– Да чего ждать? Не слышишь? Кончилось все.
– А если нет? Если опять начнется? Куда ты так торопишься, не пойму.
– Отца надо в больнице проведать, – нашелся Алик.
– Тогда пойдем вместе.
Это Алику не понравилось. А что если и в самом деле затишье временное? За себя-то он не боялся, а вот угодить в перестрелку с матерью – совсем другое дело.
Алик с обреченным видом опустился на стул. Но внутри у него все клокотало.
– Пойду пока в столовой полы вымою, – неожиданно сказала бабушка. -
Чтобы духу этих фашистов в доме не осталось.
– Я помогу, – сказала мать.
Ей тоже было необходимо занять себя, чтобы не сидеть в мучительном ожидании.
Алик остался в комнате один. Он, конечно, мог теперь незаметно выскользнуть из дома. Но что тогда начнет твориться с матерью? Как бы она не бросилась вдогонку за сыном. А ведь остальные члены его
“Команды” сейчас наверняка не сидели под добровольным домашним арестом. Только он, Алик. И это было обидно до слез.
Грустные мысли Куренного прервал осторожный стук в окно. Алик быстро отдернул занавеску и увидел за стеклом Андрюху Тюменева. Он стоял, спрятав руки за спиной. Алик распахнул окно.
– Кончай прятаться! – сказал Тюменев. – Дело есть.
– Какое дело? Ведь уже все, да? Наши победили?
– Победили, да не совсем, – сказал Тюменев. – Эти гниды в больнице засели, представляешь? Всех там в заложники взяли. И наши стрелять по больнице не могут.
– Ну?
– Баранки гну! – ответил Тюменев. – Больницу окружили. Переговоры идут. Только они не сдадутся просто так, падла буду!
Алик сразу же представил себе отца, беспомощно лежащего под капельницей, и до боли сжал зубы.
– Короче, пошли! – сказала Тюменев.
– Куда?
– Постреляем, – усмехнулся Тюменев.
Он вынул руки из-за спины и показал Куренному самый настоящий автомат.
– Где взял? – изумленно спросил Алик.
– Да сейчас по городу стволов навалом. Мертвяков не успевают подбирать, не то что оружие.
Про смерть участкового Шульгина он решил пока не говорить.
– Отберут, – покачал головой Алик. – Наши же и отберут, Андрюха. Так тебе и позволят вместе со спецназом больницу штурмовать!
– А я и не собираюсь. Мы по-другому сделаем. Похитрее… Ну так ты идешь или как?
Алик, не раздумывая больше, одним прыжком перемахнул подоконник и оказался рядом с Тюменевым.
За углом их поджидали Витек Чванов и Ринат. У Рината на груди висел второй автомат. Витек держал в руках гранату.
– А для меня ничего нет? – спросил Алик.
– Держи!
Андрюха вынул из-за пазухи пистолет и протянул его Куренному. Ощутив ладонью ребристую поверхность рукоятки, Алик почувствовал себя крутым до невозможности.
– Ну давай, Андрюха, рассказывай, что у тебя за план, – деловито сказал он.
План Тюменева с первого взгляда напоминал вольный пересказ какого-то клёвого боевика. Суть плана заключалась в том, чтобы проникнуть во двор больницы через канализацию. В свое время Андрюха, намереваясь сшибить немного денег на пиво и сигареты, подрядился помогать рабочим, занимавшимся чисткой городского нутра. Тогда-то он и узнал о подземных ходах, пронизывающих весь город. Ходов было не так уж много, и один из них, Андрюха это помнил точно, выходил как раз в больничный двор. Моджахеды не ожидают появления в тылу вооруженного противника. Всех, конечно, перестрелять не получится, но шороху можно навести – будь здоров. И главное – отвлечь на себя внимание боевиков, упростив задачу спецназу.
– Круто! – согласился Алик. – А стрелять-то все умеют?
– Я показал, – ответил Тюменев.
Когда и где он научился обращаться с оружием? Алик не стал спрашивать. Какая разница! Куренной сразу загорелся Андрюхиной идеей.
А вот рассудительный Ринат, похоже, сомневался в успехе.
– Ребята, – тихо сказал он, – а может, про подземный ход спецназовцам рассказать? Они все лучше сделают. Они же профессионалы.
– Ну уж хренушки! – вспылил Тюменев. – Это м о й план! Мой, понял? А если у тебя очко играет, вали домой. Без тебя обойдемся. Пацаны в наши годы такие дела проворачивают – зашибись! А мы что, хуже?
Каких пацанов и какие дела имел в виду Тюменев, так и осталось загадкой. Но его слова еще больше подхлестнули Куренного. Если все выйдет так, как планирует Андрюха, это же будет полный атас! Чуть ли не Героев России могут дать!
– Показывай, куда идти! – сказал Алик, сгорая от нетерпения.
Неподъемную крышку канализационного люка им удалось сдвинуть в сторону только вчетвером. Первым по железной лесенке в разинутую пасть колодца спустился Андрюха Тюменев. За ним – Алик, потом -
Витек и Ринат.
Теснотища внизу была жуткая. Они стояли в полной темноте, прижимаясь друг к другу плечами.
– Теперь куда? – почему-то шепотом спросил Алик.
– Сейчас… – ответил Тюменев.
В его руке зажегся карманный фонарик. Бледный луч выхватил из темноты осклизлые своды коллектора.
– За мной! – скомандовал Тюменев.
Под ногами хлюпала вонючая жижа. Идти приходилось согнутыми в три погибели. Внезапно впереди, на трубах, тянувшихся вдоль стен, стали вспыхивать десятки непонятных красных огоньков.
– Андрюха, смотри! – испуганно сказал Витек. – Что за байда?
– Крысы, – спокойно отозвался Тюменев.
Это луч фонарика отражался огоньками в крысиных глазах. Здоровенные твари с отвратительным писком заметались по трубам. Некоторые шмякались вниз, в зловонное месиво.
Куренной невольно содрогнулся и поднял руку с зажатым в ней пистолетом.
– Убери пушку! – крикнул Тюменев. – Ты что, охренел? Видишь, они сами нас боятся! И патроны надо беречь, Алик!
Куренной послушно спрятал пистолет.
Пацаны шли и шли вперед, потеряв счет времени.
– Ну что, Андрюха, скоро? – не выдержал Витек.
– Скоро, скоро! – раздраженно отмахнулся Тюменев. – Не возникай!
Неожиданно подземный ход раздвоился. Андрюха встал как вкопанный.
Куда идти дальше, он не знал.
Ильяс лично сопроводил переговорщика к Али-хану. Проходя по коридорам, переговорщик скользнул цепким взглядом по растяжкам, опутавшим все больничное здание, но лицо его осталось бесстрастным.
– Садитесь, – сказал Али-хан переговорщику и сделал знак Ильясу оставить их один на один.
Переговорщик был человеком средних лет в штатской одежде. Никакого волнения в нем не чувствовалось. Он опустился на стул и выжидательно посмотрел на Али-хана.
– Слушаю вас, – сказал Али-хан.
– Это я хотел бы вас послушать, – неожиданно дружелюбным тоном ответил переговорщик.
– Вы ведь получили мое письмо? – сухо спросил Али-хан.
– Получили.
– Там все сказано. Наши требования не изменились.
– Они невыполнимы, – сказал переговорщик с извиняющейся улыбкой.
Однако Али-хан не был настроен на светскую беседу.
– Мне нечего добавить, – сказал он.
– Но вы же прекрасно понимаете, что, если бы мы даже приняли ваши требования, их невозможно выполнить немедленно, – развел руками переговорщик. – И за неделю невозможно. И даже за месяц. Ведь вы военный человек и сами знаете, что вывод наших частей со всего
Кавказа – долгий процесс.
– Вы начните. Потом поговорим.
– А как вы себе представляете освобождение ваших людей, находящихся в заключении? – продолжил переговорщик, будто не слыша Али-хана. -
Ведь они отбывают наказание по приговору суда. Его отменить невозможно.
– Все возможно, если на то есть добрая воля, – возразил Али-хан. – В конце концов существует обмен.
– Обменять мирных людей, взятых в заложники, на ваших бойцов, у которых руки по локоть в крови? – удивленно спросил переговорщик. -
Вы считаете, что это равноценный обмен?
– Перед Аллахом все равны.
– Я, простите, не большой знаток Корана, но сомневаюсь, что в нем можно найти оправдание захвату больницы.
Лицо Али-хана покраснело от сдерживаемого гнева.
– Не судите о том, чего не знаете! – резко сказал он. – Я не собираюсь читать вам суры, которых вы все равно не поймете. Ситуация предельно ясная. Если вам больше нечего сказать, давайте на этом и закончим!
– Но вы же еще не выслушали наши предложения! – напомнил переговорщик.
– Я их и так знаю, – презрительно усмехнулся Али-хан. – Мы складываем оружие, а вы даете нам спокойно уйти из города. Так?
– Не совсем, – мягко возразил переговорщик. – На сдаче оружия мы не настаиваем. Нам известно, что отдать оружие противнику для ваших людей несмываемый позор. Можете оставить его себе. Но вы мне дадите слово, что никто из находящихся в больнице не пострадает и с вашей стороны не будет произведено ни одного выстрела. Офицерскому слову мы готовы поверить.
– Я больше не офицер.
– Но вы им были!
– Верно, был, – с горечью сказал Али-хан. – Но я давал присягу другой стране. Теперь я от нее свободен.
– Но не от офицерской чести. Я со своей стороны гарантирую, что ваш отряд уйдет беспрепятственно.
– Извините, не верю.
– Не верите? Почему?
– Потому что мне известны случаи, когда такая договоренность нарушалась, – сказал Али-хан. – Людей безжалостно расстреливали и брали в плен. Не слышали? А ведь такое бывало. И все преподносилось как военная хитрость. Как у вас говорится, война все спишет!
Переговорщик на мгновение задумался, а потом сказал:
– Я готов сам стать заложником. И, если договоренность будет нарушена, мне – первая пуля.
– Слабое утешение, – снова усмехнулся Али-хан. – Но все это пустые разговоры, недостойные настоящих мужчин. Мы уйдем отсюда только на наших условиях. В противном случае будем стоять до конца. И вам это обойдется дорого. Очень дорого.
– Да, я знаю, вы умеете сражаться, – сказал переговорщик. – Но какой в этом смысл? Начнется бойня. Вы, по вашим понятиям, геройски погибнете. Однако никакого коренного перелома не произойдет. К чему тогда бессмысленные жертвы с обеих сторон?
– Надо было раньше об этом думать, – покачал головой Али-хан.