В этом отношении неплохой сервис за океаном: в том же Манхеттене чуть ли не на каждой стометровке — аптека, а при ней, как правило, кафе. Здесь же, в родном городе, можно распивать круглосуточно разве что «гурьмовку», и то не в кафе, а в продуваемых сквозняками двориках, где собутыльники могут тебя лишить жизни только за то, что у тебя есть еще на бутылку, а ты зажилил. В этом году город жил под впечатлением первобытного убийства: два собутыльника зарезали третьего и сделали из него шашлык.
Иван Григорьевич избегает ночные вояжи: нет желания лишаться вещей, которые тебе принадлежат. Но жизнь на то она и жизнь, чтоб рисковать. Конечно, было некоторого рода пропуском заверение Вити Кувалды, что Ивана Григорьевича никто уже больше не тронет. Но в это заверение не очень верилось.
Единственно, чем себя тешил Иван Григорьевич, что с ним ничего не случится, было то, что он уже ни ночью ни днем не носил приличной одежды — обходился замызганной рабочей фуфайкой и такими же замызганными брюками, а в карманах больше доллара не носил — это как раз на бутылку «гурьмовки».
Встретили бы его сейчас бывшие коллеги по Пентагону — вот удивились бы! Он давно уже не годился даже на закусь кровожадным алкоголикам — остались одна кожа да кости. С момента приезда в родной город он сдал, словно побывал в концлагере. Правда, в концлагере мужчины быстро перестают быть мужчинами, а его пока что на все хватало.
Первое, что он сделал, войдя в здание второй городской больницы, — нанес визит своему коллеге главврачу Олегу Ионовичу Макухе, тридцатилетнему красавцу гинекологу, от которого, по слухам, многие женщины без ума. Так что и в этом случае жизнь на то она и жизнь, чтоб не только рисковать, но и любить, рискуя. Два месяца назад Иван Григорьевич заключил с Олегом Ионовичем договор на поставку материала, как значилось в документе, с научными целями. Материал оплачивался долларами, на которые больница приобретала медикаменты.
— Здравствуйте, Иван Григорьевич! Как хорошо, что это вы! — восторженно встретил его главврач. — Я извиняюсь за нянечку. Могла вас не поднимать среди ночи. Но она была так напугана мордоворотным видом этих военных…А может, они и не военные вовсе. Теперь форма даже генеральская — в свободной продаже…
— Показывайте пострадавшего… Так кто же его все-таки привез?
— По словам нянечки, двое военных. С автоматами. Сказали, что человека подобрали на улице и дали ваш телефон.
Иван Григорьевич узнал Женю. Он был без сознания. Те, кто его привез, вроде бы говорили, что этот человек попал в аварию, под машину. Но уже при беглом осмотре версия об аварии отпадала: синие запястья, спина — сплошная рана, местами обуглена, черная.
— Его, видимо, пытали, — говорил Олег Ионович. — Вот и следы от раскаленного утюга… Трудное будет лечение. У нас нет даже перевязочного материала.
— Медикаменты доставим. Сегодня же, — пообещал Иван Григорьевич. Зная, что в лаборатории еще никого нет, позвонил домой и попросил Анастасию Карповну разыскать Мишу. — Я его жду во второй городской. И передай Забудским: Женя жив. А Вася пусть заправит «газель», поедет в область.
Миши в городе не оказалось. Вместо него прибыл его зам капитан Дубогрыз. Он появился в больнице во второй половине дня, когда Вася с запиской к отцу Артемию — достать необходимые медикаменты — был уже в пути.
Алексея Дубогрыза интересовал сам факт случившегося.
— Где его так? И за что?.. Говорите, кто-то его подобрал на дороге? Вряд ли. Парень куда-то влип. А его кто-то выкрал и доставил сюда. Мы на всякий случай выставим охрану.
К утру следующего дня Женя пришел в сознание. К этому времени ему ввели плазму. Врачи не отходили от пострадавшего ни на минуту. Здесь же, в палате, находилась и охрана, облаченная в белые халаты. Как только Женя заговорил, Иван Григорьевич попросил всех выйти.
— Кто тебя пытал?
— Какие-то двое.
— О чем они спрашивали?
— Спрашивали не они. Спрашивал меня рыжий, в очках. Я его плохо понимал.
— Он — иностранец?
— Наверно.
— Ты его видел раньше?
— Однажды. Меня попросили сделать услугу. Он пообещал тысячу долларов.
— За что?
— За микроскоп.
— Значит, это ты…
— Я не хотел… Но такие деньги…
— Какими ключами ты вскрывал лабораторию?
— Своими.
— У тебя комплект?
— Да… Я взял их у отца. Ну, ключи эти. Вынес. Меня уже поджидали в машине. Через минуту ключи вернули. А на следующий день дали точно такие же. В ту ночь я и забрался. Сделал, как велели.
— А деньги? Получил деньги?
— Нет… Я стал искать этого рыжего. Он говорил, что сам меня найдет. А мне срочно нужна была хотя бы сотня… Я вспомнил, что ключи мне передавал знакомый мне челнок. Он торгует турецкими куртками. Вот челнока я и спросил, где найти рыжего…
Женя говорил медленно, шепотом. Речь была связной, осмысленной. Память не отшибли.
— Мы с Васей приехали в центральную. Брали материал. А он меня уже поджидал. Думал я, расплатится. Он показал на мой термос: а материал-то теперь — зачем? Я ему о тысяче. Пообещал отдать вечером. Там, где передавали ключи. Я пришел. Меня усадила в «пикапчик» и долго куда-то везли. Дорогу не запомнил, потому что не видел. А в комнату, куда меня ввели… Это была мастерская. И этот самый рыжий, в очках…
— О чем спрашивали?
— Почему не сделал, как велели. А я сделал все… А он мне: почему тогда материал возишь? Спрашивали: значит, еще есть микроскоп? Я клялся, божился, что нету. Тогда они меня наручниками к верстаку и горячей пластиной по спине… Рыжий допытывался, чем вы занимаетесь, ну что исследуете… Знал бы, сказал бы… Кому охота принимать муки?
— А кто тебя привез в больницу?
— Наверно, омоновцы. Вбежали в слесарку. Открыли стрельбу. Рыжего сразу наповал… меня отстегнули. Не помню…
Разговор быстро утомил Женю. Глаза он так и не открыл. Все жаловался, что у него на спине костер.
Иван Григорьевич поспешил к телефону. Охранники и медсестры вернулись в палату. Приехал Дубогрыз. Признание Жени что-то проясняло, но далеко не все. Алексей был уверен, что коль Кувалдины люди открыли огонь на поражение и пришибли иностранца, тут не обошлось без санкции мэра.
— Где-то рядом конкурирующая фирма, — говорил Алексей. — Я догадываюсь, это та самая, которая отбирает невест для состоятельных американцев. А вы, как им показалось, вздумали разрабатывать эту же золотую жилу.
— Логично, — согласился Иван Григорьевич, но уточнять, чем занимается фирма «Гурико», не стал. Не было главного прибора — электронного микроскопа. Дальнейшие исследования теряли смысл. По крайней мере, в Прикордонном.
Но работу прерывать было нельзя. Об этом он и объявил своим коллегам. Материал придется возить в Москву, в институт микробиологии.
— В другое государство? — удивился Гурин. — Да вы понимаете, во сколько это нам обойдется?
— Понимаю, — отвечал Иван Григорьевич. — Для этого нас, Лев Георгиевич, и разъединили, чтоб труднее нам было сопротивляться.
Профессор Гурин, все еще смутно сознавая происходящее, чесал свою лысину, сокрушаясь:
— Накладно будет! Ой, как накладно!..
Глава 48
Заметно загоревший из командировки вернулся Михаил Спис.
— Там солнце — почти кавказское, — с восторгом рассказывал он своей тетке.
А ездил Михаил не так уж и далеко — в Ростов. Там он встречался с товарищами по Союзу офицеров. Обсуждали вопрос государственной важности: кто виновник войны в Чечне?
— Сколько ребят положили! — тяжело вздыхала тетка.
— И после войны еще сколько положат… — Слова племянника не утешали.
— Пока нефтяные мафии не выяснят, кому принадлежит кавказская нефть, — говорил он, как докладывал. — А мафию — любую — ставит на место только сильная центральная власть. Но сильной власти, к сожалению, пока еще нет. Она, конечно, будет. Для того мы и соединяем усилия. Поломаем стратегию великим державам.
— Какая там стратегия, — возразила тетка. — Задушили нашу экономику — вот они и выполнили свою стратегическую задачу.
— Э, тетя, это у них только начало. Люди-то остались. Но если в той же Чечне людей сокращают по старинке: убили — и закопали, то у нас, на Украине, дело обстоит иначе. Нас на Украине наши друзья сокращают цивилизованно, без кровопускания.
— Это тебя просветил Иван Григорьевич?
— Нет, меня просветили в Ростове. Дали почитать некоторые документы.
Так что из Ростова, как заметила Анастасия Карповна, племянник вернулся не только загорелым, но и обеспокоенным, хотя внешне казался бодрым и веселым, и о кавказском солнце говорил с восторгом. Его потрясли чрезвычайно высокие потери российской армии. Были случаи — в это верилось и не верилось — восемнадцатилетних мальчишек посылали под пули без необходимости — чтоб голодные не роптали. Что-то подобное в истории войн уже было. Ранней весной 1238 года хан Батый гнал своих нукеров на штурм русских городов, чтоб уменьшить свое войско — его нечем было кормить. Но в конце XX века в России, слава богу, от голода не умирали, а российских солдат, как голодных монгольских нукеров, грозными указами гнали под чеченские пули. Одни и те же населенные пункты штурмом брали по несколько раз. После каждого боя трупы грузили в железнодорожные холодильники и отвозили в Ростов. Там их не разгружали месяцами.
— Будем надеяться, Украина не станет второй Чечней, — вздыхала тетка.
— Это, тетя, как решат за океаном, — объяснял Миша. — Теперь они нам диктуют, кому и сколько жить.
Анастасия Карповна боялась за племянника, за Ивана Григорьевича, а теперь стала бояться и за своего будущего ребенка, который появится на исходе лета.
А до лета было еще ой как далеко! А тут неприятность за неприятностью. После попытки подслушивать Ивана Григорьевича история с Женей Забудским. Женя, конечно, поступил подло — покусился на доллары. Но в нашей стране уже давно почти любая подлость оплачивается долларами.
Искать Жениных палачей не было смысла, их, как установили друзья Михаила, перестреляли, когда освобождали Женю, а в следующую ночь тайком сожгли в крематории. Это были киллеры-гастролеры, их наняла именно та фирма, о которой рассказывал Алексей Дубогрыз. Да, люди этой фирмы подбирали молодых, красивых и здоровых украинок в качестве невест для богатых американцев. С некоторых пор украинки стали модным товаром не только в Соединенных Штатах, но и в Бразилии и даже в ЮАР. Эпоха