Подойдя к одноглазому, понял, что эта тварь не сдохла. Пропустил циклопа из-за того, что он не подавал признаков жизни. Умный демон. Прикинулся мертвым! Упал в лужу крови, отвернул голову и не шевелится.
— Эй, одноглазый. Хочешь жить?
Демон вздрогнул, но голову не повернул. Я пнул тварь в область поясницы.
— Вставай, одноглазый. Я вижу, что ты не сдох.
— Ч-человек? Откуда ты знаешь наш язык?
— Это спасибо майору Кожидею. Он поставил мне условие: хочешь стать командиром отделения — выучи демонический. Как ты понимаешь, я выучил.
— Очень хорошо выучили, достопочтенный господин охотник.
— Достопочтенный господин охотник! — протянул я. — Ну ты и подлизал! Так ты хочешь жить, одноглазый?
— Хочу! Хочу жи-ить! Я хороший демон. На мирных людей никогда не нападал! Да и человечину пробовал всего лишь пару раз!
— Ох, ты не поверишь, сколько добрых демонов я встретил за свою жизнь! Вы, разумные, те ещё хитрожопые твари.
— Я не…
— Мы враги по пищевой цепочке. Люди жрут мясо. Демоны жрут людей. А охотники на демонов жрут демонов. Всё просто, как два плюс два, одноглазый, — я придавил ногой тело твари. — Говори, где ваш главдемон. Хочу получить ключик от этого разлома.
— Наш главный архидемон. Чёрный.
— Ого, вы под чёрным. Удивлен. Правда, не особо понимаю, зачем архидемону серые слабаки. А кто главный в городе?
— Красный. Ессаладж.
— Где искать?
— Достопочтенный охотник, Ессаладж сильный демон! Тебе лучше к нему не лезть.
— Я не спрашивал твоего мнения, одноглазый. Говори, где Ессаладж. У меня всего час, чтобы его прикончить.
— По центральной дороге и ко дворцу. Но, Бвана, я не вру! Ессаладж очень силен, а ты ещё синий, хоть и хорошо дерёшься.
— Сдохнет твой Ессаладж, не переживай. — Убрав ногу с одноглазого, я подобрал его меч. — Беги отсюда и рассказывай всем по пути, что я раненая «свежатина». Осталось только добить и получить вкусный кусок человечины. Понял меня?
— Д-да. Я всё сделаю!
Демон, спотыкаясь, побежал прочь из переулка. Я окинул взглядом побоище. Вроде добил всех. Хреново без чуйки на «порчу»! Этот навык отнимет немного, но его не получается использовать на таком низком ранге.
Негромко цокнув, я пошёл на главную улицу.
С красным демоном мне скорее всего пока не совладать. Я слишком слаб. Но, правда, кто сказал, что я остановлюсь на Четвёртом ранге? Чую, ещё найдутся демоны, которые хотят синей «свежатины».
Моё предположение оправдалось. Бледно-серые демоны бежали сверкая пятками, но моей тушей захотели полакомиться серые и даже несколько бледно-красных. С-ранг и В-ранг соответственно.
— И эта синька устроила такой переполох? — прохрипел один из бледно-красных.
В-ранг тут был одинакового подвида — вытянутая морда с тремя глазами в ряд, рот с двумя рядами зубов наподобие акульего и длинные лапы с четырьмя острыми когтями. Вооружены все четверо бледно-красных копьями.
— Эта синька убила больше двадцати демонов, — ответил другой трехглазый. — Осторожнее с ним.
На крыши зданий залезли лучники. Они мне не нравились больше всего. Я уже успел заметить, что в желтом городе демоны имели военную подготовку. А это значит лучники будут достаточно точны…
Вонзенная в тело стрела ерунда, но если таких стрел будет десяток, то это уже крайне неприятно. У меня не тот ранг охотника, чтобы выдавить древко стрелы из тела чисто за счёт магии. Можно, конечно, так сделать в самом крайнем случае, но это будет стоить мне ОЧЕНЬ дорого. Уж лучше вынимать стрелы вручную и потом регениться. А ещё лучше просто использовать «защитный покров», но это тоже дорого.
Использовать на каждого лучника «пулю»? Этот вариант тоже не дешёвый… Там в основном бледно-серые — сколько потрачу «порчи», столько же и получу обратно за убийство. А мне хотелось бы нарастить мощь, раз выдалась возможность побывать в портале. У меня не тот ранг охотника, чтобы использовать навыки. Надо брать Пятый, а возможно даже и Шестой ранг, чтобы колдовать более-менее спокойно. Сейчас это слишком энергозатратно. Пара использованных навыков, и мне гарантированно понижение в ранге.
Я вступил в бой первым. Не хотелось давать лучникам момента для атаки. В пылу сражения они вряд ли будут стрелять — попадут по своим.
«Пожирание» включено. До Пятого ранга мне надо убить всего лишь пару серых, ну или же десятку бледно-серых. С каждым рангом аппетиты охотника повышаются, и скоро шваль ниже С-ранга перестанет что-то давать. Но пока серые для меня полезны.
Два убитых демона, и я взял Пятый ранг. Две метки дало «пожирание» и ещё две само убийство демонов. Бледно-красные не торопились атаковать и очень зря. Я подбежал к одному из них и росчерком снёс голову. Слетел с ранга и сразу же взял его обратно. Плюс три метки. Жрём-живём!
Навыки стали куда дешевле, чем на Третьем ранге. «Пуля» и «росчерк» отнимали примерно четверть метки, но тут ещё зависело от требуемой силы атаки. «Пожирание» так и вовсе почти перестало требовать «порчу». Отнимало буквально крохи.
Остальных трехглазых решил убить на чистом физическом усилении. Я жадный охотник на демонов! Хотя тут скорее работала не жадность, а обычная осторожность. Каждый охотник всегда старается экономить «порчу», если есть на то возможность. Навыки это, конечно, круто, но используя их против слабых противников, не получится накопить магическую мощь.
Хотя В-ранг это пока не слабый противник для меня… Перерубив ещё пару серых, я пошёл на ближайшего трехглазого. Два бледно-красных стояли парой, и я неожиданно понял, что не смогу к ним подойти.
Почему неожиданно? А потому, что один из трехглазых дыхнул на меня огнем.
Я отпрыгнул в сторону. Демоны вокруг синхронно разбежались, и я открылся для стрелков.
— Залп! — прокричали с крыши, и сразу же засвистели стрелы.
Включил «защитный покров». Дорого, конечно, стоит, но тут было глупо экономить! На лечение я потрачу больше. Да и стрел было столько, что я обещал стать самым настоящим ежом!
Долго стоять на месте не стал. Кинулся к серым демонам по краям. Надо отдать им должное — они не бежали в отличие от бледных. Но так для меня было только лучше.
Трехглазых решил оставить на закуску. Я расчистил себе путь к стене ближайшего здания и поднялся на крышу.
— Залп! — скомандовал командир стрелков, и сразу же получил клинок в грудь.
Пришлось использовать «покров» второй раз, чтобы не получить новую порцию стрел.
Крыша была зачищена минуты за две. Некоторые стрелки спрыгнули, но отожрался я знатно. Шестой ранг — добро пожаловать!
— Лезьте на крышу, трусливые серые крысы! — кричал самый высокий трехглазый. Как понимаю, командир.
Своих подчиненных этот демон явно не любил. С другой стороны улицы меня обстреливала вторая часть стрелков, и каждый, кто лез на крышу, рисковал получить шальной выстрел в свою тушу.
Тридцать девять проклятых меток. Что вы вообще мне сделаете, твари?
Я отошёл к противоположному краю крыши для разгона. Прыжок! Норматив на двадцатиметровый прыжок сдан!
— Держать строй! — закричал трехглазый командир снизу, обращаясь к лучникам.
Да-да, держите строй! Мне нужна ваша «порча»!
Серые демоны уже слабо отвечали моим аппетитам. За шестнадцать убитых только три метки. Итого сорок две. Только где Седьмой ранг? Неужели уже уткнулся в свой предел?… Нет, возможно пойду и дальше, но Восьмой тогда точно будет пределом. Тут, как говорится, к гадалке не ходи.
Снизу добавилось ещё два десятка бледно-красных. Пришли со стороны дворца Ессаладжа.
Этой демонической «свежатины» точно должно хватить для Седьмого ранга. Спрыгнул вниз. Тут начался уже более серьёзный бой. Трехглазые двигались быстро и слаженно, иногда добавляя в атаки огонь. Некоторые из демонов сражались не копьями, а огненными когтями — это что-то вроде «росчерка» охотника. Тоже бьёт на расстоянии — режет и одновременно прижигает.
Такие демоны мне не нравились больше всего. На них было не жалко потратить лишнюю «порчу». Одного такого пришиб двумя «пулями», ещё четырех разрезал «росчерками».
Копейщики тоже вызвали небольшие проблемы, но с ними справился чисто на физическом усилении. Оно стало гораздо круче, чем на Третьем ранге.
По числу убитых демонов я сбился, но чувствовалось, что уже приближаюсь к сотне.
Главная улица превратилась в желто-красное месиво. Я добивал демонов и констатировал очень печальный для себя факт — Шестой ранг это мой максимум.
Восемьдесят пять меток и я до сих пор Шестой ранг! На мою правую руку прикрепилось тридцать семь меток! В моём мире не было охотника с таким количеством меток на всём теле, но что толку. Я не Шестой ранг, а Второй, если брать по силе физического усиления и затратах «порчи» на навыки.
За каждого бледно-красного я получил примерно по две метки. Причём можно было сделать вывод — на «аппетит» в этом мире влияет только ранг. В моей версии Земли действовало правило — чем больше меток, тем сложнее получить следующую. Здесь же получалось, что все метки на одном ранге равноценны.
Достал телефон. Связи нет. Прямо удивительно! Сколько интересно времени прошло? По ощущениям не больше десяти минут, но в действительности, наверное, час. Время в бою идёт очень быстро — я знал это не понаслышке.
Но Ессаладжа я всё равно прикончу. Проклятые метки никогда не бывают лишними. Может, до сотни дойду? Найдётся в охране местного главдемона ещё парочка бледно-красных?
Направившись ко дворцу, услышал какой-то тонкий странный писк или возможно треск. Остановился. Прислушался. Источник звука определить не получалось, но я сообразил достать книгу заклинаний.
Уголок фамильного талисмана покрылся черным. Также там появился иероглиф, которого раньше не было. Неужели ранг охотника связан с количеством последователей в храме? Чую, это действительно так, но надо спросить у Альфреда. Я начинаю подозревать, что инфу в интернете писал какой-то дилетант…
Закрыл книгу заклинаний и более быстрым шагом пошёл ко дворцу. Хотя дворцом это можно было назвать с натяжкой. Квадратная постройка высотой с трехэтажный дом. Прямо самая настоящая коробка! Ни окон, ни дверей. Стены этого «дворца» ничем не отличались от остальных зданий в городе. Тоже жёлтые, но было одно важное НО. Три черных полосы посередине здания! Вот теперь уже чувствуется, что это здание самой крутой шишки на районе.