– Я тоже не думал. До недавнего времени. Покупка этих домов была для меня чем-то вроде мести – я хотел, чтобы все перестали считать меня изгоем. А потом осознал, что никто и не считал. Я сам выстраивал стены, отгораживаясь от людей. – Линк заправил ей за ухо упавшую на лицо прядку. – Теперь мне вдруг стали поступать самые невероятные предложения. Например, Мейсон Уэбер – он член комитета по сохранению исторического наследия – говорит, им нужен президент. Они считают, что мой опыт работы архитектором как нельзя кстати. По-моему, было бы здорово поработать на благо общества.
Джиллиан улыбнулась.
– Идея просто отличная. – Она почувствовала исходящий от Линка жар и близко-близко склонилась к его лицу. – Я люблю тебя. Если ты хочешь остаться и узаконить наши отношения – я за. Но только если ты действительно этого хочешь.
Линк медленно, с наслаждением поцеловал Джиллиан в губы. Затем слегка отстранился и серьезно на нее посмотрел.
– Я еще ни в чем не был так уверен. Мне кажется, я всю жизнь шел к этому моменту, к тебе. Моя жизнь словно совершила полный оборот по орбите и вернулась в исходную точку. Может, это и есть моя судьба – следовать за звездами, чтобы найти дорогу домой.
Они поднялись и сели рядом.
– А я сегодня открыла новую звезду.
Линк улыбнулся, и ее сердце затрепетало от радости.
– Поздравляю! Как ты ее назовешь?
Джиллиан пожала плечами.
– Пока не знаю. Может, Меркурий? Тогда у меня будет полный комплект: Форд, Линкольн и Меркурий[3].
Линк шутливо ткнул ее локтем в бок.
– Очень смешно. Только Меркурий уже есть!
Джиллиан рассмеялась и положила голову ему на плечо.
– Если честно, я думала назвать ее Аннабель Джейни Грейс – в честь трех главных женщин в моей жизни.
Он поцеловал ее в висок и прошептал на ухо:
– Мне нравится. А Форд не обидится?
Джиллиан погладила его колючую щетину на лице.
– В его честь я назову следующую звезду. Я ведь не перестану искать. Такая привычка – всегда искать свет.
Линк посмотрел ей в глаза.
– Так ты выйдешь за меня или нет?
Джиллиан улыбнулась.
– Да, Линк, я выйду за тебя.
Он нежно поцеловал ее в губы и помог подняться. Они стояли, обнявшись, и любовались лунной дорожкой на темной воде, а мягкие волны с тихим плеском набегали на берег.
– Пойдем. Из дома тоже видно звезды, – сказал Линк.
Он помог ей сложить телескоп, и они стали подниматься по склону дюн к старым домам, которые навсегда связали их жизни воедино. Дойдя до настила, они остановились и взглянули на бескрайнее ночное небо и на мириады звезд, свет которых проникает в морские глубины и прибрежные заводи. И в души людей – помогая сохранять надежду в самые темные времена.
Взявшись за руки, Линк и Джиллиан шагнули на поросший травой песок и направились к веранде старого дома. Они зашли внутрь и оставили тьму за дверью – там, где лишь луна и звезды дарят свой далекий свет опустевшим дюнам.