— Поторопись, а то эта штука развалится! — воскликнула Мирам.
— Следи за ним.
— Я поэтому и предупреждаю, что уже вижу последствия! Монолит уже трескается.
— А что Бездна?
— Едва сочится.
Вообще, Алекс надеялся, что одного маленького прокола будет достаточно, чтобы Бездна потекла сама собой. Речь же шла о пространствах и вибрациях, а не о жидкостях. Тут многого не надо. К тому же эта тактика уже сработала в Квазаре.
Но, оказывается, там главным условием успеха был Червь, а не прокол. Или вообще что-то другое…
Тем не менее Алекс не собирался сдаваться. Повинуясь его воле, внутренняя аномалия Монолита резко раздвинулась и удлинилась в сторону Бездны. Образовалась труба диаметром в несколько тысяч километров. При этом ее конец со стороны Бездны заканчивался широким раструбом.
Если прокола недостаточно, то он его расковыряет и посмотрит, что получится. Правда, Монолит при этом мог разрушиться, но Алекс решил пойти ва-банк…
— Что там? — спросил он.
— Немного лучше, но все равно мало, — безэмоциональным голосом ответила Мирам.
— Ясно, — также спокойно произнес Алекс, активируя Море.
Навык произошел от Потока, а Поток, в свою очередь, от Насоса, который был одним из первых умений, для манипуляций энергией. Любой. Даже чужой. И именно это сейчас и требовалось, ведь Дыхание Бездны, по сути, состояло из вибраций, а вибрации являлись формой энергии. Причем Тление было отражением Дыхания, и на это сродство Алекс и надеялся.
К сожалению, Бездна была слишком неуловимой, однако Море за что-то ухватилось и потянуло внутрь. Хотя больше это напоминало попытку поймать ветер. В общем, все шло не так, как в Квазаре.
Тем не менее Бездна лениво потекла внутрь…
Если бы рядом с ним находились спутники, они точно погибли бы, поскольку пережить подобный поток могли лишь адепты, чьи тела не разрушались от Дыхания. А таких даже в Первом Радиусе было мало. При этом защитить спутников Алекс не смог бы при всем желании. Во-первых, внимания и так не хватало, а во-вторых — любая защитная аномалия внутри «трубы» создавала сопротивление потоку…
Бездна все быстрее вливалась в Ваантан, но скорости не хватало. По крайней мере, по сравнению с ощущениями в Истоке, хотя там и отверстие было куда меньше.
«Такими темпами я за миллиард лет не справлюсь», — мрачно подумал Алекс.
И не только он так думал.
— Уже лучше, но этого недостаточно, — сообщила Мирам.
— Что там в Ваантане? Мы хоть кого-нибудь накрыли?
— Разве что парочку астероидов! Бездна разливается вдоль Барьера. Но тут пусто. Все монстры возле защитной линии скопились.
— Тогда переходим к плану «Б», — сквозь зубы процедил Алекс.
— Поторопись! Монолит долго не протянет. Он уже трещит!
— Принял…
Не отвлекаясь на состояние артефакта, он потянулся вниманием к Леркану, хотя не видел его. И вообще, было непонятно, где Алекс сейчас находился. То ли внутри Ваантана, то ли снаружи. Впрочем, внимание нащупало цель.
К сожалению, одной планеты для его планов было слишком мало, поэтому Алекс начал искать новые цели, благо память хранила координаты всех миров и пространственных крепостей защитной цепи. С ними также не возникло проблем, и ко всем узловым точкам потянулись тысячи и тысячи транспортных туннелей. По одному на каждую цель. Это были не полноценные переходы, а только «заготовки», в которые нужно было влить энергию…
Что интересно, возможность строить сразу несколько туннелей появилась вместе с эволюцией Магнита в Контакт. Алекс тогда назвал этот режим Перекрестком, но почти не использовал. Просто смысла не было, ведь обычно туннель создавался, чтобы перейти из точки «А» в точку «В», а для этого одного прохода хватало с головой.
Но прямо сейчас Перекресток мог пригодиться. Главное, чтобы он выдержал Дыхание', — подумал Алекс, жалея, что не провел эксперименты раньше.
Дыхание разрушало все, чего касалось. В том числе и пространственные аномалии. Однако он снова понадеялся на сродство с Бездной. Ведь Тление не трогало его самого. Правда, сейчас речь шла о куда более мощном явлении. Зато у него под рукой имелся Монолит со своей внутренней аномалией, которая и защищала, и служила аналогом заемной энергии…
— Запускаю! — объявил Алекс, активируя все туннели разом…
Если бы он попытался проделать этот фокус самостоятельно, то не смог бы открыть и удержать такое количество транспортных коридоров. Однако Монолит выручил. Словно… это было его истинным назначением.
Пожалуй, имей Алекс неограниченное количество энергии и внимания, он смог бы связаться с каждой точкой Квазара и превратил бы Перекресток в… аналог океана света. Собственно, океан света и связывал весь кластер несчетным количеством переходов.
Почему эта мысль пришла ему в голову, Алекс не знал. В любом случае это было невозможно по многим причинам. Для начала требовалось перестать быть разумным и превратиться в сущность иного порядка. Да и вряд ли одного изношенного Монолита хватило бы для такой грандиозной задачи. К счастью, его цели были куда скромнее…
Так или иначе, «труба» превратилась в десятки тысяч пространственных коридоров, каждый из которых вел к своей цели…
Пространство вокруг загудело, и Дыхание, наконец, пошло внутрь. И в этот раз Алексу не требовалось пропускать его через себя, как в Истоке. За него работал Монолит с одной стороны и… Червь с другой!
Да, адресатом Дыхания были не монстры и тем более не планеты, а Червь. Это был единственный вариант — дать старшему братцу метлу, чтобы он вымел ею всех чудовищ. Потому что если просто заливать Ваантан Бездной, то легко можно было уничтожить адептов вдоль защитной линии. Тем более у них и уровень был меньше.
Алекс очень рассчитывал, что старший братец ввяжется в драку. Он же не любит монстров — Квазар это доказал. При этом адептов защитил! Хотя, по сути, Червь вернул мертвый кластер к изначальному состоянию. То есть избавил от всех посторонних.
Возможно, он проделает нечто подобное и тут и при этом оставит адептов. Они же не посторонние.
Конечно, план имел множество изъянов и первый из них — Червя нельзя было измерять логикой разумных. Он вполне мог ускорить Перезагрузку. Или сделать еще что-нибудь не менее опасное. Однако альтернативой была смерть кластера в текущем виде…
«В крайнем случае закрою проход!» — решил Алекс.
Хотя больше всего он опасался, что Червь вообще ничего не сделает.
— Что там происходит⁈ — спросил он.
— Подожди… отсюда не все видно… — пожаловалась Мирам.
— Я должен знать! — с нажимом произнес Алекс.
Ему самому просто не хватало внимания, чтобы удерживать поток и дополнительно следить за Ваантаном. Он лишь чувствовал, что Червь принимает подарок, но не понимал, что тот сделает дальше.
— Бездна полилась! — обрадовала его спутница.
— Куда полилась? Где она сейчас? — с напряжением спросил Алекс.
— Не волнуйся. Вся Бездна сейчас снаружи защитной цепи. Похоже, Червь ею управляет.
— Отлично!
— Но ты должен удержать поток. Если он сейчас оборвется, все на этом и закончится.
— Это я знаю. Что еще? Говори все, что видишь.
— Видно мало… Подожди-ка, тут проблема!
— Какая⁈ — сердце Алекса сжалось от тревоги. — Бездна потекла к планетам? Червь сбежал?
— Да нет. Но по Монолиту стучат.
— Кто стучит? Ничего не понимаю.
— Не знаю кто, но стучат с твоей стороны. Сделай с этим что-нибудь! — потребовала Мирам. — Иначе Монолит не продержится и нескольких секунд.
Несмотря на занятость, Алексу все же пришлось выделить толику внимания на осмотр… Снаружи Барьера действительно роились десятки кракенов и постоянно прибывали новые. Все они выбирались из чернильного моря, которое одновременно являлось дорогой в Первый Радиус. Очевидно, их сюда экстренно перебросили. Хотя непонятно, как они так быстро добрались до «окна». Ведь до этого Алекс не находил скоплений монстров рядом с Ваантаном.
К счастью, монстры пока не понимали, что происходит. Кроме одного, который висел совсем рядом с носом корабля и задумчиво стучал по нему щупальцем. В мозгу чудовища явно роились нехорошие мысли. Собственно, несложно было догадаться, что непонятная штука, торчащая из Барьера — это не совсем нормально.
«Вас еще тут не хватало!» — с раздражением подумал Алекс.
Раздражение мгновенно переросло в дикую злобу, а затем… затем копившееся все эти дни напряжение обрушилось на монстра.
Кракена сплющило.
Тча!
Сплющенная туша разлетелась ошметками.
Остальные твари напряглись и обратили свои взоры на торчащую штуковину…
Надо сказать, что все они были созданиями Пространства и должны были чувствовать аномалию. Просто пока не сообразили, что с ней делать. Но Алекс не собирался давать им время.
Не для того он все поставил на карту.
Правда, перебить такую ораву врагов дистанционно, да еще только личной энергией, ему было сложно. Хорошо еще, что он мог управлять потоком и снаружи корабля. А значит, можно было проверить и Казнь, и Проникающий удар на более-менее сильном противнике…
Небольшая двуногая фигурка выскочила из черного шпиля, торчащего высоко над чернильным морем, откуда постоянно выбирались все новые чудовища.
— Как же вы меня достали! — заорала фигурка, кидаясь на врагов.
Постороннему наблюдателю могло показаться, что самоубийственная атака быстро закончится смертью крохотного существа, и можно даже не напрягаться. Но монстры явно так не думали. Они мгновенно атаковали существо своим излучением, пропущенным через Линзу.
Это было грозное оружие. Однако оно не остановило и даже не замедлило нападающего, и через секунду он врезался в ряды исполинов. А потом начал носиться между ними на огромной скорости, иногда телепортируясь от одной туши к другой.
Каждому монстру доставалось ровно одно касание, после чего щупальца твари обвисали, и она падала в чернильное море.
Правда, оттуда постоянно поднимались новые исполины, но их ждала участь предшественников, и вскоре в сторону Первого Радиуса потянулся караван дохлых кракенов…