Мы успели атаковать первыми. М'Бата нанёс ментальный удар, на некоторое время дезориентируя противника. Одновременно малые ракетоносцы выпустили «Пандору», благоразумно выбрав целью те вражеские эскадры, что располагались как можно дальше от минного заграждения. И только после этого подорвались мины.
Мы нанесли удар, израсходовав почти все козыри. Уничтожить удалось едва ли шестьдесят процентов от всех вражеских кораблей, и я уже наблюдал на тактическом экране, как пять Разрушителей миров, вместе со своим сопровождением на полном ходу приближаются к нашему флоту.
— Маха Атама Фёдор, мы возьмём на себя правый фланг. — доложил Маха Раджа, и флот Скитальцев начал движение на встречу трём группам. Нам оставалось встретить две другие. Вернее одну, потому что вторая замерла на месте, не двигаясь.
— Шика, почему в замершей группе противника маркер Разрушителя на экране вдвое крупнее других?
— Это не Разрушитель миров. — ответил ИИ сферы. — этот корабль гораздо крупнее. Предполагаю, мы видим флагман Бессмертных.
— Почему же он замер тогда? — удивился я. — Не желает участвовать в сражении?
Ответа искина я не услышал. Раскалённое шило вошло в мой мозг, заставив заорать, забиться в судорогах. Боль была столь сильной, что у меня не было сил вдохнуть. В глазах потемнело, а затем я потерял сознание.
В себя пришёл резко, в одно мгновение. Рывком вскочил на ноги и с недоумением огляделся. Что это? Бред? Как я очутился на корабле Маха Атама Капур? Он же погиб!
— Это не мой крейсер. — раздался знакомый голос прямо в моей голове. — это твоё подсознание. Прежде чем задавать вопросы, выслушай меня.
Нет, Маха не стал мне рассказывать, как я здесь очутился и что вообще происходит. Он просто открыл мне знание произошедшего, до этого намертво запечатанное.
Ментальная печать, которую взломал мощный удар Бессмертных. Под этой печатью не было ничего, кроме скрытых воспоминаний, информации о вражеском флагмане, и абсолютной защиты от ментального воздействия.
Миг, и меня выбросило в реальность, которая принесла головную боль, плавное движение куда-то головой вперёд, и монотонный бубнёж Электроника надо мной.
— Командующий, сейчас положим тебя в регенерационную капсулу, через пару минут ты очнешься и сможешь отдать команду.
— Электроник, что происходит? — я пошевелился, и тут же почувствовал лёгкий укол в шею — аптечка что-то вколола. Боль отступила, а сознание окончательно прояснилось. — Какого лешего, ты меня куда везёшь? Что с экипажем?
— Экипаж «Ауруса» находится в бессознательном состоянии, как и экипажи других кораблей. Флотом сейчас управляют искины.
— Бегом в центр управления! Хотя нет, отставить! Гони в причальные доки, к месту посадки корветов. Шика, — я наконец обратился к ИИ сферы, что-то от меня требующему, — краткий доклад о состоянии земного флота и экипажа!
— Экипажи погружены в медикаментозный сон, чтобы сохранить их разум от воздействия противника. Флот — я, на правах старшего искина, отдал приказ прекратить движение на встречу противнику. Через две минуты корабли противника выйдут на дистанцию уверенного выстрела.
— Всему флоту — маневр уклонения! Шика, немедленно уводи все корабли. Набирайте ускорение, необходимое для перехода и уходите в гиперпрыжок. Как обстоят дела с флотом Скитальцев?
— Успешно, командующий. Союзникам удалось уничтожить одну вражескую эскадру полностью, и на сорок процентов две других. Правда, они и сами потеряли пятьдесят процентов оставшихся кораблей.
— Справятся! — подумал я в слух, решая для себя — как лучше провернуть свою задумку. — Электроник, побудешь пилотом второго корвета-невидимки. Нужно использовать мою способность игнорировать ментальный удар Бессмертных. Шика, передай мой приказ всему флоту Земной федерации — кораблям начать манёвр уклонения и начинать разгон для гиперпрыжка. Свяжи меня с Маха Раджа.
— Маха Атама Фёдор, что произошло с флотом землян? Попали под ментальный удар? — пожалуй, искин впервые смог передать эмоции Защитника.
— Маха Раджа, ни в коем случае не приближайтесь к кораблям Земной федерации! — распорядился я. — Когда закончите со своим противником, сразу уходите в гиперпрыжок к ближайшей системе по вектору три. Флот землян так же уйдет в гиперпрыжок, оставив противнику смертельный сюрприз.
— Я услышал тебя, Маха Атама Фёдор.
— Добро! Я отключаюсь, держитесь там. — гравиплатформа плавно влетела в причальный док, направляясь к корветам-невидимкам. Показав андроиду на один из двух малых кораблей, стоящих носами к стартовой шахте, сам двинулся ко второму — Электроник, этот твой. Жди мой приказ на взлет.
Через пять минут два корвета-невидимки, несущие на борту оружие массового поражения, покинули «Аурус». Флот Земной федерации, совершив манёвр уклонения, медленно набирал ускорение, все дальше отдаляясь от противника. Лишь два малых судна, невидимых для радаров Бессмертных, сопровождали вражеские корабли.
Двадцать минут непрерывного ускорения, и наш флот ушёл в прыжок. Увы, флагман Бессмертных, вместе с сопровождением не прекратил движение, так же набирая скорость. И это было плохо — корабли Земной федерации выйдут в следующей системе, и могут просто не успеть среагировать, если Бессмертные выскочат из гиперпространства сразу за ними.
— Электроник, максимальное ускорение, мы тоже уходим в прыжок. Да, сбрось «Немезиду», прямо сейчас. — отдал я андроиду распоряжения. — Искин, рассчёт времени, необходимый для прыжкового ускорения, как нам, так и кораблям Бессмертных.
— Шесть минут для корветов, и четырнадцать для кораблей Бессмертных. — произнес бортовой ИИ.
— Командующий, «Немезида» сброшена. — доложил андроид. — С текущим ускорением мы выйдем из зоны поражения через пятнадцать минут. Противник — через двадцать три.
— Установи таймер на девять минут. И будь готов к гиперпереходу. — вновь распорядился я. Эх, главное, чтобы антиматерия пробила защиту флагмана Бессмертных.
— До входа в гиперпространства осталось тридцать секунд.
— Активируй сброс мины. — вновь приказал я, и корвет тут же слегка тряхнуло.
— До входа в гиперпространство осталось двадцать секунд. — монотонно пробубнил искин. Надеюсь, у нас всё получится. Должно получиться! В любом случае, Маха Раджа сможет подтвердить, удалось нам уничтожить флагман Бессмертных, или нет. — Три. Два. Один.
Лёгкий толчок, вибрация корпуса, и тишина…
— Искин, доклад о состоянии судна! — затребовал я, чисто по привычке
— Корвет полностью исправен. — тут же получил безэмоциональный ответ.
— Время полёта в гиперпространстве? — никогда не летал один, разве что в симуляциях. Ощущение не из приятных.
— До выхода из гиперпространства тридцать четыре часа. — всё тот же безжизненный голос. Проклятье, да я с ума сойду с таким собеседником за полтора суток.
— Искин, разверни экран и запусти тактическую симуляцию. Вводные следующие…
Гиперпространство. Центр управления «Ауруса».
Первое, что услышала Лиана, это свой пульс. Открыв глаза, медленно повела ими из стороны в сторону, осматриваясь.
— Капитан, рад, что вы очнулись. — раздался голос искина в динамиках шлема.
— Шика, крадкий доклад. — хриплым голосом произнесла марийка. В пересохшее горло словно песка сыпанули. Ухватив губами трубку, подающую питьевую жидкость, сделала несколько глотков, и наконец-то смогла слушать, что говорит ИИ сферы.
— В текущий момент «Аурус» в составе флота Земной федерации движется в гиперпространстве. До выхода осталось тридцать один час.
— Где командующий? Что с экипажем? — Лиана сложила громоздкий шлем, осматривая командный центр. Почти все офицеры неподвижно сидели в своих креслах. Космодесантники лежали у входа, скрючившись в позе младенца. То ещё зрелище. Из-за своей консоли, постанывая, приподнялся М'Бата, штурман, рука которого, видимо, затекла, сжимал и разжимал кисть.
— Экипаж был погружён в искусственный сон и в данный момент находится в фазе пробуждения. Командующий в сопровождении Электроника покинул «Аурус» на малом судне. Он же и отдал приказ покинуть место боя.
Через десять минут капитан Басова знала все, что произошло после ментального удара Бессмертных, а через час все члены экипажа уже подрствовали. Лиана собрала центре управления весь командный состав, чтобы обсудить текущее положение.
— Уверен, командующий в настоящий момент так же, как и мы, находится в гиперпространстве, — утвердительно произнес старший бортинженер. — Я хорошо знаю Фёдора. Сбросил мины под носом у врага и ушел в прыжок, вместе с флотом.
— Значит, мы победили? — спросил старший помощник. — хотя, что гадать, всё равно не узнаем ничего, пока не выйдем в обычное пространство.
Наверное, это были самые длинные тридцать часов в жизни Лианы. Она трижды перепроверила все записи с обзорных видеокамер, как внутренних, так и внешних. Даже разгадала, что придумал супруг, но так и не получила ответа, что произошло с противником после прыжка.
Когда сфера вывалилась их гиперпространства, люди, марийцы и ристийцы затаились, ожидая общего оповещения из командного центра. Лиана же, ознакомившись с данными сканирования ближнего и дальнего космоса, закусила губу. Флот вышел из гипера в полном составе, за исключением двух корветов. Ничего, она подождёт.
Быстрый обмен данными с командирами эскадр и групп не добавил новой информации. Потянулись минуты ожидания, во время которых один из малых кораблей выводил из чрева супердредноута спутник дальнесвязи.
— Капитан, поступил запрос видеосвязи с «Возмездия» — сообщил искин, отвлекая от тяжёлых мыслей.
— Соединяй! — отозвалась Лиана.
— Капитан Басова! — на экране видеосвязи появилось лицо контр-адмирала Бахтерева. — сканеры «Возмездия» зафиксировали слабое возмущение пространства. Выход неизвестных ожидается через две-три минуты.
— Это командующий! — уверенно произнес Лейтенант М'Бата, до сего момента чувствовавший себя плохо. — И он с хорошими новостями!