Следующие минут десять, хотя может и больше, мы молчим. Колючка помалкивает, то ли обдумывает новую информацию, то ли задремала.
Мне тоже удаётся успокоиться и прийти со своим драконом к некоторому компромиссу. Я здесь, в палату не ворваться ни Рику, ни ещё кому-нибудь. Со мной она в безопасности и никуда не денется. Уже как будто бы моя.
Я даже забываю, что она лежит голышом. Проклятье, на кой она сдалась дракону.
— Как мне с этим справиться? — неожиданно подаёт голос колючка.
— С чем именно?
— С огнём. Я… там было так страшно. И ведь это всё я сделала. Может, мне и правда стоит… запечататься?
Я уже могу позволить себе спокойно встать без риска, так что подхожу к её кровати придвинув к изголовью стул. Колючка вздрагивает и снова зажимается. Делаю вид, что не замечаю.
— А ты уверена, что оно того стоит? Ты же понимаешь, что убежать от проблемы — самый простой путь? В моменте кажется, что это хороший вариант, но потом будут последствия, которые нельзя исправить.
— Ты же сам сказал, что от этого я могу умереть, — её глаза блестят.
— А будешь ли ты жить, когда магии не будет?
Молчит.
— Если ты убежишь, страх настигнет тебя в другом месте. И окажется, что тебе нужна будет сила, чтобы спастись, защитить кого-то из близких, а её не будет — вот это окажется по-настоящему страшно.
— Как тебе не страшно? — тихо спрашивает она, и мне приходится наклониться, чтобы разобрать слова. — Ты же… единственный, кто тогда полез в пламя, чтобы помочь.
Хмурюсь.
— Ты о чём?
— Про пожар в Серифеане три года назад. Ты не помнишь, да? — разочарованно поджимает губы Сандра.
— В тот день многое случилось. Да и я сам был в состоянии, похожем на твоё сейчас, пока тушил огонь и вытаскивал людей.
Она была там? Да, видимо, была. Но я не помню… совсем.
Размышление прерывает дёргающаяся ручка запертой двери. Мы резко поворачиваемся к ней, следует грохот кулака и голос, который я никак не жду услышать тут.
— Кассандра! Я узнал, что случилось! Открывай!
— А я сразу говорил, что это глупая идея, — поддакивает второй, в котором я с запозданием узнаю Хунфрита. — Запечатаем, и дело с концом!
Глава 16
Когда я слышу стук в двери и голос отца следом, мне хочется выйти в окно. И плевать, что на мне сейчас нет одежды. Когда же следом за его голосом раздаётся чуть визгливый советника Хунфрита, начинаю желать себе ещё и быстрой смерти от удара об землю.
— Кассандра, открывай немедленно! — требуют за дверью и продолжают долбить так, что сразу ясно: они знают, что я здесь и не собираются уходить.
— Давай сбежим через окно, — умоляю я.
— Не говори глупостей, — Фергус снимает с себя китель и кладёт на меня. — Твоя кожа уже должна чувствовать себя получше, но простынь слишком тонкая, это поможет. Успокойся, осознанно ты пока не умеешь хвататься за внешние потоки, да и не в том состоянии, чтобы учиться сейчас.
Я в ужасе наблюдаю за тем, как он укрывает меня. Вашу ж мать, всё видно было что ли?! А раньше не додумался, извращенец?!
Плотная ткань хранить тепло мерзавца и запах, нотки которого мне только сейчас удаётся узнать. Необычное, но приятное сочетание зелёного чая, мяты, эвкалипта и чего-то цитрусового. Наверно мой разум в такой панике, что пытается найти себе хоть что-то отвлекающее.
Фергус тем временем идёт к двери и отпирает замок. Я успеваю натянуть простынь до носа и зажмуриваюсь. Гаргулья срань, я же теперь даже из комнаты не убегу. Впрочем, мерзавец укрыл меня кителем, можно украсть его и таки выйти в окно, если дело станет совсем гиблым. Может он потому и укрыл?
Гляньте, какой заботливый. Я почти верю, что дракон не такой уж плохой парень. Просто своеобразный. Возможно, скоро удастся снять с него прозвище «мерзавец».
Дверь распахивается. Отец, который явно собирался просто ввалиться в комнату, поднимает взгляд на Фергуса и тут же хмурится:
— А ты что тут делаешь?
Затем его взгляд падает на меня, оценивает то, что я лежу, прячась под простынёй, китель, дополнительно укрывающий сверху. Можно ведь подумать, что мне просто холодно, да? Что Фергус всего лишь укрыл меня, ничего особенного.
— Она что, голая?! — взвизгивает Хунфрит.
Я вздрагиваю и натягиваю ткань выше. Ступни лижет прохлада, кажется, я задрала простынь так высоко, что сама же подтвердила это заявление. Поджимаю ноги.
Боги, кажется, от крика теперь вся академия в курсе, что я тут голая. Позорище… можно перевестись в другую? Я теперь не смогу нормально по коридорам ходить.
— Фергус, объяснись, — хмурится отец. — Что ты делаешь с моей обнажённой дочерью в закрытой комнате? Ещё и в таком неформальном виде?
В ужасе смотрю на мерзавца. Он же всё объяснит, да? Я на грани обморока от стыда. Щёки горят, голова кружится. Ух, не устроить бы ещё один пожар…
— Ты что, подлец! Обесчестил мою невесту?! Фестер! Я не возьму порченую девку, так и знай! Сделке конец, если этот мерзавец поимел её!
— Уймитесь, — морщится дракон. — Она пострадала от всплеска магии. До утра ей нужно восстановиться. Выйдите, пожалуйста. Сейчас.
— Ага, а ты значит с ней собираешься остаться?!
— Да. Я должен быть рядом, чтобы не допустить повторения инцидента.
— Фестер, нет, ты слышал?! Ему одного раза мало будет! Хочет по полной попользоваться!
Ага, давай, ори погромче, пусть все услышат!
Боги, почему я не умерла во время этого магического всплеска?
— Что ты, мать твою несёшь? — злится Фергус.
Кожа начинает зудеть. Дыхание учащается, а в горле першит, так что я тихо кашляю. Звук привлекает внимание дракона и Фергус, коротко оглянувшись на меня, резко меняет тон:
— Так, господа, на выход. Кассандре надо отдыхать и не нервничать лишний раз.
— Это моя дочь, я… — пробует возмущаться отец, но тягаться с императорским стражем он не может. Даже если Хунфрит будет ему помогать.
Вытолкав незваных гостей в коридор, выходит следом и, посмотрев на меня неоднозначно, закрывает дверь.
Сердце колотится как маршевые барабаны. Выждав полминуты, я поднимаюсь и натягиваю на себя китель мерзавца. Кожу тут же начинает жечь, ожоги ещё не зажили, несмотря на волшебную мазь.
Теперь, когда я хоть как-то одета, пульс понемногу успокаивается и я начинаю слышать что-то кроме его грохота. За дверью приглушённо ругаются. Обо мне? Ну конечно.
Интересно, что говорят?
Недолго думая, я подхожу ближе и прислоняюсь к дверному полотну щекой и напрягаю слух.
— Я понимаю, что тебе не нравятся наши с Марлой отношения, — это голос отца, — но перестань быть таким эгоистом.
— Меня сегодня слушать кто-нибудь будет или можно пойти погулять пока? — раздражённо фыркает Фергус.
— Кассандра— твоя сводная сестра! Ты хоть представляешь, что начнут говорить в обществе, если узнают, чем вы занимаетесь?!
— Сдалась она мне! — не выдерживает дракон. — Ты слушать меня будешь вообще? Твоя дочь — последняя в списке тех, кого я рассматриваю в качестве потенциальной партнёрши. Я здесь просто потому, что если за ней не следить, закончит то, что начала, утащив с собой за грань половину больничного крыла. Она же инфантильная до невозможности, твоя вина во многом. С её предрасположенностью нужно быть максимально осознанным, а это точно не про Сандру. Присматривать за ней — мой грёбаный долг. Думаешь, у меня дел интереснее и важнее нет?
Я отшатываюсь от двери. Только успокоившийся пульс начинает стучать с новой силой.
Дел поинтереснее, да? Не мила тебе, мерзавец? Да кем ты себя возомнил вообще! Нашёлся тут! Заставили его, страдалец!
Не знаю почему, но в глазах расплывается. А я только начала думать, что мы сможем поладить. Ну хорошо хоть привыкнуть к этой мысли не успела, узнала, что он на самом деле обо мне думает.
— Ну, раз так, то нечего и судьбу искушать, — противно тянет Хунфрит. — Раз у девчонки опять проблемы с самоконтролем, нужно просто запечатать её. Ладно люстра, эту опасность я, как ответственный супруг ещё могу отсечь, убрав с потолка всё тяжеловесное, но самовозгорание — это слишком.
— Пожалуй, ты прав, — отвечает отец. — Нужно поговорить с ректором. Фергус, где его кабинет?
16.2
Чувствую, как меня бьёт мелкой дрожью. Мало того что меня унизили, обвинили в распутстве и связи с мерзавцем, так ещё и собираются запечатать? Ну уж нет. Такого счастья мне точно не нужно.
Что же делать? Сбежать?
Да. Пока не знаю, как я это проверну, но я что-то придумаю! Пусть магия и представляет опасность, но отказываться от неё или оставлять и развивать будет моим решением, а не чьим-либо ещё!
Застёгиваю китель на все пуговицы и снова прижимаюсь к двери. Голоса стихли, похоже, ушли к ректору договариваться. Мне слабо верится, что Ризтерд позволит этому случиться, но я не могу вечно полагаться на его милость и поддержку. Нужно учиться самой себя защищать!
Аккуратно выглядываю в коридор и тут же прячусь, заметив движение в дальнем конце. Приходится выждать ещё немного, прежде чем снова выглянуть. Вроде чисто. Блин, одежду нормальную надо, моей-то конец. Теперь понимаю, почему мне советовали лежать просто под простынёй, тяжёлая ткань кителя давит на плечи так, будто на них вздувшиеся мозоли, но бегать по академии, завёрнутая в простынку — идея ещё хуже.
Впрочем, я не уверена, что смогу сейчас что-либо на себя надеть. Или снять то, что уже надето, но выбора-то нет.
Крадусь по коридору. Страх за своё будущее придаёт сил и заглушает неприятные ощущения от натирающей кожу одежды. Дважды приходится прятаться за углом от медсестёр, но, к счастью, больничное крыло достаточно пусто в это время. Если у кого из адептов ещё остались силы на то, чтобы дуреть, сюда они не спускаются.
У лестницы и вовсе в подсобку, набитую швабрами, потому что кто-то остановился поговорить почти у самого входа. Вашу ж мать…
Так, в жилое крыло я не пойду точно. Но куда тогда? Смогу я где-нибудь спрятаться, чтобы дождаться, когда отец и Хунфрит вернутся восвояси.