— Что? — Девушка робко взлянула на меня и тут же вновь опустила глаза.
— Посмотри на меня, Аника. Пожалуйста. — Я сделал шаг назад. Шаг к чародейке.
— Зачем? Кид! Портал скоро закроется и…
— Ты бежала от своей жизни! Ты хотела уйти неведомо куда. Ты не просто хотела приключений. Ты хотела сбежать, как можно дальше, чтобы начать новую жизнь. Я прав?
— Кид, какая разница? — Девушка собрала всю свою мужественность и взглянула мне в глаза. Они блестели, но не от слёз. В них было что-то магическое.
— Большая. Я хочу, чтобы ты пошла с нами. Ты — часть моей команды. И ты замечательная. Аника, пожалуйста, не закрывай портал. Иди с нами.
— Кид… Мне нечего там делать… Я чужая для Южного Королевства. Ты многого не знаешь обо мне. И тебе это не нужно.
— Мне нужно. — Я упёрто стоял на своём. — И мне нужна… ты.
Аника смотрела уверенно в мои глаза. И я знал, что в них не было искренности. Я знал, что врал ей. Она была мне нужна, как член команды. Но не как женщина.
— Хорошо. Я пойду сразу за тобой. — Кивнула она.
— Нет! Ты первая.
— Я не могу. Мне надо забрать сферу.
— Я могу.
— Не можешь.
— Аника. — Я понял, что она мне врёт. Также врёт, как я ей соврал минуту назад. — Ты нужна там. Всем. Ты не бесполезная.
— Встретимся на той стороне, Кид. — Девушка наигранно улыбнулась.
И я понял, что просто завалил самую важную часть нашей миссии. Прямо сейчас я потерял человека. Просто потерял, потому что был полным мудаком. Наверное, даже поцелуй ничего уже не исправил бы. Как и слова.
Осознав, что я больше никак не могу повлиять на девушку, я шагнул навстречу порталу, но не вошёл в него. На языке крутилось много слов, которые можно было ещё сказать. Но все они были бесполезными. В отличие от Аники.
— Я подарю тебе клинки. — Пообещал я, не поворачиваясь к эльфийке. — И я клянусь, что найму Альми, чтобы он тебя натренировал. Ты всегда будешь желанной в моей команде. Я никогда не выгоню тебя, только если ты сама не захочешь уйти. И я надеюсь, что ты сделаешь правильный выбор. — Сказав это, я всё же шагнул в портал, потому что времени оставалось мало.
Стоило мне оказаться по другую сторону, как на меня тут же набросилась Стилла:
— Что у вас там случилось, мать твою?! Почему так долго?!
— Аника не хочет возвращаться. — Ответил я.
— В смысле? — Удивился Нидл.
— Что ты ей сказал?
— Ничего такого, что могло бы…
— Что. Ты. Ей. Блять. Сказал? — Повторила настойчивее жрица.
— Перед самой телепортацией я догадался, что она хотела сбежать. Что она шла не ради приключений с нами, а чтобы как можно дальше уйти от своей родины.
— И ты не смог её уговорить вернуться?
— Я облажался. Вот и всё. Я сказал не то, что нужно. Не то, что она хотела услышать.
— Великий Эйден, все вы мальчишки одинаковые. И мы теперь даже не вернёмся за ней. Это опасно. Пересекать портал дважды за такое короткое время нельзя. — Стилла взглянула на огромную голубую воронку, нависшую надо мной.
Я тоже смотрел в портал. Я ждал, что в любую секунду Аника придёт, что она передумает. Но она не приходила.
— Она там пропадёт! Нельзя её там оставлять! Мы должны… Я не знаю… Пойти ещё раз туда?
— ШУТИШЬ?! Я БОЛЬШЕ НИ НОГОЙ В ЭТУ СРАКУ МИРА! — Вскрикнул Нидл.
— Цыц! — Злобно цыкнула на парня Стилла. — Кид? Ты пойдёшь за Аникой?
— Да. Конечно, это будет самое глупое путешествие на свете. Но я пойду. Мы отдадим шкатулку этому сраному сектанту, получим деньги, снова наймём Альми, и отправимся опять туда. Да. Таков наш ебанутый план.
— Отлично. Значит, она для тебя что-то значит. И может, тогда ты найдёшь нужные слова, чтобы заставить её вернуться. — Девушка хлопнула меня по плечу. — А теперь идём. У нас много дел. Для начала нужно отдать эту сраную шкатулку вашему шарлатану!
— Да… — Я кивнул. В горле у меня стоял комок. Не от слёз. От какой-то великой тоски.
Как так можно было облажаться? Аника… потрясная… Она сделала столько замечательных вещей. Она взяла шкатулку, когда никто об этом даже и не думал. Она стащила сферу, чтобы быстро вернуть нас назад. Она спасла Стиллу, когда та воскресила меня и потеряла всю ману. Эта девушка… Как я мог так просто взять и отпустить её? Как последний мудак! Хотя, признаться честно, я верил, что она пойдёт следом. Но в то же время понимал, что этого не случится.
— Теперь мы пойдём на Север ещё быстрее. И вооружимся получше! Даже я возьму себе клинок! Он явно пригодится! Не вешаем нос, придурки, мы справимся с этим тупым до безобразия квестом! — Подбадривала нас жрица.
— Эй, ребят… — Окликнул нас Нидл.
Я обернулся к другу, который плёлся в конце, и сперва не поверил глазам. Возле портала кто-то был.
— Ой, и надо было всё так драмматизировать? — Тяжело вздохнула Стилла. — Молодец, девка, ты заставила нас всех пересраться.
— Извините… — Эльфийка слегка покраснела. — Долго не могла закрыть сферу.
— Аника… — Я сделал шаг навстречу чародейке. — Знаешь, а пошло всё…
— Вот так неожиданная встреча! — Прервал меня грозный мужской голос.
В проходе портального кабинета или типа того стоял старый профессор с седыми волосами и очень грубым взглядом, который давил даже через круглые очки.
— Мисс Суннейл, вы очень разочаровали меня. И думаю, всех преподавателей. Идёмте, у нас предстоит серьёзный разговор. И не забудьте прихватить ваших друзей… — Профессор с полной небрежительностью осмотрел нас, — если это, конечно, ваши друзья.
Мы никак не могли повлиять на исход заседания, так как нас к нему даже не допустили. Нас оставили прохлаждаться в небольшом зале, предварительно заперев нас там, чтобы мы не сбежали.
— Суннейл? Вы слышали? Её фамилия Суннейл! — Первая подала голос Стилла, когда мы пять минут просидели в гробовой тишине.
— И что? Что такого?
— Если она дочь того самого Гиббина Суннейла, то… Это срыв башки!
— Кто такой Гиббин Суннейл? — В один голос спросили мы с Нидлом.
— Ох, зелёные… — Жрица решила спародировать Альми. — Это человек, который владеет колоссальными запасами арканы на нашем континенте. И он занимается поставкой зелий во все дружественные страны. Это настолько богатый и влиятельный человек, что если бы он узнал о том, что его дочь собралась на север, то он мог бы подогнать ей целый дирижабль!
— Это всё здорово, но думаю, что это просто однофамилец. Как ты себе представляешь? Аника — дочь такого влиятельного человека, и при этом такая стеснительная и забитая. Если бы всё было так, то её отец нанял бы лучших учителей, которые точно смогли бы её обучить хотя бы тайной магии!
— А ты думаешь, что в Академии магии плохие учителя или что?! — Возмутилась жрица.
— Нет, я прям так не думаю, но уверен, что в нашем Королевстве есть и получше!
Жрица недовольно фыркнула и замолчала, но ненадого.
— А представьте, что это не однофамилец! Вы только подумайте, какими мы связями обжились!
— Смею напомнить, что ты постоянно называла её бесполезной, а ещё однажды чуть не зажмотила селфик. — Заметил я.
— Я не жмотила селфик! И вообще, это не твоё дело!
— Оно стало общим делом, когда ты заставила Анику говорить об этой маленькой неловкости при всех. — Я равнодушно пожал плечами. — Думаю, если мы когда-нибудь и познакомимся с её отцом, то это можно будет рассказать в первую очередь.
— Пошёл в задницу! Придурок! — Жрица так рассердилась, что с силой ударила меня в плечо.
— Кстати, больно. — Проговорил с полной серьёзностью в голосе я. — Больше так не делай.
— В следующий раз я так сделаю по твоей наглой харе!
— В следующий раз мы уже будем знакомиться с отцом Аники, и ты будешь держать в дрожащих руках селфик и молиться, чтобы девушка его приняла от тебя.
Мне сейчас так хотелось позлить Стиллу, что я прямо потерял инстинкт самосохранения.
— МУ-ДИ-ЛА! — Закричала злобно девушка и всё же долбанула меня по харе.
— Тиран. Безумец. Бездушность. И всё это наш целитель. — Продолжал я.
Так я стебал девку, пока она не бросила меня через весь зал. Нужная точка кипения была достигнута.
“Отличная работа, Кид!”
Заседание длилось очень долго, я успел несколько раз переволноваться за Анику и заскучать от пустой болтовни Стиллы. Наконец, двери в зал открылись, и появился тот самый профессор, вместе с эльфийкой.
— Прошу, господа. Мы окажем вам радушный приём до завтрашнего слушания.
— А это что было тогда? — Спросил удивлённо я и кратко взглянул на чародейку. Сложно было понять, но расстроенной она явно не выглядела.
— Это было заседание, на котором мы выслушали только виновного студента. Завтра высший деканат будет принимать решение об изгнании этой девки из нашей академии.
— Но она не виновата, она…
— Она украла портальную сферу! И ни у кого-то, а у магистра Вардена! — Злобно рявкнул на жрицу профессор. — Это серьёзное преступление! Завтра вы дадите свои показания, скажете, что были не в курсе по поводу этого. И всё на этом.
— А если мы так не скажем? — Поинтересовался я.
— То это будет хуже для вас. Ваша гостевая комната здесь. — Мужчина указал на дверь, соединил две ладнони, и края двери засветились голубым огнём.
— А, ну да, магическая печать. У вас всё так сложно. — Стилла закатила глаза.
— Ничего сложного. Лишняя безопасность никому не повредит. Располагайтесь. Завтра сложный день для вашей подруги.
Мы в полном смятении вошли в комнату, которая оказалась очень даже приятной. Тут было целых четыре кровати с мягкими подушками, шкафчики, окна, выходящие на солнечную сторону и светильники с магическими огнями. Очень недурно.
— Ты как? — Первым спросил я.
— Пойдёт. — Девушка пожала плечами. — Оно того стоило.
— Мне очень жаль, что тебя отчислят. Ты реально пожертвовала своим будущим, ради нас… — Стилла положила руку на плечо эльфийке.
— Я им давно пожертвовала. Идёмте. Тут вам ничего делать. — Девушка осторожно выглянула наружу, чтобы убедиться в том, что профессор ушёл, а затем жестом указала нам следовать за ней.