Прямо на меня шёл… даже не знаю, как назвать. Наверное, обладай кто-то из находящихся рядом моими способностями, без сомнений прилепил бы ему ярлык робота. Мне же ближе определение зомби. Нет-нет… Навстречу двигался вполне живой человек из плоти и крови. В глазах светился разум, и сияло оптимистичное любопытство. Не имей я сверх восприятия, парень ничем бы не привлёк внимания.
Мельком глянув на табло, уяснил, что рейс внутренний. То есть, с большой долей вероятности, он житель этой страны. Хотя, какая разница? Встретившийся феномен казался настолько необычным, что просто захватывало дух. А на краю сознания, то и дело набухая болью, пульсировала жилка страха.
Всё же, в чём-то я самый обыкновенный человек. И, как все обитатели известных миров, больше всего боюсь неизвестности. Вот же незадача… Обнаружь, что передо мной стоит маньяк-убийца, спокойно констатировал бы факт. И, обездвижив, сдал бы властям. Этот же, совершенно безобидный гражданин заставлял покрываться холодным потом.
Преодолевая ужас, ринулся за ним. Тот чувствовал себя более чем уверенно, и, казалось, совершенно точно знал, чего хочет. Выйдя из здания аэровокзала, взял такси и направился в один из спальных районов Москвы. Движимый любопытством, я не отставал ни на йоту.
Покружив возле одного из домов и, в чём-то убедившись, он остановился в гостинице. Ни портье, которого здесь называли дежурным, ни горничные на этажах абсолютно ничего не замечали. Я же, выставив защитный экран, рассеивающий внимание случайных свидетелей, шёл следом. Не переставая, при этом, клясть себя за чрезмерное желание сунуть нос, куда не следует.
Вселенная не просто огромна — она безгранична. И те несколько десятков, ну, пусть сотен, миров, облюбованных для жизни теми, кто называет себя «Хомо Сапиенс» отнюдь не являются центром мироздания. К тому же, помимо путей, которыми ходим я, и мне подобные, существуют другие способы коммуникаций. Действующие на основе иных, зачастую непонятных принципов. И, возможно, тот, за кем в данный момент слежу — пришелец оттуда, из-за неведомых граней. Таинственных, маловразумительных и… пугающих.
Он скрылся в номере, а я, ещё раз убедился, что подозрения верны. Любое существо имеет биополе. А так же нечто, называемое аурой. И неважно, находится ли объект перед глазами, или скрыт за толщей бетонных стен. Особым зрением я всегда вижу внутреннюю сущность.
Сейчас же передо мной протиралась пустота. Абсолютное ничто. Словно только что не убедился воочию, в том, что в гостиничных апартаментах находится некто, по внешнему виду не отличающийся от человека.
Конечно, я знаю две или три реальности, в которых умеют оживлять мертвецов. Развитие общества там пошло по несколько иному, отличному от большинства миров пути. Но, и в тех случаях, легко могу определить, чья воля стоит за ходячим манекеном. К тому же, лишённое жизненной составляющей тело выглядит так, как и положено разлагающейся биологической материи. И запах имеет соответствующий. Мой же визави был «живее всех живых». Благоухал так, как и должен молодой, здоровый мужчина. Обладал нормальной реакцией и вполне адекватно относился к происходящему. Оставаясь при этом похожим на мраморное изваяние. Как в чувственном, так и в духовном плане. Вытащив из кармана отмычку, я осторожно вошёл внутрь. Судя по звуку льющейся воды и — как это по-человечески! — пению, таинственный незнакомец принимал душ. Я уселся в кресло и, ещё больше усилив ментальную завесу, стал ждать.
Сам не зная, чего хочу добиться, решил проверить, как он отреагирует на моё появление в номере. Если, конечно, сможет заметить присутствие гостя. Ведь, невидим я лишь для тех, кто обладает разумом. Вообще-то, не напрягаясь, могу внушить что угодно и животным. Но собака, к примеру, «не замечая» меня глазами, всё же учует нюхом. А так же древним инстинктом, заложенным на подсознательном уровне. И уж подавно меня можно обнаружить с помощью любой записывающей и просто следящей аппаратуры. И, захоти я приблизится к какой нибудь VIP-персоне, окружённой плотным кольцом охраны — скорей всего сделаю это без проблем. Но вот совершить покушение вряд ли удастся. Так как буду убит одним из снайперов, без которых не происходит публичное появление ни одной мало-мальски значимой личности в этом мире. Они, вооружённые мощными объективами и расположившиеся вне пределов психической драпировки, будут весьма удивлены равнодушным видом телохранителей. Но решительные действия предпримут лишь в случае непосредственной угрозе жизни подопечного.
Хозяин номера, тем временем, вышел из ванной комнаты. И, вытирая волосы, приблизился к бару. Ко мне не проявил интереса, что не могло не радовать. Не представляя, чем тот собирается заняться, я внутренне напрягся. Ведь это могло быть лишь игрой. И я рисковал обнаружить, что среди бутылок с выпивкой спрятан пистолет.
Не особо веря в возможность воздействия, всё же отдал несложную команду, и парень послушно изменил направление. А я облегчённо вздохнул. Всё же — человек! Ибо, будь на его месте искусственное создание, имеющее вместо мозга процессор, на мои усилия просто не обратили бы внимания.
Ведомый распоряжениями, он раздвинул шторы. Затем, порывшись в кармане пиджака, достал документы и, полистав, бросил передо мной на стол. И, «вспомнив» что забыл постричь ногти, опять скрылся в ванной.
«Алексей Орлов». — С трудом разбирая местные печатные знаки, прочёл я. Не испытывая ни малейших затруднений при общении в живую, всегда теряюсь, сталкиваясь с текстами. Само существование такого огромного количества языков просто повергает в шок. Не говоря уже о попытке овладеть грамотой. Но, хочешь не хочешь, а, как уже говорил, пяток местных наречий пришлось освоить. К тому же, каждое из них более-менее соответствовало одному из соседних миров. Видимо, в своё время, на территории этих народов открывались блуждающие порталы, и какая-то часть населения оказывалась в этой безумной реальности. Порой я начинал подозревать, что это измерение изначально не имело жителей. Иначе, откуда такая огромная разбежка в развитии отдельных регионов? И дикая ненависть, то и дело вспыхивающая между различными этническими группами?
Убедившись, что заинтересовавший меня субъект не представляет прямой угрозы, несколько расслабился. Вполне возможно, он просто болел в детстве какой нибудь экзотической болезнью. Что делает невидимой ментаграмму. В остальном же вполне зауряден, внушаем и, пусть и с натяжкой, поддаётся «классификации».
Молодой мужчина тем временем оделся в то, что здесь называют «джинсы» и, дополнив гардероб белым свитером из мягкой шерсти, стал причёсываться. Каюсь, не удержался и помог юноше в выборе. Ибо, серый пиджак показался менее удобным в случае, если захочу последить ещё.
Впрочем, находясь здесь всего лишь третий день, я вполне мог позволить относительно праздное времяпрепровождение. К тому же, обнаружение за столь короткий срок целых двух отклонений от нормы, можно считать несомненной удачей.
Вообще-то, имелся ещё один путь для достижения цели. И для этого даже не пришлось бы ждать. Вернее, их, способов существовало целых два. Можно «пройти» дальше. В любой из многочисленных миров, в которые открывались ворота из этого странного места. И изъять из более, если можно так выразиться, «отсталой» реальности, какого нибудь колдуна или шамана. Ярко выраженные парапсихи, они сами просились в руки. Или же, забравшись на территорию обитания менее цивилизованного народа в этом мире, проделать те же действия.
Главная трудность состояла в том, что требовался индивидуум именно этой расы. А они, как назло, давно избавились от подобных иждивенцев. Собственно, измерений, населенных типом людей, который здесь называют европейским не так уж и много. Вернее, существует лишь один. Но его жители так далеко ушли в своём развитии, что не представляли интереса. До предела усовершенствовав всевозможные отрасли науки, они настолько выродились в плане естественных природных способностей, что уподобились младенцам.
Видимо, таковы правила игры. И, приобретая что-то, мы одновременно отстаём в других областях. Конечно, на худой конец сойдёт любой. Но тот, кто меня послал, путь не категоричный, но всё же, перфекционист. И, пока есть время, буду стараться найти что-то наиболее соответствующее идеалу.
Алексей Орлов тем временем выбрался на улицу и, снова взяв такси, отправился по известному адресу. Мёдом ему там намазано, что ли? Держась в небольшом отдалении, я ехал следом. Расплатившись, Орлов скрылся за дверью и опять перестал существовать.
Чертыхнувшись, я бросился в подъезд. Судя по звуку, лифт остановился на седьмом этаже. Прыгая через ступеньку, что не так-то легко для стопятидесятилетнего старика, я помчался к цели.
— Александр? — Расслышал я.
— Чем обязан? — Вопросом на вопрос ответил хозяин.
И тут же раздался негромкий шлепок удара и звук падающего тела.
Внутри же всё трепетало от радости. Ибо чутьё не обмануло и в этот раз. И тот, кого назвали Александром, был явно выраженным и довольно сильным парапсихом. Только бы не оказался каким нибудь эфиопом. Или человеком азиатской наружности.
Глава 8Алексей. Спецагент
На подготовку к темпоральному переходу шеф отвёл всего два дня. И это — включая улаживание личных дел и закрытие насущных вопросов. Насчёт проводимых исследований я был спокоен. Вся информация своевременно предоставлялась соответствующим инстанциям. И, если честно, моего участия в дальнейших разработках практически не требовалось.
Отдав банку команду на оплату жилья, и уведомив службу гиперпространственных тоннелей, что временно отказываюсь от их услуг, я улёгся на диван. Включив силовой массажёр, попытался расслабиться. И выбросить из головы упорно не желающую покидать сознание Лэн.
Хохотушка и скромница. Способная бесшабашно танцевать до утра в дискотеке на Луне, выкидывая при этом сумасбродные акробатические па, она, в то же время, в мгновенье ока умела превратиться в воплощение серьезности. В общем, эта девушка как нельзя более соответствовала идеалу, с юных лет будоражившего сознание и постепенно приобретшего такие милые и до боли знакомые черты.