— Вахтенному… Тут ЧП, — севшим голосом доложил техник. — Оператор от корабля отцепился.
— Уже вижу, — сварливо ответил я. — Отставить спасение, продолжайте осмотр. Нашли что-нибудь?
— Как отставить? — не понял мичман.
— Далеко не улетит, — сказал я. — Грави-захватом потом верну. Уроком ему будет, что нельзя от корабля отцепляться.
— Вас понял, господин командор. Продолжаем осмотр, — хмыкнул Шляпников. — Издалека посмотрит, может увидит чего, да?
— Именно так, — сказал я.
Жизни незадачливого оператора не угрожало абсолютно ничего, разве что он мог помереть от страха. Импульс он задал совсем маленький, скорость, с которой он отдалялся от корабля, едва ли достигала десяти сантиметров в секунду. Он мог махать руками и ногами сколько угодно, но в безвоздушном пространстве это не поможет. Ещё одним вариантом было стравить немного воздуха в нужном направлении, проткнув скафандр и создав небольшую реактивную струю, но это слишком опасно, да и я почему-то заранее знал, что до такого он не додумается. Ничего, повисит, подумает над своим поведением.
— Господин командор, станция вызывает! — доложил Каргин.
Спокойная поначалу вахта начинала утомлять всё больше.
— Чего у них там? — фыркнул я.
— Говорят, у нас человек за бортом, без страховки, — доложил связист.
— Передай, что мы в курсе. Воспитательный момент. Спасать не надо, спасательная операция уже готовится, — сказал я.
— Воспитательный? — поразился Каргин.
— А он сам дурак, — сказал я. — Трюки исполнять вздумал.
— Понятно, — хмыкнул связист и отключился.
Я посидел немного, наблюдая по внешним камерам за полётом нашего сегодняшнего героя, выдвинул рукоятку управления грави-захватом. Тут требовалась осторожность и точность, одно неверное движение, и я могу ненароком переломать ему все кости. Всё же инструмент этот создан был не для спасения людей, а для перемещения грузов. Постыдное желание причинить дураку немного боли я подавил в зародыше. Но будь он сейчас тут, на мостике, без пары оплеух точно не обошлось бы.
— Шляпников! — вызывал я. — Фамилию этого придурка скажи мне.
— Сейчас, уточню, — вздохнул старший мичман.
Его тоже ждёт взбучка. Наказывать нижних чинов это дело для младших офицеров, а не для командира корабля. Командир должен просто спускать наказания сверху, чтобы прилетало всем по цепочке. И конкретно за этот случай прилетит всем, начиная от замполита и зампотеха, за то, что не научили личный состав соблюдать технику безопасности. На самом деле в аналогичной ситуации всё могло пройти гораздо хуже, вплоть до смертельного исхода. Космос не прощает ошибок.
— Господин командор, Свириденко его фамилия, — доложил Шляпников.
— Свириденко… Из новичков, значит, — сказал я.
— Так точно, — сказал мичман.
— Значит, от потенциально опасных работ отстранить его. Назначишь… Сам придумаешь, куда, — сказал я.
— Есть, господин командор. Я ему в жилом отсеке пост у санузла организую, почётный караул, мля… — проворчал мичман.
— Отставить. Без унижений, — отрезал я. — Но чтобы дошло.
— Есть, господин командор… — буркнул Шляпников.
Я аккуратно взял оператора Свириденко грави-захватом, потащил к шлюзу. Внешний осмотр повреждений не выявил.
Глава 15
После вахты я зашёл к подполковнику Игнатову. Тот безвылазно сидел в каюте последние несколько дней, и мне почему-то хотелось вытащить его на станцию, проветриться и взбодриться. Я даже ожидал, что он мне не откроет, но как только я постучал в дверь, он показался на пороге, хмурый и неприветливый.
— Что-то случилось? — спросил он.
— Я отправляюсь на станцию. Хотел, чтобы вы составили мне компанию, — сказал я.
— Это мне льстит, но я воздержусь от посещения, — хмыкнул Игнатов. — Некоторые знают меня как человека кронпринца, и моё появление на границе Империи может вызвать нежелательные последствия.
Ещё один параноик. Но я понимаю, работа у него такая, просчитывать худшие варианты и не допускать их воплощения в жизнь.
— Даже посещение инкогнито? — спросил я.
— Я… У меня даже нет гражданской одежды с собой, — усмехнулся он. — Спасибо за приглашение, но нет.
— Понял, не буду настаивать, — кивнул я. — Новых известий об… Объекте… Не появилось?
— Пока нет, объект на месте, — сказал он.
Хотя бы это радовало. Нам проще, если девчонка будет сидеть на месте, а не скакать бешеной козой по системам и станциям.
— Хорошо. Если будут какие-то изменения, сообщите мне, пожалуйста, — сказал я.
— Непременно, — кивнул подполковник.
Мы распрощались, я вызвал адъютанта, приказал подготовить челнок. До станции не то что рукой подать, доплюнуть можно, но мне не по чину прыгать в скафандре или перебираться по тросу, пусть даже это весело. Придётся на челноке.
Отправиться на станцию ТХ-2164 я решил не один, с адъютантом, просто на всякий случай. Лейтенант Андерсен умел не отсвечивать попусту и в целом неплохо справлялся со своей работой, так что это можно было рассматривать как поощрение. Ну и я буду выглядеть солиднее в компании адъютанта. Некоторые до сих пор не воспринимали меня всерьёз из-за того, что я слишком молодо выгляжу для своего звания.
Можно было бы взять кого-нибудь ещё, кто заслуживал поощрения, но происшествие с оператором Свириденко перечеркнуло все прежние заслуги экипажа, по крайней мере, на ближайшие пару дней.
Лично я к этому происшествию относился весьма равнодушно, особенно после того, как первоначальный гнев остыл, но реноме злобного мясника нужно поддерживать, так что я старательно напускал на себя строгий вид.
Ефрейтор Стыценко, наш бравый пилот, нервно посмеялся, когда я озвучил ему пункт назначения.
— Можно даже движки не включать, — сказал он. — Энергии отстыковки хватит, чтобы долететь.
— Разве хватит? — недоверчиво хмыкнул я.
— Готов поспорить, — заявил пилот. — Нет, пристыковаться не выйдет, там точность нужна, а вот до станции добраться — вполне.
При отстыковке шлюз как бы сам отталкивал челнок, во избежание столкновений и прочих неприятностей. Но импульс всё равно был ничтожно мал.
— И сколько это займёт с такой скоростью-то? — сказал я.
— Да минут десять, не больше, — заявил ефрейтор.
Мне даже захотелось поспорить с ним, заключить пари, но я решил не тратить время на выяснение, сумеет ли челнок долететь до станции с выключенным движком.
— Лети давай, экспериментатор, — усмехнулся я.
Пилот запросил разрешения у вахтенного офицера, отстыковался. Челнок медленно, в час по чайной ложке, начал отдаляться от «Гремящего».
— Может, в другой раз проверишь? — сварливо произнёс я.
— А он будет? — широко улыбнулся ефрейтор.
— Лети уже, — нахмурился я.
Чтобы долететь до станции, хватило включить минимальную тягу буквально на долю секунды. Раз, и мы уже стыкуемся. Бывает, на лифте дольше едешь.
— Вы надолго? — спросил пилот.
— Пока не знаю, — ответил я, расстёгивая ремень безопасности.
— Мне тут ждать или на корабле? — уточнил он.
— Лети на корабль обратно, мы тебя вызовем, — сказал я.
— Есть… — вздохнул он.
С точки зрения безопасности лучше, чтобы челнок оставался пристыкован к станции, но если я решил, что никто не летит на станцию, значит, так и будет.
Возле шлюза нас встречала целая делегация. Лично комендант со своим заместителем, начальник службы безопасности в чине подполковника, ещё пара каких-то непонятных личностей в серых комбинезонах.
Сюда явно нечасто забредали гости из метрополии, в этой части Галактики вообще было не слишком много людей. Фронтир, захолустье. Колонизация новых систем и планет хоть и шла полным ходом, сюда она ещё не добралась. Длинные щупальца имперской экспансии лишь мимоходом прикоснулись к этой системе.
— Господин командор! Большая честь! — воскликнул комендант станции ТХ-2164, пожимая мне руку.
Я даже немного смутился. За время полёта я уже как-то успел позабыть, что некоторые считают меня героем. Мы представились по очереди, познакомились. Комендант оказался офицером космофлота в отставке, капитаном второго ранга по фамилии Барышников.
— Вы сюда к нам или проездом? — спросил он.
— Проездом, ненадолго, — ответил я. — Просто визит вежливости.
Мы перешли из тесного коридора в небольшую столовую. По сравнению с орбитальными колоссами в Новой Москве или той же верфью, эта станция казалась просто крохотной. Даже меньше, чем U-681.Но это объяснимо, там хотя бы шёл транзит, хоть какая-то торговля. Здесь торговать было не с кем. В нейтральные системы и обратно шла только контрабанда, а капитаны таких кораблей не горят желанием встречаться с представителями имперской администрации.
— У нас редко бывают гости. Даже проездом, — сказал Барышников. — Тем ценнее каждый визит. Хочется иногда, знаете, живого человеческого общения, увидеть новые лица.
— Понимаю, — кивнул я. — На корабле точно так же. Поэтому я и принимаю такие приглашения.
В столовой нас ждал полноценный ужин, причём комендант даже не пожалел вина из своих запасов. Мне досталось место рядом с ним, а с другой стороны сел лейтенант Андерсен, явно чувствующий себя не в своей тарелке. Я тоже нечасто бывал на подобных ужинах.
— Вы ведь дальше полетите, к нейтралам? — спросил комендант, ковыряя вилкой сморщенный брокколи.
— Не имею права раскрывать эту информацию, — улыбнулся я. — Военная тайна.
Все и так всё понимали даже без моего ответа, улыбнулись тоже, закивали. Не нужно иметь мозговой имплант, чтобы догадаться.
— Не завидую вам, господин командор, — пробасил безопасник, фамилию которого я забыл через три секунды после знакомства.
— Почему? — не понял я.
— Я бывал там. Это… Мерзость, самая настоящая. Сплошные мутанты, наркоманы, бандиты, — проворчал он. — Ни одного приличного человека на десятки парсек вокруг. Страшно, очень страшно.
Я пожал плечами, пригубил немного вина. Кислятина, но ничего другого я и не ожидал.