На экране видеосвязи разом появилось ещё два десятка окошек с новыми лицами — капитанами кораблей, а так же командирами лунных баз и орбитальных крепостей.
— Внимание всем! Я, адмирал Басов, принимаю командование обороной. Слушай мою команду!
Бессмертные, взявшие Землю в полукольцо, расположились слишком плотно, из-за чего я приказал эскадре подкорректировать курс, чтобы самым краем зацепить вражеский флот, лишь. Бортовой залп рельсотронов, снаряды которых имели запредельный радиус поражения и большую скорость — хороший способ, чтобы прорядить флот Бессмертных, уничтожив десяток линкоров.
Наша затея имела двусторонний успех. Четырнадцать кораблей противника, против одного нашего, щиты которого не выдержали залпа сразу нескольких рейдеров. Распавшись на три фрагмента, корабль продолжал огрызаться несколькими орудиями из носовой части, но это была уже агония. Стало быть, не такие и крепкие эти исследователи.
Из тридцати вымпелов, оборонявших Землю, пять кораблей так же выбыли из строя, и если бы моя эскадра спешно не влилась в оборонную систему, враг смог бы прорваться к поверхности очень крупными силами.
— Шика, щиты на максимум, — распорядился я, когда мы расположились на орбите, приняв оборону целого сектора, — наша задача — продержаться как можно дольше, и уничтожить как можно больше тяжёлых кораблей противника.
— Принял, адмирал. — искин еще выполнял мои распоряжения, а я уже сосредоточился на тактической карте, высчитывая возможные варианты развития событий, и одновременно соображая, как нам выбраться из сложившегося положения. Разве что…
— Лейтенант Сеян, слушай мою команду!
Планета Земля. Россия. Юго-Западная Сибирь. Окрестности Горно-Алтайска.
— Егор, твою бабушку, шевелись давай! Командование передает — они через две минуты над нами пройти должны! Пожгут весь аэропорт, если не успеем их встретить. — в далёком прошлом лейтенант-срочник, совсем недавно преуспевающий бизнесмен, а ныне младший инструктор на военной базе флота Земной федерации, Кагарманов Алексей вперил свой взгляд в виртуальный экран, на котором отображались окрестности. Не плоское изображение, а объемное, с рельефом местности и важными отметками. Такими, как расположение ещё одной зенитной установки, находящейся в паре километров левее, почти на самом берегу Катуни.
— Готово, товарищ инструктор! — отрапортовал Егор, в недавнем прошлом солдат-срочник, а ныне рекрут в военный флот Земной федерации.
— Вижу! — обрадовался Алексей, перебравшись в удобное кресло и надевая тактический шлем, синхронизированный с зенитным орудием. — Ждём! Одна минута осталась.
С каждой секундой напряжение росло, а когда таймер отсчитывал последние тридцать секунд, послышался приближающийся гул. А затем на тактическом экране, спроецированном на забрало шлема, появились три красные точки, стремительно приближающиеся к расположению зенитчиков.
— Приближение, целеуказатель! — скомандовал инструктор, и умная электроника тут же выполнила приказ. Поведя стволом, Алексей совместил целеуказатель с траекторией движения впереди идущего вражеского истребителя и скосил глаза в угол экрана таймер отсчитывал последние секунды. Семь. Шесть. Пять.
На цифре три инструктор подобрался и, едва счёт обнулился, вдавил гашетку.
— Вших, вших. — прошелестели энергетические заряды, устремившиеся в небо, а стрелок уже наводил прицел на вторую машину противника. Небольшое упреждение, краткий отсчёт, и зенитная спарка вновь выстрелила. — Вших, вших.
Первый истребитель вспух огненным шаром, а через миг второй закувыркался в воздухе и, оставляя за собой дымный след, ушёл куда-то вправо и вниз. Третий резко сменил направление движения, уходя из сектора обстрела, только это ему вряд ли поможет. Истребитель направлялся прямиком ко второй зенитной установке, и там его уже ждала теплая встреча.
— Младший инструктор, хорошо отстрелялся, — раздалось в динамике шлема, — у вас есть около семнадцати минут, приказываю сменить позицию.
— Есть сменить позицию! — бодро ответил Алексей, но связь уже оборвалась. Кагарманов вскочил с орудийного кресла, — Егор, шевели булками, у нас шесть минут времени, чтобы поменять место.
— Да чтоб им! — Рекрут, громко матерясь, запустил двигатель КАМАЗа, затем выскочил из кабины и дёрнул рычаг на распредкоробке. Гидравлика зашипела, поднимая опорные лапы, а инструктор в это время фиксировал установку металлическими шплинтами, чтобы её не вращало на платформе во время движения. Космические, мать их, технологии на базе военного грузовика, произведенного в прошлом столетии. Но ведь работает!
Спустя три минуты КАМАЗ, грозно урча двигателем, катил по плохо асфальтированной дороге в направлении федеральной трассы. До новой позиции оставалось около полутора километров.
Планета Земля. Россия. Оренбургская область.
— Ёперный театр, на пол неба жахнуло! Опять вражина сквозь оборону прорвался. — произнёс Виктор Никифоров, склонившись вперёд и почти касаясь лобового стекла шишиги.
— Тихо! — сидевший на пассажирском месте майор прижал пальцем гарнитуру и спросил, — товарищ полковник, повторите координаты. Октябрьское? Принял, выдвигаемся.
— Опять вызов? — спросил Виктор, поворачивая ключ в замке зажигания. Прогретая машина завелась с пол оборота, — на Октябрьское, товарищ майор?
— Да, Витя. — офицер высунул голову в дверное окошко и крикнул, — бойцы, в машину, живо! Опять в оцеплении поработаем.
Два десятка солдат, все при оружии, дружно поднялись с двух поваленных брёвен и споро забрались в кузов. Двигатель шишиги взревел, раздался скрежет коробки передач, и грузовик медленно тронулся с места.
— Минут сорок ехать будем, — крикнул водитель офицеру, — и заправиться не помешало бы. Чёрт, в небе какая-то хрень происходит!
Ответить майор не успел. Из-за рощи, прижавшейся к обочине, вылетел аппарат, похожий на огромное веретено. Замерев на мгновение, он начал наводиться острым носом на грузовик.
— Всем покинуть машину! — закричал офицер, дёргая за ручку двери. Поздно, от веретена к грузовику устремился ослепительно белый сгусток энергии, угодившей прямо в радиаторную решетку. Мощный взрыв подбросил перед машины, опрокидывая её на кузов. Кабину словно испарило от взрыва, а тентовый кузов смяло вместе с сидевшими там бойцами. Из под машины раздались крики боли, перемешанные с крепкими матами, а веретено в этот момент снова наводило остриё на поврежденную технику, желая добить выживших.
Прилетевший откуда-то сбоку снаряд угодил точно в центр летательного аппарата, разорвав вражеский истребитель надвое. От внезапного грохота затихли даже выжившие.
— Михей, повернись направо, единственный проход перекрываешь! — нарушил внезапную тишину грубый голос, — вылазить надо быстрее!
— Тихо всем! — послышался второй, явно моложе, — слышите, дизель работает. И гусянка лязгает, походу наши, мазута прёт!
— Так это они по вражине жахнули? — вновь раздался грубый голос, — Михей, сучий потрох, шевелись, кому говорят!
Планета Земля. США. Окрестности Портленда.
Цент противокосмической обороны не справлялся с кружащими, словно осы над виноградом, малыми кораблями Бессмертных. Зенитные орудия уже несколько часов вели огонь по истребителям противника, и операторы настолько устали от перенапряжения, что из пяти-шести выстрелов лишь один достигал цели.
— лейтенант Сеона, на связи полковник Ниан. — доложил старшему офицеру искин оборонительного комплекса.
— Слушаю, полковник! — марийка, занявшая командный пост всего месяц назад, не испытывала страха или волнения, как перед противником, так и перед вышестоящим командованием.
— Лейтенант, к твоему комплексу движется колонна правительственных войск. Они идут на помощь, так что не уничтожь их по ошибке.
— Полковник, я не смогу разместить их под защитным куполом. Им придется встать на открытой местности, где их быстро расстреляют вражеские истребители.
— Это уже их забота. Имей ввиду, колонна большая, бойцы настроены решительно. Вооружение у них устаревшее, в основном стрелковые зенитные комплексы прошлого века, но именно они хорошо подходят для борьбы с москитным флотом Бессмертных. Сейчас с тобой свяжется командир Брайт, у него имеется тактический планшет. Укажи ему места, где лучше всего устанавливать орудия. Действуй, об эффективности доложишь по факту.
Они помогли. Да, большой кровью, не имея никакой защиты, кроме своего оружия. Устаревшим, даже по земным меркам, оружием, смогли оттянуть на себя большую часть вражеских истребителей, и не просто отвлечь от центра обороны, но и существенно прорядить вражеские силы. Нагрузка на оборонительные системы резко снизилась, а в душе у лейтенанта Сеоны появилась надежда, что они выстоят.
Глава 21 Галактика в огне
Вражеский флот, понеся потери, на некоторое время отдалился от Земли, дав нам небольшую передышку, а вместе с ней и шанс. Я тут же затребовал пополнения экипажа на планетоид и исследователи, а сам связался с лейтенантом Сеяном.
— Адмирал, противник слишком близко к Земле, взрывная волна может накрыть планету и сместить её с орбиты, я уже не говорю о Луне. Бортовой искин провёл вычисления, по ним выходит, что подрыв всех четырёх мин на пределе дальности уничтожит не больше десяти процентов вражеского флота.
— Мало, — я поморщился. И тут же вспомнил, — стоп! Шика, через сколько ожидается прибытие новых кораблей с верфи?
— Через восемнадцать часов, адмирал. — доложил искин.
— Сеян, возьми координаты точки выхода из гиперпространства, где выходят корабли, идущие от Мирада. Рассчитай точку, от которой взрывная волна не дотянется до Земли, или другой планеты, и установи в том месте одну мину. Противник наверняка направит какое-то колличество кораблей к месту возмущения пространства. Остальные три заряда пока не устанавливать.
— Принял, адмирал! — отрапортовал лейтенант крыла.
— Всем командирам тяжёлых и средних кораблей, слушай мою команду! — обратился я капитанам и исполняющим их обязанности. — противник готовится нанести очередной удар и скорее всего бросит в атаку все корабли. Выставляем все имеющиеся в запасе мины вблизи двух орбитальных крепостей, они — наша единственная надежда. «Аурус» имеет защиту на порядок выше и должен выдержать натиск, поэтому для прикрытия сфере достаточно три корабля класса исследователь. Да, насколько удалось увеличить экипажи новых кораблей?