— Ах, ну да… Без виски провести ночь как-то совершенно не то. — Заметил с сарказмом хозяин и вызвался проводить нас до комнаты, и даже не намекнул о том, что нам неплохо было бы заплатить. Я до конца не верил, что все эти удобства для нас бесплатны, но раз у Альми были связи, то надо было просто радоваться и лишний раз мысленно благодарить наёмника.
— У тебя есть сейчас знакомые хорошие знахари? — Спросил фельстелль, когда Энзи уже собирался нас оставить в предоставленной комнате.
— Ахракс. Но он вас не примет, слишком занят. — Ответил уклончиво абригх. — Могу похлопотать и узнать, если это необходимо.
— Необходимо. — Кивнул наёмник. — К утру буду ждать ответа. И да, я как всегда тебе очень благодарен.
— Знаю, Альми, знаю. Чувствуй себя, как дома, вместе с твоим друзьями. — Абригх удалился и прикрыл деревянную дверь.
Я же отметил, что в нашей комнате стоит три кровати и даже есть один деревянный шезлонг.
— Ох, как же мы тебе благодарны… Не знаю, сколько Кид тебе заплатил, но этого несомненно мало! — Заметила Стилла.
— Это ещё не все подарки. — Наёмник швырнул девице в руки небольшой бутылёк. — Завтра постираем твоё платье. И пятно уйдёт. А тебе… — Альми ткнул в меня пальцем. — Будем колдовать над твоим несчастным перчиком. Надеюсь, он ещё не совсем засох?
— Кажется… нет… — Я ощутил, как меня вновь окатывает паника. Хотя мы уже были в Эльдоре, и значит шанс того, что меня смогут спасти был велик.
Через пару минут мы все улеглись спать, Альми же вызвался дежурить первым. На возражения Стиллы о том, что ему отдохнуть важнее, чем остальным, он ухмыльнулся, и ответил, что он более выносливый, чем мы думаем.
Я же заснул очень быстро, как только расположился на шезлонге. И хоть положение для меня было не совсем привычное, я моментально погрузился в сон, как только закрыл глаза.
Под утро Стилла меня разбудила на дежурство, но девушка, планировавшая восстановить силы, так и не смогла заснуть. Ещё и проснулась Аника, пока мы вполголоса общались с жрицей на отвлечённые темы.
— А у тебя нет сестёр или братьев? — Спросил я у Стиллы.
— Больше нет. — Ответила та.
— Получается, что были?
— Были. — Девушка как-то заметно помрачнела, и я даже начал с осторожностью допытывать её. Я не знал, в чём дело, но весь прошедший час мы спокойно и легко общались о наших домах, семьях и друзьях.
— И… что случилось с ними? Или с ним? Или с ней?
— С ней. Моя сестра умерла, когда мне было девять лет. Судя по всему, в нашей команде собрались люди, которые кого-нибудь да потеряли.
— Да нет. У Нидла, насколько знаю, в семье все живы-здоровы. — Я кивнул на храпящего на кровати друга.
— Нидл… Честно говоря, ему бы хоть немного стать смелей. А то его постоянные вопли достали. — Стилла покачала головой. — Даже Аника держится более стойко.
— Спасибо… — Проговорила эльфийка, пряча смущённо глаза в деревянном полу.
— Так что случилось с твоей сестрой? — Поинтересовался я. — Как она умерла?
Но ответом Стилла меня не удосужила, а напротив очень резко изменила тему:
— Скажи лучше, как ты себя чувствуешь? Мне очень жаль, что я не могу тебе помочь…
— Ты просто не хочешь этого!
— Ну, а ты бы захотел такое? — Возмутилась жрица. — Я никогда не могла подумать, что мой дар целителя… нужно будет использовать вот так!
— Ой, да там делов-то минут на 5. Даже 3, если дашь потрогать грудь. — Я почувствовал, как мои губы расплываются в похабной улыбке.
— Пиздец… Беру свои слова назад. Мне не жаль. Придурок! — Девушка поднялась с кровати и стала рыться в своём рюкзаке. Через полминуты она выскользнула из нашей комнаты с новой самокруткой в руке.
— Можно подумать, что я прямо что-то отвратительное сказал. — Пожал я плечами и взглянул на Анику.
— Будь я жрецом, я бы тебе помогла. — Проговорил та как-то очень строго и уверенно, что было непривычно для этой девушки.
— Но ты не жрец. — Кивнул я. — Ты никогда не задумывалась, почему так и не открыла в себе силы?
— Думаю, что я непригодна для магии. Восстановление маны — это мой потолок.
— А какой магией ты бы хотела владеть? — Спросил я.
— Ледяной.
— Но такой не существует! — Я улыбнулся.
— Про такую просто не знают. Мы вот не знали, что гномы могут на расстоянии отрывать конечности. Мы многого не знаем. И я уверена, что кто-нибудь, да умеет заклинать лёд.
— Если такие умельцы и есть… То они наверняка живут в Северном Королевстве.
— А ты веришь, что там кто-то живёт? — Эльфийка подняла на меня свои удивлённые зелёные глаза.
— А ты не веришь?
— Папа мне говорил, что там ходят живые мертвецы. Те, кому не страшен холод. И что если не закопать в землю мёртвого человека, то мертвецы за ним придут и заберут его на Север. Он говорил, что они зовутся “нежитью”.
— Да уж… Весёлые истории тебе рассказывал папа… — Я запустил руку в свои тёмные волосы. — Сколько тебе тогда было лет?
— Семь. Тогда умерла моя мама. И я спросила отца, зачем её закапывают в землю. А он мне ответил рассказом про нежить.
— Кто бы ни жил за Ледяной пустыней, но они действительно очень приспособленные к холодам. Либо там живут какие-нибудь полулюди, покрытые мехом, либо, действительно живые мертвецы. Но тогда странно, почему они до сих пор не показали себя.
— Может, терриалны их сдерживают? — Предположила Аника.
— Брось. Хотя… — Я задумался.
— Терриалны — только начало перед чем-то ужасным. То, что впереди, способно убить тебя и воскресить для великого служения. Но это не точно. — Проговорил Альми и открыл глаза. — Но к чему гадать? Думаю, что дальше Ледяной пустыни никто из вас никогда не сунется. Вам хватит Чёрных земель, ребятишки. Поверьте. А теперь, давайте сходим пожрём, я невероятно проголодался!
Сразу после завтрака мы по наводке Энзи пошли к знахарке, которую звали Аллона. Её дом находился на севере города, и пока я шёл, то не мог не налюбоваться Бриллиантовыми горами, которые возвышались над Эльдорой. Их высоченные пики, усыпанные снегом, были такими высокими, что кружилась голова. И мы держали курс именно к ним, что не могло не радовать.
— Как же холодно! — Возмутилась Стилла, кутаясь в свой плащ.
— Ох, зелёные… а вы ещё хотите на Лайн идти! Там вы точно сдохнете от холода… — Усмехнулся Альми.
Дом, а точнее хижина знахарки была очень непримечательная. Деревянные брусья, сложенные очень грубо и деревянная треугольная крыша — это всё, что бросилось в глаза. Тут не было даже окон, что меня очень смутило, зато у входа висели какие-то символы, сплетённые из сухих веток. Не скажу, что я был прямо удивлён, и я даже догадывался, что внутри всё будет очень мистично обустроено. И я не ошибся.
Аллона оказалась молодой знахаркой. У неё не было ни морщин, ни седины. Это была молодая черноволосая женщина с карими, буквально, чёрными глазами, которая бегло нас осмотрела, а затем велела проходить.
— Кто бедовый? — Вопросила она, когда мы зашли в душное помещение, пропахшее травами. Источником света тут были восковые свечи, и было их тут не очень много.
— Ну, дружок-пирожок, удачи! — Альми хлопнул меня по плечу, и я успел увидеть взволнованные взгляды Стиллы и Аники.
— Идём, дружок-пирожок. — Передразнила знахарка наёмника и протянула мне свою руку. — Твои друзья подождут здесь.
В комнате, куда меня отвела Аллона, также стояли свечи, но запах тут был ещё более дурманящим, от которого кружилась голова. К тому же тут было очень душно, и казалось, что мне не хватает воздуха.
— Говори. В чём хворь?
— Палема. — Ответил я и почувствовал, как краснею.
— Я ваши заморские словечки на дух не переношу. Говори, где беда! — Знахарка не злилась, и в её тоне не было гнева, но её слова были резкие и нетерпеливые, словно она торопилась. Возможно, так и было.
— Член. Покрылся серой корой. После секса… с няушем.
— Беда. Но излечимая.
— Я читал, что помогает отвар из зелёных бобов.
— Ха… — Аллона слабо ухмыльнулась. — Ну, удачи тебе сходить в Долину кентавров, чтобы найти их!
— А что тогда? Разве есть ещё средства? — Удивился я, пока знахарка копошилась среди баночек, стоящих на полке.
— Средства есть всегда. Твоя хворь опасная, но легкоизлечимая. Сколько дней прошло с того дня?
— Где-то три.
— Хорошо. Время есть. — Я и не успел заметить, как женщина щёлкнула пальцами, и на столе зажёгся огонь. Огонь. На столе. Сам. Без дров, без сухих веток, без пергамента, без огнушек.
Уронив челюсть на пол, я просто слеждит за тем, как небольшое пламя, пляшет прямо передо мной. Знахарка же никак не обращала внимание на моё удивление, она установила чащу над огнём, набросала туда трав и залила водой.
— Вы маг, да? — Догадался я.
— Тебя так дивит огонь, который я разожгла? — Догадалась она. — Я заметила, как ты с него не спускаешь глаз.
— Он горит просто на столе. Естественно, это завладело моим вниманием!
— Огонь можно не всегда вызывать магией. Его можно вызывать сердцем или злостью. Твоё кольцо. Ты знаешь его силу? — Знахарка взглянула мне прямо в глаза. И когда она сказала про кольцо, то её зрачки ни разу не шевельнулись, чтобы взглянуть на руку.
— Знаю. — Ответил я.
— Хорошо. Боюсь спросить, сколько раз ты уже давал волю этой силе?
— Один.
— Мало, мальчик. Очень мало. Ты даже представить не можешь, насколько велика мощь этого кольца. И если ты однажды бесконтрольно высвободишь её, то можешь просто умереть.
— Не знаю, откуда вы… — Я осёкся на полуслове под внимательным взглядом знахарки. — Хорошо, а будут какие-то рекомендации, как мне не умереть, чтобы высвободить его силу?
— Учиться. Практиковаться. И расширять твой запас маны.
— У меня нет маны, я не маг или жрец.
— Теперь есть. — Знахарка оторвала от меня взгляд и вернулась в чаше, бросив туда какой-то порошок.
— Да? И вы это почувствовали? — Я понял, что опять спросил что-то не то, потому что женщина мне ничего не ответила. — Как мне расширить мой запас маны?