Спустя ещё сорок минут последние три тяжёлых рейдера, огрызаясь из всех орудий, ушли в гиперпространство, оставив на растерзание остатки москитного флота. Мы тоже серьезно пострадали — потеряли восемьсот истребителей, все корабли поддержки, два авианосца, «Спарту» и три линкора. «Дальний», получив множественные повреждения, полностью потерял ход и медленно дрейфовал в космосе. Выжившие члены команды, в том числе и я, в спешном порядке пересаживались на «Возмездие», которое прикрывала группа эсминцев. Потери флота привысили более пятидесяти процентов.
— Завершить симуляцию! — произнёс я ключевую фразу, и через секунду уже наблюдал, как истаивает крышка капсулы. Едва вылез из геля, столкнулся взглядом с Петром, который неизвестно зачем находился в центре обучения.
— Командующий, что-то случилось? — поинтересовался старший бортинженер, — какой-то ты хмурый.
— Война, Петя, случилась! — зло бросил я, — к которой мы нихрена не готовы! Деан, ты с какой целью мне такого противника подобрал?
— По нашим рассчетам, именно такими группами в скором времени будут перемещаться Бессмертные. — бесстрастным голосом произнёс искин.
— Если так, то мы совершили огромную глупость, оставив три крейсера Защитников для защиты верфи. Да, что скажешь об эффективности симуляции?
— Шестьдесят процентов, — ответил ИИ, — адмирал, ты вновь не учёл опасность, которую представлял москитный флот Бессмертных.
— Почему же не учёл? Авианосцы оттянул в начале боя, наши истребители были собраны в единый кулак, что позволило нам полностью блокировать часть москитного флота с правого фланга. Благодаря этому группа «Центр» смогла вовремя сманеврировать и встретила вторую часть истребителей бортовым залпом. Наша проблема в другом — у противника постоянно большой перевес в колличестве малых кораблей. В этой симуляции втрое, при сражении у Земли более чем в два раза. В общем, для баланса нам нужно во флот ещё три авианосца минимум.
— Или пару авианесущих супердредноутов! — Добавил Пётр, всё это время слушавший мою беседу с искином.
— Ты нашёл способ управления сверхтяжелым судном без контроля искина седьмого поколения? — удивился я, — даже ИИ Мирада не решил эту задачу.
— Мы нашли, вместе с ристийцами. Вернее, они разработали новую систему прокладки энергоконтуров, уменьшив их длинну на треть, а мы с Электроником разработали программу, с помощью которой искины, с четвертого по шестое поколения включительно, могут синхронизировать свои действия. Дня три назад закончили работу, сейчас тестируем виртуальную модель.
— То-есть дело не в стадии разработки и вы можете предложить уже готовые чертежи?
— Чтобы подготовить чертежи, мне нужно знать, какие задачи будут стоять перед новым кораблём. — Пётр задумчиво потёр подбородок.
— Ты слышал наш разговор с Деаном, вот из него и исходи. Максимальное число истребителей на борту, плюс крепкая защита. Ну и хорошо будет, если удастся сохранить главный калибр.
— Адмирал, ты хочешь и рыбку съесть, и, хм, косточкой не подавиться. Ладно, задача поставлена, будем решать. Как выйдем из гиперпространства, мне нужно будет связаться с научным отделом Мирада.
— По обстоятельствам, старший бортинженер, — ответил я, — в любом случае, держи меня в курсе, как продвигается дело.
Успел пообедать с Лианой, которая, едва села напротив, обложила новобранцев, использовав чисто русский разговорный, с армейским уклоном. Ещё бы, это тебе не марийцев гонять, которые дисциплину и устав с молоком матери всосали. Тут терпение нужно!
Попрощавшись с супругой, которая после перекуса поспешила в тренировочный центр, я приказал искину отыскать М'Бату, а сам в кои то веки решил выкурить трубку. Заодно и поразмыслить как следует.
— Командующий, лейтенант М'Бата по вашему при…
— Вольно! Давай сейчас без чинов, — оборвал я сенса, выпуская дым изо рта, — как твоя чуйка, не предупреждает о новой опасности?
— Есть тревога, я уже говорил, но она словно стороной пройдёт. Не наша беда, но может нас коснуться, если мы сделаем выбор.
— Понятно, что ничего не понятно. Ладно, раз прямой опасности нет, значит сразу, едва из гипера выйдем, нас убивать не будут. Как успехи в освоении других экстрасенсорных способностей?
Вместо слов чернокожий сенс одним взглядом поднял со стола чашку из под кофе и прямо по воздуху переместил её в утилизатор. Я аж задержал дыхание на пару секунд. Твою дивизию, настоящая магия!
— Что-то еще изучил?
— Защита на разум. Правда, сильный менталист пробьёт, но слабый наоборот, в ответ удар получит, что вряд ли сохранит рассудок.
— Хм, неплохо. Тренируйся, повышай свои умения, может когда-нибудь научишься командование вражеского флота подчинять своей воле.
Отпустив лейтенанта, я подошёл к утилизатору, вытряхнул из трубки пепел и убрал курительные принадлежности в коробку. Потом надо будет почистить — мелькнула в голове мысль, тут же вытесненная более насущными.
— Деан, сделай разбор сегодняшней симуляции, с возможными изменениями в ключевых точках. Забрось на мою рабочую консоль, я подумаю, как улучшить. Прохождение второй симуляции пока отложим, не в той мы весовой категории, чтобы разбивать основу флота на группы.
— Разбор уже готов и отправлен. — порадовал меня искин. Что ж, сразу им и займусь.
Оставшееся до выхода из гипера время прошло с пользой. Мне удалось подобрать наиболее подходящую тактику, благодаря чему потери москитного флота снизились вдвое. Лиана тоже была довольной, ей удалось добиться достойного, на её взгляд, уровня дисциплины. Наконец в наушниках шлема зазвучали долгожданное:
— До выхода из гиперпространства осталось десять секунд. Девять. Восемь
Лёгкий толчок, сканирование ближнего космоса, и тут же тревожное сообщение
— Фиксирую множественные цели, расстояние — около миллиона километров. Обнаружены дружественные корабли. Двенадцать крейсеров производства Защитников. Противник — четыре Спрута, семьдесят девять линкоров, пять тысяч истребителей.
— Попытайся установить с союзниками соединение, как можно быстрее. И общую видеосвязь по флоту, немедленно! — в голове уже выстраивался примерный план действий. — капитан Тихонов, капитан Татьянин — немедленная активация невидимости на всех кораблях! Всё корветы-невидимки временно переходят под командования Татьянина. Василий, временно переходишь под командование капитана Тихонова. Группам эсминцев и малых миноносных кораблей, слушай приказ.
— Адмирал, союзник ответил. — произнес искин, едва я закончил давать указания, — на связи Маха Чакран.
— Говорит Таши Фёдор, Земная федерация. Маха Чакран, предлагаю твоему флоту отступить до наших позиций. Объединенными силами будет легче отбиваться. К тому же, преследователей будет ждать смертельный сюрприз. Только двигаться на соединение необходимо по предложенному нами маршруту
— Приветствую тебя, воин! — безэмоциональный голос переводчика резанул слух, — я принимаю предложение, твой флот прислало само провидение. Прошу выслать мне координаты маршрута и ваши тактические схемы при подобных обстоятельствах, чтобы я ознакомился с ними.
— Принял! Деан, отправь с первой по шестую тактическую разработку, с упором на пятую — организуем прикрытие кораблей Защитников.
Я знал, что крейсера союзников, если им не требуется маневрировать, обладают очень высокой скоростью. Поэтому не удивился, когда десять кораблей, за минуту отрвавшись от армады Бессмертных, встали на указанный нами маршрут. Ещё два корабля поступили, как истинные камикадзе — каждый избрал своей целью улей и пошел на таран. А спустя пару минут в построении противника огромным шаром вспух мощнейший взрыв.
— Деан, соедини повторно с командующим союзников, — попросил я и, едва услышал в динамике шлема щелчок, спросил, — Маха Чакран, почему оставили два крейсера?
— Сильные повреждения, Таши обоих кораблей приняли решение немного увеличить наши шансы.
— Что ж, может это было и верное решение. Маха Чакран, предлагаю не разрывать связь, наоборот, выделить канал для каждого корабля, чтобы нам было легче взаимодействовать.
— Приемлемо, Таши Фёдор! Передаю доступ к системе связи флота твоему искусственному интеллекту.
— Деан, можешь синхронизировать? — обратился я к ИИ линкора.
— Системы связи объединены в одну общую, — доложил искин, — флот союзников миновал первую точку координат, группа Татьянина приступила к минированию.
— Контр-адмирал Вейс, запускай птичек. И проследи, чтоб никто из них не увлекался. Если окажутся в зоне поражения, мы им уже ничем не поможем. Повторяю, истребителям в бой не вступать, только имитация встречной волны, не более.
Время растянулось, а вместе с ним до судорог натянулись и нервы. Через несколько минут станет ясно — станем мы победителями, или это наш последний бой.
Глава 15 Поймать Бессмертного
— Адмирал, группа Татьянина начала минирование второго участка. — как всегда беспристрастно сообщил искин. — Группа капитана Тихонова вышла на позицию. Москитный флот противника пересечёт первое минное поле через одну минуту, сорок секунд.
— Контр-адмирал Вейс, придержи наших птичек, противник не успевает. Капитану Татьянину — максимально ускориться!
Потянулись секунды ожидания. Вражеские истребители, словно почуяв что-то, ещё больше замедлились и Николай Павлович, опережая меня, приказал нашим малым кораблям совершить манёвр уклонения с последующим отступлением. Москитный флот Бессмертных словно воспрял духом, вновь ускорившись, как и основной флот противника.
— Искин, рассчитай разрыв по времени входа обеих группировок противника в область минного поля.
— Истребители на шесть секунд раньше, — тут же произвел вычисления ИИ, — разрыв приемлемый. Адмирал, москитный флот Бессмертных начал разделение. В область минного поля попадёт меньше сорока процентов истребителей!
— Немедленно начать перемещение мин для большей эффективности. Деан, принимай контроль!