- Интересно, а за нами какой долг? – не выдержав, вступила в разговор Камия, закричав из своего укрытия.
- Долг за тупость и за то, что связались с русскими. Впрочем, я сегодня добрая и великодушная. С вас возьму всего по килограмму с каждого, и идите дальше, остальное добавят люди Ильи. Уверяю вас, это совсем небольшая плата за жизнь.
- Соцветие ландыша отвергает сделки с бандитами, - немедленно отозвалась синеглазка.
- Зря, - откликнулась Марго. – Очень зря. Если вы заставите нас крупно потратиться на патроны, то в качестве штрафа мы возьмем все, включая ваши жизни.
- Потом не отмоетесь, - крикнул Илья, доставая ультметр и снимая блокировку со спецкнопки. – Я ставлю на вас черную метку.
То, что одна из команд сборщиков может вместо сбора ультов заняться разбоем и грабить другие команды, было понятно давно. Места дикие, проконтролировать сборщиков практически невозможно, кто его знает, что творится в лесу или пещерах? Устроить засаду, перебить начисто чужую команду и отобрать их добычу, вместо того чтобы охотиться на монстров – вполне рабочий вариант для некоторых отморозков.
Против такого бандитизма в ЧВК и гильдиях альдов была придумана единственная действенная мера – если какая-либо команда будет атакована, то ее лидер может нажать специальную кнопку, после чего ультметр пошлет сигнал, блокирующий ультметры других команд в радиусе примерно полукилометра. Причем в блокировочном сообщении будут четко указано место и время блокировки, а так же имя прибегнувшей к этому «последнему аргументу» атакованной команды.
А затем последует разбирательство в гильдии или банке. Если участники команд останутся живы и объяснят блокировку случайностью или недоразумением, то ее просто снимут. Но если одна из команд вернется домой с черной меткой в заблокированном ультметре, поставленной исчезнувшей командой, то она будет считаться агрессором. И должна будет пройти через серьезное разбирательство, чтобы доказать свою непричастность к ее гибели. Или идти под совместный суд ЧВК и князя Атланского, который вполне может закончиться виселицей за убийство и бандитизм. Прецеденты пусть редко, но бывали. А предъявлять ультметр так или иначе придется – ни банк, ни ЧВК, ни гильдии не примут добычу без именного прибора. И не выдадут новый, пока не выяснят причину пропажи старого.
- Ставь, сколько хочешь, дурачок! – весело ответила Марго. – Мы вышли в рейд без командных ультметров. Монстры и обычные трофеи нам не нужны, в этом рейде - вы единственная цель. Так что соскочить не получится. А еще у нас больше десятка человек, причем все с автоматическим оружием! А у вас сколько стволов? Два? Один у тебя, другой у стрелка альдов? И патронов всего горстка, плюс две магички с посохами? У нас магички тоже есть, а еще полно патронов. Мы вас накроем огнем, прижмем к земле и перебьем как крыс. Сдавайтесь, русские, вы обречены.
Глава 20
Слушая Марго, Илья одновременно пытался прокрутить в голове сложившуюся ситуацию, чтобы найти выход. И решил, что всё не настолько безнадежно, как их пытается убедить Малгожата. Понятно, что сдаваться никак нельзя. Выпускать живыми людей Ильи и альдов у бандитов нет никакого резона, а вот убийство решит все их проблемы. Конечно, можно попытаться начать переговоры о том, чтобы разойтись краями за выкуп… но и это тоже плохой вариант. Не о чем им с поляками разговаривать. Теперь на повестке остался лишь земельный вопрос – кто кого закопает.
Первоначальный замысел бандитов был прост и понятен – подождать, пока все наемники выйдут на поляну и перестрелять их из засады разом на открытом месте. Потом добить раненых и отобрать желуди и ценную снарягу… ну и всё. Трупы зверушки обглодают и кости растащат.
Да вот только Камия сорвала их план, и теперь расклад стал сильно неочевидным. Стволов у поляков много, но патроны ограничены. По-настоящему много на себе в дальний рейд не унесешь. Прижимать к земле огнем противника хорошо в чистом поле, а вот в густой «зеленке» с толстыми деревьями – не очень. Кроме того, поляки не опытные егеря, раз уж кто-то из них допустил такой грубый просчет как курение в засаде. Если оторваться от них в лесу, то потом они хрен кого найдут. Альды как проводники по лесным тропам на голову выше. А вообще-то, сам факт того, что Малгожата сейчас ведет «переговоры» и разливается перед ними соловьем, означает лишь одно, - вдруг отчетливо понял парень. Это не самая глупая попытка отвлечь русских пустой болтовней, пока маневренная группа или даже две пытаются тихо обойти наемников на флангах или зайти им в тыл. А значит…
- Камия, я думаю, что нас прямо сейчас пытаются обойти и окружить, - негромко сказал Илья, пока Марго продолжала кричать с другого конца поляны, описывая прелести сдачи на милость победителя. – Справа, по краю леса, это сделать ближе всего. Ничего подозрительного не замечаешь?
- Нет, - тихо ответила магичка. – Хотя, погоди… последовала пауза в несколько долгих секунд, пока синеглазка присматривалась к правому флангу повнимательнее. – Возможно, вон за теми кустами лещины, что-то есть. Ветки шевелятся неправильно. Но я не уверена…
- Пофигу! Накрываем, разом, – отдал приказ Илья. – На удачу. Огонь!
Взяв на прицел кусты лещины, в которых сам стрелок не видел ничего необычного, Илья дал новую фугасную очередь в три патрона. К нему присоединился сделавший пару усиленных магией выстрелов из болтовика Юмий и Юля со своей «ледяной бурей». А затем и пославшая в многострадальные кусты несколько шаровых молний Камия.
Получилось неплохо! Часть кустов смело ветром, градом и взрывами фугасных плетений, после чего вновь началась заполошная перестрелка. Поляки и их союзники били по опушке, стараясь попасть в те места, откуда летели заклятья. Но их пули свистели над головой или попадали в деревья и землю, а пулемет в веселье уже не участвовал.
А когда все затихло, прячущийся за деревом Илья разглядел на перепаханной земле, там, где были ореховые кусты, чье-то усыпанное сорванными листьями и ветками тело. Мужчина был одет в камуфляж, рядом с рукой валялся выпавший дробовик, а вместо затылка виднелось кровавое месиво. Интересно, кто это? Приглядевшись получше в оптический прицел, парень узнал старого знакомого по характерным широким ножнам на поясе – похоже, Вацлав попал-таки в замес. Ну что тут сказать - добегался штурмовик. А гонору-то в свое время сколько было, всех «быдлами» называл...
- Илья, отличная работа, - услышал парень негромкий голос Камии. – А я и не догадалась, что нас захотят так быстро взять в клещи. Ты молодец! Что дальше делать будем?
«Ого, синеглазка меня уже за командира держит», - промелькнула в голове приятная мысль, и тут же пропала. Не та ситуация.
- Думаю, что надо их еще разок шугануть и отступать в лес, - ответил парень. – Пока «эдельвейсы» отстреляются в ответ и придут в себя, мы в аккурат оторвемся. А дальше им за нами не угнаться. В крайнем случае, уйдем в туманный бурелом. Раз у них ультметров нет, то нас видят по ультиндикатору, как носителей трофеев с большой ульт-энергией. Но анализатор - прибор грубый, направление показывает лишь примерное и радиус действия у него небольшой. На парочку заклятий вас хватит, девушки?
- Сделаю, - твердо ответила Камия.
- У меня еще есть силы на одну ледяную бурю и пару ледяных стрел, - доложила Юлька.
- Тогда так и поступим. Огонь по готовности! Когда противник прекратит стрелять, сразу же все отступаем! Все слышали?
Выждав с полминуты, наемники отработали заклятьями еще раз, но без видимого эффекта. Впрочем, и огонь был рассеянным, - Илья обстрелял одиночными фугасными выстрелами противоположную опушку леса, Юлька накрыла еще раз ледяной бурей соседние с бывшей лещиной кусты, а Камия на всякий случай всадила пару молний в деревья на левом фланге. Ответный огонь оказался довольно умеренным, до поляков дошло, что они без толку жгут патроны, обстреливая лес. А когда он стих, пошатывающийся от слабости стрелок, поднялся на ноги и побежал назад, петляя как заяц. И вот тут-то «эдельвейсы» показали зубы.
Использованного бандитами ледяного заклятья Илья не знал. Стрелок вообще не ожидал применения магии, решив, что противник сделал ставку на стрелковое оружие. А напрасно! Все же группа Малгожаты не зря числилась в ветеранах, и козыри у них еще имелись, в том числе – плетение не меньшей мощности, чем «ледяная буря».
В кронах деревьев над бегущими людьми и альдами внезапно раздался громкий и резкий звук. Словно разбилась об бетон брошенная с десятого этажа огромная хрустальная ваза. А затем между деревьями густо хлестанули падающие сверху ледяные осколки. Не прошло и нескольких секунд, как звук повторился дважды, вместе с новым потоком острых ледышек.
Илья продолжал в темпе бежать под градом осколков вперед, радуясь тому, что был в полной выкладке, в бронежилете и со шлемом на голове. Все же Злой бор место опасное, поэтому наемники не расслаблялись. Что-то толкнуло его в спину, ударило по затылку, но в целом ничего страшного не случилось. Четвертое заклятье «ледяной шрапнели» пришлось позади группы и наемники, распрямившись во весь рост, помчались дальше, отрываясь от преследователей. Только продолжалось это недолго.
- Я ранена! - крикнула Надя, зажимая правой рукой левое предплечье. – Парни, погодите чуть-чуть, мне плохо, - целительница, задыхаясь, прислониласьспиной к стволу высокой ели. - Не бегите так быстро, - попросила девушка. Остановившись, Илья увидел ее бледное лицо и густо пропитанный кровью левый рукав. Алые капли с него уже падали на землю, видимо один из ледяных осколков распорол девушке руку.
- Я тоже двухсотый, командир, - отозвался Матвей. – В бок попало, вроде неглубоко. Но кровищи много... и вообще хреново.
- У нас, кажется, Юмий ранен, - откликнулась Камия. – Надо остановиться для перевязки.
- Принято, - ответил Илья, в темпе доставая подсумок с аптечкой. – Всем стоп. Надя, стой где стоишь, я тебя перевяжу. Юлька, помоги Матвею.