- В том-то и дело, что нам пока почти никак, - охотно ответила синеглазка. – Лёд вашей магички или моя шаровая молния их не убьет, лишь разозлит. Заклятье тени или шока надолго не обездвижит. Стрелки могут нанести урон… но придется долго стрелять, причем удачно попадать. Чтобы убить мегалохеруса быстро и надежно, нужно специальное оружие. Что-то вроде тяжелых болтовиков или ваших снайперских винтовок большого калибра и мощности, да еще с заклятием бронебойности третьего или четвертого уровня. Иначе пробить череп с одного выстрела не получится. И была бы одна такая свинья, еще бы ничего…но они стадами бродят. Подслеповатые слегка, но с нюхом у хрюшек всё просто замечательно, да и слышат мегалохерусы прекрасно. Дубовая роща – цель для ветеранов, и то, говорят, не все берутся за такой рейд.
- А провести нас к ней вы бы смогли? – осторожно спросил Илья.
- Можно попробовать, - кивнула магичка. – Но это всё мечты. На деревьях листья уже начали потихоньку желтеть, зима близко. А у нас нет ни денег на снаряжение, ни высокого уровня в магии.
- Это да, - вздохнув, согласился с Камией Илья. – Будем пока ставить перед собой реалистичные цели. Я вам рассказывал про аксолотлей, у вас есть какие-нибудь идеи как их быстро прикончить?
Вместе с альдами до входа в лабиринт добрались раньше, чем Илья думал, оказавшись там поздним вечером на второй день похода. Переночевали недалеко от пещеры, а ранним утром уже были готовы лезть под землю. Судя по отсутствию следов и нетронутым веткам, закрывавшим проход в скале, его до сих пор никто не обнаружил, что Илью откровенно радовало.
Бойцы еще раз проверили снаряжение, оружие и фонарики и полезли под землю, сначала земляне, затем альды. Протиснулись по очереди через узкий лаз, прошли вперед и вскоре оказались в основном ходе пещеры, освещенном первыми клочьями светящегося синего мха. Тут-то Илья и заметил, что с союзниками творится что-то неладное: альды казались чересчур бледными и зажатыми, с неуверенными движениями, шагали осторожно, часто оглядываясь по сторонам.
- Камия, проблемы? – спросил он инопланетянку, поравнявшись с ней. – Твои бойцы выглядят не очень…
- Все в порядке, - Камия дышала глубоко и часто, словно после бега. – Просто наша раса не очень любит пещеры. В лесу нам легко, а вот под землей… не наша комфортная среда обитания.
- Надо было сразу предупреждать о своих фобиях, - покачал головой стрелок.
- Ничего страшного. Мы скоро привыкнем. Не обращай внимания, проблем не будет. Мы умеем брать себя в руки, если это требуется для дела, - заверила парня Камия.
- Хорошо, если так…
Тем не менее, Илья сделал себе мысленную заметку и замедлил темп продвижения, давая инопланетянам привыкнуть к подземелью. А у озерца, где они встретили аксолотля, объявил небольшой привал. Туша убитой твари, кем-то уже порядком погрызенная, так и валялась в углу. Надя нашла в углу незамеченную ранее парочку ирисов, Макс обнаружил в воде маленький камешек янтаря, но вскоре Илья дал отмашку двигаться дальше – брать воду или долго отдыхать рядом с попахивающей тушей не хотелось. Еще полчаса и наемники добрались до зала со сталагмитами, остановившись перед узким лазом к логову.
- Все помнят свой маневр? – последний раз спросил стрелок. – Лезем тихо, поодиночке. Макс и Матвей первые, их задача – разведать обстановку. Если штурмовики дадут добро, за ними следуют остальные, целители замыкают группу. Проходим вперед до места, где лаз расширяется, и разворачиваемся в оборонительный порядок от стены до стены. Далее по ситуации. Не гремим амуницией, не разговариваем в голос, общаемся шепотом и жестами. Начинаем!
В этот раз в гнезде Илья насчитал всего двух аксолотлей с красными гребнями. Еще трое у воды озера, остальных пока нигде не видно… впрочем, они могут где-то прятаться в укрытом мраком еле различимом противоположном конце зала.
- «Меткость», - шепотом наложил на себя заклятье Илья. – «Фугасный». Поймал взглядом взгляд Юли, указав ей кивком на гнездо и прошептав «левый».
- Принято, - одними губами ответила магичка.
- Камия, левая тварь, гнездо, – чуть слышно сказал Илья, повернувшись к инопланетянке.
Та лишь понятливо кивнула головой, подняв повыше посох с заискрившимся полумесяцем, и отдала несколько приказов жестами своему стрелку, который, зашептав про себя заклятья, поднял свой «бластер».
- «Пли», - мысленно отдал команду Илья, вдавливая спуск и почти без передышки снова шепча «фугасный» и «пли».
- Аер наот шег! Аер наот шег! – закричала рядом Юлька, дважды разряжаясь заклятьями ледяной стрелы. Вслед за ней полыхнули вспышки «бластера» альдов, а с посоха Камии сорвались две искрящиеся шаровые молнии.
Залп получился на славу. Лежавшая в гнезде левая тварь с красным гребнем, начала было удивленно приподнимать голову, но увернуться уже не успевала. А затем в нее разом вошли две пули с фугасным заклятьем, две ледяные стрелы второго уровня, две шаровые молнии Камии и два усиленных магией болта альдов. По большей части все это добро попало ей в голову, хотя кое-что досталось и шее. Эффект был феерическим – голова аксолотля буквально взорвалась, от нее полетели клочья плоти и кровавые брызги, а сама тварь, не успев толком вскочить на лапы, замертво рухнула на землю. На этом и строился весь расчет наемников – перебить монстров быстро и сразу, подавляя огнем и не доводя дело до ближнего боя.
- Правая тварь, гнездо! – закричал Илья, координируя наемников. Теперь уже не было смысла соблюдать тишину, а самых крупных и опасных противников следовало выбить первыми. «Меткость», «фугасный», пли!!!
Второго аксолотля полностью застать врасплох не вышло. Выскочить из гнезда он успел, а вот увернуться от летящих в него подарков – не вполне. Юлька промазала одной из своих стрел, как и стрелок альдов, остальные попадания пришлись не только в голову, но и в корпус. Однако и этого хватило, чтобы тварь сначала протяжно застонала, затем отчаянно заверещала и начала прыгать из стороны в сторону. Потом, однако, замерла на месте, а затем, продолжая верещать, уставилась на наемников и побежала к ним, ускоряясь с каждым шагом.
- Еще один залп, - скомандовал Илья. – От каждого по два заклятья, стреляем по готовности. Цельтесь в голову! Пли!!!
Снова несколько раз грохнуло, визг альдианского болтовика слился с выстрелами из «Макарова», свистом летящих ледяных стрел и треском шаровых молний. В этот раз Илья и альдианский стрелок отработали на отлично, а Юлина ледышка вошламонстру прямо в глаз, после чего со вторым аксолотлем было покончено. Однако, даром для Ильи это не прошло, пусть даже заклятья второго уровня и тратили меньше энергии чем раньше. Парня явственно пошатывало, коленки задрожали, пистолет налился тяжестью.
«Придание сил союзнику», - прикоснулась к его шее теплая ладошка, и Илья почувствовал, как в его тело вливаются новые силы. Стоящая позади строя Надя знала свое дело, возвращая им с Юлей энергию, то же делала со своими бойцами и целительница альдов. Илья наскоро перезарядил магазин, отыскивая взглядом других противников. Вот они, все трое. Один аксолотль чуть замешкался у воды, двое уже бегут, атакуя строй наемников. Стоп, есть и четвертый, с красным гребнем, вылез откуда-то у противоположной стены зала. Но им пока заниматься некогда…
Дальше раздавать команды и координировать огонь времени не было, каждый стрелял по готовности. Тем не менее, двух из трех аксолотлей удалось уложить на бегу, а вот третий все же успел добраться до строя, где его дружно приняли в оборот штурмовики. Отличился вооруженный нагинатой Деций, вставший на пути твари и всадивший ей светящееся от заклятья рассечения широкое лезвие прямо в грудь. Матвей и Макс окружили мечущегося монстра с боков, подрубая мечами ему лапы и ловко уворачиваясь от беспорядочных ударов. Убедившись, что у штурмовиков все обстоит более мене нормально, Илья сосредоточился на последнем противнике с красным гребнем, выпустив в него три патрона с фугасным заклятьем, но ни разу не попав в голову.
«Придание сил союзнику», - новое прикосновение целительницы дало свежий прилив сил, и парень вновь утопил спуск ПМ, прошептав очередное заклятье и тратя последний патрон в магазине. Отчаянно отстреливался стрелок альдов, бил молниями посох Камии, однако израненный аксолотль все же добрался до строя и ударил головой Юмия, который выронил свое оружие, упав на пол. Но развить успех тварь не успела. Разъяренная магичка альдов сделала шаг вперед и прикрыла своего бойца, ткнув в морду аксолотля посохом. Тот, получив удар током такой силы, что зашипела и задымилась шкура, чуть отступил, попятившись назад.
Этим воспользовалась Юля, метнув в этот раз вместо ледяной молнии заклятье тени и замедлив тварь, а там и Илья успел перезарядить пистолет. Два фугасных и один бронебойный выстрел поставили точку в хватке, добив последнего монстра с красным гребнем, после чего Илья с Юлей переключились на сражавшуюся со штурмовиками тварь. Оглянувшись, Илья увидел, что рукав Максима в крови и парень едва уворачивается от ударов, а Деций и вовсе отползает в сторону. Лишь Матвей продолжает ловко прыгать со своим мечом рядом с аксолотлем, отвлекая его от товарищей. Правда,монстр тоже уже весь в порезах, с глубокой раной от нагинаты в груди и едва двигается. Исход боя уже не вызывал сомнений и не занял долгого времени. Два фугасных выстрела и одна ледышка, пришедшиеся почти в упор, добили последнего противника, после чего Илья на ватных ногах осел на пол пещеры, борясь с дурнотой. Ешкин ты кот, кажется, они все же справились. Но опять едва-едва…
Надя, наложив заклятья лечения на Деция и Юмия, вся бледная сидит у стенки и тяжело дышит, как выброшенная на берег рыба… Сколько раз она сегодня придавала сил? Четыре раза точно, два раза ему и два раза Юле, плюс лечение для стрелка и штурмовика. Впрочем, целительница альдов тоже в полном ауте, выронила жезл и лежит в сторонке, тихонько постанывая. Юлька и Камия пусть и стоят на ногах, но если присмотреться повнимательнее, то сразу видно, что магичек колотит крупной дрожью. Юмий и Деций серьезно задеты, хотя вроде, оба живы. Отлично повоевали, блин!