Дед Мороз ничего не ответил, молча поднял руку и щелкнул пальцами.
И вот они уже снова в Берлине, стоят на крыше того самого дома, где находится пекарня, рядом с большим сугробом, в который превратился Горыныч-007. Пока друзья отсутствовали, их ступу основательно замело.
– Ну вот! – расстроилась Нежа. – Приехали! Даже Дед Мороз не стал нам помогать.
– Зубная Фея была права – ужасно вредный дядька! – сказал Марик. – Никак не может забыть про наших родственничков.
– И что делать будем? – Яги обвел деловитым взглядом понурого Зиппа, Нежу и Марика. Он прикинул, где может находиться вход в ступу, нырнул в снег и пробрался внутрь Горыныча-007.
Пока Марик, Нежа и Зипп раздумывали надо всем, что с ними произошло, Яги начал готовить ступу к полету. Он подергал за рычаги, проверил сопла и работу двигателей. Снег, покрывавший летательный аппарат, начал быстро таять.
– Будем рассуждать логически, – задумчиво проговорил Марик. – Королева сказала, что Алису удерживают в Стокгольме. Значит, нужно лететь в Швецию, к Королеве, как мы и планировали. Вот только где ее искать? Мы ведь не знаем точного адреса.
Зипп вдруг шлепнул себя по лбу.
– Кажется, я знаю! – воскликнул он. – Помните, когда Маргарет накрыла нас чашкой, я подскочил и она выронила сумочку? Из нее посыпались разные бумаги, среди них была почтовая квитанция с адресом в Стокгольме!
– Ого! – вскинула брови Нежа. – И ты его запомнил?
– К-к-конечно! – Зипп радостно подпрыгнул на месте. – Улица называется Фи-фи-фискеби-бибивэйге-ген!
Марик и Нежа озадаченно переглянулись.
– Это твое заикание… – сочувственно проговорил Марик. – Давай, когда доберемся в Стокгольм, ты нам это место на карте покажешь?
Зипп понимающе кивнул. Они забрались в ступу, заняли свои места и пристегнулись. Яги поднял Горыныча-007 над крышами, и они отправились в Швецию.
Впереди их ждали город Стокгольм и новые приключения.
Глава 26Особняк фрау Казинау
Вот они и в Швеции! Марик, Нежа, Зипп и Яги и сами не заметили, как добрались до этого чудесного королевства, которое еще называют страной викингов и королевством тысячи островов.
Стокгольм встретил путешественников сиянием праздничных огней. Как и во всех уголках мира, здесь готовились к встрече Нового года. Но снег в Стокгольме почему-то еще не выпал, хотя мороз вовсю пощипывал щеки и залазил за воротники.
Горыныч-007 неторопливо плыл над городом, который раскинулся на десятках больших и малых островов, соединенных красивыми мостами. Внизу мелькали аккуратные улицы, нарядные площади, старинные особняки и соборы, увенчанные остроконечными шпилями, музеи и рестораны.
Темнело тут рано – ведь Северный полюс отсюда очень близко. Но улицы были ярко освещены и переливались разноцветными неоновыми огнями – это было удивительно красиво. Сверкали гирлянды на новогодних елках, звучала праздничная музыка, раздавался перезвон колоколов.
Яги внимательно следил за навигатором и вскоре заметил на карте ту самую улицу Fiskebyvägen, название которой Зиппу так трудно было произнести. Но главное, что такая улица действительно была, и он правильно ее запомнил. Яги подал знак дракончику, и ступа начала снижаться.
Особняк, который искали пугашки, располагался в очень живописном месте. Со всех сторон его окружали высокие деревья, сияющие новогодними гирляндами. Неподалеку раскинулся парк, в котором, несмотря на поздний час, резвились дети.
Яги посадил Горыныча-007 прямо на крышу, и весь экипаж вышел на черепичную кровлю. Марик огляделся вокруг в поисках вентиляционной трубы, но ничего похожего не увидел.
– И как же мы попадем внутрь? – озадаченно спросил он.
– Есть один вариант, но он может вам не понравиться, – Яги указал на длинную трубу дымохода.
– Снова оказаться в пе-печке?! – округлил глаза Зипп. – Нет уж, спасибо! Мне и одного раза хватило.
Тогда Яги, недолго думая, вытащил из ступы длинный трос и обмотал его конец вокруг трубы. А другой конец молча сбросил вниз с крыши.
Первым начал спускаться Марик, за ним последовал Зипп. Они легко добрались до окна второго этажа.
– Форточка приоткрыта! – крикнул друзьям Марик. – Спускайтесь за нами!
– Лишь бы снова в ловушку не угодить, – вздохнула Нежа. – Я уже устала от этих ужасных неожиданностей.
Марик дотянулся до окна и толкнул неплотно прикрытую форточку. Она отошла в сторону, Марик перепрыгнул на раму и спустился на узкий подоконник.
Он сразу догадался, что попал в спальню. В центре стояла большая двухместная кровать, стены были обклеены обоями с изображением сладостей. На прикроватной тумбочке стояла маленькая моделька пряничного домика.
Дракончик плюхнулся рядом с Мариком, но не удержался на узком подоконнике и соскользнул на пол. От удара у него из кармана выпала зажигалка и закатилась под кровать. Пока он ее искал, в комнату спустились Яги и Нежа.
– Смотрите! – едва встав на ноги, Нежа указала на стену.
Напротив окна висела большая картина, изображавшая сцену из известной старой сказки. На опушке дремучего черного леса примостилась избушка, сделанная из пряников и конфет. Вместо стекол – леденцы, вместо ставень – печенье, на крыше – петушки на палочке. У крыльца стоит высокая тощая старуха, одетая во все черное, а рядом с ней – двое маленьких детей, мальчик и девочка.
– Гензель и Гретель, – узнала их Нежа. – Какая ужасная сказка!..
– Ведьма «Пряничного домика»? – Яги вытащил из кармана лупу и начал внимательно рассматривать картину. – А Маргарет совсем на себя не похожа. Она явно изменилась с тех пор.
– Интересно, как ей удалось избежать заключения в Книге зла? А если она все-таки туда попала, то как смогла удрать и восстановить прежний рост? – рассуждал Марик. – Нас ведь уверяли, что это заклятие почти необратимо.
В этот момент снизу долетел громкий визгливый смех Маргарет Казинау. Маленькие пугашки вздрогнули и испуганно переглянулись.
– Она уже здесь! – выпучил глаза Зипп.
Яги сделал им знак молчать, и они внимательно прислушались.
– Она с кем-то разговаривает, – прошептала Нежа и крепче сжала свой замораживающий скипетр.
– Не узнаем, пока не проверим, – Марик направился к двери, тихонько приоткрыл ее и юркнул в коридор. Остальные на цыпочках потянулись за ним. Коридор заканчивался узкой деревянной лестницей, ведущей вниз. Ребята начали тихонько спускаться по ступенькам, прислушиваясь к разговору.
Фрау Маргарет Казинау нервно расхаживала по гостиной, громко топая каблуками. Ее невидимый собеседник говорил на повышенных тонах. Пугашки застыли на месте – они сразу узнали властный и холодный голос Королевы.
– Ты снова их упустила!
Только теперь друзья заметили висевший под потолком экран. Сейчас он изображал Королеву. Маргарет смотрела на нее снизу вверх и слегка дрожала.
– Я не виновата! – почти запищала она. – Их отпустили, и виновные уже наказаны по всей…
– Молчать! – перебила Королева. – Ты обещала достать артефакт и сорвала наши планы. Ты обещала поймать пугашек и снова не справилась. Теперь я даю тебе простое задание, проще уже не придумать. Просто доставь девчонку в Китай. Если не справишься, пожалеешь!
– О, я справлюсь! – воскликнула Маргарет. – Ваше Величество, а что насчет других составляющих плана? Артефакт и Книга?
– Книга у меня уже давно, а артефакт… я все сделаю, – коротко отозвалась Королева, – раз вы с Зенгелем ничего не можете, придется справляться самой.
– Вы даже не представляете, как мне не терпится закончить наше дело! – воскликнула Маргарет. – Ведь тогда у нас начнется совсем другая жизнь. Не нужно будет вечно бояться и оглядываться. Я так устала скрываться от Ордена Света. Как же я их ненавижу! Особенно Зубную Фею!
– Почему именно ее?
– В детстве я столько раз просила ее исполнить мое заветное желание! Мы жили в голоде и нищете, собирали крошки хлеба, чтобы не умереть с голоду. Но она осталась глуха к моим мольбам! Эх, попадись она мне сейчас – я бы ей отомстила!
– Не переживай, дорогуша, – пообещала Королева. – Скоро все мы сможем отомстить!
Глава 27Пряничные человечки
Марик, Нежа, Зипп и Яги спрыгнули с нижней ступеньки и тихонько подошли к приоткрытой двери.
– Они явно затеяли что-то нехорошее! – заявил Марик. – Нам стоит поторопиться. Нужно осмотреть весь дом.
– Сейчас? Может, по-подождем немного? – пискнул Зипп.
– Ты же слышал, что она ушла, мы только проверим, нет ли здесь Алисы.
Марик толкнул дверь, и та с протяжным скрипом подалась. Друзья проскользнули в комнату, да так и замерли на пороге.
Они оказались в просторной кухне, сверкающей чистотой и белыми поверхностями. Центр кухни занимал большой разделочный стол, над ним свисала на крючках всевозможная кухонная утварь – поварские ножи и ложки, лопатки, поварешки и дуршлаги. В противоположном углу возвышалась большая печь.
Все столы и шкафчики, полки и подоконники были уставлены противнями, полными свежеиспеченных пряничных человечков.
Едва пугашки сделали пару шагов, как дверь позади них с тем же протяжным скрипом захлопнулась. В то же мгновение все пряничные человечки одновременно подняли головы над противнями, выпучив круглые глаза из конфитюра. Их кривые улыбки не предвещали ничего хорошего. Также как и поблескивающие вокруг них фиолетовые облачка.
– Что происходит?! – подскочил от удивления Яги.
– Это колдовство! – мрачно изрек Марик. – Кажется, мы опять попали в ловушку. Приготовьтесь отбиваться!
– Ой, мамочка! – Зипп закрыл глаза лапами.
Нежа ткнула его в бок скипетром.
– Не время раскисать! Соберись с силами и готовься меня защищать.
– Ну, л-л-ладно, – вздохнул Зипп и принял свирепый вид.
Пряничные человечки, как по команде, встали и одновременно вылезли из противней, а затем начали прыгать со столов и полок на головы маленьким пугашкам. Зипп попытался обдать их огнем, но от волнения его хватило только на пару язычков пламени.