Сергей вышел на крыльцо. Обе двери – из комнаты в сени и из них – на улицу даже не скрипнули. Вот почему никто не слышал, как они вошли.
С крыльца Сергей крикнул пулемётчикам:
– Не стреляйте, свои!
Не сходя с крыльца, он крикнул в сторону соседней избы:
– Все целы?
– Целы! – донеслось оттуда.
– Сидеть на месте! – приказал Сергей.
Надо было дождаться утра и осмотреть место схватки. Двоих он точно завалил в избе, да пулемётчики огонь вели. А утром опросить деревенских – не знакомы ли им убитые?
Время до утра прошло быстро. Теперь солдаты не спали – им было не по себе. Смерть ведь совсем рядом прошла.
Утром Сергей распорядился собрать убитых и уложить их во дворе.
Убитых оказалось пятеро. Двоих он сам расстрелял в избе, двоих – пулемётчики у забора, и ещё одного нашли на улице, его зацепил очередью автоматчик. У всех убитых были немецкие автоматы, а у одного – граната за поясом. Им ещё повезло, что аковцы не бросили её сразу в окно, иначе было бы много жёртв.
Сергей приказал солдатам собрать всех жителей деревни.
– Посмотрите на этих бандитов. Вам знакомы их лица?
Семеро деревенских осмотрели убитых, пожали плечами.
– Не вем, пан офицер.
– Чёрт с вами, если не хотите говорить. Но запомните – так будет с каждым, кто попробует пакостить советским войскам.
Сергей повернулся к лейтенанту.
– Забрать их оружие. А убитых пусть сами поляки хоронят.
К лейтенанту подошёл солдат и попросил разрешения обратиться к товарищу майору. Сергей услышал.
– Говори, если по делу.
– Следы там есть, товарищ майор. Кровь на дороге.
– Так убитый там был.
– Нет, следы дальше ведут.
– Отделение, за мной! Как тебя зовут?
– Рядовой Самойлов.
– И откуда ты такой глазастый?
– Из Сибири, из-под Иркутска. Охотники мы.
– Мы – это как?
– Отец охотник и я охотник, и дед охотником был.
За местом, где раньше лежал убитый, и в самом деле к лесу тянулись капельки крови. Кое-где их след терялся, но Самойлов находил капельки снова, и группа медленно, но шла по следу.
Сергей пожалел, что нет собаки. В Советской Армии собаки были большей частью на охранной службе, у конвойных частей НКВД. Один раз он встретил собаку-подрывника. К её спине привязали груз взрывчатки и выступающий штырь взрывателя. Четвероногий помощник был обучен не бояться танков. Он подлезал под днище вражеского танка, взрыватель касался днища танка, и собака погибала вместе с машиной. Немцы быстро поняли, чем им грозят собаки на поле боя, и расстреливали их, едва увидев, как злейших врагов.
Но вот с собаками-ищейками было плохо. Кинологов для обучения не хватало, как и самих собак. Не всякая собака, даже обладая хорошим чутьём, способна уверенно идти по следу. У немцев же служебное собаководство было широко развито. Были собаки у охраны концлагерей, собаки в фельдполиции, у карательных отрядов, в ягдткомандах. Практически везде, где требовался чуткий собачий нос, собаки были.
Существовало множество питомников, где выращивали и обучали щенков.
В Советском Союзе спохватились поздно. До войны собаки были в основном у пограничников – у того же известного Карацупы. Зато после войны упущения учли и во множестве вывезли из питомников щенков немецких овчарок. А как бы собаки облегчили жизнь поисковикам! Но – увы!
Самойлов оказался настоящим следопытом. Там, где даже Сергей не видел никаких следов, он их находил. Только попросил всё отделение не топтаться рядом, чтобы эти следы не уничтожить, и потому автоматчики шли в отдалении. Впереди шёл Самойлов, метрах в пяти-семи сзади – Сергей, а уж в метрах в тридцати от него – солдаты.
Метров через пятьсот след привёл к хутору.
– Окружить усадьбу, приготовиться к бою! – отдал приказ Сергей.
Автоматчики окружили хутор, прячась за забор. Защёлкали затворы.
– Самойлов, за мной!
Они подобрались к деревенской избе со стороны глухой стены.
– Самойлов, ты как стреляешь?
– Белке в глаз попадаю с двадцати шагов, чтобы шкурку не испортить, – Самойлов пожал плечами.
– Снайпер, блин! Чего тогда в пехоте служишь? Ладно, я обхожу дом слева, ты – справа. Следи за окнами, мимо них проходить будешь – пригибайся. А то поляк тебе в голову выстрелит.
– Пошёл.
Они разошлись. Сергей направился к крыльцу и пригибался, проходя под окнами. По-хорошему – гранату бы в окно бросить, а потом очередь дать. Да только вдруг в доме женщины и дети? Замучаешься объяснительные писать. Война ведь, и немцы наших не жалели. Да и аковцы на землях Украины и Белоруссии жалостливостью не отличались. На своей земле, впрочем, тоже. Недавно в соседнем селе вырезали банно-прачечный взвод. А там одни женщины служили, и оружия у них не было. Баб не пожалели, сволочи!
Вдруг с той стороны дома раздался выстрел, потом – очередь.
Сергей рванулся туда.
Из оконного проёма меж разбитых стёкол свисала головой вниз женщина. Длинные волосы были в крови.
– Самойлов, ты чего?
– Она в меня первая выстрелила, я очередь дал.
– Понятно. Пошли в дом.
Они подошли к крыльцу.
– Встань в сторонке.
Самойлов удивился, но сделал шаг в сторону. Сергей рванул ручку двери на себя, а сам отскочил влево.
Очень предусмотрительно! Из глубины дома раздался пистолетный выстрел. Пуля ударила в край двери и оторвала щепку.
Сергей просунул в дверной проём ствол автомата и дал очередь.
– Теперь понял, почему в сторону отходить надо? – повернулся он к Самойлову. Тот кивнул.
В глубине дома грохнул ещё один выстрел.
– В окно стреляют, что ли? – спросил Самойлов.
Несколько минут из дома не раздавалось ни одного выстрела, не слышалось какого-либо движения.
– Самойлов, я в дом, ты прикроешь!
– Слушаюсь.
Сергей прыгнул в дверной проём и покатился по полу, выставив перед собой автомат. В ближней комнате – никого. Он встал, подошёл к распахнутой двери в другую комнату и осторожно, одним глазом, выглянул из-за дверного косяка.
На постели, раскинув руки, лежал мужчина. На бедре правой ноги – свежий, пропитанной кровью бинт. На кровати, у правой руки, валялся пистолет, затвор которого застыл в заднем положении.
– Сука, последним патроном застрелился.
Сергей обошёл дом. Больше в живых никого не было. Поперёк подоконника лежала убитая Самойловым женщина, рядом, под окном, лежал пистолет. Стало быть, не врал Самойлов. Да и Сергей слышал вначале одиночный выстрел, и только потом – автоматную очередь. Всё сходится, так он и в рапорте напишет.
Сергей забрал оружие и рассовал по карманам. Пусть об убитых родня или односельчане позаботятся. Не хватало ещё им их хоронить.
За Сергеем наблюдал Самойлов.
– Бандиты?
– Боевики из Армии Крайовой. Устраивают диверсии, в спины нашим бойцам стреляют.
– Тогда сжечь весь дом к чёртовой матери!
– Дом стрелять не будет, он-то как раз ни в чём не виноват. А хозяев мы уже уничтожили.
– Я бы сжёг, чтобы другим неповадно было.
Они вернулись в деревню, где оставался со взводом лейтенант.
– Товарищ майор, мы стрельбу слышали недалеко.
– Это мы недобитков уничтожали. Возвращаемся в своё расположение. Людей кормить надо, пусть отдохнут, ночь не спали. А вечером – снова в рейд.
– Не нравится мне такая служба. Одно дело – когда в траншее сидишь, враг перед тобой в форме и я знаю, что он враг, и я стреляю в него, а он – в меня. Мы солдаты. А эти – не поймёшь! То ли мирные жители, то ли бандиты… Одеты в цивильное, а там – поди разбери.
– У каждого своя служба, лейтенант. Я попрошу как-то рядового Самойлова отметить. Если бы не его зоркие глаза, упустили бы мы бандита. К тому же он собственноручно врага уничтожил.
– Я напишу рапорт командиру роты.
– Могу подписаться. Ему бы ефрейтора дать или младшего сержанта и поставить отделением командовать. Способности у парня. А не хочешь, так я его к себе, в СМЕРШ заберу. Нам люди нужны.
– Нам тоже – не отдам.
– Тогда найди ему снайперскую винтовку вместо автомата – больше пользы для взвода будет.
Они вернулись в расположение полка уже после полудня. Взвод ушёл обедать и отдыхать, а Сергей написал рапорт о проведённой операции. Сегодня ночью опять можно будет провести подобную охоту «на живца». А потом уже не получится. Аковцы известят своих людей в уезде через курьеров о «подставе». Затихарятся они на какое-то время, забьются в норы, как мыши. Понятно, что вылезут потом – им же отчитываться перед эмигрантским правительством надо будет. Только к тому времени хребет Германии окончательно сломлен будет. А после победы на аковцев всеми силами навалиться можно.
К вечеру Сергей со взводом автоматчиков направился в другую сторону, подальше. Они остановились на ночлег в большом, по местным меркам, селе – с костёлом.
Сельский староста отвёл их на постой в два соседних дома. Сергею это было только на руку. Он расположил пулемётчиков в добротном сарае, метрах в семидесяти от дома. Сарай был сложен из камня – огромный, как казарма, с высоким, в два человеческих роста, чердаком. Пулемётчики расположились у слухового окна.
– Парни, только не курить. Тут сена полно, не дай бог полыхнёт.
– Некурящие, – коротко ответил усатый сержант.
– И не спать!
– Обижаете, товарищ майор!
– Да это я так, к слову. Напомнить…
Пулемётчики и в самом деле не подвели прошлой ночью. Сергей доверял усатому сержанту.
Распределились по домам так же, как и прошлой ночью. Только Самойлов расположился недалеко от двери. В этой же комнате у печки обосновался Сергей. Остальные солдаты нашли себе места в других комнатах: дом-то большой, восемь комнат – прямо имение помещичье. То, что солдаты расположились не в одной комнате, как вчера, – это хорошо. Если поляки гранату в окно кинут – не все разом полягут.
Стемнело. Тишина полная, только нагретая хозяевами печь потрескивает, остывая. В доме тепло, в сон клонит.