Он зашел за Глебом в номер, рассказал, что в Москве необычайно отвратительная для конца марта погода: мокрый снег, метель… И они пошли гулять по принадлежащему санаторию парку, где солнечные зайчики ловко прыгали через густую листву на тщательно выметенные дорожки красного кирпича, шумел легкий ветерок и вовсю цвели свесившиеся до самой земли бледно-голубые кисти глицинии.
Князь молчал, видимо, не зная, с чего начать разговор, а Ларину почему-то очень не хотелось ему помогать.
Пусть помучается.
Они прошли через весь парк и, наконец, вышли к высокому крутому обрыву, полностью заросшему злыми и колючими кустами дикой кавказской ежевики.
Маленькая, увитая плющом мраморная беседка, на самом краю пропасти, видимо, как раз и была предназначена для таких вот непростых разговоров.
Две небольшие мраморные скамеечки.
Мраморный столик.
И — море внизу.
Ослепительно синее и бескрайнее, лижет волнами галечный пляж, ластится, притворяется доброй домашней кошкой, но в любой момент может рассердиться, грозно потемнеть и ударить в неподатливый берег всей свей грозной мощью никогда и никем не побежденной стихии.
Князь присел на край мраморной ограды беседки и закурил, небрежно стряхивая пепел вниз, казалось, прямо в набегающие волны. Глеб подошел и встал рядом, глядя туда, где в неразличимой дали море сливалось с небом. Налетевший ветерок ерошил волосы и приятно холодил лицо. По обрыву вилась узкая каменная лестница с точеными коваными перилами.
— Может, вниз спустимся, гальку попинаем?
Князь усмехнулся.
— Не-а. Лениво. Да и не получится у нас здесь разговора, Глеб, ты уж мне поверь, я это чувствую. Жизнь строится по законам классической драматургии, ей необходимо единство места, времени и действия. А здесь — не то. Слишком хорошо. Отвлекает.
Ларин пожал плечами:
— А зачем ты тогда меня сюда вытащил?
— Ошибся.
Они помолчали.
Князь отшвырнул докуренную сигарету и спрыгнул с перил над обрывом.
— Есть идея. У меня тут приятель ресторан построил. Маленький, уютный. С кабинетиками. Там нам точно никто не помешает. Кстати, как ты относишься к японской кухне?
Глеб еще раз недоуменно пожал плечами:
— А какая разница? Поехали…
Ресторанчик действительно оказался маленьким и уютным. Узкоглазые калмычки в шелковых казино изображали японских официанток так старательно, что не раз бывавший в Стране восходящего солнца Ларин чуть не расхохотался. Суши, тем не менее, оказались действительно вкусными, мисо-суп — в меру густым, а саке — вполне даже правильным и, что самое главное, в меру подогретым.
А то в Москве по незнанию иногда подают такой кипяток — пить невозможно.
Уроды.
Лишь бы примодниться.
Они со вкусом позавтракали.
Выпили по стограммовому кувшинчику саке.
Глебу понравилось, что Князь по-настоящему умело пользуется палочками. Есть японские или китайские блюда вилкой — полная профанация самой идеи.
Не вставляет.
Типа, как трахаться в презервативе.
Убожество.
Но Дима явно знал толк в японской кухне. И любил ее не меньше Ларина.
Наконец они заказали чай, закурили.
Стремительно соткавшаяся из ниоткуда официантка поставила перед каждым по небольшой полупрозрачной фарфоровой пепельнице, на одной из которых была нарисована цветущая ветка сакуры, а на другой трогательный японский журавль, стоящий, скромно поджав одну ногу, посреди зеленого рисового поля.
Ларину понравилось.
Князь молчал, опустив взгляд в высокую чашку с зеленым жасминовым чаем.
Сходство их вкусов Глеба в последнее время уже просто настораживало.
Наконец Дима поднял глаза и посмотрел на Глеба.
Уверенно и твердо.
Перед Лариным снова сидел прежний Князь.
Такой, каким он и должен быть.
Всегда.
— Знаешь, Глеб, мне очень нелегко начинать этот разговор…
Глеб пожал плечами:
— Догадываюсь.
— Хорошо, что догадываешься. Потому что сейчас я должен начать убеждать тебя сделать то, что сам, боюсь, вряд ли когда бы смог сделать…
— И?..
Князь неожиданно разозлился:
— И… Что — и? Должен — значит, буду. Никуда не денусь…
— А зачем?
— Что — зачем?
— Зачем тебе меня убеждать?
Князь зябко повел плечами и закурил следующую сигарету.
— Я же объяснил тебе. Затем, что я — должен.
— Кому?
— Хрену одному! Хорош играть словами, Ларин, ты сам все прекрасно понимаешь…
— Значит, ты не волен в своих действиях?
— Значит, не волен.
— И что же за таинственный «кто-то» стоит за тобой?
Князь неожиданно зло рассмеялся:
— Если б все было так просто, Глеб… если б все было так просто… За мной никто не стоит. В том-то и дело, что за мной никто не стоит. Многие помогают, но не стоит — никто…
— И чего же ты хочешь добиться, Дим? Перевернуть мир? Это пытались сделать многие до тебя. У некоторых даже получалось. Ну, и что хорошего из этого выходило?
— Ничего.
— Вот и я о том же…
Князь осторожно стряхнул пепел в тонкую, полупрозрачную пепельницу.
Она казалась почти бумажной.
Еще чуть-чуть — и загорится.
А ни фига подобного!
Чему не суждено гореть — не горит.
— В том-то и дело, Глеб, — медленно проговорил Князев, — в том-то все и дело, что я не пытаюсь перевернуть мир… В том-то и дело, что я не пытаюсь его перевернуть…
И неожиданно, в полной тишине, непроизвольно понизив голос:
— Кажется, я пытаюсь его спасти…
Глеб опустил глаза, повертел в худощавых пальцах белый цилиндрик незажженной сигареты:
— И что, Дим, цель оправдывает средства?
Князь поморщился:
— Вот только не надо этой высокой гуманистической белиберды, Ларин. Мы с тобой взрослые люди, и оба прекрасно понимаем: смотря какая цель и какие средства…
— А ты понимаешь, Князь, что встать на твою сторону сейчас означает для меня, прежде всего, — предать Ольгу? Напрочь. Даже память о ней предать, понимаешь? Ведь ее наверняка…
Ларин махнул рукой. Его глаза предательски блестели.
— Понимаю.
Князь был бледен, как сама смерть.
Даже еще бледнее.
— Я все понимаю, Глеб. И пойму тебя, если ты поступишь так, как тебе сейчас больше всего хочется. Просто — смотри…
Он взял салфетку и начал на ней что-то рисовать короткими, уверенными штрихами.
— Вот это Южноморск. Это Сочи. А это Туапсе. Порт. Здесь, кстати, тоже бухта, вполне подходит, можно строиться. Это Адыгея. А это Чечня. А на том берегу — Турция. Все понятно?
Глеб кивнул.
— Любой, кого выберут… к любому будут подкатывать. И чехи. И турки. И я не знаю, кто будет следующим в Кремле. И ты не знаешь. Сейчас-то пока — тихо. А чуть слабина — и пиндец… А тут — ключ. Ко всему Кавказу ключ. И значит, подкатывать начнут по-взрослому. Без сантиментов. А этого пидора я держу — вот здесь! В этом вот кулаке! И даже без этой пленочки у меня на него знаешь, сколько всего? На три срока хватит…
Ларин потер рукою висок.
— Это-то, Дим, я понимал с самого начала. Вернее, догадывался. У тебя серьезный интерес в регионе?
Князь усмехнулся:
— Более чем. Но это не главное, ты ведь понимаешь. Понимаешь?
— Понимаю…
Они помолчали.
В полной, незамутненной тишине звук открываемой Лариным подарочной зажигалки показался оглушительным.
Оба вздрогнули.
Глеб прикурил.
— Ты ломишься в открытую дверь, Князев. Я уже принял решение. Сегодня утром. Я буду тебе помогать.
Князь сначала долго смотрел немигающим взглядом в какую-то одному ему известную точку, потом резко вскинул глаза на Глеба.
Скулы его неожиданно отвердели и казались почти каменными.
— Это осознанный выбор, Глеб?
Глеб усмехнулся:
— Вполне…
— И ты отдаешь себе отчет, на какой путь вступаешь?
Ларин неожиданно разозлился:
— Слушай, начальник. Ты уже конкретно задолбал. Не считай людей хуже и глупее себя, пожалуйста. Христосик выискался…
Князь резким движением затушил окурок и тут же полез в пачку за следующей сигаретой:
— Извини, Глеб. Я просто немного растерялся…
Глава 30
…На следующий вечер Князь и Корн провожали съемочную группу домой, в Москву.
На улице лил дождь.
Веселый, почти летний.
Пробивался сквозь густую зеленую листву, бежал веселыми ручейками по крыше аэровокзала, скапливался в лужах, пузырился в них радостными каплями, заставлял снимать босоножки смешных голенастых девчонок-стюардесс, бежавших под почти бесполезными зонтиками куда-то в сторону небольшого рынка.
Ларин смотрел в окно.
Мир за прозрачным, залитым водой стеклом казался необычайно хрупким.
Улетать в дождь — хорошая примета…
А вот и Корн бежит.
Хорошо бежит бывший спецназовец.
Куда это он, интересно?
А-а-а…
В павильон заскочил.
Похоже, что за сигаретами.
Глеб развернулся к молчаливо курящему Князю.
— Дим, все забываю спросить: а этого придурка малолетнего, ну, сына нашего героя, отпустили?
Князь вздохнул, поперхнувшись внезапно ставшим едким сигаретным дымом.
Помолчал немного.
Сглотнул комок в горле и залпом выпил стопку коньяка, отняв ее у немного ошалевшего от такой наглости Художника.
— Нет, Глеб. Вернее, ни да, ни нет. Мальчик решил поразвлечься в сауне. Кстати, с девочкой. Той самой, что сдала Ольгу Арби. Пьяные оба, естественно. Умудрились защелкнуть дверь и, считай, сварились заживо. Страшная смерть, кстати. Отцу — не позавидуешь…
Ларин похолодел, неожиданно вспомнив самоуверенного нагловатого мальчишку. И правда…
— Зачем, Князь? Он же просто маленький идиот…
Но Князь в ответ только плотно сжал внезапно побелевшие губы.
Ларин закурил.
— Дим… это ты принимал решение?
Князь хотел что-то сказать, но потом подумал и только отрицательно покачал головой:
— Нет. Не я. Я бы его, скорее всего, отпустил. И приручил. Мне блевать от него хотелось, но я все равно бы его приручил. И он был бы очень послушным мальчиком. Очень послушным. И очень полезным. Не в моих правилах ломать полезные инструменты, даже если их внешний вид вызывает у меня абсолютное омерзение…