— Он знает только, что ты эрго взял!
— Тш-ш, — попросил Рэм. — Обороты сбавили? Дерену я, разумеется, расскажу. Это входит в понятие «охранять». Я не знаю, с чем мы имеем дело. Не знаю, что важно, а что не важно. А вот вам рассказать лучше всё мне, а не ему. Иначе позову. А Дерен — когда злится — это такое себе.
Анка кивнул. Он помнил, что было на поляне вместо дуэли.
Рэм знал эту историю от Дерена, но решил выжать и из парней. Глупости полезно проговаривать вслух.
— А он? Ну? Это... — замялся Тим. — Он всегда так? — Парень кивнул на рубец на запястье Анки.
— Не-а, — мотнул головой Рэм. — Это второй такой случай на моей памяти.
— Второй? А первый кто? — «приревновал» Анка. — Ты, что ли?
Рэм рассмеялся.
— Я же не аристократ!
— А кто?
— Может, и расскажу, — Рэм окинул Анку оценивающим взглядом. — Но сначала рассказывайте вы, оба, что тут у вас было? Подробно. Я риал не знаю, что важно, а что фигня.
— Да ничего не было, — пожал плечами Тим. — Пока ты мылся — написал Данни. Ну, Даниэль Антарайн. Он был тут с нами, а потом домой улетел.
Тим посмотрел на Анку, и тот запустил с коммуникатора голограммку письма.
Данни оказался чуть старше обоих парней и для разнообразия не рыжий, хотя леди Антарайн тоже отдавала в рыжину.
Одет он был скромно, но официально — длинный пиджак, галстук какой-то замороченный.
— Я должен сообщить, что поступил некрасиво, — скупо сказал Данни, глядя в пространство перед собой. — Я солгал, что только семейные обстоятельства вынудили меня отбыть так скоро. Приношу вам свои извинения. Я поступил как мальчишка, поддался эмоциям... — он запнулся, но быстро продолжил. — После смерти отца мне пришлось решать не только имущественные проблемы семьи, но и закрывать моральные долги. И я понял, что поступил плохо. Я написал господину Дерену, что верну ему деньги. Ведь он заплатил мне за то, чтобы я выполнил свою роль секунданта. Но я не выполнил. — Парень поднял глаза. — Господа, наставник Сайко заплатил мне, чтобы я исполнил обязанности секунданта. Вы должны это знать. Он не просил меня что-то нарушать в нашем уговоре. Напротив. Но сумма была большая, а отец умер, и я решил, что поступлю правильно, если срочно отправлюсь домой...
— Чё он несёт? — спросил Рэм.
Анка остановил запись. Для постороннего слова Данни и в самом деле звучали как бред.
— Мы тут дуэль хотели устроить, — нехотя пояснил Тим. — Как бы на палках, как в старом дуэльном кодексе, но с подвохом. Палки со специального дерева, и его сок должен был измарать одному из дуэлянтов одежду. Чтобы смешно. Анка вызвал Дерена на дуэль, назначил секундантов — меня и Данни. А твой Дерен каждому секунданту по отдельности предложил эрго. За то, чтобы мы всё сделали как оговорено, понимаешь? Просто выполнили свою работу. Данни не знал про меня, но после его письма я сказал Анке, что я тоже... Ну... А Анка орёт теперь, что я гад и предатель. Но я же ничего не сделал!
— Наверное, он думает, что ты должен был рассказать ему про эрго? — с усмешкой предположил Рэм.
— Наверное, — вздохнул Тим. — Но я же их попытался отдать Дерену.
— Он не взял?
Тим кивнул.
— Сложная фигня, — согласился Рэм. — Я правильно понимаю, что дебильную дуэль придумал Анка, а про деньги промолчал ты? Вам бы, как двум идиотам, лучше извиниться взаимно и забыть это.
— Дисталь, — вдруг сказал Анка. — Это не я. Дуэль предложил Ирик Дисталь.
— Который уже труп? — уточнил Рэм.
— Он! — кивнул Тим. — Я тоже помню.
— Вот это точно надо Дерену рассказать! — Рэм демонстративно сделал пометку в браслете.
Пацаны могли не понимать, что браслет всё пишет, потому пилот нарочно привлёк их внимание. Чтобы не жаловались потом.
— Да он как бы про между прочим... — засомневался Тим, хмурясь.
— Ну это тебе так показалось, — рассмеялся Рэм. — По доброте душевной. Дисталь — аристократ, они мало что делают просто так.
— Рэм прав, — вспомнил Анка. — Ирик даже предложил заключить пари. Значит, он это всё серьёзно планировал.
— Решил отомстить Дерену вашими руками... — подытожил Рэм задумчиво.
— За что?
Пилот вздохнул.
— Инфа не секретная, но Дерен сказал это мне, а у нас не принято, чтобы такие вещи передавать. Если только он сам? Пошлите-ка дойдём до его комнаты? Там и договорим.
Тим нахмурился — на разговор с Дереном он не подписывался, а Анка надулся и опять стал похожим на попугая.
— Ну вы — как дети, хэдова бездна, — удивился Рэм. — Про Дисталя — это реально важно.
Он посмотрел на одного парня, потом на другого.
Тим опустил голову, а Анка задрал. И всем своим видом показывал: эластичность его терпения кончилась. Или от него сейчас все отвяжутся, или оно порвётся.
— Ташипы, — вздохнул Рэм. — Забыли, что кто-то хотел убить Анку? А вдруг это Дисталь?
— Дисталь? Убить? — ощетинился Анка. — Да ну?
— А почему — нет? Дуэль ты провалил, а аристократы в массе психованные и мстительные. Что он делал в подземке? Ты сам-то хоть раз ездил в подземке вместе с «красными» слоями населения? Зачем он туда полез, если не убийцу нанять? Чтобы ограбили?
— Ну... — выдавил Анка, отступая к дверям своей комнаты.
С Дереном ему общаться всё равно не хотелось.
— Пошли-пошли, — приказал Рэм. — Не пойдёшь — как уважать себя потом будешь? Ты же не струсил сейчас, верно?
Анка поёжился, но под взглядом Рэма шагнул к двери.
С такими лицами туристы на Тайэ бредут на лыжах к местам обитания хайборов. Вот хоть заговорись им, что хайборы людей не едят.
— Сначала — замирились, — напомнил Рэм.
Анка вяло сунул ладонь в руку Тиму.
Рэм фыркнул и толкнул Анку на Тима, заставляя их обняться.
— Дерен увидит, что помирились — бить точно не будет, — весело пообещал он. — Для аристократа это уже о-го-го — поступок!
Юного пилота очень смешило, что парни боятся Дерена. Он знал: на крейсере трудно найти человека терпеливее его старшего. Но развенчивать создавшийся миф не спешил.
Брату настоящего эрцога было полезно кого-нибудь побояться. Но не злобного и мстительного, а такого, как Дерен, который мальчишек в обиду не даст.
И Анка поймёт, когда успокоится: в небе над усадьбой Рэм и Дерен защищали и его тоже. И если бы им пришлось рисковать жизнью — они даже и не задумались бы, достойны такого жители усадьбы или нет.
Мал ещё Анка для таких истин. Вот Данни, видать, что-то понял, раз решил извиниться.
Ну, Дерен шутник! Заплатить парням, чтобы они до сих пор маялись, вспоминая эту «дуэль»?!
Ведь Анка боялся не того, что Дерен опять срежет прут. Он боялся, что пилот вывернет наизнанку всё его понимание мира. Выставит таким идиотом, что потом хоть в петлю.
Брат эрцога Хьюго никак не мог догадаться: он попал в ловушку неведомого врага только потому, что идеально под неё подходил. Придумал слишком много химер про аристократию и запутался в них.
Рэм похлопал Анку и Тима по плечам. Помирились — и молодцы.
Вот теперь их можно и старшему показать. А то ведь не знают, ташипы, что бывает, когда Дерен действительно злится.
Глава 35. Дерен
Столица экзотианской Асконы — Акра. Усадьба леди Антарайн
Нормального разговора с леди Сайко у Дерена в это суматошное утро так и не получилось.
Сначала на них налетела Майле, потерявшая хозяйку. Компаньонка убежала было с девочками лопать пирожные, а потом спохватилась и начала метаться по усадьбе.
Озабоченная сложной темой разговора, Сайко не отвечала на сообщения в дэпе, и Майле решила, что наследницу... похитили.
Похитителем оказался Дерен. Он всего лишь пытался найти во дворе уединённое место для серьёзного разговора. И нашёл — симпатичную беседку на заднем дворе.
Вдвоём, наследница и наставник, кое-как успокоили рыдающую компаньонку, для которой пропажа хозяйки стала последней соломинкой, сломавшей спину верблюду.
Дерен и Сайко решили не ждать, пока в беседку прибежит кто-нибудь ещё, а идти в дом, в комнату для медитаций. Там и шагов-то надо было сделать не больше сотни, но на полдороги Сайко написал преподаватель философии.
Она позабыла за суетой и нападением бандитов, что сегодня почтенный профессор собирался прилететь на пару часов раньше обычного. За это и получила: «Сижу в кутузке, занятия срываются»!
Прочитав это сообщение, Сайко начала истерически хихикать. Ей тоже было многовато происшествий на одно маленькое утро.
Дерену пришлось забрать у неё коммуникатор и заняться спасением старичка-профессора.
Наставник знал, что усадьбу оцепила полиция. Но зачем она арестовала уважаемого преподавателя философии, человека известного не только в Акре, но и на всей Асконе?
Пилот пообщался с защитниками правопорядка и выяснил: почтенный профессор оказался не готов отвечать на «странные», по его мнению, вопросы полисов и «применил психическую силу в виде оружия, раздражающего органы слуха» — так было написано в протоколе.
Пришлось Дерену применить силу авторитета наставника Дома Оникса. Тем более что профессор не использовал никакого «наката», а просто здорово наорал на не в меру бдительных копов.
— Примени он «накат», вы бы сейчас мне из госпиталя писали, — пояснил полисам Дерен, забирая у них старика.
Ему повезло. Под истерическое хихиканье Сайко и всхлипывание Майле, он сумел вызволить профессора из лап закона с помощью одного только красноречия, не прибегая к психическому и юридическому насилию.
А вот уговорить раздражённого старика провести занятие не сумел — уж слишком протряс этот незапланированный арест старенького философа.
И пока профессора усаживали в катер, а Сайко тихо радовалась (в голос выражая ужасное сожаление из-за сорвавшегося занятия) Дерену позвонил Мартин, забавный парень, что продал пилоту алайский имплант.
Обозлённая убийством Дисталя и странным поведением катера, перевозившего непонятно кого и что — установить это было невозможно, от катера остались обшивка и