Над горами сияло солнце, его лучи скользили по острым заснеженным вершинам. При солнечном свете старинный замок, окружающие его леса и старый сарай у подножия горы выглядели совсем не так жутко, как ночью.
Крыс в ливрее смотрел на улетающую ступу и недовольно дергал носом.
Глава 22Кондитерская «Пряничный домик»
Зиппу понадобилось время, чтобы привыкнуть к новой метле, которая оказалась куда норовистей, чем старая. Но он справился, и ступа уверенно неслась среди пушистых облаков, держа курс на Берлин.
Предусмотрительный Яги спрятал в днище кабины небольшой запас провизии. Когда путешественники проголодались, он извлек из потайного отсека пакетик с сухариками, пару яблок, шоколадку и бутылку воды. Марику, Неже и Зиппу казалось, что они в жизни ничего вкуснее не пробовали. Еще бы – ведь у них от голода уже урчало в животе.
Перекусив, они продолжили полет, наслаждаясь красивыми панорамами полей, лесов и городов. К вечеру они добралась до Берлина.
– Феликс говорил, что нам нужна площадь Александерплац, – напомнила Нежа.
Они мчались над ночным городом. Проносились мимо высоких домов, красивых улиц, сияющих неоновой рекламой, мрачных скверов и огромных площадей.
Когда Горыныч-007 завис над Александерплац, центральной площадью города, маленькие пугашки огляделись по сторонам и увидели небоскребы, взмывший вверх шпиль телебашни и большой фонтан в центре площади, вокруг которого был залит каток.
Несмотря на поздний час, здесь было многолюдно. В киосках продавали выпечку и сладости, игрушки и сувениры, дети кружились на каруселях и катались на коньках. Играла праздничная музыка. В воздухе витал запах корицы, горячих пирожков и булочек.
Нужный адрес Яги нашел не сразу, им пришлось покружить над площадью. К счастью, в праздничной суете на ступу никто не обращал внимания, а если кто-то и замечал, то принимал ее за игрушку.
Наконец Яги посадил свой летательный аппарат на черепичную крышу нужного здания и заглушил двигатель. Пугашки выбрались наружу и заметили, что Яги позеленел.
– Ну все! – заявил он. – Я больше никуда никогда не полечу. Так и останусь в Берлине. Можно подумать, здесь для меня не найдется подходящего ангарчика.
Марик посмотрел вниз, на дом, к которому они прилетели.
– Здесь нарисован пряничный домик, – указал он на вывеску, – интересно, что это значит?
– Что это кондитерская, – объяснила Нежа. – Тут делают торты и пирожные и продают их в кафе.
– То есть ты хочешь сказать, что член Лиги зла владеет кондитерской?! – изумленно прошептал Марик.
– М-м-можно подумать, зло н-н-не любит сладостей, – отозвался Зипп.
Все рассматривали вывеску на фасаде, изображавшую сладости. Надпись под ней гласила: «Lebkuchenhaus».
– А что это значит? – спросила Нежа.
– Если я что-то помню со своих занятий немецким, это и значит «Пряничный домик», – ответил Яги.
– Это название из одной сказки, – объяснила Нежа, – про Гензеля и Гретель, знаете такую?
Друзья покачали головами и огляделись. Над крышей поднималось несколько красных кирпичных труб, в них виднелись вентиляционные окошки.
– Попадем внутрь через вентиляцию! – предложил Марик. – Если повезет, мы узнаем план Маргарет, спасем Алису и станем героями.
Яги достал отвертку и выкрутил болты, державшие одну из вентиляционных решеток. Друзья забрались в узкую трубу и начали спускаться вниз, долго петляя по извилистым тоннелям вентиляции.
– Так что там за история с Гензель и Гретель? – напомнил Марик, пока они карабкались по трубам.
– Давным-давно в лесу жила злая ведьма, которая любила есть детей, – начала объяснять Нежа.
– Бр-р-р! – поежился Зипп.
– А чтобы детей ловить, она жила в пряничном домике, где все – и стены, и потолок, и окна – было сделано из сладостей. Неудивительно, что дети шли в ее ловушку.
– Еще бы! – поддержал Марик. – Я бы и сам, наверное, не удержался.
– Гензель и Гретель были братом и сестрой из очень-очень бедной семьи, – продолжила Нежа, – такой бедной, что у них даже еда была не всегда. И однажды они увидели этот домик.
– Ой-ой-ой, – запричитал Зипп и закрыл глаза лапами, – н-н-не продолжай!
– Да там все хорошо закончилось, – успокоила его Нежа. – Гензель и Гретель одолели злую ведьму, и она сгорела в печи, в которой собиралась их приготовить. С тех пор даже самые злые ведьмы хорошенько думают перед тем, как связываться с детьми.
– Тише, – Марик приложил палец к губам. Все замолчали и стали прислушиваться. До них донесся чей-то голос, но разобрать слова они не могли. Пришлось подобраться поближе.
– Спешу сообщить вам, Ваше Величество, что все готово. Он прибудет с минуты на минуту, а когда прибудет, я со всем разберусь.
– Так же, как разобралась с пугашками?! – рявкнул еще один голос. – Четыре крошечных существа поймать не смогли! Какие же вы после этого злодеи!
Друзья ошарашенно переглянулись. Речь шла о них!
Не сговариваясь, они молча подползли к решетке и прильнули к ней, чтобы лучше все рассмотреть.
Они оказались прямо над небольшой кухней. Здесь было несколько печей, которые сейчас не работали, столик, весь белый от муки, жужжащий холодильник, а также духовка, пара шкафов и очень много баночек, колбочек, мешочков и пакетиков.
Но самое странное – на стенах кухни висели огромные черные экраны. «И зачем здесь такие большие телевизоры?» – подумал Марик.
Перед ними, спиной к пугашкам, стояла Маргарет Казинау. Хотя Марик никогда не видел ее в жизни, сразу узнал по черному брючному костюму и высокой прическе.
– В следующий раз я их точно поймаю, Ваше Величество, – заявила Маргарет, уставившись прямо на экран.
Марик уже было подумал, что она сошла с ума, но экран вдруг покрылся фиолетовой дымкой, и миг спустя в нем появилась женщина, лицо которой закрывала широкополая шляпа. Женщина сидела на троне в длинном фиолетовом платье. Один ее вид почему-то внушал ужас. А во втором экране – Марик, Нежа и Зипп переглянулись – появился Зенгель.
Он стоял в профиль, так что его длинный нос почти касался края. Весь в черном, как он обычно и любил одеваться.
– Довольно! – холодно сказала женщина в шляпе. – Пугашки всего лишь одна из проблем Лиги зла. Сейчас нужно сосредоточиться на плане. У нас уже есть книга. Девочка дожидается своего часа в Стокгольме. И мы знаем место, где проводить ритуал. Нам осталось достать артефакт. Ты уверена, что он попадется? – обратилась женщина к Маргарет.
– О, не сомневайтесь, Ваше Величество, – захихикала та, – никому никогда не удавалось отказаться от сладостей пряничного домика.
Знание сказок – очень полезная вещь. А знаешь ли ты сказочных героев и героинь?
Начнем с простого.
Она потеряла обувь, но обрела счастье.
1. Может быть, Белоснежка?
2. Дюймовочка.
3. Ну конечно же это Золушка.
Правильный ответ – 3.
Ну конечно же Золушка. Белоснежка и Дюймовочка тоже нашли счастье, но по-другому.
Теперь немного посложнее.
Она добрая, живет в море и исполняет желания. Но лучше не наглеть, иначе останетесь у разбитого корыта.
1. О, это ж Золотая Рыбка.
2. Раз в море, то наверняка креветка.
3. Урсула из сказки про Русалочку.
Правильный ответ – 1.
Урсула тоже исполняет желания. Но она недобрая.
Он пролежал на печи тридцать три года, а потом встал и пошел совершать подвиги.
1. Не знаю, но это был кто-то очень ленивый.
2. Да это же Илья Муромец!
3. Может быть, какой-нибудь Лежепечкин?
Правильный ответ – 2.
И он не был ленивым, а просто не мог встать.
Он злой, страшный, серый и знает толк в поросятах.
1. Да это же Зенгель!
2. Серый Волк.
3. Дюймовочка.
Правильный ответ – 2.
Вы что, правда подумали, что это Дюймовочка?
И последнее. Очень сложное.
Он катался на печи и дружил со щукой.
1. Ну теперь-то я знаю! Раз на печи, то это Илья Муромец.
2. Это Емеля!
3. Дружить со щукой могла только Золотая Рыбка.
Правильный ответ – 2.
А еще у него дрова сами собой рубились!
Глава 23Откуда вы здесь взялись?!
Экраны погасли, и Маргарет ушла. Кухня опустела. Пугашки осторожно открыли решетку и спустились вниз. Если и есть способ что-то выяснить, то тщательно все обыскав.
– Лига зла! – пробормотал Марик, спускаясь. – Я думал, ее уже давно не существует. А она все это время была у нас под носом.
– Вернее, один из ее носов все это время был перед нами, – поправила Нежа. – Лига зла существует, и у них есть план! И вы слышали? Они называют эту женщину в шляпе Ваше Величество. Значит, эта женщина – Королева?
– Ко-ко-королева?! – боязливо повторил Зипп.
– Наверняка она все организовала, – подытожил Марик, – весь этот план – ее рук дело!
– Согласна, – кивнула Нежа, – вот только что это за план?
– Они хотят кого-то заманить и что-то добыть, – сказал Марик, – но кого и что?
В этот момент над головами пугашек что-то мелькнуло. Яги глянул наверх: прямо на них падал огромный противень.
– Осторожно!
Друзья вмиг бросились врассыпную, а противень с грохотом рухнул на пол точно в том месте, где они только что стояли.
– Что за глупые шутки?! – возмутилась Нежа.
– Вот незадача! – раздалось сверху. – А ведь я так удачно прицелилась!
– Надо было лучше целиться! Всегда знал, что у тебя руки-крюки!
Друзья изумленно взглянули наверх.
В свете уличных фонарей, лившемся в большие окна кондитерской, они увидели четырех пугашек, которые смотрели на них с верхней полки стеллажа. Троих из них они очень хорошо знали.
Чертовка Ада от досады ударила кулаком по ладони. Видимо, противень скинула она. Рядом с ней не скрывал насмешливой улыбки Кэп с подрисованными маркером усами.