– Ты моя шутница! Ну-ка помоги мне встать с дивана, и мы придумаем себе какое-нибудь развлечение. Мы ведь целый день работали, так что заслужили отдых, – а потом сядешь за уроки.
Грейс схватила Джиллиан за руки и картинно застонала, пытаясь поднять маму с дивана.
Встав на ноги, Джиллиан спросила:
– Чем бы ты хотела заняться?
Грейс озадаченно наморщила лоб.
– Миссис Майклз сказала, что мне нужно поработать над почерком. Она говорит, что я пишу неразборчиво. А еще она спрашивала про ту ночь, когда родился Форд, – хотела узнать, как здесь оказался Линк. Однако я слышала, как миссис Уэбер сказала тебе, что миссис Майклз прекрасная учительница, но жуткая сплетница – вот я и решила ничего ей не говорить.
Джиллиан задумчиво посмотрела на дочь, пытаясь подобрать правильные слова в ответ на ее монолог.
– Над почерком можно поработать и после ужина. А сейчас лучше заняться чем-то более интересным.
Грейс подбежала к полке и взяла с портативного проигрывателя CD-диск.
– Давай послушаем музыку! Линк разрешил мне взять этот диск – я его еще не слушала.
– Когда он тебе его дал? – Джиллиан подошла и взяла диск.
– Несколько дней назад. Он проверял наши колеса – ему показалось, что шины немного спущены. Этот диск играл у него в проигрывателе, и мне понравилась музыка. Линк разрешил мне взять его на время, если я буду осторожно с ним обращаться.
– Понятно, – сказала Джиллиан, хотя ничего не поняла. Она взглянула на обложку: The Tams Greatest Hits. – Классные песни! – сказала Джиллиан с невольной улыбкой.
Она подошла к проигрывателю и поставила диск.
– Только сделаем потише, чтобы не разбудить Форда.
Включив диск, она села на диван рядом с дочкой. Как только заиграла музыка, Грейс начала размахивать руками в такт мелодии. Через минуту они уже обе отбивали ритм босыми ногами с одинаковым лаком на ногтях.
Джиллиан толкнула Грейс в бок:
– Потанцуем?
– Конечно! – просияла Грейс.
– Получится не сразу, так что наберись терпения. Ты будешь мальчиком или девочкой?
– Девочкой. А ты можешь танцевать за мальчика.
– Вот спасибо! Тогда начнем. Дай мне руки. Ты немного пониже, так что внесем кое-какие изменения. Будешь держать руку на моем локте. Вот так. – Свою руку Джиллиан положила Грейс между лопатками. – Если бы ты была повыше, я бы обняла тебя за талию, но ничего, и так сойдет. А вот эту руку я возьму в свою. – Джиллиан обхватила дочкину ладонь и довольно улыбнулась, радуясь достигнутому прогрессу. – Ну, готова?
– Да! – радостно прокричала Грейс.
Заиграла песня «Be Young, Be Foolish, Be Happy», и Джиллиан на миг показалось, что она опять танцует на песке при свете летней луны.
– Повторяй за мной. Шагай так же, как я, только в обратную сторону. Хорошо. Раз, два, степ. Раз, два, назад… – считала Джиллиан с улыбкой, хотя Грейс умудрилась оттоптать ей все ноги. – Видишь? Совсем не сложно!
– А так надо, чтобы мои ноги все время наступали на твои?
– Не совсем. Боюсь, танцевальный ген достался тебе от мамы, – усмехнулась Джиллиан.
Они снова встали в начальную позицию.
– Давай с самого начала. Раз, два и степ. – Спотыкаясь, они попытались станцевать всю цепочку шагов, но в конце концов сдались и начали просто двигаться под музыку, взявшись за руки и во весь голос подпевая песне.
– Если Грейси хочет научиться танцевать свинг, ей лучше брать уроки у профессионала.
В дверях с ослепительной улыбкой на лице стоял Линк, держа в руке рулетку и блокнот. У Джиллиан на миг перехватило дыхание.
Он показал на распахнутую входную дверь.
– Увидел вас через стекло и постучал, но вы не услышали. Ну и решил, что нужно срочно вмешаться, пока танцевальные способности Грейс не загублены окончательно.
Джиллиан смущенно пригладила растрепавшиеся волосы и попыталась одернуть шорты, чтобы хоть немного прикрыть бедра. Они с Линком не виделись после той ссоры, и теперь Джиллиан почему-то чувствовала странную неловкость. Может, из-за того, что весь день вспоминала шкатулку Лорен, а может, из-за слишком коротких шорт и беспорядка на голове.
Линк бросил мимолетный взгляд на ее грудь и вновь посмотрел ей в глаза. Джиллиан покраснела, вспомнив, что на ней старая блузка, непозволительно тесная для кормящей матери. Она скрестила руки на груди.
– Мы сегодня были заняты, и я не ждала гостей.
– Вижу я, чем вы тут заняты. Работаете в поте лица, – пошутил Линк.
Джиллиан улыбнулась в ответ.
– Не так уж мы и вспотели. А у тебя как дела?
– Потихоньку. – Он немного помолчал и, взглянув на нее, добавил: – Я смотрю, ты немного ужалась с нашей последней встречи.
– Хочешь сказать, я стала «менее огромной»? Потеря четырех с половиной фунтов оказывает на женскую фигуру просто волшебный эффект.
Его губы дрогнули в улыбке.
– Я хотел замерить твою кухню и набросать пару вариантов расширения – мы обсуждали это на днях. У меня высвободилось немного времени: природоохранные организации пока не выдали разрешение на раскопки в дюнах.
Несколько секунд они молча слушали песню «What Kind of Fool Do You Think I Am?», а потом Джиллиан сказала:
– Спасибо! Было бы здорово. Я не обещаю, что в итоге соглашусь на перепланировку, но если дела пойдут в гору, неплохо будет включить в бизнес-план смету ремонтных работ.
– Правильно, что думаешь об этом заранее. Еще тебе стоит обратиться в Национальный фонд по охране памятников истории. Мой дом был в списке, и они частично профинансировали реконструкцию, хотя и не всегда дают разрешение на переделку.
Грейс наскучил этот разговор, и она решительно встала между ними.
– Я хочу посмотреть, как танцует Линк.
Линк удивленно поднял брови.
– Я не могу танцевать один! Мне нужна партнерша. – Он протянул руку Грейс, но она покачала головой.
– Нет, я хочу посмотреть, как ты танцуешь свинг с Джилли. Тогда я увижу, как надо, и научусь.
Джиллиан натянуто улыбнулась.
– Совсем как в старые добрые времена! Правда, с тех пор я немного прибавила в весе, так что твоим ногам будет больнее, когда я по ним потопчусь.
Грейс по-турецки уселась на диване, уперев локти в колени, и замерла в ожидании.
Линк положил блокнот с рулеткой и пожал плечами, словно его совершенно не волновали возможные последствия для ног.
– Ничего, я не боюсь!
Как и сотни раз до этого, Линк взял руку Джиллиан в свою, а другой рукой обхватил ее за талию и притянул к себе. Джиллиан неловко прижалась к нему, и каждая клеточка ее тела вдруг запылала жаром. Решив, что это приливы, она обмахнула лицо свободной рукой.
– Гормоны после беременности шалят.
«Это всего лишь Линк», – напоминала она себе, чувствуя под рукой движение его мускулов и тепло ладони через тонкую ткань блузки.
– Расслабься, – шепнул он, глядя на Джиллиан улыбающимися темно-серыми глазами. А затем повел ее в танце, и она старательно повторяла движения, пока вновь не натолкнулась на Линка, забыв вовремя отступить назад, когда он шагнул вперед.
– Извини, – пробормотала Джиллиан в полном смятении. Ей казалось, что даже собственное имя вылетело у нее из головы, не то что движения танца. Да что это со мной?
Грейс страдальчески закатила глаза.
Линк вновь встал в исходную позицию.
– Не думай о шагах. Просто слушай музыку и иди за мной.
Играла одна из ее любимых песен – «Untie Me», и после нескольких неудачных попыток Джиллиан наконец поймала ритм. Она двигала бедрами в такт музыке, чувствуя, как рука Линка скользит по ее спине и касается голой кожи под задирающейся блузкой. Поначалу Джиллиан смотрела на свои ноги, но вскоре ее движения стали увереннее, и она смогла поднять глаза – правда, тут же об этом пожалела. Лицо Линка было так близко, что она чувствовала на своей щеке его дыхание, пахнущее мятой и пивом. Когда-то он так же смотрел на танцующую Лорен, и Джиллиан вдруг захотелось заразительно рассмеяться, запрокинув голову, – как Лорен.
Он притянул ее ближе, их тела почти соприкасались… и в этот момент Джиллиан поняла причину своего смущения. Теперь она не могла прикрываться беременностью, используя образ будущей матери как щит. Она вновь стала босоногой загорелой девчонкой, танцующей на пляже. И тогда Джиллиан запрокинула голову и рассмеялась.
Музыка закончилась, и они остановились, однако Линк не торопился ее отпускать. Джиллиан тоже не спешила отстраняться. Что-то держало их вместе, не позволяя отойти. Его глаза казались почти черными, а лицо совершенно непроницаемым; несколько долгих секунд в голове у Джиллиан вертелась странная мысль, что Линк ее сейчас поцелует. И она не стала бы возражать.
Тут они разом вспомнили о Грейс и повернулись в ее сторону. А затем из динамика радионяни раздался плач Форда; Джиллиан почувствовала прилив молока и одновременно увидела на блузке два расползающихся мокрых пятна.
Она в ужасе отступила, почти радуясь, что сковавшие их чары рассыпались. А затем повернулась к Линку спиной и выскочила из комнаты, бросив на ходу:
– Пойду к малышу. Грейси, не мешай, пожалуйста, Линку замерять кухню, хорошо?
Не дожидаясь ответа, Джиллиан взбежала наверх, по-прежнему чувствуя на спине тепло его руки. А еще она никак не могла избавиться от навязчивого ощущения, что за их танцем в гостиной наблюдал кто-то четвертый.
Глава 13
Линк стоял на кухне перед картой звездного неба и завороженно разглядывал названия звезд в созвездии Волопаса, подписанные аккуратным бисерным почерком: Неккар, Сегин, Ицар, Арктур. Знакомые имена вызвали в памяти яркий оранжевый блеск Арктура – Джиллиан как-то сказала, что это ее любимая звезда.
Он обвел пальцем созвездие, очень точно вписанное между Большой и Малой Медведицами, и представил, как Джиллиан сидит над картой с карандашом и линейкой в руках, тщательно выверяя расстояние между звездами. Только ей могла прийти в голову эта идея: попытаться понять и осмыслить нечто столь огромное и загадочное, как Вселенная. Джиллиан нанесла ее на карту и изучила вдоль и поперек, надеясь отыскать новую звезду.