Рулевые встали.
— Вы стрелять-то из этого ружья умеете? — спросил Второй как бы мимоходом.
— Ножом быстрее, — самолюбиво ответил Кросс. Он взял тяжелый револьвер за ствол и вяло изобразил забивание гвоздя. — А это что — пугать собак…
— Ну, пошли, — сказал второй. — Примите наше сочувствие.
— Никакого сочувствия, — сказал Кросс.
— Как же будет с поджогом? — заголосила Васса. — И ограбили нас вчера. Вот, при людях.
— Принесите завтра письменное заявление, — ответил Второй лениво.
— А что за трупы? — спросил Скидан.
— Не стоит внимания, — ответил Второй. — Это наши проблемы.
— Так приходи завтра! — сказал им вслед Кросс. — Я тебя узнаю!
Васса заперла за рулевыми дверь и села на угол стола. Кросс перестал выглядеть сонным.
— Ты зачем так однообразно стрелял? — спросила Васса. — Всех в лоб…
— Плохо соображал, — покаялся Кросс. — Плохо проснулся.
— Как же теперь? — спросил Краснов.
— Уезжать надо, — сказала Васса. — Здесь уже все ясно. В Иркутск поедете, ребята?
— На "Арлекине или на "линзочке"? — спросил Краснов.
— А-а! — Васса улыбнулась. — Понравился наш корабль!
— Просто тишины хочется, — сказал Краснов. — Знал бы, как тут хулиганят, не поехал бы.
— Так вернись, — Скидан почувствовал на лице прилив крови.
— Не знаю такого правила, — отрезал Краснов.
— Такого правила нет, — сказала Васса. — Вася пошутил.
Завтра едем.
— Ч-черт! — хмуро сказал Краснов. — Мы ведь ни черта не успели сделать. Даже ни разу не сели путем и не потолковали.
— Увы, — сказала Васса. — Все мешают да некогда.
— В дороге будет время, — сказал Кросс.
— А пока давайте доспим, — вдруг предложил Скидан.
Все остальные уставились на него.
— Вот это нервы! — выдохнула Васса. — Да тебе космиком быть…
— Кем? — Скидан не понял.
— Ну, в космосе работать, — она ткнула пальцем вверх.
— Нам бы тут управиться, — важно сказал Скидан. — Пошли, правда, спать.
— Возьми револьвер, — Васса кивнула на стол.
Скидан не стал брать револьвера.
Он попросил у Кросса трофейный пистолет:
— Если я кого-нибудь шлепну, тебе не придется отвечать.
Не без сожаления, но ценя благородство, Кросс отдал Скидану трофей.
Показал, как пользоваться.
— Это — "швец". Полсотни патронов за раз. Видишь, какие тоненькие. Вместо пороха — флегматизированная взрывчатка. Гордость резерватской техники.
— Почему же полиция ходит с такими "дурами"? — Скидан кивнул на револьверы.
— Потому что эти пистолеты делают только для очень большого начальства.
— Значит, тот с бородкой — большой начальник?
— Он большой вор, — сказал Кросс. — Это здесь почти одно и то же.
— А знаете, что? — вдруг предложила Васса. — Давайте уедем сейчас Что-то мне тут неуютно.
— Мне тоже, — Краснов выхватил ТТ и бросился к наружной двери. Васса — за ним. Лязгнул засов. "Сто-о-ой!" — голос Краснова снаружи. И свист. И сразу же они вернулись.
— Надо ехать, — сказала Васса, — пока пожарные здесь, пока рулевые здесь. Я оденусь, а вы осмотрите днища и цепляйте.
Кросс, Краснов и Скидан выбежали наружу. Пожарные добивали огонь пенными струями, рулевые уже отъезжали в своей желтой машине. Трупы кожаных ночников грузили в черный фургон.
— Прикройте меня, — сказал Кросс. — Я все сделаю сам. Возьмите револьверы.
Под внимательными взглядами из желтой машины он вручил им револьверы и юркнул под вагон. Через минуту появился и при свете фонаря показал нечто похожее на большую консервную банку.
— Мина! Под колесом была! Значит, они ожидают нашего отъезда.
Из-под "Арлекина" были извлечены сразу четыре мины — все такие же, нажимного действия. Кросс умело перевел предохранительные скобы в безопасное положение, побросал мины в кабину, запустил мотор.
— Помоги мне! — Васса задвинула дверь, спрыгнула и стала поднимать сходню. Втроем они закрепили сходню на стенке и подняли прицепное устройство навстречу сдающему назад "Арлекину". Щелкнул буксирный замок.
— В машину!
Легко таща громоздкий вагон, автомобиль с опущенными жалюзи устремился к мосту через Лену.
— А если выстрелят в лобовое стекло?
— Не пробьют. Разве что из пушки.
5. Исход
— Что за страна, — брюзжал Скидан. — На тебя охотится банда, а полиция выясняет, не ты ли убил бандитов.
— Скажи спасибо, что оружие разрешено, — насмехался Краснов. — Как говорил этот, как его, ну, лысый-то в очках! — общество равных шансов.
— Пар-родия на общество, — скрежетал Скидан. — Природосообразие по-резерватски — побеждает сильнейший.
— А что, — издевался Краснов, — это вполне спортивный девиз.
Пестрый автопоезд пришельцев резво катился по хорошему шоссе, обгоняя очередной железнодорожный состав. Беззаботно бросая баранку, чтобы пожестикулировать, веселая Васса вмешалась в разговор:
— Вам, братья, вредно смотреть политические передачи.
— Это почему? — оба хором.
— А вы делаете однобокие выводы.
— Мы — народ, — веско заявил Скидан. — Наши выводы — это выводы народные.
— Спасибо, признал, — сказал ему негромко Краснов.
— Чего? — Скидан не понял.
— Я говорю: спасибо от бывшего "врага народа"! Ты ж меня народом признал!
— Язва ты, — Скидан сморщился. — Без ехидства не можешь.
Васса хохотала, незаметно поглядывая в зеркало заднего вида.
— А не включить ли нам элевизор? — спросил проснувшийся Кросс.
— Потом, — быстро ответила Васса. — Оружие к бою!
Краснов тихо выругался и снял автомат с предохранителя.
— Кто там еще?
— Похоже, что сам, — Васса, не сбавляя скорости, внимательно смотрела в зеркало. — На белом "Финише". Фарами сигналит. Дай-ка мину.
Скидан расконтрил и вложил в протянутую ладонь бандитскую нажимную мину. Сказал:
— Последняя.
При ударе о твердое эти мины хорошо взрывались. Удачно брошенные, они легко переворачивали обгоняющую машину любого класса.
Проверяя свой ТТ, который Краснов охотно вернул ему в обмен на превосходный "швец", Скидан прикидывал: первую машину они подорвали еще позавчера, со второй попытки; две следующих вчера; неужто сам босс, не сделав никаких выводов, так примитивно ищет смерти?
Васса опустила боковое бронестекло и приготовилась бросить мину.
— Не стреляйте в парламентера! — ворвался в окно далекий металлический голос. — Остановитесь. Имею важное поручение!
— Попробуем? — Васса отдала назад мину, высунула в окно руку и показала, что можно обгонять. Но не остановилась, а лишь сбавила скорость.
Белый "Финиш" промчался рядом, удалился на сотню метров и резко остановился. Мгновенно откинулась крышка багажника, и там сверкнуло. Эту секунду Васса успела употребить на то, чтобы дать полный газ, резко вывернуть баранку и крикнуть "Держись!" Сверкнуло сбоку, ударило сзади.
Васса дернула какой-то рычаг, и машина, будто потеряв вес, прыгнула вперед, через глубокий кювет, и понеслась, давя дикие травы, по целине, навстречу косым вспышкам, которые хлестали из белого лимузина.
— Поздно, поздно, гады, — она подняла стекло и, почти поравнявшись с "Финишем", повернула на шоссе.
Был удар, еще несколько выстрелов, короткая погоня, затем раненого и связанного "босса" бросили рядом с его бездыханными помощниками и поспешили к зажженному гранатой вагону.
Автоматическая система тушения спасла "Палитру", но мойка была выжжена совершенно, в стене кухни зияла дыра, все внутри кухни и обоих тамбуров покрывала копоть.
— Легко отделались, — подытожил Кросс.
Они бросили "босса" на кучу трофейных автоматов, себе под ноги, прицепили вагон к машине, отъехали пару километров до ближайшей грунтовой дороги и свернули в лес. "Арлекином" управлял Кросс. Васса отдыхала после гонки и тарана, безучастно глядя, как Скидан с Красновым, развязав пленного, пытаются его допрашивать.
Маленький босс был ранен навылет в мягкую ткань бедра и получил квалифицированную помощь (Краснов даже помог ему натянуть дважды пробитые пулей "швеца" штаны), однако никакой признательности за сохранение собственной жизни не выражал и желания отвечать на вопросы не обнаруживал в весьма вызывающей форме: смотрел в темный угол, при толчках презрительно морщился и часто сплевывал на пол. Отказался даже назвать свое имя.
— Хорошо, — сказал Краснов. — Гномом будешь. Надо же тебя как-то называть…
Когда шоссе исчезло за деревьями, Кросс на первой же удобной поляне развернул свой автопоезд и остановился:
— Ну, братья артисты, как будем его казнить?.. Предлагаю костер.
Глаза пленного испуганно метнулись. Но только на миг.
— Космачи порхатые, — сказал он спокойно. — Вы меня не пугайте. Я знаю, что вам от меня нужно. И вы знаете, что нам от вас… Но вы отказались, и вас все равно уберут. Я уже ничего не значу.
— Тем более, — сказал Кросс, поворачиваясь вместе с сиденьем. — Мы бы не прочь узнать о ваших там планах, но раз не хочешь… — Он встал. — Пойду готовить костер.
И вылез из машины.
— Но сначала, — заявила тут же Васса, — мы будем пытать его электричеством.
— Не имеете права, — пленный выдал свой испуг слишком поспешным возражением.
Васса едко засмеялась.
— Непонятно ты, Гном, говоришь. Какое право?
— Пытать не имеете!.. Ты ведь женщина…
— О, сколько собрал! И права, и женщины… А тебе, значит, все можно? И людей убивать… И даже женщин…
Гном не думал ни секунды:
— А вы не люди! Вы — космачи порхатые! У вас тело прозрачное — вон, краска на лице стерлась! Вам чего у нас нужно?..
Он проворно подхватил с пола один из автоматов, но был тут же оглушен, обезоружен и опять связан.
— Пытать, пытать, — приговаривала Васса, вытаскивая из-под Скидановой лавки какие-то провода. — Что костер… И так до смерти задергаем…
— Ладно, упросили, — процедил Гном. — Боюсь тока. Спрашивайте.
Его развязали и посадили на лавку, отпихнув подальше автоматы.