— Действуй! — скрипя зубами, распорядился я, а в следующую секунду флагман вступил в бой.
Глава 12 Победа большой ценой
Рой истребителей, вдвое превосходящий наше москитные прикрытие, обрушился на линкор. Следом шли два десятка ракет, которые устремились к «Дальнему» под прикрытием истребителей.
— Маха, уходи в сторону, до самоликвидации осталось сорок пять секунд! — Раздался в гарнитуре безжизненный голос Кузи.
— Капитан, манёвр уклонения! — отдал я приказ и тут же добавил, — Деан, продублируй группе прикрытия.
— Адмирал, до подрыва мин осталось двадцать секунд, — доложил Шиков с экрана видеосвязи. Словно все сговорились! Слова капитана дублировать не требовалось, все и так услышали его.
— Линкор подвергся массированной атаке, щиты просели до двадцати процентов, — пришёл доклад от Михаила, — вынужден совершить манёвр уклонения, постараюсь увести за собой преследователей и подставить их под удар основного флота.
— Добро! — ответил я, принимая решение капитана Воробьева, — что у остальных?
Остальные не успели завершить доклад. Сначала подорвался корабль Исследователей, Кузя выполнил свое обещание. Небольшое солнце ярко-голубого цвета на миг залило экраны. А спустя пару секунд вспыхнуло ещё одно, в несколько раз больше первого. У нас получилось, матка была уничтожена!
— Адмирал, искин линкора «Воронеж» транслирует сигнал SOS, медленно дрейфуя по курсу, — голос Деана вмиг вернул с небес на землю, — супердредноут борется за живучесть, по всему корпусу мночисленные повреждения.
— Командирам ударной группы, доложить о состоянии кораблей! — из-за подрыва корабля Искателей нам пришлось отвернуть в сторону, прервать ложную попытку тарана, к тому же против «Дальнего» оказался лишь один линкор. «Победа» и «Мариец» выполнили манёвр хорошо, уничтожив два линкора и выскользнув из окружения. А вот капитан «Воронежа» сплоховал, слишком рано попытался уклониться. Линкор на тактическом экране имел серый маркер, что говорило об одном — корабль получил критические повреждения и теперь представляет отличную мишень для противника.
— Капитан Басова, идём на выручку супердредноута! — принял я тяжёлое решение, всматриваясь в тактический экран. Линкор «Победа», завершив манёвр, шёл встречным курсом с основным флотом. Преследующие его два судна Бессмертных уже поняли, что им ничего хорошего не светит в этой погоне и изменили курс, выбрав новую цель — «Мариец». Супердредноут отчаянно отбивался от двух вражеских кораблей. Полностью лишившись москитной поддержки, сверхтяжелый корабль отчаянно маневрировал, огрызаясь из всех орудий. Около тридцати красных точек, круживших возле супердредноута, медленно, но убывали — турели не давали вражеским истребителям прицельно расстреливать внешние приборы и вооружение.
— Приказ по флоту — курс на «Мариец»! — отдал я команду, — сейчас у нас двукратное превосходство по тяжёлым кораблям, но мы по прежнему сильно проигрываем в численности малых и средних.
Не известно, кто из Бессмертных принял командование, но их действия вдруг стали отчаянно смелыми. «Дальнему» оставалось меньше минуты, чтобы выйти на рубеж уверенного огня, когда оставшиеся два десятка вражеских истребителей пошли на таран супердредноута. Нет, они не смогли нанести серьезные повреждения, но изрядно перегрузили системы наведения, о чём мне тут же сообщил Александр Петрович. И, как результат, один из линкоров противника прямой наводкой разрядил свой главный калибр в кормовую часть «Марийца», пробив обшивку. Мощный взрыв разворотил корму супердредноута и корабль в мгновение превратился из опасного хищника в медленно дрейфующую тушу, огрызающуюся всеми орудиями. Едва это произошло, все тяжёлые и средние корабли Бессмертных, словно потеряв интерес к сражению, начали маневрировать, стараясь выйти из боя. Остатки москитного флота наоборот, бросились в убийственную атаку.
— Адмирал, разреши выйти на перехват, — с экрана видеосвязи раздался голос Михаила, — их нельзя отпускать!
— Знаю! Добро. Капитан Басова, начать преследование остатков вражеского флота. Петрович, держитесь, основной флот на подходе!
— Продержимся! — в голосе капитана сверхтяжелого корабля слышалась мрачная решимость, — эта мелочь нам не страшна.
— Адмирал, разреши вступить в бой, — это уже капитан Шиков, — эффект неожиданности, пару линкоров оттянем на себя, да и задержать сможем на некоторое время. Если упустим, они же опять придут сюда.
— Присоединяюсь к преследованию, поддерживаю слова капитана Шикова, — это уже капитан авианосца. У него довольно высокие скоростные характеристики, к тому же он налегке и сейчас вдвое быстрее «Дальнего».
— Разрешаю преследование! Сергей, вы — наша надежда.
— У нас есть, чем удивить противника, только риск слишком велик, — отозвался старый друг. — мина с начинкой из антиматерии, ещё не прошедшая испытаний. Может так случится, что нас всех тут на атомы распылит, если мы попробуем её использовать.
— Почему я не в курсе? — услышанное меня разозлило, — Деан, старшего бортинженера на мостик! Отставить, просто соедини меня с ним.
— Адмирал, это прототип, — с ходу начал объяснять Пётр, — я её здесь, на корабле собрал. Те мины, с начинкой Немезиды, что производятся на верфи, в четыре раза мощней. А эта слабая, я её специально разработал для уничтожения Спрутов и Поглотителей. Сначала подрыв такой мины, а затем несколько обычных.
— Я поговорю с вами обоими, после боя. И с Электроником, он явно участвовал во всём этом. Лейтенант М'Бата, что скажешь, есть опасность для нас, если мы используем эту мину?
— Её нужно взорвать, командующий! — ответил сенс, — и при этом всё равно продолжать преследование. Иначе всё будет плохо.
— Капитан Шиков, действуй. Невидимки пусть уйдут в отрыв, если что, потом назад вернуться. Капитан Воробьёв, продолжать преследование! — Я вновь всмотрелся в тактический экран. На нём было видно, как авианосец быстро сокращает расстояние до удирающего противника. — Деан, сколько ещё разгоняться бессмертным, чтобы уйти в гиперпрыжок?
— Чуть больше пятнадцати минут, — доложил искин.
— Как скоро мы их нагоним?
— «Дальний» через пятнадцать минут, «Победа» через двенадцать, авианосец «Фасуто» через восемь, — дал мне ИИ отчёт, и тут же добавил, — сброс и подрыв мины капитаном Шиковым нужно произвести в течении двух минут. И есть вероятность, что фрегат попадет под взрывную волну.
— Отдельный канал связи с Шиковым, — приказал я искину и, едва Деан выполнил приказ, спросил, — Сергей, слышал?
— Слышал, дружище, — отозвался старый друг, — ты это, сделай пожалуйста всё, чтоб Земля уцелела, хорошо?
— Хорошо! — ответил я, а у самого защемило в груди, — не хорони себя раньше времени, понял? Давай, покажи им, на что способен настоящий русский воин!
— Одна минута до сброса, Федь. Передаю командование группой невидимок лейтенанту Татьянину. Всё, отбой. — Соединение прервалось.
Семьдесят секунд ожидания, а затем на тактическом экране россыпь красных маркеров на несколько секунд накрыло алой окружностью. Я мысленно начал считать: раз, два, три. На счёте семь краснота исчезла. Теперь на экране виднелись лишь три вражеских маркера, от остальных даже серых пятен не осталось. Как и от фрегата Сергея. Я скрипнул зубами.
— Деан, доклад!
— У противника уцелели два линкора и один крейсер, они продолжают набирать скорость. Рекомендую совершить манёвр уклонения, — ответил ИИ линкора, — на месте взрыва мины допустима нестабильность пространства, с частичным изменением физических законов. В таких аномалиях возможно всё, в том числе и уничтожение корабля.
— Твою дивизию! Соединяй с лейтенантом Татьяниным, немедленно!
— Адмирал, нам начинать атаку? — раздался в динамиках шлема незнакомый голос.
— Так точно, лейтенант. Задержите, хотя бы на пять минут. Даю добро на любые действия! Главное, чтоб эти твари не ушли в гиперпространство, иначе всё будет напрасно.
— Принял, адмирал. Если что, на таран пойдём, но остановим!
Остановили, но не всех. Словно что-то почувствовав, все три вражеских судна встали на разные курсы сразу после взрыва мины. Один линкор и крейсер противника наши корветы-невидимки встретили жарко. Средний корабль, получив несколько пробоин в и так пострадавшей обшивке, был окончательно повреждён и начал замедляться. Линкор, хоть и не потерял скорость, всё же замедлил ускорение, ожесточенно отстреливаясь из всех орудий по невидимкам, которые постоянно маневрировали и периодически исчезали с радаров.
А вот второй тяжёлый корабль Бессмертых слишком круто изменил курс и избежал столкновения с малыми судами Земной федерации. Сейчас он продолжал набирать скорость и до гиперпрыжка ему оставалось несколько минут.
— Капитан Изаму, — обратился я к командиру авианосца, — только твой корабль может догнать беглеца. Но, у тебя нет вооружения, чтобы нанести повреждения линкору Бессмертных.
— Я остановлю его! — голос японца прозвучал столь решительно, что все сомнения развеялись. Пойдёт на таран, но остановит вражеский линкор.
Я ожидал от капитана Изаму маневрирования по курсу противника, с целью замедлить его, на крайний случай столкновения. Только японец решил вопрос координально, чтобы не рисковать лишний раз. Он, предварительно ссадив команду на двух транспортных челноках, в лучших традициях камикадзе не только протаранил корабль Бессмертых, так ещё и подорвал реактор авианосца в момент столкновения. Даже что-то крикнул на родном языке, правда столь неразборчиво, что даже ИИ не смог расшифровать.
— Адмирал, захожу на основную цель! — раздался в динамиках голос капитана Воробьёва, — до уверенного залпа одна минута.
— Добро! — произнес я, не узнавая свой голос, ставший каким-то хриплым, скрежещущим. Сосущая пустота на сердце стала отступать, сменяясь лютой усталостью. Сжав кулаки так, что аж захрустели суставы, я отдал приказ, — лейтенант Татьянин, всей группе выйти из боя, держаться за чертой уверенного поражения главного калибра противника. Хватит на сегодня потерь.