- Пошли, - пожала плечами Маруся. – Что толку?
Они, не торопясь, двинулись в сторону главного особняка. Каждый из них намеренно замедлял шаг.
- Я завтра участвую в патруле периметра, - сказал он пространно. – Я помогу тебе.
- Это же не честно, - Маруся остановилась.
- Ты, серьезно, думаешь, что тебя ждет честная игра? – удивился Александр. Трудно читаемым взглядом он окинул девушку. – Все время забываю, что ты не росла среди ведьм. И что, ты никогда не жульничала?
- Никогда, - твердо ответила девушка.
- Не жалела? – спросил Александр.
- Жалела, - призналась Маруся. – Я часто думала о том, чтобы случилось поступи я по – другому, воспользуйся моментом слукавить или смухлевать, и зачастую мои фантазии рисовали очень привлекательную картину. А ты?
Такой простой вопрос заставил парня задуматься. Александр смотрел в голубые глаза своей спутницы и вспоминал. Он, действительно, считал, что жульничать и пользоваться любой возможностью без оглядки – это нормально, но не мог припомнить, когда сам делал также.
- Хорошо, - наконец сказал он. – Твоя взяла, но я все равно буду по близости. Доверять ведьмам, себе дороже.
- Я тоже ведьма, - невозмутимо подметила Маруся.
- Ты другая, по крайней мере для меня.
Маруся распрощалась с Александром и уже переходила по крытой галереи, когда навстречу ей быстрым и резким шагом шел Лев. Предмет воздыханий Ульяны смотрел строго перед собой и не обращал никакого внимания на Марусю. Что он здесь забыл в такое время? Все инквизиторы, включая приезжих живут в малом особняке. Когда они поравнялись он с такой силой задел девушку плечом, что она чуть не упала. В момент прикосновения перед глазами Маруси молнией вспыхнуло ведение. Пасмурное небо и лакированный гроб опускается в темную земляную пасть. Лев стоит рядом, внимательно наблюдая за процессией, а на его лице гуляет еле уловимая улыбка.
Девушку выкинуло обратно в реальность. Парень ничего не сказал, лишь скосил на Марусю глаза полные злости и даже ненависти.
***
- Марусь, можно тебя на минутку? – вечером Веста нашла девушку в общей гостиной.
Под взглядами девочек, что присутствовали в этот момент, Маруся вышла в след за верховной ведьмой. По галереи они прошли в учебную часть. Веста завела девушку в пустой лекционный кабинет.
- Хочу научить тебя одному трюку, - сказала женщина, плотно прикрыв за собой дверь. – Фамильяры не просто приложение к ведьме, которые гуляют сами по себе. Есть заклинание, что позволит тебе смотреть их глазами и слышать их ушами, даже не огромном расстоянии, а значит…
- А значит, незаметно следить за соперниками, - закончила Маруся.
- Умница, детка, быстро соображаешь, - с хитрой улыбкой сказала Веста.
ГЛАВА 19
ГЛАВА 19
ЗАРНИЦА
Утром в субботу вся Обитель собралась на поляне, где должен был начаться первый этап зарницы. Ленинградская Обитель против уральской. В воздухе витала зимняя свежесть, а небо было с одной стороны затянуло темными тучами, а с другой светило солнце и, словно подсвечивало красоту особняков.
Девушек нарядили в камуфляжные костюмы, на которых красовались импровизированные погоны на липучках, принимающей стороне достались красного цвета, а гостям – синего. Их выстроили друг напротив друга. Перед собой Маруся увидела ту самую девушку Ксению, что высказалась на зельях. Она даже на спортивные игры пришла с красными губами.
- Итак, ровно в десять часов утра начнется игра, - слово взяла жрица Камея. – У вас будет три часа. Если флаги не будут захвачены, победитель будет считаться по количеству обезвреженных противников. По всему периметру игровой зоны выставлены инквизиторы, они же будут следить за игрой и соблюдениями правил. Базы установлены по разные стороны розового озера, оно играет роль своеобразного барьера. Напоминаю, что флаги прятать, закапывать, скрывать магией нельзя. Травмировать друг друга запрещено, в противном случае участник, нанесший увечье будет дисквалифицирован. Жребий решит кому какая база достанется. Капитаны прошу.
Вперед вышел тот самый Роберт, что не так давно обвинял Марусю в том, что она привела упырей на территорию Обители. В руках он держал прозрачную коробку, в которой одиноко перекатывались два шарика.
Маруся смотрела, как Диана со своей соперницей, довольно рослой девушкой, подошли к инквизитору. Сверля друг друга взглядом, они схватили по шарику.
- Номер один, - сказала Диана, раскрыв сферу.
- Ваша база на левом берегу озера, база гостей на правом берегу, - объявил Роберт. – Можете отправляться. Звук сирены обозначит начало и конец раунда, - он нажал на кнопку прибора похожего на громкоговоритель и округа наполнилась громким и пронзительным воем.
Толпой девушки добрели до розового озера и разошлись по своим базам. Это был небольшой тент со столом, на котором на подставке стоял небольшой флаг красного цвета, и несколькими стульями.
- Что встала? – спросила Диана, сверля Маруся взглядом. – Забыла свою роль? Давай - ка, топай, на разведку. Лизка ты тоже идешь, только идите по раздельности, чтобы одна точно принесла информацию.
Маруся промолчала и спорить не стала. Она уже поняла, что это бесполезно. Она просто побрела сквозь лес вокруг озера на сторону соперниц.
Деревья уже давно скинули листву. Птичьи голоса стихли, а трава пожухла. Начал накрапывать мелкий ледяной дождь. Лиза скрылась где-то впереди, но тогда чьи шаги Маруся сейчас слышала?
Девушка вовремя заметила мелькнувший синий цвет и поспешила спрятаться за стволом векового дуба. Соперница шла медленно и осматривала каждый сантиметр, словно намеренно что-то высматривал или кого-то. Маруся двигалась вокруг дерева вместе с движениями соперницы, стараясь быть скрытой. Девушка затаила дыхание, пока противница проходила мимо. На её лице было недоумение и разочарование. Маруся не знала хватит ли её умений совладать с девушкой, поэтому решила ничего не делать. Её работа – быть скрытной и добыть информацию для своей команды, чем она и собиралась заняться. Видимо, первые благотворили ей, потому что соперница ушла так и не заметив Марусю за огромным деревом. Выдохнув, девушка продолжила путь. Она решила подойти ближе к воде, для лучшего ориентирования. Вода в озере была неизменного розового цвета. Маруся вспомнила про упыря и подумала: «Сколько еще тайн хранится на дне?». На противоположном берегу кто-то стоял. Из-за яркой алой точки на лице Маруся узнала Ксению. Будет труднее, чем девушка себе представляла. Уж слишком часто она пересекается с соперниками, для разведчика. Девушка отступила немного в глубь, чтобы видеть и воду, и по возможности скрыться за лысыми деревьями и кустами.
- Да ну, нет, - протянула Маруся, увидев, как из-за ствола очередного огромного дерева на нее вышел упырь.
Второй раз такого страха и оцепенения у нее не было, но сердце слегка ускорило свой ритм.
- Пошел вон отсюда! - закричала Маруся, выкидывая перед собой руку.
Кольцо её пальце разогрелось, но не обжигало. Упырь отшвырнуло от неё, и он влетел в широкий ствол дерева. Тварь упала и из его уха потекла настолько темная кровь, что казалась черной. Булькающий хрип вырывался из его пасти.
«Марусь запомни, упыри теряют всю свою прежнюю сущность. Цель их существования одна – кровь, а ведьминская кровь для них, как десерт. Они не знают сострадания, не умеют прощать и не отступят перед своей жертвой…» - вспомнила Маруся слова Киры.
Что-то привлекало Марусю в бившемся в конвульсиях на грязной и холодной земле упыре. Она не могла отвести от него взгляда, а чудовище продолжало хрипеть, словно пыталось что-то сказать.
- У..хрр..бей..хрр
Сначала она подумала, что ей послышалось. Согнувшись, девушка сделала робкий шаг вперед.
- По..хрр….мо.хррр.гиии..хррр…нам.., - прохрипел упырь.
- Ты можешь говорить? Нам? Вас много? Как вам помочь? – быстро затараторила Маруся. Ее внутренности застыли от холода. Она боялась, что это уловка и стоит ей приблизиться еще, то упырь наброситься на неё, но любопытство перевешивало. Маруся нагнулась настолько близко, что могла рассмотреть черные вены на лысой голове, израненные губы, забившуюся грязь под когтями. Вдруг упырь резко повернулся и посмотрел прямо девушке в глаза. Осознанно и умоляюще.
Металлический кол проткнулся в сердце упыря. На Марусю полетели капли крови и глаза монстра потухли уже навсегда.
- Ты в своем уме? – по слогам произнес Александр.
- Он просил помощи, - ответила Маруся.
- Упыри не просят помощи, - парировал парень.
- А этот просил! – крикнула девушка. – Что ты, вообще, здесь делаешь?
Александр небрежно вытер кол о свою одежду и одним отточенным движением убрал в набедренную кобуру.
- Контролирую зарницу, - сказал он. – По всему периметру выставлены инквизиторы. Забыла?
- Нет, - буркнула Маруся.
- Вообще, я специально искал тебя, но потом мы засекли упыря. Наверное, мне стоит привыкнуть, что ты всегда находишься где-то недалеко от проблем. Ты в курсе, что тебя бросили? – спросил парень.
- В каком смысле? – не поняла девушка.
- В таком, что за члена команды тебя никто не считает. Участия в игре ты по факту не принимаешь. Тебя просто отправили подальше и слили соперникам местоположение, - рассказал Александр.
- Ах, они сучки, - непроизвольно вырвалось у Маруси. – Вот, что я им сделала? От куда они знают моё местоположение?
Александр многозначительно посмотрел на руки девушки, что были скрыты подаренными им перчатками.
- Подпитаться от тебя через ткань никто не сможет, но вот твой магический след очень яркий, - сказал он. – Как думаешь я тебя нашел?
- Хочешь сказать им помогает кто-то из инквизиторов? Ведьмы же не обладают вашим нюхом, чтобы искать магические следы? – спросила Маруся.
- Не обладают, - подтвердил Александр. – Я же не просто так предлагал тебе помощь.
Резким движением Маруся сорвала с себя нелепые красные погоны и бросила их на землю.