Звонил Илья Никифорович:
— Ваня, тебя разыскивает академик. Срочно приезжай в институт. У него сенсационная новость.
Новость действительно была сенсационной. Оказывается, вчера, как только гости покинули кабинет, Константин Иванович достал демографическую карту России, которую сам составлял в течение многих лет, сосредоточил свое внимание на городах с демографическими аномалиями. В этих городах за последние годы резко постарело население, а дети рождались в большинстве своем умственно отсталые. Один из таких городов был поблизости — в Подмосковье. Константин Иванович немедленно туда выехал, взяв с собой ассистентов. Коллегам объяснил, что сейчас не до забастовок, есть дело, которое не терпит отлагательства. Академик посетил женскую консультацию, роддом, взял анализы и с анализами вернулся в институт. С учеными-гинекологами всю ночь напролет колдовал, исследуя материал аналогичный с материалом, доставленным украинским коллегой.
Тревога академика оказалась не напрасной. Украинские ученые искали агрессивную молекулу на окраине страны, а сотрудники московского института нашли ее в городе рядом со столицей. Все население этого города, вернее, городка, работало на один «почтовый ящик», выполнявший военно-космическую программу.
Академик не скрывал, что его украинский коллега дал ему ключ к отысканию этой проклятой молекулы, которая уже убивала русских.
Академик был потрясен. Он считал ученых, особенно биологов, гуманнейшим сословием человечества. А это сословие, оказывается, изобрело самое тихое оружие истребления людей.
Встретил он Ивана Григорьевича, как встречают человека, принесшего страшную по своей значимости весть: в карих глазах академика, уставшего от вечной борьбы за истину, сквозила глубокая печаль.
— Прошу, коллега, — показал на кресло перед широким полированным столом, на котором обычно раскладывают топографические карты. — Читайте.
Это был акт экспертизы по материалам клиники подмосковного города.
— Насколько я понимаю, этот населенный пункт работал на оборону? — спросил Иван Григорьевич, закончив чтение.
— Взгляните. — Академик развернул рулон ватмана, испещренный топографическими знаками. — Красными кружочками я обозначил населенные пункты, где в последние десять лет, то есть с началом перестройки, наблюдаются аномалии деторождения. Здесь русские женщины не подарили человечеству ни одного совершенно здорового ребенка. И все эти городки, к нашему великому огорчению, относятся к ведомству ВПК.
— Что же получается? Что оружие тихого убийства в России уже действует? — Иван Григорьевич не то спрашивал, не то утверждал.
Не отрывая взгляда от карты, академик кивнул, его нижняя, не украшавшая лицо челюсть, дрогнула, под скулами, обтянутыми дряблой кожей, заходили желваки.
В этом кабинете эти два человека особо остро чувствовали всю серьезность опасности, угрожавшей их соотечественникам.
Академик говорил, как докладывал бы на ученом совете:
— Уничтожение народов Америка начала не с Украины. Украина в перспективе ей пригодится как натовская держава в борьбе против Ирана, а там и против России. Если, конечно, Россия вздумает взять курс на выживание.
Академик озвучивал мысли разведчика Коваля. В Пентагоне давно уже все расписано по пунктам. Оригинального было мало. За нынешних американцев в свое время думали немцы. Тогда немцам удалось настроить против России многих мусульман Кавказа: русские убивают кавказцев, кавказцы — традиционно — убивают русских. Так планировался один из способов сокращения неарийцев. Но Сталин оказался дальновидней: не позволил кавказцам вести партизанскую войну — избежал напрасной крови простым переселением наиболее агрессивно настроенных мусульман.
— Я не исключаю, — продолжал академик, — что и ваших благодушных украинцев ждет участь беспечных русских. Да и всех остальных славян, а затем уже — арабов. Две мировые войны велись в Европе, на всех исторических землях славян. Третьей мировой — назовем ее «тихой» или «великой», янки сами опасаются — она тоже начнется на славянских землях, начнется в глубокой тайне, именно таким способом, который вы считаете наиболее вероятным. Прискорбно, что об этом способе никто не осведомлен. Отвлекающий маневр — терроризм в мировом масштабе.
— О нем политбюро знало уже десять лет назад, — сказал Иван Григорьевич.
— Они что — великие провидцы?
— Разведка докладывала. В том числе и я.
— Почему персонально вы?
— Я тогда работал в Пентагоне. В его Исследовательском центре.
— Ах, вот оно что! — медленно произнес академик. — Я догадался, что вы бывший разведчик, как только вы вошли ко мне с вашим другом. Когда-то Илья Никифорович упросил меня выполнить одно деликатное поручение. Я согласился выполнить, когда он мне документально доказал, что я имею дело с мерзавцем, отъявленным вором интеллектуальной собственности. В паре с вашим Никифоровичем мы перехитрили мерзавца, вернули в страну то, что ей по праву принадлежит. Ну и второе подтверждение, что вы из разведки и что за границей получили солидную научную практику: вы точно указали, где искать, как вы назвали, агрессивную молекулу.
— Но без вашей аппаратуры ее не найти.
Гость выразил признательность не только академику и его помощникам, но и прекрасному научному учреждению, которое еще чудом сохранилось.
— У себя в Прикордонном мы уже полгода бьемся, чтоб не проглядеть. Но все безрезультатно.
— Ну, не скажите. А разве сегодняшняя акция это не продолжение ваших поисков? — Академик показал на акт заключения экспертизы. — Ради такого дела, конечно, далеко не радостного, мои сотрудники и про забастовку забыли. Тут не до подаяния, когда грядет вселенская беда. Помню в войну — я тогда еще был желторотым младшим научным сотрудником, — наши в Элисте захватили немецкую лабораторию. Это был крысятник. Нашлись умные люди, крыс не побили и не выпустили, а пригласили опытных ветврачей — из Казахстана их доставили самолетом. Сам командующий обратился к ним с просьбой: разгадайте загадку, зачем немцам потребовались крысы? Притом в низовьях Волги. И ветврачи разгадали. Оказалось, крысы были заражены на первый взгляд безобидным вирусом, что-то вроде гриппа. Но крыс выпускать немцы собирались в города Урала. Вот тогда меня и осенила идея: а нет ли прямой связи между крысами и человечеством?
Академик передохнул. Выпил из термоса глоток какой-то темной жидкости, сказав: «Подводят голосовые связки», продолжал:
— Так вот… Я потом докопался, что связь есть, притом существенная, глубинная… В городах, которые у меня обозначены красными кружочками, крысы дают нездоровое потомство. И вы мне предложили неожиданную гипотезу: а не причастна ли здесь так называемая агрессивная молекула? Ведь и люди и крысы питаются одними и теми же продуктами, образно говоря, одними и теми же «сникерсами». Так что, зная связь между крысой и человеком, по крысиному потомству можно проследить аномалии в человеческом обществе. Повторяю: и крысы и люди употребляют одни и те же продукты. От природы и крысы и люди вегетарианцы. И коль в этих продуктах заложен один и тот же химический препарат, то сначала проявится он в крысином потомстве.
Слушая академика, Иван Григорьевич вспомнил, как в Исследовательском центре Пентагона его шеф однажды обмолвился: «Крыс, доставленных из Вьетнама, как и вьетнамцев, которые их обслуживают, надо поставить на солдатское довольствие: все это собственность армии».
Вьетнамцев привозили и раньше — для проведения над ними опытов. Новая партия крыс почему-то интереса не вызвала. На крысах испытывали жизнестойкость вирусов. Но это делали и немцы и японцы. А вот то, что агрессивная молекула препарата «Эпсилон» могла воздействовать и на крысиное потомство, почему-то ни немцам, ни японцам в голову не приходило.
Академик Краюхин генерировал идеи, как научный руководитель подсказывает молодому ученому ход мысли, которую нужно подтвердить фактами. А факты, если ты настоящий исследователь, — ищи.
— Профессор, я так понимаю: необходимо принимать срочные меры, — сказал Иван Григорьевич, зная, что в науке, как и в разведке, действует одно жесткое правило: хочешь опередить противника, не теряй ни секунды.
— На днях я подам записку президенту, — сообщил академик.
— А для вас это не опасно?
— Я передам ему лично.
— Но допустят ли? У него охраны в два раза больше, чем было у Сталина в годы войны.
— Президент — всенародно избранный. Я за него голосовал.
— Смотрите, профессор. Вам виднее. Может, к вам подключить прессу? Какая-никакая, а — гласность.
— Я прессе не верю.
— Но пресса бывает разная. Как и политика.
— Моя политика — благополучие России.
Соглашаясь с академиком, Иван Григорьевич напомнил:
— Мы с вами единомышленники. Но руководство страны способно предавать…
— А пресса способна пакостить… А вот президенту я доверяю, — повторил он упрямо.
— А его окружению? — переспросил гость, и сам же пояснил: — Это сословие мыслит иначе. Не так, как мы, простые смертные. Люди президентского окружения четко ощущают грань: кто выше по служебному положению, кто ниже. И применительно к этой грани линия их поведения. Вас президентское окружение может не понять. Вы поднимаете руку на их зарубежных друзей.
— Но я ученый!
— Если б вы сказали: я — крупнейший банкир, тогда ваше мнение учли бы.
— А как мыслят в разведке?
— Как простые смертные. А простые смертные, знающие цену добру, всегда войдут в положение другого, вникнут, почему человек поступил так, а не иначе…
Разведчик Коваль всегда чувствовал поддержку простых смертных, и в первую очередь своих непосредственных начальников. Иван Григорьевич умел чувствовать последствия той или иной операции: здесь он довел свою интуицию до совершенства. Были случаи, прерывал операцию в самом начале. Высокие начальники не однажды ставили вопрос об отзыве разведчика. Но проходило время, и выяснялось, что разведчик Коваль был прав. Тогда ему шифровкой отправляли благодарность.