Выпили по чуть-чуть «Кошкикурвы», закусили, начали осторожный неспешный разговор. Дальнейший ход беседы подтвердил подозрения Ильи: «Титанов» вообще никто ни о чем не спрашивал и их мнением не интересовался. С ними было уже все решено, сейчас вербовали его команду. Впрочем, делали это мягко и со всем уважением.
Марго отпускала в адрес команды Ильи комплименты и хвасталась заработками, убеждая наемников, что сотня ультов в день, это минимум, который получают в рейде «Кракены». А бывает и больше, в хорошем походе можно взять и две, а если уйти подальше и на несколько дней, например, в подземный лабиринт, то и все четыре. Впрочем, наемникам Ильи выйти на такой уровень пока сложно, но потенциал у его команды великолепный, раз уж они смогли без потерь уничтожить в одной схватке четверых зомби вместе с призывателем. Откуда она об этом узнала, Илья в целом догадывался: поди Макс растрепал все Рамику, а тот рассказал полякам. Болтун находка для шпиона…
- Я думаю, есть смысл работать вместе, - подытожила полячка свою речь. – Вместе мы сильнее, да и вам есть чему у нас научиться. Предлагаю заключить союз. Команды часто работают сообща, в одиночку много не достигнешь, зато попасть в неприятности можно в два счета. Мы, земляне, должны помогать друг другу.
- Всё это здорово, - кивал в ответ Илья. – И звучит логично. Но прежде чем подписываться в союзники, нам сначала хотелось бы получить ответы на разные скучные вопросы. Например, кто будет командовать объединенным отрядом? Какие у кого будут обязанности в бою и во время похода? Как станем делить добычу?
- А вы предусмотрительный молодой человек, - очаровательно улыбнулась наемнику Малгожана. – Командовать отрядом, конечно же, буду я. Потому что у меня опыта больше и обстановку я знаю лучше. Обязанности поделим, тут ничего сложного нет. Доля новичков в добыче – двадцать пять процентов. И я вас уверяю, что это очень щедрое предложение и больше вам никто не предложит. Просто потому, что толку от вас пока мало.
- Так-то оно так, - снова закивал Илья. – Только все это надо хорошенько обдумать.
- Ладно, - махнула рукой полячка. – Думайте. Раз вы такие осторожные, то давайте пока о долгосрочном союзе говорить не будем. Проведем вместе один рейд, а там всё станет понятно. Дело в том, что сейчас в разрушенном городе зомби малоактивны. И есть реальный шанс пройти в его центр и взять большой приз. Вы про это что-то знаете?
- Если честно, то я не в курсе, - сознался Илья. – Но я бы с удовольствием выслушал подробности.
- Дело в том, что руины находятся совсем рядом с Атланой, и наемники ходили туда за добычей не раз и не два, в том числе большими силами, - ответила Марго. – Бывало, что объединенные команды зачищали там всех зомби до последнего, за исключением подземелий. Подземелья под руинами кошмарные, туда редко кто отваживается лезть, включая самых умелых профи.
Откуда после зачисток со временем в руинах появляются новые зомби, мы не знаем, - продолжала полячка. - Предположительно, они снова лезут из подземелий, но это не точно. Мы вообще мало что знаем о диких и проклятых землях, мы просто собираем с них ульты и продаем их на Землю, где из них извлекают «магию» этого мира и делают из неё всякие удивительные вещи, - пояснила Марго. – Но определенная, пусть и непонятная нам логика в действиях зомби есть. В период малой активности их в городе немного и в это время они собирают в бывшей ратуше нечто… я даже не знаю, как это и назвать. Может быть, это просто склад камней и вещей с большой ульт-активностью, а может быть, это часть некого ритуала. И если улучшить момент и прорваться туда, то можно взять большой куш и уйти. Но если мы промедлим с рейдом, то о спаде активности нежити узнают другие команды, объединятся вместе и возьмут всё себе.
- А если оставить нежить в покое и не лезть в город? – поинтересовался Илья.
- То в руинах заведутся личи. И тогда взять их сокровищницу в ратуше будет в разы сложнее. Но и добыча будет солиднее. И рано или поздно ее возьмут, пусть даже для этого придется объединиться командам из разных ЧВК, - рубанула воздух рукой Марго. - Почему-то зомби всегда приходят на руины снова и всегда там делают склад. На какой стадии процесс находится сейчас, сказать сложно. Но я думаю, что цикл только начат и больших сил у нежити еще нет. Добыча там, правда, тоже довольно скромная, но для трех наших команд ее хватит за глаза. Поэтому я не хочу упускать момент и спрашиваю вас – вы готовы принять участие в деле?
- Интересно предложение, - облизал пересохшие губы Илья. – А Муравейник кто-нибудь когда-нибудь зачищал?
- Попытки были, - ответила полячка. – Но безуспешные. Штурмовать подземные норы с боевыми муравьями та еще задачка. Боюсь, что у нашего, да и у вашего ЧВК на это никаких сил не хватит. Хотя, ограбить запасы Муравейника было бы соблазнительно. Чего они только к себе не таскают, на ближних подступах Муравейник аж светится от ульт-активности! Но сейчас речь про руины, а с ними все проще. Вы составите нам компанию?
- Я бы составил, - ответил Илья. – Но риск запредельный. Пожалуй, нет… у нас все не настолько плохо, чтобы идти в центр руин к ратуше. Убьют…
- Так я и не говорю идти безоглядно, - улыбнулась полячка. – Нам всем страшно. И мы все рискуем. Но нас будет много, мы будем идти к центру руин медленно и если что, все разом отступим, когда увидим, что зомби появилось слишком много. Нежить медленная, если рейд пойдет хорошо, то будем пробиваться к ратуше, если нет, то бросим и отступим. Людьми рисковать не будем. Но если вы не присоединитесь, то вольному - воля. Ну, так как?
Илья внимательно посмотрел на Макса, Надю, Юлю, а потом, решившись, кивнул.
- Хорошо, попробуем.
Глава 7
В день рейда погода стояла ясная, и солнце светило вовсю – в Атлане лето близилось к своему концу, но до осенних холодов было еще далеко. Поэтому, когда объединенный отряд из трех команд наемников добрался до окраин разрушенного города, все порядком вспотели от жары, несмотря на то, что шли через лес. Особенно досталось штурмовикам новичков: Максиму, Рамику и Матвею. Вместо штатных мечей они захватили с собой подаренные поляками тяжелые бердыши, которые пришлось тащить на себе, с непривычки цепляясь длинными древками за ветки и кусты. Но подарок Марго того стоил: Илье сразу стало ясно, что против размахивающих руками неторопливых зомби это местное оружие подходит лучше всего. Бердышом вооружился и Вацлав, встав впереди строящегося на опушке леса отряда. Руины начинались буквально через пару десятков метров, и пора было перестраиваться в боевой порядок.
- На острие атаки идут штурмовики, - сосредоточенно раздавала команды Малгожата. - Их на флангах прикрывают стрелки и магички, «Титаны» на левом, люди Ильи на правом. Целительницы держатся в центре строя. Стихийницы, помним о расходе магии, дальние цели не отрабатываем, без приказа или экстренной необходимости три раза подряд не атакуем, чтобы не остаться пустыми! Ясно?
Анфиса и Юля в ответ закивали головами.
- Я буду работать «тенью». Анфиса и Юля - вы добиваете остановленных мною зомби льдом, - продолжила Марго. - Если вы не будете справляться, вам помогут стрелки. Одиночных и поврежденных зомби можете пропускать к штурмовикам, они их добьют, это работа для мужиков. Девчонки, не надо сразу выкладываться по полной! Всегда оставляйте себе запас выносливости, у нас сегодня командная работа на результат. Целительницы, не тратьте заклятья зря, не лечите тех, кто еще не сильно устал или не ранен. Всем всё понятно?
- Мы вас не подведем, госпожа Малгожата! «Титаны» будут стараться изо всех сил! – браво закричал Рамик, что заставило Илью поморщиться. Ну нельзя же так бурно выражать свой верноподданнический восторг перед поляками, да еще поперек своего командира. Испанский стыд какой-то...
- Мы готовы, - сухо отозвался за своих бойцов Илья. – Диспозиция в целом ясна, вопросов нет.
- Тогда начинаем, - кивнула Марго. - Идем через ворота и по центральной улице до самой ратуши. Не торопимся, не мешаем друг другу, не сворачиваем в стороны. Держим строй! Общее командование за мной. Вперед!
Неторопливо шагающий строй наемников медленно приближался к руинам, но противников Илья пока не замечал. Они прошли сотню метров, следом за ней еще одну. Опушка леса осталась позади, шагающих по еле угадывающейся в виде отдельных камней мощеной дороге парней и девчонок окружили развалины пригородных построек. Еще пара минут и полуразрушенная арка городских ворот совсем приблизилась. Так далеко Илья с товарищами заходить еще не отваживались...
Первой двух вышедших из-за ворот зомби увидела Марго. Вскинула руку со сжатым кулаком вверх, дав сигнал остановиться, а затем разжала ее в ладонь, что означало – пока ждем. Язык жестов в минимальном объеме наемники обговорили заранее, чтобы потом не путаться.
Оба зомби, раскинув руки в стороны, медленно шли вперед, прямо на отряд. Глядя на них, Илья почувствовал, как у него разом вспотели ладони, и застучало от прилива адреналина сердце – пусть это уже не первый его бой, но не волноваться парень не мог. Полячка же выглядела абсолютно спокойно, стоя рядом со штурмовиками в первой линии. Она подпустила нежить поближе, а затем быстро произнесла два заклятья. Сорвавшиеся с ее посоха «тени» выглядели густыми, чернильно-черными, совсем не похожими на те темные облачка, которые могла наколдовать Юля. Обе твари влипли в замедляющие плетения мгновенно, словно мыши в вязкий клей.
Следом за Марго Юля и Анфиса отработали дважды, сначала по одному зомби, затем по-другому, пробив льдинами их тела, но оторвать руки или голову не смогли, лишь повредили ключицу одной твари и грудную клетку другой. А потом, по короткому приказу полячки, выдвинулись штурмовики во главе с Вацлавом, со светящимися от заклятий сокрушения лезвиями бердышей. Тяжелые удары сразу же сделали свое дело, рубить бердышом, это не узким лезвием тыкать. Зайдя сбоку, поляк отсек своей твари голову чисто, с одного удара, а Макс и Матвей сначала отрубили их противнику мешающие им и загребающие воздух руки с когтями, и лишь потом Максим сумел срубить зомби башку.