ы в ней, вот мы и обознались.
— И кто навёл? — Было понятно что бандиты не сами по себе из воздуха узнали про этого сынка баронского.
— Симон Гнида, — тут же торопливо сдал информатора бородач, — он на постоялом дворе в услужении, вчера вечером к нам примчался, сказал что можно пощипать благородного одного и охрана тьфу, одни бабы, и без магов. Вот мы и решили засаду устроить…
В этот момент мимо нас проскакала кавалькада всадников, удивлённо повернувшая головы в нашу сторону, разглядывая необычную композицию.
Я усмехнулся, и правда, парень и шесть охранниц.
Заметив, с каким сожалением главарь, вывернув шею, проводил ускользнувшую добычу, одёрнул того, — На меня смотри!
— Святой отец, бес попутал! — мигом залопотал тот.
— Бес тебя бы давно сожрал, — презрительно вымолвила Силана, после чего, надменно дернув головой, чуть отвернулась, словно не желая видеть разбойников перед собой.
— И что мне с вами делать? — вздохнул я. Убить их на месте мне не позволяла совесть и звание инквизитора. И в то же время наказать их было нужно, как минимум, чтобы отбить охоту заниматься преступным промыслом.
— Святой отец, хоть на рудники, хоть на каторгу. Готовы отработать перед императором, искупить вину, — с надеждой и мольбой в голосе, протянул ко мне руки бородач.
— Искупите, — ответил я, — но для начала, соберёте всё нечестно нажитое добро и аккуратно понесёте с собой. Деньги пойдут в казну, вещи владельцу или родственникам. Где ваш лагерь?
— Там, святой отец, — махнул главарь.
— Тогда ведите, и чтобы без глупостей.
Добравшись до бандитского лежбища, в паре километров в лесу, я проследил, чтобы уворованное, которого, к слову, оказалось не так много, тщательно упаковали, а затем девятнадцать мужиков построились в две колонны и понурив головы двинулись по тракту к бывшему замку Касов.
Я за ними всю дорогу внимательно присматривал, но те шли бодро и о побеге не помышляли.
Уже в замке, куда мы к вечеру добрались, я передал задержанных страже, а сам пошел к местным товарищам решать, что делать с лесной братией. И вот тут-то меня и накрыло.
Кольцо на пальце ни с того, ни с сего, вдруг резко начало нагреваться. Остановившись в каменном коридоре, я с удивлением взглянул на свой инквизиторский символ, пытаясь понять причину по которой оно так себя повело. А затем, без какого-либо предупреждения, сильнейший электрический удар практически парализовал руку.
Охнув, я схватился за неё, чувствуя как вибрация электрических разрядов высокой частоты, поднимается всё выше и выше. Сначала до локтя, зачем взобралась по плечу, когда перешло на шею, я уже не смог стоять на ногах и со стоном повалился на пол, уткнувшись в стену, а затем разряды ударили прямо внутрь черепной коробки. Так мне, по крайней мере, показалось.
От нестерпимой боли я заорал благим матом, ощущения были, что кто-то невидимый тычет раскалённой иглой прямо в мозг. А затем, внезапно, в ослеплённом болью разуме стали всплывать воспоминания. Словно калейдоскоп событий замелькал перед внутренним взором.
Я вновь увидел мрачную поляну с обсидиановой плитой посередине, затем вспыхнувший купол, варрано-богомола. Короткий бой, закончившийся нашим поражением. Затем перенос в непонятное место и странные манипуляции чужеродного существа. А затем мы вновь оказались там откуда он нас забрал. Выброшенные, как какая-то вещь, словно за ненадобностью.
Боль отступила, больше не вырывая крика из моей груди и я буквально растёкся по полу, чувствуя себя абсолютно разбитым.
Лёжа на твёрдом камне, я хрипло дышал, чувствуя, как леденеет насквозь мокрая от пота одежда, но сил встать просто не было. Кольцо успело обратно остыть, но руку, шею и голову до сих пор неприятно покалывало.
Кое как, перекатившись на бок, я оперся руками о шершавый камень и стал медленно подыматься на ноги. Затем ещё несколько минут пошатываясь постоял у стены, держась за ту рукой. Возврат заблокированных воспоминаний дался не легко.
Ещё раз прокрутив в голове встречу с слугой истинных богов, я поморщился от зарождающейся мигрени и прошептал, — Вот значит как…
Понять, что за манипуляции над нами проводил этот варано-богомол, у меня не получалось. больше всего это походило на медосмотр, или магосмотр, если брать в виду отсутствие каких-либо приборов поблизости.
Но что удручало больше всего, так это тщетность наших попыток ему что-то противопоставить. С четырьмя магами четвёртого курса, он справился играючи, не помогли даже мои инквизиторские силы. А это означало что? Правильно, что только я себя возомнил крутым, тут же нашелся тип покруче и походя макнул лицом прямо в грязь. Обидно, досадно, но… что делать, надо становиться сильнее.
Раз за разом, вспоминая каждую, даже самую незначительную деталь, я пытался понять где же у существа слабое место, как его победить. Магия кольца, совершенно точно ему не мешала никак, оружие Силаны тоже, хватило простого щита. Проклятья? Казалось он тоже с ними легко справился. Казалось…
Медленно бредя по коридору, я всё пытался понять, что меня зацепило в том как он справился с проклятиями. А затем внезапно понял, что он не отбил их, не принял на какой-нибудь магический щит, он поступил так, как поступила бы обычная ведьма, разрушил структуру заклинания. А это могло означать только одно, потенциальную опасность моё направление магии для него всё-таки несёт.
От осознания этого факта я как-то даже приободрился, и зашагал уверенней.
Вот только скорость реакции варано-богомола была слишком высокой, чтобы его можно было пытаться подловить, а значит, надо бить так, чтобы он не мог структуру разрушить.
А что если в проклятье вообще не будет структуры?
От этой неожиданной мысли я даже остановился. А затем, мне на ум пришла сцена, как в подземелье под академией наш молодой аватар смог одной сырой силой не просто преодолеть антимагический барьер но и пробить всю защиту мумии, не кого-нибудь, а целого бога.
Потом я вспомнил ту тёмную подворотню, в которой используя мою сырую силу демоническая тварь убила младшего Каса.
И вывод из всего этого следовал очень простой, сырая сила проклятий, если влить просто овердофига мощи, гарантировано убьёт кого угодно. Осталось только эти самые овердофига как-то получить.
Тут я наконец добрался до кабинета брата Закирия. Постучал. Услышав короткое, — Войдите, — распахнул дверь.
— Уже вернулся? — инквизитор поднял взгляд от бумаг, которыми был завален его стол, потёр красные от недосыпа глаза.
— Да, — я прошел к единственному не заваленному макулатурой стулу, присел, участливо поинтересовался, — что, отчёты?
— Они самые, — устало вздохнул мужчина, — со всей границы, каждый погранотряд шлет. Пытаюсь разобраться, что у нас вообще осталось, а что утрачено.
— Люди? — поинтересовался я, нахмурившись.
— Все на месте, — успокоил меня тот, — рейдов на территорию эльфов больше месяца не делали, слишком опасная обстановка была на приграничной территории. Тут другое.
Пошарив в стопке бумаг, он протянул мне один из отчётов, — Вот полюбуйся, командир погранотряда пишет, что из-за произошедшего инцидента с линией границы, гарнизоном было безвозвратно утрачено тринадцать ящиков вина, и, в общей сложности почти двадцать ящиков провианта. Якобы волна магического искажения дошла до крепости и испортила половину запасов.
Я только хмыкнул. Командир погранотряда видимо был не слишком умным товарищем, где-то каких-то слухов о магии нахватавшимся, но и только. Иначе бы подобные глупости не писал, пытаясь прикрыть банальное воровство. Дойди до крепости волна искажения, весь гарнизон наизнанку бы вывернуло, окромя магов, которые бы смогли индивидуальными магическими щитами прикрыться.
— Но это ещё так, цветочки, — с легким раздражением произнёс Закарий, — а вот тут, — он протянул другой лист, — командир отряда похоже или совсем страх потерял или просто идиот. Пишет что у него был уничтожен почти десяток комплектов брони и вооружения. И тоже магией.
А вот это уже было серьёзней.
— При том, что людских потерь нет, и контакта с противником не было, — зло стукнул кулаком по столу инквизитор.
— Поедешь? — не столько спросил, сколько констатировал факт я.
— А куда я денусь, — снова вздохнул Закарий. Посмотрев долгим взглядом, вдруг спохватился, — Слушай, ты-то ко мне за чем пришел? А то я тебя тут гружу своими проблемами.
— Да у меня там девятнадцать гавриков в самом расцвете сил. Изъявляют сильнейшее желание послужить на благо Империи, хоть на каторге, хоть на рудниках. На всё согласны.
— Не доходяги хоть? — прищурился мужчина.
— Нет. — Улыбнулся я, — Крепкие, отъетые, возраст примерно от двадцати до сорока, с оружием знакомы, да, хотят внести добровольные пожертвования в имперскую казну и вернуть хозяевам кое-какие вещи.
— Я смотрю, брат Павел, — хмыкнул инквизитор, — ты уже наставил их на путь истинный. Что ж, раз настолько хороши, на каторгу отправлять не будем. Страже и легионам всегда требуются новые рекруты. По одному раскидаем по гарнизонам, пусть послужат Империи.
— Пусть послужат, — кивнул я. После чего поднялся, собираясь с чувством выполненного долга отправиться к себе, как вдруг Закарий громко хлопнул себя по лбу.
— Стой, — произнёс он и принялся снова шарить по бумагам на столе, — тут по тебе новое распоряжение пришло.
Наконец нашел искомое и, разгладив слегка мятый конверт, протянул.
Посмотрев на печать ректора академии и стоявший чуть левее оттиск имперской канцелярии, я сломал сургуч и вчитавшись в три недлинных предложения, философски вздохнул. Сложив листок вчетверо, сунул в карман.
— Что там? — полюбопытствовал мужчина.
— Да вот, — задумчиво протянул я, пытаясь взглядом пронзить каменную стену за спиной инквизитора, — снова отправляют.
— Куда?
— На западную границу.
Инквизитор присвистнул. Затем ухмыльнулся, — К вампирам, значит, — протянул руку, с силой сжал мою ладонь, затем добавил, скалясь словно от какой-то хорошей новости, — ты уж не подведи, задай им там по полной.