— Что вообще происходит? Почему Флут так сильно реагирует на энергию?
— Не на всю энергию, а только на твое звучание! — повторила Мирам.
— Хм… от звучания я избавиться не могу. Тело Силы его постоянно вырабатывает, — протянул Алекс, пытаясь понять, что ему делать. — И без звучания я не смогу управлять навыками…
Слова Мирам заставили задуматься — почему сингулярность реагирует именно на звучание Тела Силы, а не на чистую Силу. Чем они отличаются? Ведь, по сути, его собственное Тело Силы просто добавляет немного управляющих вибраций. Это все равно, что поводья для лошади. Но основу-то составлял чистый поток от источника! Однако оказалось, что разница есть. По крайней мере, для Флута.
«Хм… звучание адепта недостаточно чистое. Как грязь. Поэтому первым… падает в осадок, — мысленно отметил Алекс. — Но без управляющих вибраций я не могу контролировать навыки. Получается замкнутый круг».
Несмотря на все эти соображения, он перебрал еще несколько умений: Шаг пространства, Всплеск, Море и даже Капсулу. Но едва навык выходил за пределы тела, его структура ломалась и затягивалась в сингулярность. А в случае Всплеска или телепортации любое движение странным образом приводило к погружению.
Проще было пытаться держаться на месте.
Алхимик также ничего не дал, впрочем, это было ожидаемо, так как Алхимик действовал слишком тонко, а против такого монстра, как Флут, никакие тонкие методы не срабатывали. Тут требовалось что-то максимально сильное. Но что вообще может сравниться с черной дырой?
Разве что союзник наверху…
— Сердатишан, ты меня слышишь? — спросил Алекс.
— Слышу, — проскрипел скалс.
В отличие от разговора несколько минут назад, голос Сердатишана казался напряженным и уставшим. Не такой, каким должен быть у Архитектора Великого Плана.
— Не хочу тебя расстраивать, — заметил Алекс, — но, похоже, твой Великий План скоро развалится. Снова.
— Нельзя сомневаться в Великом Плане! — автоматически ответил Сердатишан.
— Хорошо. Но надо что-нибудь придумать.
— Пока мы тебя держим.
— Но я падаю.
— Мы удерживаем тебя в нашем потоке времени, — объяснил Скалс. — С пространством ты должен разобраться сам. Ты же мастер пространства.
— Справедливо. А вытащить меня вы можете?
— Э-э-э… нет. Мы тебя вообще едва чувствуем. Надо подождать, когда Колодец заработает в полную силу. Только тогда мы сможем помочь.
— Колодец заработает через несколько часов.
— Мы продержимся, — торжественно пообещал Сердатишан.
— Рад за вас. К сожалению, в себе я не так уверен. Но вы все равно держитесь, а я попробую что-нибудь придумать.
— Удачи тебе, Разрушитель…
К счастью, в Океане МЫ разговор проходил на высокой скорости. Еще радовало, что скалсы удержали Алекса в нормальной линии времени. Хотя бы с этим не возникнет проблем.
«Осталось только придумать, как продержаться тут несколько часов», — подумал он.
Увы, проблема заключалась не в воздействии сингулярности на мозги. Собственно, до этого дело вообще могло не дойти, поскольку Алекс явно провалится в черную дыру раньше, чем потеряет сознание. А внутри сингулярности его ждала гарантированная смерть. Там вообще все умирало. Не зря же он когда-то получил Ярость Пространства — один из вариантов вибраций разрушения — просто наблюдая за Флутом.
«Интересно, что будет, если я провалюсь туда?» — на мгновение задумался он.
Впрочем, это был чисто теоретический вопрос — ни один адепт не доживет до касания сингулярности. Его тело разорвется гораздо раньше из-за эффекта спагеттификации. Правда, в архивах школ ничего про это не говорилось, но в этом Алекс был твердо уверен. В любом случае проверять теорию на себе он не собирался.
Вместо этого он сосредоточился на первостепенной задаче — нужно было задержать падение. И раз навыки мгновенно разрушаются снаружи тела, значит он должен воздействовать на себя изнутри.
Но чем?
Подошел бы Контакт — умение позволяло зацепиться за что-нибудь и держаться. Однако внутри горизонта событий просто не за что было цепляться. К тому же туннель также проходил снаружи тела.
В общем, это тоже не было вариантом. Но у него имелся помощник…
— У тебя остались метки? — спросил он Мирам.
— У меня всегда есть запас меток. Это же мои глаза. И есть даже метки, заряженные навыками…
— Это сейчас неважно. Используй все, что можешь, чтобы удержать нас…
Мирам мгновенно поняла идею и выпустила огромный рой меток. Странно, но их сингулярность не засосала, как другие навыки Алекса. Видимо, тут главным фактором являлось то, кто управляет. Впрочем, даже если бы он сообразил, как использовать метки, то не смог бы сейчас на них отвлекаться.
Так или иначе, падение остановилось.
— Отлично! — обрадовался он.
Сейчас Алекс болтался на метках, как на воздушных шариках. Конструкция не выглядела надежной, но пока работала.
— Надо продержаться несколько часов, — сообщил он.
— Не беспокойся. Я тебя удержу, — сообщила спутница. — Главное, сам продержись. Кстати, хочу еще раз обратить твое внимание, что от думающих машин тут гораздо больше пользы, чем от Разрушителей. Наверное, это Флут узнал о твоем прозвище, вот и заревновал.
— Вот очень вовремя, — хмыкнул Алекс.
Казалось, что Мирам достаточно удерживать босса несколько часов и все благополучно закончится. К сожалению, тянущая сила никуда не делась и по-прежнему разрывала тело. Точнее, пыталась отделить энергетику от плоти.
Однако сейчас Алекс мог вплотную заняться этой проблемой…
Быстрый анализ показал, что он не сможет долго сопротивляться разделению. Причем речь шла даже не о часах, а скорее о минутах. Потом процесс зайдет слишком далеко.
Его уровень стал проблемой. Даже удивительно. Чем-то это напоминало охоту Вселенной за суперхищниками.
«Может, это Вселенная меня здесь достала?» — на секунду задумался он, но тут же откинул мысль.
Слишком это было сложно. Флут сам по себе был стихией. Ему не требовалась ничья помощь, чтобы убить случайно заглянувшего к нему Гласа. Кстати, о рангах — Сила исправно посылала энергию, но больше ничего не делала для своего последователя. Мол, как хочешь, так и выбирайся. Впрочем, она всегда так поступала.
Имелась и другая проблема — из-за разделения контроль над вратами снижался. А вместе с ним и резонанс с источником.
«Вот почему приток энергии падает», — сообразил Алекс.
А ведь он еще хотел получить подсказку от Силы, что ему делать с Перезагрузкой. Впрочем, сперва он должен выжить…
Тем временем Флут уже без зазрения совести хозяйничал внутри тела гостя, словно это была открытая территория. При этом огненная энергия не помогала, так как содержала вибрации четвертой стадии и Флут ее потихоньку вытягивал.
Не тратя времени на сожаления, Алекс полностью сосредоточился на разделении. Надо сказать, что ощущение, как энергетика отделяется от плоти, было очень странным. И весьма болезненным. Хотя это можно было пока проигнорировать.
Мирам пыталась что-то сказать. Что-то насчет Изолированного хранилища, в котором находилась, но Алекс не прислушивался. Его сознание искало выход. Кстати, разгон также замедлялся, поэтому скоро он потеряет способность быстро мыслить. А тогда воздействие сингулярности на сознание резко увеличится.
Но тут в голову пришла интересная идея. У него же есть одно свойство, которое не связано непосредственно с энергией.
Тело Звезды!
Чья задача — проводить невероятное количество энергии. Невероятное по меркам адептов четвертой и пятой стадии. А есть у тебя эта энергия или нет — неважно. Но, по сути, это означало, что клетки обретают особую прочность. Вероятно, без этого адепты шестой стадии не могли использовать свои навыки в полную силу.
То есть оно повышало энергопроводность и энергоемкость, но происходило это за счет свойств клеток! Само по себе Тело Звезды не было энергетическим органом. Именно поэтому трупы высокоуровневых монстров так сложно было разделать даже после их смерти. И по этой же причине Алекс выдерживал сильные атаки врагов, если импульсы пробивали все остальные защиты.
А главное, Флут не трогал Тело Звезды. В смысле, если оно свалится вниз, то от него, конечно, ничего не останется. Но пока сингулярность вытягивала лишь энергетику. Возможно потому, что это была самая «текучая» и подвижная часть Алекса.
Что интересно, никогда раньше он не ощущал так ярко именно Тело Звезды. Но разделение позволило взглянуть на него напрямую. И чем больше снижался контроль над энергией, тем лучше ощущались клетки тела.
Это все равно, что достать камень из воды и поднести к глазам.
Правда, Алекс никогда напрямую не управлял клетками тела и даже не знал, возможно ли это. Да и зачем ими управлять? Они же были просто хранилищем для всего остального. Сейфом, не более. А содержимое важнее сейфа. Может, конечно, адептов девятнадцатого уровня учат обращаться с Телом Звезды, но Алекс пока не встречал представителей шестой стадии.
«Значит, придется учиться на ходу. Или выдумать свои техники», — пронеслось у него в голове.
В конце концов, тело всегда было его преимуществом. Именно оно превратило простого старателя с Земли в Разрушителя. А началось все с поглощения осколка. Затем была лаборатория Зомата и много чего еще. Например, Алекс часто «издевался» над телом, закаляя его артефактами или эликсирами, как это недавно было.
В результате он выковал оружие, которое могло помочь против Флута…
Расспрашивать о чем-то Мирам не имело смысла, поэтому он просто перебирал все возможные способы воздействия на плоть. Надо было удержать себя от распада…
И в какой-то момент он поймал ощущение телесного резонанса. То ли этому поспособствовала критическая ситуация, то ли разделение. Скорее всего, последнее… В любом случае он вдруг ощутил себя всего целиком. Причем одна часть не была важнее другой. Голова значила столько же, сколько и нога. И не важно, о чем шла речь — о костях, коже, волосах или внутренних органах.