— Тише, тише, не надо так орать, — послышалось совершенно с другой стороны и, резко обернувшись, я увидел присевшую на стволе поваленного дерева невысокую мадам, в облегающем чёрном комбинезоне, что хищно улыбаясь, ковыряла ногти остриём тонкого длинного кинжала.
— Ты ещё кто такая? — прищурившись, спросил я.
— Меня все зовут Ведьма, — ответила та, с некоторым превосходством в голосе.
Сердце моё нечаянно ёкнуло, но я постарался никак себя не выдать. Неужели нарвался на адептку проклятий?
— Значит, проклятиями балуешься?
— Нет, — нахмурилась та, — я не из этих.
Тут уже задумался я. Спросил, в некоторых непонятках, — А почему Ведьма тогда?
— Потому что Ведьма, это моё прозвище, — с легким раздражением ответила девушка. По крайней мере она выглядела достаточно молодо, моложе меня, поэтому женщиной её назвать у меня язык не поворачивался.
— Но ведь ведьма это та, кто управляет проклятиями?
— Блин, что ты такой тупой, — воскликнула та, спрыгивая с бревна, с намерением подойти ближе. Поэтому я тут же вытянул меч в её сторону.
Та замерла на месте, затем хмыкнула, добавила, — Что, испугался? Кароче, просто пойми, есть ведьмы, которые там с проклятиями и всё такое, а есть Ведьма — то есть я.
Эта девка явно пыталась мне вынести мозги своей странной логикой.
Нахмурившись, я буркнул, — Но если ты не владеешь проклятиями, зачем называться ведьмой?
— Вот ты тупой! — подняв глаза к небу, та грязно выругалась.
Тут сбоку раздался ещё один женский голос и из-за дерева выпрыгнула ещё одна девушка в зелёном плаще с капюшоном и композитным луком в руках.
— А я тебе сразу говорила, что прозвище неудачное.
— Да пошла ты, — буркнула называвшая себя Ведьмой, — у самой что, лучше что-ли?
Тут очередная незнакомка, склонив голову набок, прищурившись оглядела меня, затем поизнесла, — Какой храбрый сотник, так уверенно тычет в нас мечом. Да, меня зовут Стрелок.
Я вновь мысленно почесал голову, спросил, — А почему так по мужски? Стрелок.
— А как, по твоему должно быть? — язвительно поинтересовалась та, — Стрелка, что-ли?
— Ну можно и Стрелка, — пожал плечами я.
— Грёбаный шовинист, — выругалась лучница, и схватилась за колчан.
Я вновь нырнул за коня, вытащил из седельной сумки нож, приготовившись его метнуть.
— Спокойно! — раздался третий голос и опять со спины.
Обернувшись вновь, я увидел третью незнакомку, только совсем невысокую.
— Да сколько же вас!
— Успокойся, красавчик, — чуть хрипловато ответила третья, — я последняя. Для тебя, — она хохотнула.
Я вновь напрягся, пытаясь просчитать ситуацию, но, отсмеявшись, незнакомка ответила, — расслабься, мы не собираемся тебя убивать.
— И что же вы собираетесь?
— Да так, — ответила та, — хотим полюбопытствовать, что у тебя в том мешочке лежит.
Тут черёд пришел усмехаться мне.
— В мешочке? Так вы грабители с большой дороги. — Я покачал головой, затем пару раз хлопнул по мешку ладонью. — Если вы думаете, что та что-то ценное, то ошибаетесь, — тут я кровожадно улыбнулся, — здесь лежит голова моего врага, которую я сам, вот этим мечом отрубил. Могущественного врага. Поэтому не советую вставать у меня на пути.
Тут все три, как-то странно переглянулись, затем первая, которая Ведьма, успев как-то незаметно переместиться к своей низкорослой подруге, чуть покачала головой и произнесла, — Нет, сотник, ты не понял, мы не грабители.
— А кто же вы?
— Мы убийцы.
— И так уж вышло, — мелодичным голосом добавила вторая, — что твой враг был и нашим врагом.
— Поэтому нам надо убедиться, что в мешке именно его голова, — произнесла третья. — Мы две недели охотились за ним, перепробовали все способы, но всё тщетно. А затем приехал ты и уже на следующее утро заполучил его голову.
Лучница, баба с кинжалом и непонятная мелкая девка с пропитым голосом… И вот эти три странные личности и были моими неуловимыми супер убийцами, которых никто не мог поймать?! Мнение о контрразведке у меня резко упало до плинтуса.
«Они же выделяются, как белая ворона в стае чёрных, — подумал я, разом сообразив, что это за дамы такие интересные, — в лагере одни мужики, а трёх баб никто ни разу не увидел. Да как так-то?»
— В общем, показывай! — потребовала грубо третья.
— Сейчас, покажу, — буркнул я в ответ, начиная развязывать одной рукой узел на горле мешка, чисто из вредности спросил, — а тебя-то как звать?
— Называй меня — Малышка, — ответила та и я невольно хрюкнул.
— Чё ржешь? — набычилась сразу та, — не нравится моё прозвище?!
— Да нет, — произнёс я, стараясь сохранить невозмутимость, — оно тебе очень подходит.
— По моему этот шовинист хочет нас оскорбить, — с угрозой произнесла Стрелок, вновь хватаясь за колчан.
— Если он действительно его убил, — отрывисто бросила Малышка, — то пусть хоть заоскорбляется, плевать. За голову проклятого инквизитора я прощу что угодно.
Завязки наконец поддались и я вытащил голову гомункулуса на свет. Были опасения, что что-то пойдёт не так и с головой что-нибудь произойдёт, но нет, всё было в порядке, насколько может быть в порядке полдня назад отрубленная часть практически человеческого тела.
Троица девок в томительном молчании с полминуты жадно разглядывало мой законный трофей, затем Ведьма медленно подошла ближе, под моим напряженным взглядом коснулась пальцем обрубка шеи, измазав тот в крови. Понюхала а затем лизнула.
— Это он. Кровь настоящая и голова тоже.
Я успел заметить чуть выдвинувшиеся клыки Ведьмы — докозательство того, что передо мной самая настоящая вампирша. Впрочем, этот факт особо удивительным не был.
Но когда скинула капюшон Стрелок, я с нарастающим изумлением вдруг понял, что вторая девушка их команды это самая настоящая светлая эльфийка.
На последнюю — третью, я переводил взгляд уже настороженно и Малышка, от которой, видимо, моё изумление не укрылось, тоже скинула капюшон, показывая весьма не характерную для человека форму лица, и чуть недовольно произнесла, — Что выпучился? Да, я девушка-гном.
— Вампирша, эльфийка и гномиха, — произнес я, слегка офигевая от увиденного, — у вас что, был конкурс на самое странное трио?
— Нет, — подняла вновь лук Стрелок, — я этого хумана-шовиниста точно сегодня прикончу!
Глава 22
Прислонившись к дереву спиной, я наблюдал за невысокими язычками пламени, догорающего костра, и лениво ковырялся ножом в зубах, доставая остатки волокнистого мяса. Состояние у меня было осоловелое, и от набитого пуза и от выпитого алкоголя.
Я вновь обвёл взглядом также расположившихся в разных позах вокруг костра девушек, и в который раз подивился иронии судьбы, есть и пить в компании собственных убийц мне ещё не доводилось.
Когда они убедились, что в руках у меня действительно моя голова, то прониклись даже каким-то уважением, к человеку выполнившему то, что они не смогли. Намерений меня тайком или явно убить я тоже не почувствовал, благо магия кольца работала даже при полном отсутствии способностей к магии. Поэтому, когда они предложили мне поужинать с ними, я отказываться не стал. Тем более, что мне самому хотелось поподробней узнать как они все такие разные нашли друг-друга и кто им меня заказал. Совместная попойка, а обмыть моё убийство мне предложили чуть-ли не в первых строках, должна была мне в этом помочь.
Походный лагерь в лесу дамы организовали весьма профессионально, как и ужин из зажаренной дичи с несколькими бутылками дешёвого вина.
— Так как ты к нему смог подобраться незамеченным? — спросила меня вновь Ведьма, удобно улёгшись на раскатанный на земле спальный мешок и подложив руки под голову.
— Амулет, — произнёс я, пошатываясь поднялся, дошел до сложенных чуть в стороне седельных сумок, достал болванку всунутую мне мастером иллюзии, швырнул той.
Ловко поймав ладонью увесистый кругляш, девушка повертела его и так и сяк, чуть-ли не назум попробовав и обнюхав, затем уважительно произнесла:
— Серьёзная вещь, судя по остаточной магии, заклинание иллюзии мастерского уровня.
Веки чуть прищурились и она спросила:
— И откуда такое чудо у простого сотника? Этой вещице цена такая, что мы втроем если только все заначки выпотрошим, то наскребём. Вот только её ещё пойди купи. Чёртова инквизиция давно запрет на свободную продажу наложила. А без хороших связей на чёрном рынке тебя или сдадут сами или кинут на деньги.
— Такую да, — кивнул я, — не купишь. Вот только это имперский легион, девочки, если знать где искать и дружить с интендантами, то и не такое достать можно.
— А инквизиция? — спросила прислушивающаяся к нам Малышка.
— А что инквизиция. Легион большой. К тому же война. Написал — утрачено в ходе боевых действий и прощай. Главное самому в это верить и… — тут я прикусил не в меру развязавшийся от алкоголя язык. Да, с помощью ментальной магии кольца мы понимаем когда человек лжет, но только когда он делает это осознанно. Если он забыл какой-то факт, то никакая магия не сможет доказать, что он его знал.
— В общем, есть способы, — чуть скомкано закруглил я объяснение.
— Люди, — фыркнула Стрелок, — что с вас взять. Только и можете, что воровать друг у друга.
Этот пассаж я решил оставить без внимания, эльфийка, в отличии от двух других, любым своим словом так или иначе пыталась высказывать своё презрение мне как человеку. Впрочем, от остроухой другого и не ожидалось.
— Так значит, вам не нужна голова? — раз уже третий снова уточнил я.
— Да нет же, — слегка раздражённо произнесла гномиха, — ты пойми, нам эта награда, от какого-то там герцога ни в одно место не упёрлась.
— А я думал, он вас нанял?
— Не правильно думал, — огрызнулась та, — третий раз тебе говорю, никто на твою награду не покушается.
— Жадный человечишка, — добавила тут же Стрелок, протирающая в этот момент свой лук бархатной тряпочкой.