азами. Похоже, Рик успел создать магический барьер…
— Охренеть! — слышно с другой стороны. — Фергус, ты видел? Решётка докрасна раскалилась!
Я поднимаю голову, и шея, не выдержав напряжения, слабеет. Теперь я ясно вижу мерзавца, взирающего на меня с непонятным выражением на роже. К счастью для него, молчит.
— Давай в лазарет, — снова подаёт голос Саймон. — Я здесь порядок наведу и… наше дело продолжу.
Фергус кивает и, плавно развернувшись, выходит из камеры вместе со мной.
Негромкий стук его ботинок кажутся успокаивающим. Я чувствую, как горит моя кожа, будто от солнечного ожога, глаза закрываются, но я пытаюсь держать их открытыми.
Сил на злость у меня не остаётся, но соблазн влепить этому гаду по щеке достаточно силён. Клянусь драконьими богами, если бы не слабость, я бы точно это сделала.
— Не пытайся двигаться, — цедит он сквозь зубы. — У тебя ожоги по всему телу. Слабые, но всё же. Лекарям работы на весь день и половину ночи тоже. Как можно быть настолько безрассудной?
— Пошёл… ты…
— Я бы с радостью, но такой бестолочи, как ты, просто необходим я, иначе от тебя останется чудесная кучка пепла, которая молчит, не бесит и не целуется с кем попало.
— От…ва…ли.
— Ты не понимаешь, что могла сегодня умереть?
Эти слова он произносит со злостью и какой-то горечью. Пф. Будто кто-то другой перед всем этим выглядел так, словно собирается меня придушить. Совсем я его не понимаю.
И тем не менее я понимаю, это и правда мог быть мой последний день. Проклятье. Так глупо погибнуть от собственной силы? А что если бы это случилось, когда я была дома?
Под эти невесёлые мысли мы оказываемся в лазарете. Фергус тут же отсыпает звучные команды. Меня размещают в палате, рядом появляется пара медсестёр, одна из которых сразу приступает к лечению, окутывая меня восхитительно прохладной дымкой, которая неуловимо светится голубым, а другая помогает снять одежду.
— Ох, милая, хорошо же ты… — качает она головой. — Но не волнуйся. Всё будет в порядке. Молодая, быстро восстановишься. Правда кожа первые часов десять-двенадцать будет очень нежной, как крылья бабочки. Любое неосторожное движение и сдерёшь.
Мне дают попить чего-то, по вкусу напоминающее холодный мятный чай и внутри растекается приятная прохлада. Кажется, теперь я по-настоящему готова жить. Вот только сил у меня…
— Слабость сильная, — жалуюсь врачам.
— Так неудивительно. Ты же почти весь резерв размотала со слов магистра Фергуса, — медсестра, что занималась моим лечением, бросает кокетливый взгляд в коридор. — Пока восстановишься полностью, пройдёт пара дней. До этого даже не пытайся пользоваться магией.
— Ладно…
Я тоже поглядываю на дверь. В полотне очень некстати есть стеклянная вставка, за которой видно белобрысый затылок и широкий размах плеч мерзавца. Стоит, телохранитель хренов…
И всё же с ним спокойнее, потому как с меня даже бельё сдирают, после чего ещё раз поят и укладывают на кушетку, накрыв мягкой белой простынёй.
Закончив лечение, медсестра встряхивает кистями и отходит:
— Ну всё, теперь отдыхай. Постарайся поспать, так силы восстановятся быстрее. Фергус, заходите.
— Чего?! — вздрагиваю я и натягиваю простынь до самого носа. — А ему что тут делать?!
— Как что? Он присмотрит, чтобы у вас не случилось очередного самовозгорания, — будто неразумному ребёнку объясняют мне.
— Но я… Стойте, дайте хоть одежду какую!
— Исключено. Вашему телу нужно восстановиться, — отмахиваются они и выходят, впуская мерзавца, который тут же закрывает дверь и щёлкает замком.
Потрясающе. Теперь между нами только эта простыня…
Глава 15
Фергус
Иногда с драконом становится невероятно сложно. Я даже представлять не хочу, что скажет на мою сегодняшнюю выходку Ризтерд. А если он упомянет об этом императору…
Ещё и сорвал поиски. Саймон взял след, и мы шли по тонкой нити остаточной магии. Судя по всему, эльфы, которые затихли с момента нашей стычки в столице, наконец вышли из тени и сделали первый шаг. Пока весьма странный.
Украсть сундук с игровыми монетами? Зачем? Единственное, что приходит мне на ум, они хотят изучить строение магических замков, а это самый простой способ получить образец. Не будут же они одну из дверей снимать.
И всё же спорно. Три года назад они украли меч императора, пока мы отбивали столицу и свергали тирана. Алистар, наш нынешний правитель, говорит, что за все годы владения у его оружия не было каких-то особенных свойств. Усиливал магию, мог направить её, а в остальном меч как меч. Мы предположили, что он был украден в качестве символа, но после кражи сундука я в этом не уверен.
Кот, конечно, выдвинул предположение, что, возможно, эльфы как вороны, тащат всё блестящее, но тогда первыми тревогу должны бить ювелиры. У них как раз начался всплеск популярности работы с артефактами и включением их в украшения для дополнительных свойств.
Блин, может Сандре что-то такое выкупить? Пусть носит на случай, если меня не будет рядом. Деньги — не проблема, а вот как вручить его так, чтобы носила, а не выкинула в истерике так же беспечно, как она сжигала платья, о которых мне рассказали служанки, вопрос отдельный.
Перед глазами проносится испуганное лицо колючки, когда она стояла посреди пожара, оцепенев. Страшное испытание для любого мага, предрасположенного к огню — встретиться со своей силой лицом к лицу. Пройдёт время, прежде чем она свыкнется, примет эту силу и сможет подчинить себе.
В моменте я обо всём забыл. Злость сменилась страхом за неё и то, что она может не справиться. Я должен держаться подальше ради сохранности её девичьего достоинства.
Конечно, мы много работали над репутацией девушек с необычной внешностью, но всё же в Анионе предостаточно идиотов, для которых они не скоро перестанут быть «императорскими подстилками». А том может и драконьими, не знаю что обиднее. Учитывая, кто я, слухи точно навредят ей.
Кроме того, одна мысль о том, что она снова может самовоспламениться, если меня не будет рядом, приводит меня в ужас. А ведь такое действительно возможно.
— Фергус, заходите! — слышно из палаты.
Возможно внешне по мне не скажешь, но внутри что-то переворачивается, когда мы с колючкой оказываемся в одной комнате. Она лежит на кровати, натянув одеяло так, что видно только глаза. Большие и обрамлённые пушистыми стрелками ресниц. Она очень забавно смущается.
— Чего?! А ему что тут делать?! — вскрикивает она прячась.
— Как что? Он присмотрит, чтобы у вас не случилось очередного самовозгорания, — улыбается медсестра, убирая за ухо прядь волос и бросая на меня косой взгляд.
— Но я… Стойте, дайте хоть одежду какую!
О, боги, она что, голая лежит?!
Вашу ж мать, ой как зря я об этом узнаю. Моя вторая душа волчком вертится то ли от радости, то ли от чего похуже.
Мда… плакала моя хвалёная выдержка. Неужели правда вляпался?
Так, нужно взять себя в руки. Я уже не мальчик в пубертате, я могу контролировать эмоции!
— Исключено. Вашему телу нужно восстановиться, — отмахивается медсестра и нас оставляют одних.
Запираю дверь, жду, когда стихнут шаги в коридоре и смотрю на колючку. Вышвырнуть бы её обратно в столицу, так там замуж тут же скинут, а в этом куда больше проблем для меня, чем сложностей сейчас.
Пересекаю палату под пристальным взглядом девчонки, сажусь в кресло и кладу ногу на ногу. На всякий случай. Чтобы наверняка не заметила того, чего не должна заметить.
Непростая будет ночь… И вот здесь очень пригодился бы артефакт, который позволил бы не искушать судьбу.
— Тебе… точно нужно тут сидеть? — спрашивает колючка.
— Точно.
— А я хочу, чтобы ты свалил!
— Закрывай глаза и спи, — я очень стараюсь не смотреть на острые холмики, образованные натянутой простынёй.
15.2
Колючка и правда затихает. Кажется, даже дышать боится в моём присутствии. Будь у неё силы, я наверняка чувствовал бы в воздухе всполохи магии, но их нет. Тем не менее сейчас даже крошечная искра способна растревожить её тонкую, едва восстановленную кожу.
Проклятье, лучше бы сюда кого другого посадили, для нашего с Сандрой благополучия. Дракон ещё вертится, ощущения такие, будто в моей голове плавают большие рыбы и то и дело бьют по черепу мощными хвостами, пытаясь выбраться. Если потеряю контроль, будет совсем паршиво обратиться в больнице.
— Может всё же свалишь? — колючка предпринимает ещё одну попытку избавиться от меня.
— А что, ты уже полностью освоила магию и можно больше не волноваться за то, что спалишь и себя и всех, кто рядом?
— Не спалю, — она кашляет. — Сил нет.
Мне хочется встать и подать ей воды, но тогда Сандра увидит, что я куда более заинтересован в ней. Приходится изображать бесчувственного придурка.
— Это из-за обнуления.
— Что это значит?
Ну, хоть какая-то нейтральная тема разговора.
— Ты знаешь, почему внешность некоторых магов отличается?
Она мотает головой. Острые холмики под простынёй сбивают меня с мысли, плавным движением. Усмирив дракона, который с чего-то решил, что надо присвоить её прямо сейчас, я возвращаюсь к вопросу.
— Есть два типа магических источников, внутренний и внешний. Маг способен использовать какой-то один. Тот, у кого только внутренний, никак не зависит от места, где требуется применить магию, но имеет ограниченный запас сил. Те, кто берут силу извне, этих проблем не знают, но зависят от среды. И они сильнее всего пострадали от шторма три года назад.
— Это когда люди прямо на улицах падали?
— Да. Возвращаемся к теме. Ты отличаешься тем, что можешь пользоваться и внешним, и внутренним источником.
— Ничего не понимаю… Ты же сказал, я обнулена.
— Внутренний да. Но ты всё ещё можешь устроить пожар, пользуясь внешним. Поэтому я остаюсь.
Кажется, пояснение на неё действует. Она ещё изображает раздражение, но чувствуется в воздухе лёгкий шлейф если не благодарности, мы с ней не в тех отношениях, то скорее спокойствия.