– Куда вы так торопитесь, ранбольной? – спрашивал его хирург. – По мирному времени вам бы сейчас, после госпиталя, в санаторий надо или на худой конец в дом отдыха на пару недель. Лёгкое ещё не восстановилось. Одышку при физической нагрузке чувствуете?
– Почти нет.
– Обманывать нехорошо, я же вижу. Боитесь, что без вас Берлин возьмут?
– Нет, есть и другие города. На мой век службы хватит.
– Вы бы подумали, куда пойдёте после войны. Ведь самое большее – полгода, и войне конец. Армию сократят, страна вернётся к мирной жизни, надо будет восстанавливать разрушенное. А вы, военные, только разрушать и уничтожать можете. Вот у вас есть гражданская специальность?
Сергей вспомнил, кем он был до переноса во времени.
– Была. Я судовым механиком был, по Волге плавал.
– Ну что же, вам повезло. Многие на войну после школы попали. За четыре года возмужали, превратились в зрелых мужчин. Знаете, на фронте люди быстро взрослеют, иллюзии и романтика слетают, как шелуха. Вернутся домой – а ведь ничего не умеют, кроме как воевать. Стране будут нужны токари, каменщики, шофёры, электрики, инженеры. У них же – только руки. Здесь они были снайперами, командовали отделениями и взводами, а на гражданке могут быть лишь грузчиками да дворниками.
– Доктор, вы к чему клоните? – не понял Сергей?
– Пить мужики начнут – от обиды, от невостребованности.
– Я как-то не задумывался об этом, – признался Сергей. – наша задача сейчас – добить врага, уничтожить немцев.
– Ну, не все немцы плохие. Тот же Гёте, Шиллер – да сколько ещё имён! Нацисты – это да, плохо однозначно, их уничтожать надо. А вот нация при чём? Почему все немцы без разбора отвечать должны за Гитлера и его приспешников?
– Да у них членов НСДАП полно, союзов разных – вроде юнгштурма. А СС? А гестапо?
– Вот выйдете вы рано или поздно из госпиталя – и что? Будете без разбора во всех немцев стрелять? В женщин, стариков, детей?
– Что вы такое говорите? – даже возмутился Сергей. – Я ведь советский офицер, а не каратель!
– А вы сами сказали, что немцев уничтожать надо. В каждой нации подонки есть, разве среди русских не было предателей? Целая армия власовская набралась. Да вам это не хуже меня известно.
В общем, если разобраться, доктор был прав. Разве не руками милиции, НКВД проводились репрессии до войны? Или заградотряды НКВД уже во время войны?
Но, видно, сильно надоел Сергей врачам своими просьбами о выписке. После очередного осмотра хирург заявил:
– Всё, готовьтесь к выписке. Получите в канцелярии свои документы, обмундирование в вещевом отделе, и больше в госпиталь не попадайте. Желаю удачи!
– Спасибо, доктор!
Сергей получил в канцелярии свои личные документы и справку о ранении. В каптёрке переоделся из больничного халата в форму. Новой не нашлось – только б/у, но выстиранная и отглаженная. Однако Сергей с удовольствием надел гимнастёрку, опоясался ремнём, привычно ощущая на боку тяжесть кобуры с пистолетом.
– Бывай, старшина! – Сергей хлопнул вещевика по плечу и вышел из госпиталя.
Для начала он отправился в военную комендатуру – узнать, где находится УКР СМЕРШа. А потом ещё два дня добирался до отдела на перекладных. И везде видел, как к фронту тянулись колонны грузовиков с пехотой, тягачи с пушками; дымя удушливыми выхлопами, шли танки и самоходки. Чувствовалось, что советские войска собирают силы для удара по врагу.
В начале и середине января наши войска начали и развили Висло-Одерскую наступательную операцию силами 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов под командованием маршалов Г.К. Жукова и Конева. Почти одновременно началось наступление в Восточной Пруссии, как называлась она тогда в газетах – оплота милитаризма.
К 23 января, когда Сергей прибыл в ОКР СМЕРШа, пали Варшава и Лодзь, город-крепость Быдгощ, и наши войска вышли на Одер. В Пруссии были взяты Тильзит, Инстенбург, Гумбинен, войска 3-го Белорусского фронта вышли к побережью залива Куришес-Хафф, практически отрезав немецкие войска в Восточной Пруссии от Германии. Теперь снабжение войск и населения продуктами и боеприпасами могло осуществляться только морскими судами и самолётами.
26 января наши войска достигли Зелигондского полуострова и заняли города Торгау, Алленбург, Норденбург, крепость Летцен. 3-я танковая армия немцев отошла за реку Дейме и упорно обороняла позиции.
На Одере немцы создали сильный укрепрайон, подтянули резервы, тыловые части, фольксштурм. И тем не менее нашим войскам на некоторых участках удалось с боями форсировать Одер и уже на немецкой территории овладеть городами Мезеритц, Швибус, Ландсберн.
Сергей теперь служил в 5-й ударной армии, которой командовал Николай Эрастович Берзарин. Армия пока большей частью располагалась на польских землях, и только несколько передовых батальонов успели зацепиться за немецкие земли за Одером.
Поляки встречали наших воинов настороженно, иногда враждебно. Довоенное правительство за присоединение части Западной Белоруссии, отошедшей к СССР по Пакту Молотова – Риббентропа, через средства массовой информации настраивало поляков против советского режима. Поляки, помня расстрел польских офицеров в Катыни, создавали отряды Армии Крайовой под руководством эмигрантского правительства в Лондоне. Сначала эти отряды боролись с немцами, затем бесчинствовали на Украине, по мере же продвижения наших войск на польские земли стали вредить и советским войскам тоже.
Хотя и сами поляки были не без греха, только предпочли об этом «забыть». Ещё в период Гражданской войны, взяв в плен десятки тысяч красноармейцев, уморили их голодом в концлагере.
В ОКР СМЕРШ каждодневно поступали сводки о нападении аковцев на небольшие подразделения советских войск. Деревни в Польше были невелики и расположены довольно близко друг от друга. В каждую деревушку на постой определяли один-два взвода, и то люди спали вповалку на полу, вплотную друг к другу. Такие небольшие группы и становились объектами нападения.
Нападали ночью, снимали часовых и расстреливали спящих. На большие колонны нападать не рисковали. Войска наши и так были вымотаны наступлением, частыми боями с немцами, а здесь ещё в тылу аковцы покоя не давали.
Сергея вызвал к себе командир дивизии.
– Майор, я что-то не понимаю. Вчера расстреляли отделение сапёров на хуторе, позавчера подорвалась на мине машина с пехотой. Заметь, до того по этой дороге полковая колонна проходила. Мин там быть не могло. Мне нужен тыл спокойный, чтобы солдат в тылу хотя бы выспаться мог.
– Товарищ генерал-майор! У меня же людей для зачистки нет, десяток оперативников на всю дивизию.
– Сколько надо?
– Хотя бы взвод автоматчиков.
– Хорошо, будет тебе взвод. Только чтобы я больше не слышал о таких происшествиях.
Выйдя от генерала, Сергей вытер вспотевший лоб. Легко сказать – «зачистить район дислокации дивизии». Тут и батальона не хватит, только его никто не даст.
Поляки поступали хитро. Днём они – законопослушные мирные граждане, занимаются своим крестьянским хозяйством, торгуют на рынках. А вечером вытаскивают из тайника винтовку или автомат и отправляются стрелять в спину советским солдатам.
Взвод вместе с командиром, молодым лейтенантом, Сергей получил. А до тех пор думал, как поляков прищучить.
На район дислокации дивизии подпольных групп насчитывалось четыре-пять. Численность этих групп была невелика, но пойди отыщи их! Это всё равно что попытаться найти иголку в стоге сена!
И потому Сергей задумал хитрость. Выбрав время, он посвятил в свой план лейтенанта.
– Ох, мудрено что-то, – покрутил головой лейтенант. – Мне сказали – зачистка, а тут…
– Мы можем по лесам до Пасхи ходить без толку. На живца результативнее будет.
Вечером взвод вошёл в небольшую – в четыре дома – деревушку и расположился якобы на ночлег. Двоих пулемётчиков с ручными «дегтярёвыми» Сергей определил в сарай напротив дома, приказав:
– Не спать, смотреть за домами. Как только мы огонь откроем, сразу и вы начинайте. Стреляйте по всему, что движется, и патронов не жалейте. Ночью свои в деревне не бродят. Ясно?
– Так точно, товарищ майор! – козырнул усатый сержант-пулемётчик.
Половина взвода с лейтенантом расположилась в одном доме, вторая половина – вместе с Сергеем – в другом.
– Никому не спать, быть готовым к бою. Огонь открывать по моей команде, – отдал приказ Сергей.
Света в доме не было. Электростанции не работали, а специально зажигать свечи не стали.
Час шёл за часом.
– Товарищ майор, разрешите «до ветру» сходить? – подали голос из угла.
– Коли есть желание с перерезанной глоткой в огороде лежать – иди.
Желающих не нашлось.
– Закурить-то хоть можно?
– На огонёк стреляют в первую очередь.
– Понятно.
Сергей поглядывал на часы.
Минула полночь. Потом – час ночи, два… Тишина, никакого движения. Неужели он вытянул «пустышку»? То-то завтра бойцы за спиной зубоскалить будут!
Глаза начали понемногу слипаться, а в углу кто-то откровенно похрапывал. Не уснули бы пулемётчики на чердаке сарая… Они там вдвоём, командира над ними нет – чего не вздремнуть на сене? А в избе воздух спёртый, народу много.
Неожиданно потянуло свежим воздухом. Сергей сразу насторожился. Приоткрылась дверь из сеней в комнату, в проёме показалась тёмная фигура, за нею – вторая.
Сергей повёл стволом автомата и дал очередь. Незнакомцы упали. За порогом послышался тревожный крик, выстрелы. Зазвенели разбитые пулями стёкла.
И в это время заработал ручной пулемёт с чердака сарая. Молодцы пулемётчики, не уснули и огнём вовремя поддержали!
– К окнам! Огонь на поражение! – скомандовал Сергей.
Солдаты кинулись к окнам, стволами автоматов выбили оставшиеся стёкла. Двое автоматчиков дали по очереди.
– Никого не видать, товарищ майор! – растерянно сказал молодой солдат.
Выходить во двор или начинать преследование было рискованно. Были бы с ним «натасканные» оперативники, Сергей бы кинулся догонять «гостей». А солдаты хороши лишь в открытом бою.