Да я и сам дрожал от страха, надо признать. Потому что ситуация была безвыходная. Если драконы решат нами отужинать, то нас не спасёт ни свет Стиллы, ни спираломагия Альми. Одного мы, может быть, ещё и одолели бы. Но двух…
Не знаю, сколько прошло времени, но драконы не уходили, и мне даже показалось, что они решили тут организовать ночлег. Внутри меня сердце пробивало рёбра, а руки леденели. Я не знал, что нам делать, но Альми приказал молчать, и я молчал. Сколько нам тут ещё сидеть? Почему просто не взять и не уйти тихо?
“Синие драконы не питаются людьми!” — Попытался я себя мысленно успокоить. Да, это была правда, только вот что помешает им просто расправиться с нами, как с чем-то, представляющим опасность? Даже, если драконы не питаются людьми, они их очень не любят. Это знает даже любой маленький мальчик!
Время тянулось очень медленно. Мы сидели тихо, драконы тихо ворчали. В какой-то момент мне показалось, что Нидл сейчас грохнется в обморок от страха, потому что друга уже просто носило из стороны в сторону.
И, наконец, синие твари взлетели. Их взмахи крыльев эхом пронеслись в ночной темноте и окатили нас поднявшейся пылью. А затем хищники просто отправились дальше, так и не тронув нас.
— Великий Эйден… — Выдохнула Стилла. — Как же нам повезло!
— Синие не едят людей. Они бы не напали, если бы мы их не спровоцировали. — Объяснил Альми. — Но спровоцировать их мог любой чих и пук. Хорошо, что все сидели тихо. Даже ты, придурок. — Указал он на шатающегося Нидла, который ещё не совсем пришёл в себя.
— И что теперь? Ищем новый ночлег? — Спросила Стилла.
— Зачем? Драконы же улетели. — Ассассин пожал плечами. — Останемся тут, просто будем дежурить. Сперва я, потом Нидл, а под конец Кид. Ложитесь спать, пирожки, надо набираться сил. Сегодня у нас было много адреналиновых всплесков.
Когда я доставал свой плащ, то увидел, как Стилла держит Анику за плечи и ласково спрашивает:
— Ты как?
— Нормально… — Ответила та.
“Ого!” — Подумалось мне. — “Иногда она даже бывает не такой строгой!”
Мы все улеглись спать и укрылись нашими походными плащами. И не знаю, как остальные, но я уснул достаточно быстро, лишь коснулся головой земли.
Глава 16. Ночь перед опасной дорогой
Что я знал о Западном Королевстве? Наверное, самое первое, о чём мне рассказали знакомые мальчишки, что это наши злейшие враги, и что когда они вырастут, то станут рыцарями и отправятся воевать с этими гадами. Так и было на самом деле. Западное Королевство было нашим давним врагом, и война с ним длилась порядка пятисот лет. Это были и мелкие нападения одной из сторон, и крупные и настоящие битвы с такими масштабными армиями, что читать такое в книгах по истории было настоящим удовольствием. В отличие от истории с гномами, никто не скрывал причину настоящей вражды. А была она настолько смешна, что даже было сложно поверить в то, что из-за этого могла произойти война.
В 798 м году король Южного Королевства Балларон решил заключить союз с Западным Королевством путём выдачи замуж своей дочери принцессы Вильтемны за принца Дзуж’Ана — сына короля Западного Королевства. Так получилось, что принцесса не обладала особой красотой, хоть и была родом из королевской семьи, и когда она прибыла в сопровождении армии на запад, и принц её увидал, то это было расценено, как неуважение и насмехательство. Дров в огонь добавили рыцари, которые за оскорбления принцессы вступили в бой с королевской стражей и, естественно, потеряли головы. Вильтемна не умерла. Она сбежала, а потом её нашли дружественные рыцари и доставили домой. Но Король Балларон очень был возмущён таким приёмом и отправим армию на своих врагов. Так случилась первая Юго-Западная война, в ходе которой погибло более десятка тысяч людей.
Восстановив силы, западный король заключил союз со свинтусами — расой полусвиней-полулюдей, проживающей на территории парящих земель и лавовых дюн. А также он взял в армию гноллов — бесстрашных и жестоких созданий, которые вообще не понятно, как согласились сражаться бок о бок с людьми. Вся эта армия из людей, свиней и гиен должна была пробить оборону восстанавливающего силы Южного Королевства. Но она не пробила. Вторая Юго-Западная война, случившаяся через четыре года, принесла только новые жертвы Западному Королевству. Третья война случилась через 25 лет. Опять же она шла со стороны запада, и вновь она не принесла никаких результатов. Больше таких масштабных сражений не было. Но нападения и атаки совершались постоянно, как с нашей, так и со стороны врагов. Каждый хотел отхапать себе хотя бы небольшой кусочек, продвинуться дальше во вражеские земли. Но ни одна из сторон не уступала. Граница была строгой, и не менялась за 500 лет ни разу.
Что самое интересное, нынешний король Западного Королевства Де’Он Серая Пыль, сумел сохранить союз со свинтусами. Я никогда не видел этих созданий, но в нашем Королевстве их не очень любили. И даже название “свинтус”, использовалось, как оскорбление в просторечье. И всё же, как я слышал из рассказов, свинтусы были не так смешны или глупы, как многие считали. Огромные, на двух ногах и с крепкими руками существа со свиными головами могли не только сражаться и убивать, они могли и разговаривать на разных языках, как настоящие люди. Но, в любом случае, пока ты лично с ними не столкнёшься, то не узнаешь всей правды. А я не особо горел желанием встретиться со свинтусом, особенно на поле боя.
Сегодня моё пробуждение случилось опять не естественным путём. Альми растолкал меня ногой, держа за шкирку ругающегося друга.
— Что? Что случилось? — Удивился я, глядя на эту парочку.
— У нас в рядах дезертир! Что будем делать? Отрежем голову или пробьём контрольный по жопе? — Спросил наёмник.
— Да отвяжись от меня! — Нидл с силой вырвался из хватки фельстелля.
— Кидден, я и не думал, что твой друг такой трус.
— Иди-ка ты нахуй! — Проговорил злобно парень.
— Объясните, чёрт вас дери, что произошло! — Попросил я, поднявшись с земли.
— Нидл решил свалить, вот что произошло! Думал сделать это во время своего дежурства. Мало того, что хотел подвергнуть себя опасности, так и нас бросил! — Проговорил ассассин.
— Это правда? — Я перевёл удивлённый взгляд на друга.
— Я хотел уйти… тихо и незаметно. Но этот, чёрт его дери, бессонный ублюдок…
— Успокойся! Почему ты хотел уйти? — Спросил я.
— Почему? Потому что наш путь полная катастрофа! Ты сам вчера видел этих двух жутких драконов! Они в любую секунду могли нас поджарить! И их бы ничто не остановило! И это только начало! Понимаешь? Дальше ещё хуже! Дальше пиздец!
— Но ты же сам согласился идти! — Заметил я. — Ты не хочешь заработать денег?
— Не таким способом. Кид, я был рождён, чтобы собирать траву. А такие приключения мне в жопу не усрались!
— Братан, успокойся. Подумай хорошенько!
— Я уже подумал! Я хочу уйти!
— Кхе-кхе… — Альми наигранно покашлял и проговорил. — Не хочу вмешиваться в ваш прекрасный разговор, но если твой друг уйдёт, то живым он обратно навряд ли вернётся.
— Это ещё почему, мать твою?! — Воскликнул Нидл.
— Сам подумай. Нам хотели отрубить головы на границе. Поэтому, как только ты дойдёшь до неё, тебя схватят. А схватят, потому что там особое положение, если ты не заметил. Там с горем-пополам выпускают людей. А впускать? Ха-ха! И это ещё лучший вариант, какой я могу тебе предложить. Потому что с вероятностью в пятьдесят процентов, тебя пристрелят из лука, как только ты появишься на границе с другой стороны.
— Я что-нибудь придумаю!
— И что же? Расскажи сейчас, дружище. Потому что твой план полное говно. А если ты надеешься, что сымпровизируешь в случае опасности, то поверь мне, ты просто снова обкакаешь свои штанишки и будешь молиться Эйдену, чтобы твоя смерть была безболезненной.
— Сука! — Друг повернулся к нам спиной и в гневе ударил воздух кулаком. Что ж, не скажу, что это выглядело действенно, но кажется, ему немного полегчало.
— А тебя, дружок-пирожок, никто не поведёт обратно. И вот подумай. Пойдёшь ты сейчас один, и даже если чудом пересечёшь гарницу и вернёшься в своё родное Королевство, думаешь, что на твоём пути не случится проблем? Это нам ещё повезло, что мы ни одного бандита не встретили. А они любят нападать на одиноких путников! — Продолжил Альми.
— Ладно, ладно, мать вашу. Я понял, что возвращаться одному глупо. Но тогда, может, мы все повернём назад? — Спросил друг с мольбой в глазах.
— Братан, никто не пойдёт обратно, только потому что тебе стало страшно. Я всё это затеял не для того, чтобы проделать такой путь, пройти границу, дойти до Блоширской степи и повернуть назад. Побудь хоть раз мужиком! Мы все в одинаковой опасности. И если случится беда, мы все будем сражаться бок о бок. Посмотри на Стиллу! Ей вообще насрать на страх! Девка даже с отрубленной рукой готова будет призвать к свету и вылечить нас! А Аника? Она и двух слов связать не может, но когда на нас напали гарпии, и ей порезали лицо, что она сказала? Ничего! Она не пискнула! Мы столько пережили холодных ночей, и она и слова не сказала! Хотя эльфы теплолюбивые. Братан, хоть мы все и неудачники, но это самая лучшая команда, которая у меня когда-либо была! И плевать, что она первая. Я уверен, что лучше людей я не найду никогда! — Я, наконец, выдохся глаголить вдохновляющую речь и молча взглянул на друга, который смотрел на меня с широко открытыми глазами.
— Ладно. Если тебе так важен этот квест… то я останусь. Но я буду ныть.
— Ной на здоровье. Думаю, что пару фирменных ударов по башке от Стиллы быстро зставят тебя замолчать! — Усмехнулся я.
— Я пойду поссу. Реально пойду поссу, не боись! — Нидл отмахнулся от ловкой руки Альми, которой он снова хотел взять того за шкварник. — Я прямо тут буду стоять, чтобы вы меня видели!
— Ладно, поверим тебе. Да, кид? — Наёмник взглянул на меня своими бесцветными глазами, и сейчас я даже смог различить его бледные зрачки, которые днём было не видно.