Все эти соображения быстро пронеслись в голове, и он спокойно произнес:
— Я не знаю, что произошло с Алексом и кто вызвал Червя.
— Я ожидал от тебя более честного ответа, — нахмурился Гоен.
Это была первая неодобрительная реакция Опоры. Только непонятно, сознательно это произошло или бессознательно. Малд склонялся к первому варианту.
— Сожалею, но это все, что я могу сказать, — произнес он. — Если бы я знал, то отразил бы это в докладе.
Малд не боялся спорить с Опорой. Да, Гоен мог причинить неприятности и даже убить, но… адепт, во-первых, должен себя уважать и не прогибаться под обстоятельства, а во-вторых — не имел права бояться смерти. Иначе он ничего не достигнет. А у Малда имелись большие планы на жизнь, особенно после получения Тела Потенциала. Пусть оно было начального грейда, но это выделяло его среди триллионов адептов Радиусов. А если великие школы придумают, как продолжить трансформацию Тел Потенциала, то он зайдет еще дальше.
В общем, Малд не собирался уступать.
«Науступался уже в Квазаре», — подумал он.
Но главное — он действительно не знал ответа. Видимо, Гоен это почуял, так как вдруг цокнул и протянул:
— Хорошо. Действительно было бы странно, если бы один адепт смог разрушить целый кластер. Признаться, я сам в это не верю. А теперь расскажи, как ты получил Тело Потенциала? Эта тема нас всех интересует…
Поскольку это не было секретом и было отражено в отчете, Малд честно и без утайки поведал, что ощущал во время боя в системе Эктрис. Гоен слушал не перебивая.
— Ты знаешь, что мы пытаемся повторить эту технологию? — спросил он в конце.
— Об этом все говорят.
— Поэтому очень хорошо, что ты привез с собой столько свободных. Совет пытается их отнять, но я уже договорился, что все огневики пойдут к нам. Не в последнюю очередь благодаря преданности тебе. А остальным мы предложим стать нашей внешней армией. Возможно, даже создадим несколько подконтрольных гильдий. В конце концов, адепты сами должны решать свою судьбу.
— Полностью с этим согласен…
— Еще лучше, что большинство наших защитников получили Тела Потенциала. Это самая высокая награда от Большой Гонки! Они помогут раскрыть секрет Тел Потенциала. Но этого мало. Ты понимаешь?
— Не совсем, — осторожно признался Малд.
— Нам нужен Черный Хирург. Весь! Эта гильдия уже вернулась в Первый Радиус. Мы должны заполучить их, пока этого не сделали другие. Например, Троп.
— Э-э-э… не уверен, что это хорошая идея.
— Скажу прямо, — Гоен остановился, развернулся и посмотрел в глаза Малду. — Ты многого достиг и многое сделал для школы в Квазаре. Но теперь ты в Первом Радиусе и снова стал частью фениксов. Не думай, что сможешь выжить без школы. Поэтому, если хочешь занять достойное положение, ты должен думать о наших интересах. А нам нужен Черный Хирург. Он должен стать частью нас!
— Многие пытались его захватить в Квазаре. Но ни у кого не получилось…
— Первый Радиус — это не Квазар! — отрезал Гоен. — Здесь гораздо опаснее. Пока ты был простым защитником, ты этого не замечал. Но скоро поймешь.
— Кажется, уже начинаю понимать, — пробормотал Малд. — Однако Черный Хирург — это свободная гильдия. Совет не дает поглотить ее насильно. В Радиусах действует перемирие…
— Перемирие — привилегия великих школ, — отмахнулся Гоен. — А мы говорим про крохотную гильдию, чей лидер погиб.
— У них много друзей. Троп, Хугор…
— Поэтому мне и нужен ты, Малд. Они тебя знают, а ты знаешь их. Вы сражались бок о бок.
— Не так-то хорошо мы знакомы.
— У большинства школ и этого нет. Пообещай им защиту. Пусть примут наше покровительство.
— А что потом?
— Ничего особенного, — пожал плечами Гоен. — Я не собираюсь им вредить. Мне нужны технологии и знания. Вот и все. А когда мы разработаем свой метод получения Тел Потенциала, мы отпустим их.
— В смысле выкинем? — уточнил Малд.
— Можно и так сказать, — ничуть не смутился Гоен. — Они же не фениксы, чтобы стать частью школы. Но пока они будут усердно работать, им ничего не грозит. В нашей школе трудятся приглашенные специалисты, и мы им хорошо платим. Это честь служить фениксам. Однако вечно оберегать целую гильдию я не собираюсь. Это — нерационально. Так что решай, хочешь ли ты участвовать в этом проекте. Если согласишься, то станешь моим замом.
— Я должен подумать…
— Тут нечего думать! — нажал Гоен.
Малд почувствовал давление, но не подал и виду. Да, Опора был силен, но не сильнее Ноколоса. Что интересно, тут-то и выяснилась разница между адептом с Телом Потенциала и без — Гоен не мог продавить своего подчиненного, хотя был Опорой огромного филиала, то есть считался очень сильным бойцом.
В какой-то момент Гоен понял ошибку и недовольно поморщился. Отчего-то Малд подумал, что это первая искренняя реакция, которую собеседник не смог скрыть.
— Жаль, очень жаль, — произнес Гоен, снимая давление. — Я ждал большего энтузиазма от своего генерала. Теперь иди, я тоже должен подумать о твоей судьбе.
Малд молча поклонился и покинул сад. Похоже, ему также нужно было многое обдумать.
Ваантан. Пояс. Планета Ларг.
Алекс стоял в хранилище глубоко под землей и смотрел на три артефакта материи. Один большой и два средних. Содержание хранилища полностью совпадало с описанием от выжившего члена школы Ларг.
Странность заключалась лишь в том, что артефакты спокойно лежали на месте, хотя Строитель уже должен был добраться сюда, взломать хранилище и достать добычу. Однако следов взлома наверху, как и следов легиона рядом с планетой — не обнаружилось.
Строитель пропал.
— Они сюда не добрались, — произнесла Мирам.
— Вижу. Поднимаемся…
Алекс полетел вверх, через плотный камень, не забыв захватить с собой артефакты, благо обновленное хранилище легко выдерживало и их, и Мирам.
Снаружи планеты он еще раз внимательно просканировал космос. Особое внимание обращал на направление, откуда должен был появиться Строитель. Но ничего интересного не обнаружил. Как и Мирам.
— Я не вижу следов боя, — заявила она.
— Надо ориентироваться на артефакты, — посоветовал Алекс. — Если на Строителя напали, монстры растащили великие артефакты по своим норам. Возможно, Элиза погибла, но простые артефакты должны были выжить. По излучению мы можем их найти. Вряд ли монстры успели хорошо спрятать добычу.
— За кого ты меня принимаешь? Я с этого и начала. Но следов Сил тут не больше, чем в других районах.
— Хм…
У Алекса имелось лишь одно соображение, куда могли деться адепты, если их не было поблизости — по какой-то причине они покинули кластер.
Версию с бегством от проблем Ваантана он сразу откинул — не такими адептами были Варб, Кассиопея и Бакк. Значит, оставалось внешнее вмешательство: монстры или Вселенная. Так или иначе, Строитель мог пересечь границу лишь через окно.
Туда Алекс и отправился.
— Здесь их нет, — пробормотал он, спустя некоторое время.
Под ногами расстилалась чернильная гладь. Ни адептов, ни следов боя здесь также не было видно. Впрочем, в этом месте ничего не хранилось долго, а память пространства быстро стиралась. В конце концов, здесь фактически начиналась Бездна. Просто ее дыхание сюда не доходило в полной мере. Зато все объекты падали в чернильное море и отправлялись в Первый Радиус.
— Заметь, что кракена тоже нет, — произнесла Мирам. — Это не просто так… Вот что я думаю — Варб был тут, они убили кракена и отправились в Радиус. Или кракен затащил их внутрь. Причем это произошло недавно, так как обычно монстры быстро обновляются. Это мы знаем достоверно. Но новые монстры сюда пока не добрались. Или добрались, но их также убили. Полагаю, Варб ждал помощи некоторое время, а потом решил уйти.
— Оставаться за Барьером надолго — слишком опасно, — согласился Алекс. — Может прилететь целая толпа кракенов.
— Значит, Строитель провалился в Кишку и отправился в Первый Радиус. Что будешь делать?
— Прямо сейчас — ничего, — спокойно ответил Алекс. — Но наше время в Ваантане подошло к концу. Нам тоже скоро надо будет отправляться в Первый Радиус.
— Почему не сейчас? Вдруг Варбу срочно нужна помощь. А если в Кишке они наткнулись на новых монстров?
— Варб — не мальчик. Он Эмиссар и Полководец. Справится сам. А нам надо объяснить кое-кому, что нельзя вот так просто засылать кракенов в Ваантан. Как объясним, так и полетим вслед за Варбом…
Уважаемые читатели!
22-й том завершен. Продолжение истории читай в 23-м томе — https://author.today/work/479750
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.
У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Другая Сторона. Том-22. Командировка