Большего я о вурдалаках не знал. Однажды, мой брат сказал, что если я буду плохо спать, то меня утащит вурдалак. Помню, как мне тогда стало страшно, и я даже прибежал посреди ночи к маме, сказав, что боюсь вурдалака. Мама улыбнулась и ответила, что их не существует, что всё это лишь вымысел. Интересно, она действительно не знала или просто успокаивала меня? В любом случае, моя мама, наверное, даже не могла тогда знать, что судьба занесёт меня в Реллайский лес. И что все слухи о том, что в нём живут вурдалаки, окажутся правдой.
Когда вокруг нас появилось множество глаз, то никто не закричал, даже Нидл. Все замолкли, затаились, словно, это могло нам помочь.
— Мы не справимся? — Задал я тупой вопрос и вытащил меч.
— Скорее всего, нет. — Честно ответил Альми.
— И есть у нас какой-нибудь план? — Поинтересовалась Стилла.
— Есть, но я не уверен, что всё получится. — Наёмник держал уверенно клинки, готовый биться до последней крови.
Жуткие твари не заставили себя ждать. В один присест из темноты выпрыгнуло три монстра, и я чуть не уссался в штаны от их вида. Да, красные глаза — это было не единственное, что могло напугать в этих существах. Гладкие серые головы, похожие на черепа, тяжёлые челюсти и острые зубы. Массивные передние лапы и гладкое тело с выпирающими неровными костями, обтянутое серой кожей. Более подробно я не успел рассмотреть наших врагов, так как они молниеносно кинулись в атаку.
Одну тварь откинула Стилла. Вторую я рубанул мечом прямо в глотку, и она злобно завыла, разбрызгивая чёрную кровь на снег. С третьей справился Альми за один удар, но тут же из темноты выпрыгнуло ещё пять монстров.
Я ловко уклонился от удара массивных лапищ одной твари, на которых блеснули острые когти, и нанёс удар второй прямо в грудь. Пока что всё шло неплохо. Если вурдалаки также будут нападать порциями, то у нас даже будут неплохие шансы.
— ВЕЛИКИЙ ЭЙДЕН! ОНИ ПОВСЮДУ! — Крик Нидла дал мне понять, что я рано обрадовался.
Оглянувшись, я понял, что на нас нападало уже около десяти вурдалаков. И новые всё выходили и выходили из темноты.
Альми упрямо не использовал свою магию, и это меня бесило. Наверняка, он бы своей силой мог уложить сразу пять этих тварей. А может и десять.
Расправившись с двумя, я побежал на помощь Анике, которая была совершенно безоружна, и пыталась спастись от трёх монстров. Они бы её точно разорвали, если бы Альми вовремя не пульнул в рожу одной из них клинок. Этим он привлёк к себе внимание.
Я пробежал мимо Нидла, который стоял посреди сражения, дрожал и повторял “Мама, забери меня… Мама, забери меня”.
— Достань клинок и сражайся, мать твою! — Рявкнул я на друга и тут же вонзил меч в одну из тварей. Но за ней тут же появилось ещё четыре. И сбоку. И с другого боку. Это было бесполезно. Бессмысленно. У меня был единственный путь — умереть героем и забрать с собой как можно больше ублюдков. Больше вариантов не было.
— Альми, может, ты уже используешь свою магию?! — Рявкнула на наёмника Стилла и тут же закричала. Судя по всему, девушку схватили.
— Мы тут и умрём. — Проговорила Аника, пока я отбивался сразу от четырёх тварей. — Кид, должна тебе кое-что сказать…
— Ты уверена, что сейчас подходящее время, мать твою? — Возмутился я, даже не повернувшись к эльфийке.
— Думаю, да. Самое подходящее. Я пошла в этот поход только из-за…
— ДРУЖКИ! ПРИГОТОВТЕСЬ МОРАЛЬНО! СЕЙЧАС НАС БУДЕТ НЕМНОГО ТРЯСТИ! — Послышался бодрый крик Альми.
— Слава Эйдену, он додумался использовать магию! — Выдохнул я, и в тот же миг меня окутали красные магические обручи, которые резво стали кружить вокруг меня. Их было много, и они, как пружины, то собирались в кучу, то разжимались. Я не знал, как это мне поможет, но когда чёрные деревья и твари с красными глазами в один миг пропали, я чуть не закричал от облегчения. Кольца ослабли, они растаяли в одно мгновение.
— И… что? — Я обернулся к своим друзьям.
Все стояли в полном удивлении и не понимали, где они оказались.
— Телепортация? Ты серьёзно? — Первая подала голос Стилла.
— А ты во мне сомневалась? — Улыбнулся Альми.
— И боюсь спросить, куда ты нас телепортировал? — Поинтересовался я.
— К Эльдоре. — Ответил наёмник. — Настолько близко, насколько это было возможно.
— Правда? — Даже в ночной темноте я увидел, как у Стиллы округлились глаза.
— Чёрт… Альми… — Нидл хватал ртом воздух и всё равно говорил. — Мы тебе снова обязаны… жизнью…
— Этот трюк входит в стоимость. Наслаждайтесь. — Проговорил весело наёмник, и в ту же секунду без сознания грохнулся на землю.
Мы не знали, где мы именно оказались, но костёр разводить не рискнули. Даже, если это место и впрямь вблизи Эльдоры, не факт, что тут нет никаких опасностей.
Прошло, наверное, около часа, но Альми так и не пришёл в сознание, и это нас пугало. Аника несколько раз ему восполняла ману, и казалось, что этого было недостаточно.
— Как же много сил требуется для телепортации! — Заметила Стилла, осматривая фельстелля. По-сути, она не особо могла ему помочь, но она постоянно проверяла пульс, чтобы убедиться, что наш ассассин жив. И он был жив. Но в сознание не приходил.
— Сейчас самое лучшее время для нападения нагтарров. — Заметил я.
— Иди ты! — Рявкнул на меня и без того испуганный Нидл.
— Я не пытаюсь напугать. Я предупреждаю. Держите ухо востро. Без Альми мы не вытянем.
— Схренали? — Возмутилась Стилла. — Ты как бы можешь их всех поджечь!
— Ты так говоришь, словно, я в совершенстве овладел силой кольца! — Слабо усмехнулся я. — Я не знаю, как взывать к этой силе. И тем более не знаю, как её контролировать, чтобы не сжечь вообще всех.
— Значит, надо учиться! — Жрица взглянула на меня с укором. — Думаешь, я сразу научилась использовать силу света, когда ступила на порог Светликой цитадели?
— Нет, я так не думаю. Но было бы неплохо, если бы у меня был учитель.
— Ну, знаешь… Я бы тоже хотела, чтобы это сраное красное пятно на моём любимом платье испарилось! Но, боюсь, что ему уже хана. В общем, Кид, мечтать не вредно. Но нужно всё брать в свои руки.
— И ты возьмёшь платье в свои руки?
— Да причём тут платье! Я говорю об обучении! — Злобно рявкнула на меня жрица.
— У меня… кхе-кхе… есть очень пиздатое зелье… Извини, что раньше его не предложил… — Внезапно закряхтел Альми и попытался подняться.
— Лежи! — К нему тут же бросилась Аника.
— Не волнуйся, девочка, я знаю, что можно, а что нельзя, после такой манатраты. — Отмахнулся наёмник.
— Ты как? — Стилла тоже бросилась к фельстеллю, чтобы его осмотреть.
— Бывало лучше. Но бывало и хуже. — Ответил тот. — Но больше меня такое проворачивать не просите.
— Не будем. Но это было реально круто! — Стилла помогла подняться наёмнику, который слегка застонал, когда встал на ноги.
— Может… полежать? — Спросила робко Аника.
— Полежать я успею… со шлюхою в столице. А сейчас надо, вас ребятишек, довести до Эльдоры.
— Мы пойдём сейчас? Посреди ночи? — Удивился Нидл.
— Именно так. Даже на опушке Реллайского леса небезопасно. — Альми выпрямился и показал жестом, что надо идти. — В Эльдоре будет лучше. Там и устроим ночлег.
Эльдора оказалась укреплённым городом. Когда нас встретила высокая каменная стена, я понял, что ожидал чего-то менее масштабного. Ну, то есть это как бы логично — город стоит на опушке жуткого леса, в любой момент могут прийти враги с любой стороны, но всё же я ожидал что-то типа деревеньки, а не это вот всё.
Пропустили нас сразу, стоило лишь нам докричаться до дозорных. И я понял, почему.
— Привет, Альми! — Дозорный в чёрном облачении с двумя клинками на поясе протянул наёмнику руку.
— Здравствуй, Мэтью. Думал, что ты уже слинял из этого забытого богами места. — Проговорил наш наёмник.
— Тут покой, который мне и не снился. Всего два нападения драконов за год. Разве не прелесть?
— Нападения? Драконов?! — Послышался позади меня испуганный вздох Нидла.
Ассассин познакомил нас со стражником. Тут были и другие, но они просто взглянули на нас и вернулись на свои посты, отметив, что мы друзья, а не враги. А вот Мэтью и Альми ещё немного поболтали о своих приключениях и тяжких жизнях.
— Слыхал про легендарного парня, который в Айресансе такую кору отмочил! — Проговорил Мэтью, не сдерживая улыбки. — При девочках не буду вдаваться в подробности, но ты же слышал?
— Слышал… слышал… И девочки слышали! — Устало кивнул наёмник.
Я же попытался уткнуть глаза в пол, чтобы стражник не отметил, какие они яркие.
— Даже за Златкиным морем о таком знают! — Проговорил в восхищении Нидл. — Этот парень действительно прославился на весь мир! Да, Кид? — Хлопнул он меня весело по плечу.
— Завали, а? — Процедил я сквозь зубы.
— Эй, Мэтью, а говнюк Энзи ещё держит тут гостинницу? — Решил сменить тему Альми.
— О, несомненно. И он точно будет рад тебя видеть!
Друзья ещё немного поболтали, а затем Альми сообщил, что мы уверенно идём напинать по пузу некоему Энзи, чтобы он дал нам по доброте своей душевной комнату. Да уж, весёлая ночка у нас намечалась!
Энзи был постояльцем неплохой гостинницы. Каменная, трёхэтажная, ухоженная — это место было настоящим раем после душных таверн. Хозяин не спал, и оказался толстым абригхом средних лет. У него была красная длинная борода и красные длинные волосы, отчего мужичок выглядел достаточно солидно.
— Каждый раз, когда ты ко мне приходишь, у меня сжимаются яйца! — Проговорил Энзи, когда мы появились на пороге его кабинета.
— Не стоит скрывать истинный размер твоих яичек, дружище. Они не поджаты, а просто малы! — Усмехнулся Альми.
— Да, ты нисколечки не изменился с нашей прошлой и отвратительной встречи… — Тяжело вздохнул абригх. — Полагаю, тебе нужна комната и самая лучшая?
— Сойдёт и трёхзвёздная. Но вот виски не меньше пяти звёзд!