Итого восемнадцать с половиной меток. Третий ранг, и против меня красный демон…
Хорошо хоть у него есть уязвимость. Это даёт мне хоть какие-то шансы.
Я нырнул под воду и создал «темную плеть». Демон в это время дожёвывал Ято. Голова морского змея победно задралась вверх. Ещё пара секунд — и он опустится глубоко под воду. Тогда мне его уже не достать. Коронная фишка этих морских демонов — быстрая атака из глубины.
Но я успел зацепить демона плётью. Дальше дело техники. Сократил дистанцию до твари, укоротив плётку, и сразу бросился к уязвимому месту на брюхе.
Разрез мечом!
Морской демон убит. Я впитал всю его «порчу» и всплыл на поверхность. Отомстил за Ято, получается… И прибавил в метках.
Взял Чётвёртый ранг. Двадцать девять меток. Эх, чуть-чуть не дотянул до Пятого ранга!..
Но что делать дальше? Охотники не умеют летать, как птицы. Во всяком случае на низких рангах.
Запустить лассо из «темной плети» до портала наверху? Это вполне реальный вариант, хотя ещё надо зацепиться.
Я поднял голову вверх, пытаясь найти портал.
Пропал! Ещё десять минут назад он тут был, но теперь пропал!
А ситуация становится всё интереснее и интереснее… Что теперь делать? Искать другой разлом? Похоже на то… Предполагаю, что морской демон был «закрывающим» — убил такого, и разлом пропал. Так бывает редко. В моём мире всего пару зарегистрированных случаев.
Вроде бы с «закрывающим» должен пропадать барьер сектора…
Данное правило сработало и в этом мире демонов! Барьера больше не было, и я, недолго думая, поплыл в сторону острова. Других объектов на горизонте не имелось, а ждать спасательную команду явно было глупым.
Расстояние примерно в три-четыре километра. Остров далековато, и видны лишь его очертания. Только остров ли это вообще? Уж больно сильно он выступает из воды. Может, гора? Или громадный демон?
Такие иногда встречаются. Убить невероятно сложно, даже если по цвету кожи это красный. Для таких особых демонов даже придумали категорию «+» в ранге. Если остров реально демон-гигант, то ранг монстра точно А+++. Абсолютный красный. Демон только для опытных охотников Третьего ранга.
Ли Шэнь Шунь, зараза, такого прибил, а я нет… Как-то не повезло наткнуться на подобного гиганта. Хотя сейчас я бы не хотел встретиться с таким демоном. Нахожусь, так сказать, не в самой лучшей форме! Мне нравится преодолевать трудности, но не настолько.
Когда до острова оставалось метров двести, остановился, чтобы получше рассмотреть, с чем имею дело.
Берега у острова нет. Из воды сразу растет громадная тёмная скала. Сверху скалы — да и как понимаю, на всём острове — множество зеленых деревьев. Что даже немного удивительно. Листва не жёлтая, как всё остальное в этом жёлтом демоническом мире.
Оплыть остров и посмотреть, что с другой стороны? Идея разумная, однако потрачу много времени. Да и никто не гарантирует, что в воде больше нет морских демонов. Вынырнет из глубины змей и сожрет меня за один укус. «Защитный покров» включить скорее всего успею, но выберусь ли я из хватки такой твари? Ято, например, не смог… Да и я, скорее всего, тоже. Не тот у меня ещё ранг.
Удобно, сука, быть богом! Можно вообще ничего не бояться. Если сдох, то воскрес либо в храме, либо в другом мире. Второй вариант хуже, но тоже пойдет. Можно спокойно начать всё сначала.
Хорошо или плохо, но у меня возможности воскреснуть нет. Риск настоящий. Концентрированный. Принимать внутривенно, не взбалтывать. Возможные побочные эффекты — смерть.
Может, создать «око медиума»? Этот навык мне сейчас по силам использовать, хотя и заберёт он точно больше одной метки. Но оно того стоит. Разведка всегда очень важна. Заглянем острову под юбку! Ну или вернее под толщу воды…
«Темный глаз» поплыл по поверхности жёлтого моря. Метрах в десяти от острова (или, возможно, демона) опустился вниз. Пока ничего интересного. Просто скала. А ниже?
«Око» погружалось всё ниже и ниже. Полкилометра. Километр. Полтора. Дна не было! Нет, это всё-таки остров. Что-то уж слишком большие размеры для демона.
Я вернулся на поверхность и пошёл по периметру острова. Условный берег с одной стороны всё же был — скала делала изгиб, и на небольшой области получалось плоское пространство.
Как раз там я увидел первые признаки присутствия демонов. Во-первых, тут находился большой корабль, а во-вторых, здесь имелось подобие порта.
Но самих демонов не видно, ни на корабле, ни в самом порту. Даже каких-то часовых не видно, хотя надо подойти ближе…
Корабль у них хороший. Точно не военный — скорее, какой-то круизный или торговый. Хотя скорее первое. Очень было похоже, что на острове сходка демонической знати. Красные и, наверно, парочку красно-черных. Уровень богатства острова и корабля довольно высокий по меркам демонов. Я уверен, зеленые деревья в этом жёлтом мире редкость.
Стоит ли лезть к таким с Четвёртым рангом — большой вопрос. ОЧЕНЬ большой вопрос. Но прежде, чем делать выводы, надо подобраться ближе. Причём подобраться осторожно. Красные демоны чуткие и легко могут почувствовать «око».
Я решил двигаться по скале. В жёлтой воде «темный глаз» уж слишком заметен. Можно было попытаться забраться на корабль, но это слишком рисково. Если демоны и оставляют своё имущество без присмотра, то обязательно под «сигналку». Либо накладывают специальную магию, либо просто оставляют часового.
Сторожей я не видел, так что тут скорее первый вариант. Это ещё раз подтверждает, что тут демоническая знать. Тут либо какая-то сходка, либо какой-то пир. Я был в этом уверен на сто процентов.
Почему не видно слуг, раз тут элита? А всё просто. На такие мероприятия демоны не берут слуг, иначе бы всё превратилось в соревнование «у кого слуги лучше и у кого их больше». Большинство демонов очень любят выпячивать свою силу и богатство, и потому один крайне умный архидемон придумал ввести негласное правило — на сходки без слуг.
«Око» полезло наверх скалы. Со стороны порта я не рискнул начинать разведку. Уж больно там открытая местность. Забравшись на самый верх скалы, стал осторожно пробираться дальше. Внутри острова была глубокая-глубокая яма по типу колизея. Что в самом низу, я не видел, но зато прекрасно наблюдал верхние ярусы.
Там мелькали красные туши демонов различной формы и размеров. Кто-то в одежде, кто-то в броне, а кто-то практически голый. Тёмных плащей нет. Светская вечеринка!
Но что-то количество красных меня слегка пугало… Будь я Третьим рангом своего мира, то в лёгкую бы разобрался, но тут я, грубо говоря, ограничен Седьмым рангом.
Или можно залезть в «займ» ещё сильнее? Например, до Восьмого или Девятого ранга. В мире людей такой трюк будет идиотским решением, но тут вполне имеет место быть. Теряешь дохрена меток, но сразу же их восполняешь. Это же просто идеальная «резня»! Ну или же бой «кровавого вампира» — в разных странах это называют по-разному.
Попробовать проверить свою теорию насчёт займа? Или так и плавать в жёлтом море? Думаю, ответ очевиден!
Я растворил «око». Не хотел подходить ближе — могут заметить и слишком рано на меня кинуться. Эффект неожиданности тут крайне важен. Как ни странно, маленький «Темный глаз» демонам гораздо легче обнаружить, чем самого охотника. Особенно, если охотник опытен и умеет скрывать свой человеческий запах.
Разумеется, я умел. «Порчи» это практически не отнимало.
Порт находился с другой относительно меня стороны. Плыть туда было глупо. Самая выгодная позиция для нападения как раз с моей стороны острова. Только по скале прежде надо добраться…
Для решения этой задачи у меня было два варианта — либо использовать навык «скалолаз», либо использовать «темную плеть», чтобы забраться наверх как по канату. Второй вариант экономичнее, если получится с первой попытки зацепиться за дерево сверху.
Что, проверим мои ковбойские способности? Со змеюкой погонной получилось, значит и с деревом получится! В конце концов, оно даже не двигается!
Зацепился «темной плетью» и поднялся наверх. На «око медиума» я затратил практически две метки. За создание каната я окончательно доел двадцать восьмую метку на левой руке.
Четвертый ранг. Двадцать семь меток. С этими показателями будет крайне сложно убить красных. Но если войду в раж… Если соберу достаточно проклятой энергии… Даже боюсь представить, какая мясорубка тут начнется!
Но сразу бросаться в толпу демонов будет опрометчиво. Идеальный вариант, если приду на ярус Шестым рангом, скажем, с пятьюдесятью метками. Перед основным блюдом мне явно требуется закуска!
Я стал пробираться по лесным зарослям. Деревья и кустарники очень плотно друг к другу росли. Живности — птиц или каких-то мелких зверей — не встретил. Лес был зеленым, но одновременно очень мёртвым.
Когда стали виднеться очертания ямы, я включил максимальную осторожность. Пробирался вперёд чуть ли не ползком. И, разумеется, не забывал прислушиваться.
Мне нужен какой-нибудь любопытный демон, который решил поизучать остров. Ну или же демон социофоб. В общем, одиночка, которого я смогу по-тихому прикончить.
Удача мне улыбнулась. Демон социофоб мне не попался, но зато попались бледно-красная демонесса и её слегка красный кавалер. Оба в отличных черных костюмах. Дьявол носит «Prada», чтоб его…
Я осторожно подкрался к любовной парочке демонов. Они были так увлечены друг другом, что не заметили бы меня, даже если бы я посвистывал, приближаясь к ним.
«Росчерк» на восемнадцать меток, и земля окрашивается демонической кровью. Тела демона и демонессы так и остались в объятиях, а вот головы разлучились — отлетели на несколько метров.
Жалеть «порчи» на удар не стал. С Четвёртым рангом я рисковал попросту не пробить демонов на этом острове, но мне повезло. Закуска пришла просто идеальная. Два убитых демона одним ударом. Шестой ранг взят. Сорок одна метка. Ещё маловато, чтобы использовать «займ», но уже можно врываться в толпу.
Или всё-таки не стоит? Подождать ещё такую сладкую парочку, которая решит уединиться? Это вполне тянет на план. Риск дело хорошее, но не всегда же ломиться в пекло сломя голову. Пару раз может и повезёт, но с таким подходом, я уверен, долго не проживёшь.