Осадчий блестяще опроверг отсталый взгляд. Якир был очень доволен. Он приказал командующему ВВС округа Ингаунису командировать Осадчего во все авиационные соединения с тем, чтобы тот продемонстрировал летчикам-истребителям технику выполнения плоского штопора.
Вот так, по крупицам, собирал Якир все новое в военном деле и открывал ему «зеленую улицу».
Иона Эммануилович очень дорожил опытом гражданской войны, но относился к нему творчески. Любя кавалерию, он предвидел ее скорый закат и прилагал все силы к развитию мотомеханизированных войск. Совсем не случайно значительная часть первых крупных механизированных соединений Красной Армии была создана именно на Украине. И первым стрелковым соединением, переформированным в 1933 году в мехкорпус, явилась знаменитая 45-я Краснознаменная Волынская дивизия — любимое детище Якира.
Несмотря на огромную загруженность партийной и государственной деятельностью, Якир очень хорошо знал жизнь войск. В соединениях округа он был частым гостем. За первый год моей службы в должности начальника штаба 5-й кавалерийской дивизии Якир не менее трех раз наведывался к нам. Каждый его приезд был связан с проведением какого-нибудь важного мероприятия в боевой подготовке или партийно-политической жизни. Не было случая, чтобы Якир не выступил перед командным и политическим составом с докладом или не поговорил по душам с бойцами. И сами его доклады превращались в оживленную беседу. Вначале он кратко разъяснял внутреннее и международное положение Советского Союза, рассказывал о ближайших задачах войск, а затем отвечал на многочисленные вопросы, интересовавшие командиров и политработников. Если же возникали претензии к службам округа, он требовал ответа от присутствовавших здесь же начальников служб.
Приезжая в дивизию, Якир лично вникал во все стороны боевой и политической подготовки. Прежде всего его интересовало политическое воспитание красноармейцев и командиров. Он подчеркивал, что основное преимущество Красной Армии перед армиями капиталистических стран (при равном уровне боевой подготовки) состоит в высокой политической сознательности ее бойцов и командиров.
— Если мы не будем постоянно проявлять заботу о политическом воспитании Красной Армии, — часто говорил Якир, — то она лишится своего главного преимущества и превратится в обычную армию.
При всей своей сдержанности и деликатности Иона Эммануилович ополчался против тех командиров, которые считали, что сначала бойца нужно научить ходить, стрелять, переползать, перебегать и прочим премудростям тактики одиночного бойца и лишь потом думать о его политическом воспитании. Командиров, утверждавших, что с новобранцами надо начинать не с бесед на политические темы, а с метания гранаты, он называл аполитичными делягами.
— Приучить молодого красноармейца подчиняться требованиям строгой воинской дисциплины нельзя, если не направлять его волю в нужную сторону, — учил Якир.— Воспитательная работа не исключает и мер принуждения, но убеждение — главное.
Проявляя постоянную заботу об улучшении партийно-политической работы и укреплении сознательной воинской дисциплины, Якир ежедневно, ежечасно приковывал внимание командиров и к повышению технической оснащенности и боевой готовности войск. Ясно понимая тесную зависимость мощи армии от экономики, он активно выступал за линию партии на индустриализацию и коллективизацию страны.
В период коллективизации на Украине были допущены некоторые ошибки, в связи с чем возникали существенные трудности. На политических занятиях красноармейцы, пришедшие из деревни, задавали много острых вопросов. Некоторые политработники пытались уйти от теневых сторон практики коллективизации, сглаживали «острые углы» и говорили только об успехах в сельском хозяйстве. Обращаясь к ним, Якир говорил:
— Если пропагандист или агитатор пытается уйти от правды жизни, грош ему цена. Не уподобляйтесь страусу, прячущему голову под крыло, чтобы не видеть опасности. Не обходите трудности в нашем движении. Не бойтесь правды. Вырабатывайте в себе большевистскую прямоту.— И добавлял: — Если командир или политработник отделывается общими фразами, это говорит об одном: он слабо подготовлен в идейно-теоретическом отношении. Чего стоит такой командир или политработник, можете судить хотя бы по такому примеру. У политрука товарища Слюсаренко, из полка связи, я спросил: чем определяются сейчас политические настроения ваших курсантов? Он бодро ответил мне: «Теми директивами и решениями партии, которые мы сейчас имеем».
Все слушавшие Якира дружно захохотали. А он, пряча улыбку, заключил:
— Вы сами понимаете, такой «хромой» пропагандист, не умеющий ответить на поставленные жизнью вопросы, не способен рассеять нездоровые настроения.
Сам Иона Эммануилович был замечательным пропагандистом, не боявшимся говорить с массами на любые злободневные темы. В то время, помню, повысили цены на хлеб. Это произошло уже после окончания коллективизации. Некоторые командиры и политработники избегали беседовать с бойцами на эту щекотливую тему. А Якир лично выступал в частях, прямо разъяснял, чем вызвано повышение цен и почему оно необходимо.
Не только в войсках, но и среди населения Украины Якир пользовался исключительно большой популярностью и, я бы сказал, искренней любовью. И не только потому, что он был одним из героев гражданской войны. Не менее важная причина авторитета этого замечательного военачальника заключалась в том, что он был настоящим коммунистом-ленинцем. Он был исключительно человечен, доступен и отзывчив. Держался с людьми просто, по-товарищески.
Бойцы и командиры, особенно молодые, только начинавшие службу, всегда чувствовали его внимание и заботу. Бывая в войсках, он обязательно интересовался, как кормят бойцов, как устроен их быт, как живут командиры и их семьи. Крепко доставалось тем начальникам, которые не интересовались солдатским бытом.
В одном из своих приказов он сурово предостерег: «Предупреждаю, что за допущение безобразий в постановке питания бойцов и командиров виновные будут строжайше наказаны, вплоть до предания суду».
Якир старался принять каждого вновь прибывшего в округ командира и политработника, побеседовать с ним, ободрить его в начале служебного пути. Он готов был в трудную минуту прийти на помощь любому из них.
В августе 1936 года жена одного командира взвода позвонила Якиру на квартиру и, плача, пожаловалась на бессердечное отношение к ней. Ее тяжело заболевшего ребенка нужно было срочно отправить в больницу. Она попросила легковую машину у одного начальника, у другого, у третьего— все отказали, рекомендуя обратиться в скорую помощь. Она побежала к фельдшеру батальона. Тот заявил ей, что сменился с дежурства, устал и никуда не пойдет. Почему отчаявшаяся мать решила дозвониться командующему округом? Да потому, что знала: он в помощи не откажет.
Выслушав женщину, Якир обещал немедленно принять меры. Прошло очень короткое время, и за ребенком примчалась санитарная машина. Утром, придя в свой кабинет, Иона Эммануилович приказал адъютанту справиться о состоянии больного ребенка. Только услышав, что ему стало лучше, Якир успокоился и занялся служебными делами.
Корень всех бед в работе с людьми Якир видел в недостатке внимания к партийно-политической работе, к воспитанию личного состава. Сам же занимался этим повседневно. Не случайно в 1934 году Якир потребовал для обслуживания сборов «приписников» привлечь радио, кино, лекторов-пропагандистов из партийных и общественных организаций, пригласить видных писателей Украины, артистов. Один только окружной театр в период сборов дал свыше ста спектаклей и концертов. При этом командующий округом сам проявлял большое внимание к репертуару театров и программам концертов.
Первостепенное значение придавал он бдительности.
На горизонте тогда появились уже зловещие тучи фашизма. В одном из своих выступлений Иона Эммануилович говорил о том, что к воспитанию бдительности нельзя подходить формально. В некоторых частях и соединениях читается много отвлеченных, декларативных лекций и докладов, а на практике проявляется элементарная слепота.
Он рассказал, как штаб артполка 14-й кавдивизии принял в полк неизвестного человека, назвавшего себя Ивановым. Последний объяснил, что в полк его направил хабаровский военкомат, а документы он якобы потерял в дороге. Штаб полка без какой-либо проверки, даже не пропустив через карантин, немедленно зачислил «Иванова» в одну из батарей. А через десять дней неизвестный скрылся. Чего же стоят лекции и доклады, если на деле о бдительности забывают!
Призывая к бдительности, Иона Эммануилович предостерегал от излишней подозрительности и необоснованных обвинений:
— Не всякому слуху верь. Уважай человека, доверяй и проверяй. Хороших у нас больше, чем плохих. К врагу будь беспощаден, к другу внимателен. Умей отличать друга от врага.
Высоко ценил Якир дружбу бойцов с трудящимися. Шефской деятельности он придавал большое политическое значение и был непримирим к тем, кто видел в шефских связях лишь материальную выгоду. На весь округ опозорил Якир командира одного полка, который однажды направил двенадцать командиров в окружающие села, совхозы и МТС с задачей достать, в порядке помощи, что можно и что удастся. На совещании командно-политического состава округа командующий резко осудил такую уродливую форму дружбы с трудящимися.
Он сурово порицал командиров, славившихся в частях своей так называемой «хозяйственной жилкой», о которых обычно чуть ли не с гордостью говорили: дескать, всё могут достать, даже «птичье молоко». Якир буквально преследовал «доставал», считая, что хозяйственное благополучие части, подразделения, основанное на принципе «достать любой ценой», разлагающе действует на личный состав, толкает командиров на нечестные махинации.
В беседе с командирами и политработниками 5-й кавдивизии Иона Эммануилович однажды заявил:
— Принцип «достать любой ценой» губителен. Люди — от красноармейца до командира — разлагаются, начинают хватать все, что плохо лежит, и опускаются даже до воровства.