Потому что если умрет она, то умрет и Хитрюга.
Женский голос:
– Служба спасения, чем вам помочь?
Отвечавший мужчина едва переводил дыхание, слова получались ломаными и неровными.
– Она пропала! Исчезла. Я… было… когда я вернулся… и она исчезла… помогите найти ее!
– Кто пропал, сэр, это…
– Моя жена. Она пропала… О господи, а что, если он ее похитил?
– Все в порядке, сэр, не волнуйтесь, оставьте мне ваш адрес, и мы вышлем к вам наряд.
– Кэмберн Вью Кресент, дом тринадцать, в Шортстейне. Страхан. Лора Страхан. Она беременна!
– Подождите секунду, пока я отправляю к вам машину. Оставайтесь на линии…
Несс опустила пульт вниз:
– Три патрульные машины объехали весь Шортстейн, передавали по громкой связи описание Лоры. Криминалисты облазили весь ее дом. Думаю, не надо объяснять, какая это трагедия.
Элис потерла лицо руками. Голос хриплый.
– Сосредоточься. Давай же, ты можешь это сделать.
Несс показала пальцем:
– Доктор Дочерти?
Доктор Дочерти поднялся, оправил пиджак:
– Благодарю вас, детектив-суперинтендант. – Повернулся, послал улыбку залу. – Очевидно, мы должны предположить, что Потрошитель начал похищать своих прежних жертв. Мы должны рассмотреть три возможности. Первая. Он чувствует, что его собственности на этих людей угрожают действия, совершаемые Неусоб-Пятнадцать. Копируя почерк Потрошителя, Неусоб-Пятнадцать крадет его стиль, угрожает его наследию.
Элис поерзала на стуле, склонила голову к плечу, лицо исказила гримаса.
– Вторая. Неусоб-Пятнадцать решил предъявить права на это наследие, не только переняв почерк Потрошителя, но и забирая его жертв.
Элис хмыкнула. Потрясла головой.
– Третья. Неусоб-Пятнадцать все это время был Потрошителем, и он пользуется возможностью все за собой подчистить. Избавиться от выживших и начать все с чистого листа. Это вполне увязывается с его нарциссическими верованиями в собственную силу и могущество. – Доктор Дочерти кивнул сержанту, и экран заполнила линованная страница из блокнота с рукописным текстом. – Принимая во внимание письмо, опубликованное сегодня утром в Касл Ньюз энд Пост, это предпочтительный сценарий. Вы заметите, что здесь имеется ссылка на «жертвоприношение», и…
– О-о, ради всего святого…
Доктор Дочерти нахмурился:
– Вы хотите что-то добавить, доктор?
Элис, пошатнувшись, встала, держась руками за спинку стоявшего перед ней стула:
– Для чего ему это делать? Для чего ему избавляться от Лоры Страхан, ведь она его единственная удача.
Дочерти посмотрел на потолок, потом, вздернув бровь, уставился на нее:
– Да потому, доктор, что никакой его удачей она не является. Лора Страхан, Мэри Джордан и Рут Лафлин выжили после операции, так что совершенно ясно, что его коэффициент успешности значительно…
– Лора единственная смогла забеременеть. Оплодотворить женщину куклой-младенцем – вот что самое главное для него, и Лора Страхан…
– Чепуха, беременность Страхан никакого отношения не имеет к Потрошителю. – Улыбка снова вернулась на лицо Дочерти, и голос у него был, как будто он разговаривал с маленьким ребенком. – Восемь лет прошло с тех пор, как он, – Дочерти изобразил пальцами кавычки, – ее, так сказать, «оплодотворил». Довольно длительный период беременности, вам так не кажется?
Элис ущипнула себя за переносицу. Заговорила медленно и отчетливо:
– Да, с позиции нормального, разумного взрослого человека, но вы бы назвали Потрошителя нормальным и разумным? Все дело в предъявлении прав на…
– Знаете, доктор Макдональд, вы уж простите меня за то, что я не разделяю вашей излишней самонадеянности. – Вздернул подбородок. – Потрошитель нацелился на своих прежних жертв. Нужно срочно взять под охрану Мэри Джордан и Рут Лафлин, предполагая, что это еще не поздно сделать.
– Да, здорово, обеспечьте им охрану, но вы упускаете из виду самое главное. Он…
– Я упускаю самое главное? Сядьте, доктор Макдональд, вы ставите себя в неловкое положение.
Элис мрачно взглянула на него:
– Почему бы вам…
– Так, достаточно. – Несс снова поднялась. – Доктор Макдональд, у вас будет возможность высказать ваши сомнения после совещания. Доктор Дочерти, продолжайте.
Элис осталась стоять.
Несс вздохнула:
– Сядьте, доктор.
Она взглянула на меня, плюхнулась на стул. Скрестила руки и ноги. Закусила нижнюю губу.
Дочерти ухмыльнулся, потом улыбка сошла с его лица.
– Потрошитель становится на путь перерождения из маньяка в серийного убийцу. Судя по промежутку времени между исчезновениями Клэр Янг и Джессики Макфи становится очевидным, что следующая жертва будет похищена либо сегодня, либо завтра. А это значит, что мы должны предупредить об этом всех медицинских сестер в городе.
Я положил руку на плечо Элис, она ее сбросила. Сидела, смотрела в пол, на кафельную плитку. Глаза блестели в безжизненном свете подвесных потолочных ламп.
Несс кивнула:
– Детектив-сержант Стивен, свяжитесь со СМИ, пресс-релиз должен быть готов к девяти утра. Дальше. – Вытянула вверх руку с таблоидом.
Половину первой страницы занимали фотографии Клэр Янг и Джессики Макфи, под ними заголовок: «ПОТРОШИТЕЛЬ – ЧОКНУТЫЙ ПОЛИЦЕЙСКИЙ?»
По комнате разнесся стон.
Чей-то возглас из первых рядов:
– Ради бога, только не снова.
Несс швырнула газету в комнату. Она развалилась в воздухе и упала на головы уже отдельными страницами.
– Каким образом эта гребаная Скоттиш Сан об этом узнала? Здесь всё – пропавшие улики, письма, испорченная база данных в компьютере полиции. ВООБЩЕ ВСЁ!
Желающих ответить не нашлось.
Она ткнула пальцем в направлении задних рядов:
– Мистер Хендерсон.
Я встал:
– Прежде чем вы спросите – никакого отношения к этому не имею.
– Вы говорили, что в базе данных по первоначальному расследованию полный бардак.
– Судя по тому, что говорил мне наш компьютерный парень, с базой данных работать совершенно невозможно, информация не заархивирована, ссылки некорректны. Это не бардак, а просто кошмарный фарс.
– Ну а мой компьютерный парень отследил идентификатор пользователя и догадался, кто за все это отвечает.
О нет… Это будет мой идентификатор, не так ли? Его, по-видимому, взломали, а потом пользовались им, чтобы испортить базу данных. И потом меня во всем обвинить…
Сукин сын.
– Понятно, и теперь вы ждете подходящий…
– Сержант Томас Гринвуд. – Несс воздела руки, как будто собиралась благословить присутствующих.
Еще один общий стон.
Найт и парни из спецотдела просто пожали плечами.
Кто такой, мать его, этот Томас Гринвуд?
Детектив-сержант Бригсток повернулась ко мне с гримасой на лице:
– Он же – Тупой Том, Дремучий Гринвуд и Сержант Томми Пень Дубовый.
Томми Пень Дубовый – тощий полудурок с полным отсутствием здравого смысла и Богом дарованной способностью превращать незначительные проблемы в катастрофы вселенского масштаба. Всех очень интересовало, как он умудрился сдать экзамен на сержанта.
– И кто назначил его ответственным за базу данных?
Несс кивнула:
– Знаете, где сейчас находится сержант Томас Гринвуд? Он не в тех местах, где вспарывают животы медсестрам, он в хосписе в Данди, болезнь Альцгеймера с ранним началом. – Повернулась спиной к комнате. – Так что вычеркните это из вашего списка конспирологических теорий, мистер Хендерсон. Можете садиться.
Черта с два.
– Это никак не объясняет пропавшие улики. Кто-то.
– СЯДЬТЕ НА МЕСТО!
Даже комната задрожала, но я остался стоять.
Элис протянула руку и дернула меня за рукав. Беззвучно прошептала:
– Пожалуйста…
Я уставился в затылок Несс.
О’кей. Только ради Элис.
Сел, скрипнул стулом.
Несс повела плечами, взглянула на экран проектора:
– Информация в этом управлении утекает, как воздух из пробитого легкого. И каждый раз вместе с информацией следствие теряет кислород. Мы задыхаемся, пытаясь вернуть Джессику Макфи. Тот, кто сливает информацию прессе, должен остановиться. Немедленно. Или вы можете считать себя ответственными за ее смерть.
Молчание.
– ПРЕКРАТИТЕ ЭТО ДЕЛАТЬ НЕМЕДЛЕННО.
– …очень разочарован вашим поведением. – Детектив-суперинтендант Найт склонился над Элис, пока вверенные ему силы, шаркая ногами, тянулись прочь с Утренней Молитвы. Прищурился. – У вас что, похмелье? По вашему мнению, именно так должен себя вести судебный психолог? Так, да?
Она достала из сумки коричневую картонную папку, протянула ему:
– Если вы, хотя бы одним глазком, взглянете на поведенческий анализ, то сможете…
– Ясно, что вы совершенно не вникли в дело и не имеете права критиковать доктора Дочерти, который, в отличие от вас, прекрасно во всем разбирается. Я был готов поддержать инициативу детектива-суперинтенданта Джейкобсона, но теперь мне ясно, что мое доверие было необоснованным.
– Письма Потрошителя не являются…
– Вот так, – он ткнул пальцем в доктора Дочерти, стоявшего в углу рядом с Несс, при этом оба говорили по телефону, – должен выглядеть профессиональный судебный психолог. Не знаю, что это за любительские команды, с которыми вы привыкли иметь дело, но Полиция Шотландии непрофессионализма не потерпит.
– Так, хватит. – Я приложил руку к его груди и слегка толкнул назад. Подальше от лица Элис. – Если у тебя проблемы с людьми, бросающими вызов твоей бесценной маленькой команде, то можешь собирать свои игрушки и проваливать обратно в Страдклайд. И никогда больше не смей разговаривать с Элис в подобном тоне.
Он сверкнул глазами:
– Убери от меня свою руку.
Голос с противоположного конца комнаты:
– Карл? – По направлению к нам с широкой улыбкой на физиономии мчался Дочерти, вслед за ним ковыляла Несс.
Найт отряхнул грудь форменной куртки, как будто я оставил на ней грязные отпечатки пальцев: