В последний момент, уловив намерения, я лишь согнул ноги в коленях. Стул, выбитый резким ударом, отлетел в угол, а он удовлетворённо хмыкнул.
— Соображаешь.
Наверное, если бы я упал, он не стал бы со мной связываться. Я молча достал пачку долларов и положил перед ним.
— Здесь пять тысяч.
— Чтобы оплатить мою работу, этого мало. — Усмехнулся он.
— Мне нужно лишь твоё время.
Марат вскинул брови. — Решил рассчитаться за детские обиды? Я отрицательно покачал головой. Сообщать правду не входило в мои намерения, и потому просто сказал.
— Необходим толковый спарринг партнёр. Который бы взял на себя функцию тренера. Неуловимым движением он смахнул деньги со стола и впечатал кулак мне в челюсть. Лёжа на полу, я в растерянности потирал ушибленное место. Выходит, телепатия телепатией, а быстрота реакции в подобных вещах значит многое.
— Позанимайся пока с Палычем. — Он шутливо опрокинул на меня бревно и, уклонившись, я довольно грамотно принял снаряд и бросил его через бедро.
Конечно, к моим ментальным способностям бездушное дерево не имело никакого отношения. Но для наработки мышечной памяти оказалось очень даже полезным. Нанося удары открытой ладонью (ибо кулаков было жаль) я то и дело задавал себе вопрос: «Зачем стараюсь объять необъятное»? По всему выходило, что умение, без которого вполне успешно обходился три десятка прожитых, лет мне совершенно ни к чему. Но, всё же, машинально пинал «партнёра», вспоминая сумбурные телодвижения, совершённые за прошедшую неделю.
Для начала, потолкался на вокзале. Голова, забитая разноголосым гулом трещала неимоверно. Но, всё же, ради озорства скачал пару кодов к автоматическим камерам хранения. И, дождавшись, пока владельцы вещей уйдут, изрядно облегчил багаж. Однако, уловив намерения дежурного милиционера, оставил это ребячество. Да и много ли современный пассажир берёт с собой в дорогу? Те, у кого есть средства, предпочитают пользоваться банковскими карточками и именными чеками. В общем, этот не делающий мне чести эпизод отношу скорее к разряду шалостей, чем к серьёзному времяпрепровождению.
Следующим этапом стала попытка обыграть в карты вокзальных шулеров. Что тоже не принесло удовлетворения. Во-первых, мешал «шум», производимый окружающими. А, во-вторых, каталой нужно родиться. Иметь природную предрасположенность.
Не общаясь с «коллегами по цеху» всё же часто слышал различные легенды о профессионализме «виртуозов жанра». В частности, о том, что опытный картёжник может на слух определить, как ложатся карты.
Или — ещё одно предание. Что есть профессиональные шулера, которые, собрав карты со стола, запоминают, как они располагаются в колоде. Врезают их точьнёхонько одну в дну и после каждой врезки имеют представление, где находится какая. Поле чего дают партнёру снять и по собственным картам знают, что у кого.
В общем, все достижения в тот день свелись к тому, что просто не дал себя обыграть. Вызвав удивлённый взгляд заезжих гастролёров, сходу признавших во мне простофилю. Наверное, парни списали моё везение на лоховское счастье.
Про заграницу, сами понимаете, я забыл, спеша дотумкать, куда же приспособить столь щедрый подарок судьбы. Ну, не из обезьянника же мне опять убегать. Тем паче, что попадаться туда в ближайшее время совсем не собирался.
Через пару дней, набрался решимости и посетил несколько точек, любимых воротилами местной мафии. Послушал мысли, запоминая кое-что интересное. Ну да, знаю теперь, у кого сколько есть и даже где лежит. И что? Деньги ради самого факта обладания ими никогда не привлекали меня. Гораздо больше волновал все те вещи, которые на них можно купить. В частности эту самую пресловутую независимость. А, распотрошив осиное гнездо, нажил бы огромную головную боль. В общем, провёл время, безуспешно решая задачу «как сделать так, чтобы „всё было“ и, при этом, „ничего не было“».
— Ну что, поработаем? — Весело поинтересовался Марат.
— А зачем, по-твоему, я сюда хожу?
— Да кто тебя знает. — Ухмыльнулся он. — Может, просто группу здоровья посещать стесняешься.
Я толкнул в его сторону многострадальное бревно и без предупреждения ударил ногой в пах. Не очень спортивно, конечно, но жизнь и благородство — вещи, порой совершенно несовместимые.
Слегка повернувшись, он погасил атаку внутренней стороной бедра и провёл серию в голову. К чему я, конечно же, был готов.
Всё оказалось не таким уж и страшным. И, после нескольких уроков я научился предугадывать движения даже такого опытного бойца, как Марат. Что не избавляло от изрядной доли синяков и шишек. Так как знать — это одно. А уметь — немножко другое.
Мои атаки он отметал как-то походя. И никакого сверх восприятия для этого не требовалось. Или, вернее, он им обладал с самого рождения. Ибо, как ни силён физически мой наставник, это не являлось бесспорным преимуществом в поединке. Но я и не ставил цели победить его. Это попросту невозможно. Но и выдержать пяти — десяти минутный спарринг с таким бойцом — уже немало. Иногда он провоцировал на контратаки, делая ложные выпады и картинно раскрываясь. Но, я упорно «не замечал» подставы, сосредоточившись на обороне. Впрочем, пару раз показалось, что действительно вижу уязвимые места, но проверить не рискнул.
— Ты делаешь успехи. — Похвалил Марат.
— Так ведь, стараюсь.
— Вижу. — Он как-то кривовато ухмыльнулся. — Странно, что в детстве не замечал за тобой подобной прыти.
Эк удивил. Я и сам ещё две недели назад не предполагал, что всерьёз стану интересоваться подобной чепухой. Конечно, мужчина должен уметь постоять за себя. Но, прекрасно понимая, что мне никогда не стать лучшим, сознательно пренебрёг лаврами середнячка. Эх, если бы не читанная в детстве фантастика, где все телепаты описывались, как непревзойдённые фехтовальщики и вообще, крутые парни…
Словно проверяя какие-то собственные подозрения, Марат мысленно затянул заунывную буддийскую Мантру. Тело его работало автоматически, и я невольно сосредоточился. Ибо теперь начало атаки обозначалось лишь еле заметными эмоциональными всплесками. Да сквозь нудный ритм еле видимым контуром с трудом проглядывался сигнал, посылаемый в эфир нервными окончаниями противника.
Выбросив пальцы веером, Марат мазнул по глазам, от чего я уклонился, одновременно проведя удар в печень. Блок я поставил совершенно бессознательно и учитель вдруг остановился.
— Хорошо.
— Рад слышать. — Расплылся в улыбке я.
— Думаю, на сегодня хватит. Если хочешь, повкалывай ещё с чурбаном.
И, стягивая на ходу майку, направился в душ.
Я ещё минут тридцать избивал воображаемого противника, шлифуя так называемую коронку. По словам Марата, вся возня яйца выеденного не стоит. И к победе в любом поединке ведёт один единственный удар. Тот, который получается у человека интуитивно. Из любого положения и практически в безвыходной ситуации. Правда, он оговаривался, что лучше иметь несколько подобных приёмов.
Практически сразу исключил из арсенала пинки, ибо никогда не занимаясь гимнастикой, имел очень плохую растяжку. И достать ногой до какого нибудь жизненно важного органа, да ещё одетым в зимнюю одежду искренне считал проблематичным.
Собственно, из-за того, что не собирался стяжать лавры великого спортсмена, много времени уделял человеческой кукле. Сосредотачивая усилия на лице предполагаемого супостата. Не оставляя без внимания горло, затылок и кисть руки.
С ладонью сенсэй вытворял такое… Используя только пальцы, а так же карандаш, который в данном конкретном случае почему-то называл «явара». Слегка коснувшись его мыслей, узнал, что эта короткая палочка, служит для надавливания на болевые точки, а так же как вспомогательное средство для всевозможных заломов. Ужас, в общем. Кстати, такой безобидной вещью как эта немудрёная канцелярская принадлежность тоже свободно можно отправить человека на тот свет. Например, вогнав его в глаз. Или в горло. Или, воткнув в ухо.
Для упражнений со смертоносным оружием имелись отельные манекены. Как жёсткие, со множеством нарисованных болевых точек, так и набитые ватой, для отработки проникающих ударов, могущих привести к летальному исходу.
— Саша, закроешь. — Крикнул на прощанье Учитель. И это… В ближайшую неделю меня не будет.
О том, что Марат направляется в командировку, я узнал, как только переступил порог. Но его дела меня совершенно не касаются. К тому же, если верить некоторым религиозным догмам — судьба кое-каких отдельно взятых товарищей предопределена. И не мне осуждать человека, избранного провиденьем в качестве орудия.
Глава 6Ирина. Телохранитель
В порядке вещей воспринимать бодигарда как «шкаф», раздающий направо и налево тумаки, освобождая дорогу хозяину. В профилактических, так сказать целях. Подобное мнение, годное разве что для варварских времён Древнего Рима и повсеместно поддерживаемое американскими фильмами, имеет с действительностью мало общего.
Прочие вариации на тему деятельности подобных «предметов интерьера» — стоять, облокотившись массивной тушей о косяк двери, скрестив на груди напоминающие окорока ручищи.
В реалии же, амбалу гораздо тяжелее выполнять возложенные не него обязанности. Уж больно выделяется из массы людей, представляя, к тому же отличную мишень. Вообще, хочу сказать, что гориллы полезны лишь против мелкой шушеры. В ресторанах, магазинах, казино. Ну, и при большом скоплении народа. Да и то, это можно признать правдой лишь с ба-а-альшой натяжкой.
Что бесспорно доказало произошедшее четвёртого ноября тысяча девятьсот девяносто пятого года беспрецедентное покушение в Израиле.
Двадцатисемилетний Игаль Амир, приехал в Тель-Авив на автобусе из родной Герлиции, где учился в религиозном университете. Митинг в поддержку социалистов и мирного урегулирования процессов на Ближнем Востоке подходил к концу. Премьер-министр Ицхак Рабин, покинув трибуну, приближался к своей машине. Амир, не встретив препятствий, приблизился к премьеру, проникнув сквозь тройное!!! кольцо охраны. Оказавшись позади Рабина, спокойно достал пистолет и разрядил обойму в спину семидесяти трёх летнего старика.