Глава 12Эзморис
Первый Радиус. Пункт встречи новичков Кейлур.
Астероид Кейлур был знаменит тем, что тут располагался один из выходов Кишки. Впрочем, изначально здесь ничего не было, и адепты просто вылетали в открытый космос. Это никого не устраивало, поэтому много тысячелетий назад сюда притащили астероид, а гильдия Троп связала выход из кластеров с огромным каменным диском диаметром в добрый десяток километров.
Диск специально сделали большим — бывало, что из Кишки сразу вываливалась огромная толпа адептов, которые между собой не были связаны и часто видели друг друга впервые в Первом Радиусе. Почему так происходило и где копились «пассажиры», никто не знал — Кишка была частью Бездны, а Бездна умела хранить свои секреты…
Официально Кейлуром управлял Совет великих школ. Это была обычная практика для приемных пунктов, поскольку опасно было отдавать одной школе настолько важный объект — недобросовестная школа могла начать приторговывать новичками. Ведь те, по сути, были товаром. Всякая мелочь с одними или двумя вратами, разумеется, никого не интересовала, но за лучшими охотились. Совет это прекрасно осознавал, поэтому все точки выхода из кластеров объявлялись свободной зоной, где любая гильдия, школа или клан могли вербовать себе новых членов.
Конкуренция повышала общую боеспособность Радиусов, что являлось залогом их выживания. Но поскольку Совет не имел собственной армии и вообще не горел желанием сортировать чемпионов и свободных, то подобные объекты поручали великим школам, но ставили наблюдателей от конкурентов.
За Кейлур отвечала великая школа Пространства Темная Тропа и именно ее членам пришлось разбираться с падающими кракенами. Надо сказать, происхождение монстров не являлось большой тайной — этих тварей обычно использовала Вселенная для своих нужд, и все специалисты об этом знали. Но они также знали, что в Кишку кракены обычно не попадали.
По крайней мере, на Кейлуре о таком никогда не слышали.
А у них кракенопад проходил уже в третий раз! Причем сильно отличался от первых двух — огромный диск уже был завален исполинскими тушами. Некоторые из них уже начали сползать наружу.
И кракенопад даже не думал прекращаться!
Члены Темной Тропы задумчиво наблюдали, как на огромный диск вываливается очередная порция чудовищ. К счастью, все они были мертвы — это проверили первым делом! — но «посылка» все равно вызывала большие вопросы.
Откуда взялась армия кракенов? И, самое главное, что их убило? Ведь вряд ли они погибли случайно…
Вокруг диска также толпились многочисленные вербовщики, которые в изумлении наблюдали за появлением все новых чудовищ. Некоторые из вербовщиков на всякий случай достали оружие и отошли назад. Их успокаивало только то, что пришествие кракенов проходило в третий раз. С другой стороны, они прилетали из Бездны, а в Бездне в последнее время происходило много всякого странного…
Ближе всего к диску стояли два представителя Темного Пути: высокий четырехрукий адепт с красными глазами и угольно-черной кожей, и похожий на птицу адепт с хохолком на голове. Несмотря на внушительный облик, четырехрукий постоянно сжимал и разжимал рукоятку меча, напряженно глядя на кучу трупов. Второй, напротив, стоял расслабленно. Казалось, его ничего не волнует.
— Тианис, нам надо вызвать подмогу! — не выдержал четырехрукий.
— Зачем? — лениво отозвался птицеподобный. — Тут же одни только мертвые кракены!
— Но посмотри, сколько их! — с нажимом произнес первый адепт. — Уже всю платформу завалили. Я насчитал полторы сотни трупов, и они не заканчиваются. Сколько их там вообще?
— Не знаю, но мертвые монстры не причинят нам вреда, сколько бы их ни было. Не бойся их.
— Я боюсь не этих тварей, Тианис, а того, кто их убил! И возможно, этот кто-то сейчас летит прямо к нам, пока мы тут болтаем. Надо вызвать подмогу!
— И отвлечь наших уважаемых защитников от медитации? — скривился птицеподобный. — Им это не понравится.
В этот момент над диском появилась группа из нескольких сотен новичков. Огромные монстры явно оказались для них большой неожиданностью. Некоторые адепты закричали, другие выхватили оружие и непроизвольно сжались в небольшой круг. При этом на вербовщиков новички поглядывали с не меньшим подозрением — они пришли из таких мест, где адепты с удовольствием гоняются за другими адептами…
— Ха! Смотри-ка, вот тебе и доказательство, что за кракенами никто не гонится, — обрадовался Тианис. — Этих же бедолаг никто не убил и не съел. Значит, в Кишке никого нет!
— Зато там есть кракены. Которых явно кто-то убил! — не сдавался четырехрукий.
— Да кто мог убить кракенов, Далавар? Это же монстры шестнадцатого уровня! В кластерах у них нет врагов. Подозреваю, что они просто оказались в ненужном месте, в ненужное время. Например, попали в какой-нибудь катаклизм.
— Что за катаклизм мог уничтожить кракенов? Ты же сам сказал, что у них нет естественных врагов.
— Похоже, ты забыл о Квазаре.
— Никто в здравом уме не забыл о Квазаре, — проворчал Далавар. — Но эти кракены явно не оттуда. В них нет Бесформенности! Я это и отсюда прекрасно чувствую.
— В Квазаре произошла катастрофа галактического масштаба! Я слышал от старших, что по Бездне до сих пор разносятся волны. Как круги по воде. Вот кракенов и задело.
— Чем задело? — не понял Далавар.
— Мало ли чем может задеть в Бездне, — глубокомысленно произнес Тианис. — На то она и Бездна. Даже удивительно, как один адепт вызвал такой катаклизм.
— Ты веришь в эти сказки про Разрушителя? Что это он в одиночку разбудил Червя? — фыркнул четырехрукий.
— Должна же быть причина!
— Разрушитель на момент исчезновения имел всего лишь тринадцатый уровень!
— Это не помешало ему стать Лордом-главнокомандующим! А раз тринадцатый уровень смог убедить великие школы подчиняться, значит, он на многое способен.
— Это чушь! Уровень — это уровень!
— Ты так говоришь, потому что потерял кучу денег на ставках на Большую Гонку, — усмехнулся Тианис. — Разрушитель тебе все планы разбогатеть испортил.
— Как будто ты разбогател.
— Я вообще не играл. Но дело в другом. Квазар изменился и изменил все вокруг. Последствия еще долго будут расходиться по всей Галактике. Так что неудивительно, что тут появились эти кракены…
К этому моменту новички на платформе немного сориентировались и рванули к краю круга. Очевидно, монстры пугали их больше, чем адепты. При этом новички что-то кричали, однако официальным языком Радиусов был Аккар, который знали лишь жители белых кластеров, расположенных на окраинах Галактики. А данная группа явно прибыла из более удаленных мест. Впрочем, вербовщики были хорошими эмпатами и, вдобавок, знали языки ключевых кластеров, откуда на Кейлур обычно попадали адепты. Поэтому сумели быстро успокоить паникующих адептов.
Однако члены Темной Тропы по-прежнему напрочь игнорировали суету вокруг адептов. Их интересовали лишь монстры и безопасность Кейлура.
— Подожди-ка! — вдруг воскликнул четырехрукий. — В твоей теории есть изъян, Тианис! Взгляни на эти трупы. Этих монстров не раздавило и не разорвало, как предыдущих. Их кто-то убил! Я отсюда вижу следы оружия. Надо срочно вызвать старших!
— М-м-м… а ты прав, Далавар, — протянул Тианис. — Пожалуй, действительно стоит провести дополнительное расследование…
Ваантан. Защитная цепь миров. Планета Эзморис. Рогард.
Коренастый воин с зеленой кожей и голубыми глазами лежал на кровати в небольшой комнате. Через открытое окно доносился звук леса. Воин любил лес — тот напоминал о родине. Впрочем, Эзморис сильно отличался от Шедара.
Неожиданно комнату заполнил звук сирены.
— Началось? — спросил он.
— Да, Рогард. Началось, — ответил сверху мягкий голос Ферры.
Эзморис считался узловым миром защитной цепи, через него шла вся логистика этого сектора. Неудивительно, что планета получила свою думающую машину. Впрочем, это не было большой редкостью — Табера собирала великие артефакты и думающие машины по всему кластеру, а до этого еще и Разрушитель специально рыскал по Поясу. И все находки передавались на миры цепи…
— Что происходит наверху? — уточнил Рогард, вставая.
— Монстры пока не напали, но уже зашевелились. Они могут атаковать в любую минуту.
— Моя задача?
— Бери отряд и поднимайся на орбиту. Свое место ты знаешь.
— Выполняю…
Бывший лидер шедарцев броню не снимал, поэтому долгие сборы ему не требовались. О каких монстрах идет речь, можно было не спрашивать — это знали все обитатели Эзмориса. Особенно Рогард…
Нынешнее место службы и должность командира небольшого отряда можно было посчитать за понижение статуса. Ведь раньше Рогард был правой рукой Ишу, управлял всеми войсками на Шедаре, знал самого Разрушителя и даже воевал вместе с ним против школы Ледяных Игл и корпорации Сувра… Однако после коллапса Другой Стороны Шедара и эвакуации всех адептов все это закончилось, и Рогард попал на Землю.
Но ему не хотелось сидеть в гостевой зоне, хотя Рауль и Мигель лично уговаривали его остаться тренировать землян. Вместо этого он перешел на десятый уровень и отправился бить монстров. Кстати, многие спасенные шедарцы из числа Коснувшихся выбрали этот путь. Слишком долго они провели на стадии Синтез, и им пора было развиваться дальше. А где это лучше делать, как не защищая Ваантан от захватчиков? Сидя в безопасности ни навыки не разовьешь, ни опыта не получишь.
Собственно, большинство шедарцев сейчас находилось на Эзморисе.
В общем, безопасности Рогард предпочел сражения с монстрами, если так можно было называть самоубийственную тактику камикадзе. Впрочем, если действовать с умом, риска почти не было. По крайней мере, не больше, чем на Шедаре. Особенно, когда за тобой гоняется Сувра с желанием переработать твое тело в наркотик.
Рогард оскалился, вспомнив, как они с Алексом разрушили один из заводов корпорации. Славное было время…