро… Нику. Подожди, скоро блажь пройдёт и всё вернётся на круги своя. Ведь так бывало уже не раз. Беккер у нас — натура увлекающаяся. А если невмоготу ожидание, переключись пока на Исабель… ах да, она же не наша… ну или другую девицу, тебе же не привыкать.
— Машка, подожди, не тарахти! Я же не зря обращаюсь к тебе, кое в чём ты можешь помочь. Пожалуйста, отвлеки Реази от Сони, — тихо попросил Ладожский.
— Сколько раз тебе говорить, не зови меня Машкой, доморощенный ты Макиавелли! — ответила я, недовольная тем, что в этой истории мне отводится неблагодарная роль подсадной утки.
По правде говоря, я не хотела связываться со странным поклонником Сони. Даже в шутку.
— И вообще, я с никаким Реази не знакома, — добавила я, хотя догадалась, что это фамилия Ника.
— Не ври! Соня сказала, что познакомила вас на выпускном балу, — тут же подловил меня Ладожский и снова склонился к моему уху. — Мне кажется Реази больше смотрит на тебя, чем на Беккер, иначе я не просил бы тебя о помощи… Ну, пожалуйста!
Стараясь не поддаваться на его дурацкую просьбу, я упорно глазела в окно.
— Да? Что-то я не заметила страстных взглядов с его стороны. Думаю, ты ошибаешься, — попробовала я отбрыкаться.
Как назло, перед моим мысленным взором тут же возник Сонин поклонник и я зябко передёрнула плечами. «Конечно, если не считать за знаки страстной любви кучу презрения во взглядах, которыми он меня одаривал». Стоило только представить себе физиономию Ника и в душе всколыхнулась сильнейшая неприязнь. После того, что он наговорил мне на выпускном, до ненависти ещё не дошло, но если мы снова встретимся и этот гад продолжит в том же духе, то запросто.
— Мари! Уверен, что ему нужна именно ты, потому он прицепился к Соне.
— Ладожский! — я возмущённо посмотрела на приятеля. — Неужели трудно понять, что мне он не нравится, причём настолько, что я не хочу иметь с ним никаких дел?
— И не нужно! Я прошу тебя только об одном, отвлеки его на какое-то время от Беккер и всё!.. Не хочу, чтобы она всерьёз восприняла ухаживания Реази, а потом страдала. Мари, будь другом! Проси что хочешь, я всё для тебя сделаю!
Иван не спускал с меня молящих глаз. Раньше поклонники Сони настолько его не задевали, но я его понимаю. Ник — особый случай, потому постаралась не заводиться.
— Ладно, гад ты эдакий, — заметив, что соседи навострили уши, я по максимуму понизила голос. — Предположим… только предположим, понял? что ты прав, и этот стервец действительно положил на меня глаз — во что я, заметь, ни на йоту не верю. Тогда скажи, отчего этот безумно мной очарованный Реази вьётся около моей подруги? Вот про ревность не надо! Чтобы она появилась, сначала надо дать знать мне, что ему нравлюсь именно я, а не Соня.
Я победно улыбнулась. «Так-то, месье Ладожский! В ваших предпосылках нет ни кванта логики, значит, ваш вывод неверен».
— Это тебе не задачка по математике, — сказал раздосадованный приятель.
— Ну да, это элементарная логика. Не паникуй, всё образуется, — попыталась я его успокоить.
— Ладно, проехали, — буркнул он. — Не хочешь, не надо. Я тебя не заставляю. Просто думал, что ты мне действительно друг.
Вот ведь поганец! Спрашиваешь, друг ли я тебе? Ну, а ты мне? «Будь ты мне настоящим другом, то знал бы, что я люблю Тьена и не хочу, чтобы ему донесли, что я строю глазки другому», — обижено подумала я.
В общем, моё нежелание обольщать Ника Реази было столь велико, что я пошла на рискованную авантюру. «Ладно, Ладожский! Сейчас проверим, какие мы друзья», — мелькнуло у меня в мыслях, и я всем корпусом развернулась к приятелю. Идея, конечно, дурацкая, с другой стороны, что уж греха таить, меня уже давно подмывало это сделать.
— Во-первых, не понимаю, зачем мне вообще охмурять Реази. Он же из клана Ягуара и вряд ли появится в наших местах. Во-вторых, каким образом я буду его охмурять? По скайпу? Или мне завязать с ним роман в письмах? В общем, нефиг придумывать всякую ерунду и накручивать себя без причины. Знаешь что, друг мой ситный, кстати, я правильно выразилась? — спросила я и кокетливо хлопнула ресницами, когда приятель насторожённо кивнул. — Спасибо, Иван! Ты мой бессменный консультант по русской речи… О! — выдохнула я, округлив губы, и сняла невидимую пушинку с ресниц. — Что-то попало в глаз. Mon cher ami[2], на чём я остановилась? Ах да! Если ты так жаждешь втянуть меня в свои отношения с Беккер, то у меня есть другое предложение.
Я прищурила глаза и, подавшись к Ладожскому так близко, что он шарахнулся от меня, приторно улыбнулась.
— Mon cher[3], почему бы тебе самому не поработать библейским змием и не приударить за мной? Думаю, Беккер враз опомнится и перестанет шарахаться от тебя к другим.