— Стилла! Где мы будем искать зелёные бобы? Просто подрочи мне, спаси мой хер! — Попросил в панике я.
— Я бы мог, конечно, ничего не говорить, чтобы сохранить мужскую солидарность… — Начал Альми. — Но мы можем свернуть в Эльдору. Наверняка, там такое практикуют. И всё же я бы предпочёл, чтобы девка сделала это. Это будет то ещё зрелище!
— Иди ты… Не буду я твой член натирать… — Проговорила злобно Стилла. — Идём, значит, в Эльдору!
— Это вопрос жизни и смерти! У меня 10 дней, Сти! Тебе ничего не стоит подёргать мою колбасу, зато я буду тебе благодарен всю жизнь!
— Я тебе сейчас стукну! — Предупредила девка. — Идём в Эльдору. В книге же написано, что и тот и тот вариант работают одинаково и помогают одинаково.
— Да, вот только в Эльдору топать и терять драгоценное время. Или сейчас быстренько поработать ручкой и сделать меня счастливым! — Не сдавался я.
Второй раз в жизни я отлетел от силы жрицы, на этот раз дальше. И даже услышал сочувственный возглас Альми:
— Могла бы и пожалеть парня!
Меня разбудил крик Нидла. Видимо, сейчас был черёд его дежурства. Парень буквально вымолил у Альми возможность дежурить, и сейчас он оправдал себя. К нашему лагерю двигались нагтарры. Шестеро. Я моментально понял, что они явно настроены недружелюбно и тут же вытащил меч.
— Что вам надо? — Крикнул я.
— Убить всех. — Скомандовал самый высокий и сильный нагтарр с синим ирокезом.
Судя по всему, они хотели застать нас врасплох, и у них почти получилось. Нидл слишком поздно нас разбудил. Но Альми сработал отлично и в одно мгновение нейтрализовал одного из врагов, вонзив на расстоянии ему клинок прямо в горло. Осталось пять. Сильных, злющих и свирепых.
Я замахнулся мечом на самого большого, но он тут же выбил оружие у меня из рук своим стальным топором.
— Что-то не так, да? — Усмехнулся он и схватил меня за грудки и поднял над землёй.
— Зажмурьте глаза! — Услышал я крик Стиллы, и в то же мгновение яркая вспышка коснулась наших тел и взорвалась так резко, что я едва успел сделать то, что просила жрица. И всё же меня ослепило. Хорошо ослепило. Зато хватка ублюдка ослабла, и я смог выбраться.
Когда зрение ко мне пришло, я увидел, что одного нагтарра жрица отшвырнула достаточно далеко, и даже почувствовал какое-то тёплое чувство к тому, что на меня она использовала не всю свою силу. Ещё одного гада уложил Альми, перерезав ему горло. Наёмник использовал свою силу, он ловко перемещался из одного места в другое — он использовал телепортацию, и из-за этого враги не могли его поймать.
Я подобрал свой меч, и тут же получил отличный удар кулаком в челюсть.
— УБИТЬ ПАЦАНА, ПОКА ОН НЕ ПОНЯЛ, КАК ЕЁ ИСПОЛЬЗОВАТЬ! — Рявкнул он на своих друзей.
— Кого использовать… — Прошипел я, пока у меня перед глазами плясали цветные звёздочки.
— НЕТ! АЛЬМИ! — Послышался крик Стиллы, и я понял, что наёмника либо ранили, либо убили. И это были очень плохие варианты.
Посмотреть сам я не мог — надо мной навис огромный враг и он сжал свои мощные руки у меня на горле так, что я понял, что мне конец. Если наёмник ранен, то Стилла, скорее всего, сейчас помогает ему. Аника и Нидл, вероятнее всего, стоят в стороне. На них нет надежды. Значит, моя жизнь сейчас только в моих руках. Я почти терял сознание, когда нащупал клинок и вонзил его в бок ублюдка настолько глубоко, насколько мне позволяли силы. Этого оказалось недостаточно.
— Да уж… Плохая попытка! — Усмехнулся тот, вытащил из своего бока кинжал и замахнулся на меня.
— УМРИ, НАХУЙ! — Внезапно, за спиной у нагтарра появился Нидл с увесистым камнем и долбанул того по спине. Хотя по голове и было бы действеннее, я всё равно не мог не возгордиться другом. Его помощь сейчас оказалась очень полезна.
— На что ты надеешься? — Нагтарр схватил Нидла за голову и ударил другой рукой по лицу. Парень покачнулся и упал в отруб.
“О твоём подвиге будут слагать песни!” — Подумал я, взял меч и полоснул ублюдка в грудь. Но тому этого оказалось недостаточно.
— КИД! — Услышал я голос Стиллы. — НАМ КОНЕЦ!
— Просто прими достойную смерть. Вы проиграли. — Ухмыльнулся враг и сверкнул топором в руке.
Я отступил и в тот же миг почувствовал, как руку вновь обжигает кольцо. Да, его камни опять горели. А это значить могло только одно. Сейчас я могу использовать его силу. Но как?
Я вытянул руку и стал тужиться. Это всё, на что мне хватило мозгов. Кольцо сказало мне, что оно готово. Значит, я должен вызвать его силу.
— Глупая попытка. — Оценил нагтарр, ловко перехватил мою вытянутую руку и ударил меня в живот.
“Сила, как тебя призвать? Как? Дай подсказку!” — Взмолился мысленно я, словно, талисман мог меня услышать.
И… он услышал?
Когда у меня в голове прозвучал странный и нечеловеческий голос “Сконцентрируй на нём свою злость”, я решил, что спятил. Но это было. Я слышал ясно. Злость сконцентрировать? Но как…
— УМРИТЕ, ТВАРИ! — Услышал я крик Стиллы, и два нагтарра отлетели в воздух прямо за спиной моего врага. — НЕТ! НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ!
Наверное, я должен был разозлиться на уродов, которые уже в третий раз на нас нападали и преследовали мою команду. Но почему-то я разозлился на себя. Альми, возможно, мёртв. Стилла сейчас отбивается, как может. Нидл в отрубе, и возможно получил сотрясение. Аника… Даже представить не могу, где она сейчас. И во всём этом виноват я. На кого мне ещё нужно было злиться, если не на себя? И когда я это понял, я почувствовал, как мои руки обожгло что-то сильное и невероятное. Что-то, что всё это время помогало мне владеть мечом, что-то, что всё время меня защищало, что-то, что сейчас хотело мне помочь, как никогда.
Когда на моей голове сомкнулись две руки, а третья схватила горло, я смог выпустить свою силу, правда так и не понял, что она делала. Но нагтарр, пытавшийся убить меня, дико закричал, а затем его голова почернела, и он безжиненным телом грохнулся на меня.
Я кое-как вылез из-под ублюдка и спешно оценил картину: Альми в луже собственной крови и без руки лежал на земле. Стилла пыталась отбиваться от двух оставшихся врагов, которые взяли её в захват. Аника и Нидл лежали без сознания недалеко друг от друга.
— Эй, уродцы, вы не успели! — Крикнул я, схватил свой клинок и кинул в бок одному. Хоть я никогда и не умел кидать оружие, но оно идеально вонзилось во врага. И в этом тоже была заслуга кольца, определённо.
Нагтарры повернулись ко мне и отпустили обмякшее тело жрицы. И тогда я выпустил то, что погубило громилу. Из моих рук вырвалась струя огня. Небольшая, неровная, но она идеально окутала врагов, и те закричали. А буквально через полминуты их обугленные тела грохнулись на землю.
— Колечко, мы смогли! — Выдохнул я. — Спасибо тебе. Я тебе обязан по гроб жизни!
Никто мне больше не ответил. Я понял, что потратил много сил, маны, которой у меня быть не должно. Каждый шаг до друзей давался мне с огромным трудом. А когда я добрался до Стиллы, лежащей на земле, то упал на колени в изнеможении.
— Я могу призывать огонь. — Проговорил я.
— Я вижу. — Девушка приподнялась на земле, и я увидел, что её платье запачкано кровью. Судя по всему, её.
— Не умирай… Мы много кого потеряли. — Мы должны… выжить… — Выдохнул я, чувствуя, что теряю сознание. — Я не должен… отключиться.
Поморщившись от боли, Стилла с трудом коснулась своей рукой до моей головы, а затем она проговорила:
— Нет маны, как ты вообще выжил?
А затем я просто отрубился.
Первое, что я увидел, когда очнулся: обеспокоенное лицо Аники. У эльфийки был опухший глаз, и небольшая ссадина на левой щеке.
— Очнулся! Сти, он очнулся! — Крикнула радостно она.
— Отлично. Значит, мне не придётся использовать ещё одно воскрешение, иначе бы я точно сдохла. — Послышался недовольный голос жрицы.
— Альми? Нидл? Скажите, что с ними…
— Дружок-пирожок, ты действительно думаешь, что эта боевая девка дала бы нам умереть? — Передо мной возник наёмник. Целый и невридимый. Позади него стоял Нидл.
— Вы молодцы. Все молодцы. — Проговорил я. — Я в вас и не сомневался.
— Да. Именно так. Все отлично сработали. Особенно Сти. Себя она восстановила в последнюю очередь.
— Не совсем в последнюю. — Жрица бросила сочувственный взгляд на побитую эльфийку. — Но да не будем об этом. Я готова слушать лестные слова. — Ответила девушка, но я её по-прежнему не видел.
— Я боялась восстанавливать тебе ману, потому что не знала, сколько тебе нужно. А если бы я переборщила, то могла тебя убить! — Объяснила Аника. — Альми влил тебе в рот немного зелья с арканой.
— Мана… Я не маг. У меня никогда не было маны!
— Но ты владеешь огнём. — Наконец, передо мной появилась жрица. Хоть на её платье всё ещё и виднелся обширный кровавый след, но выглядела она лучше, чем после сражения.
— Это кольцо…
— Значит, его сила — огонь? — Заключила эльфийка.
— Значит. — Ответил я и попытался улыбнуться.
— Что ж, это полезно. Огонь всегда пригодится. Теперь тебе надо научиться использовать его силу так, чтобы не умереть от нехватки маны. — Проговорил Альми. — В любом случае, наступает рассвет. Нам надо уходить. Неизвестно, сколько ещё гандонов вышли за нами на охоту.
Реллайский лес не особо удивлял живописностью. Первый час пути я вообще не верил в то, что это лес, потому что деревья тут были очень редкие. Сухие осенние листья были укрыты тонким слоем снега, и холод, жуткий и колкий, коснулся нас совершенно неожиданно. Ветер тоже не уступал, он налетал порывами и обдавал нас с таким гневом, что приходилось кутаться в наши плащи.
Нидл достал перчатки и шапку сразу, как только налетел первый порыв ветра, за что получил насмешку от Альми.
— Теплолюбивые столичные! — Тогда рассмеялся он. — Нигде больше, кроме Айресансы, не продают шапки и перчатки. Даже на Севере. Там люди закалённые, а не такие хлюпики.