Мы наконец добрались до нужного сектора, представлявшего собой несколько этажей одинаковых тесных кают, поднялись на второй этаж по узкой лесенке. Где-то грохотала музыка, громко ругались люди, пахло чем-то затхлым и неприятным, находится здесь было, прямо говоря, мерзко.
Нужная дверь отыскалась в самом конце коридора, где робот-уборщик раз за разом тыкался в стену и просил убрать препятствие. Сердобольный Андерсен развернул его, и робот поехал в обратную сторону, оставляя за собой грязный мокрый след.
Дверь в двести пятую каюту оказалась приоткрыта, и я постучал по косяку, прежде, чем заглянуть внутрь. Никто не ответил. Мы с Андерсеном переглянулись.
— Ну, пошли, — хмыкнул я и распахнул дверь.
Внутри тесной каюты на полу в луже крови лежало мёртвое тело Хулио. На стене рядом с ним кровью была нарисована звезда.
Глава 18
Я остановился на пороге, глядя на мертвеца, лежащего в одних трусах лицом вниз. Кровь уже успела подсохнуть, запечься бурыми пятнами, значит, убили его достаточно давно.
— Ничего не трогаем, — хрипло произнёс я. — Лучше стой в коридоре и смотри, вдруг кто появится.
— Есть, — пробормотал адъютант.
Нужно вызывать Игнатова, как минимум, ввести его в курс дела. Думаю, ему приходилось уже терять агентов, так что он должен хотя бы примерно представлять, что нам делать дальше. Хотя бы немного нас сориентировать.
Я ещё раз осмотрел крохотную тесную каюту. Следов борьбы не было, но это точно не самоубийство. Сомневаюсь, что Хулио вскрыл бы себе вены, нарисовал на стене пятиконечную звезду, а потом лёг умирать на пол.
— Господин полковник? — обратился я к руководителю миссии. — У нас проблема.
Через системный имплант голос звучал приглушённо и неразборчиво, так что я не особо любил им пользоваться, но сейчас другого выбора не было.
— Командор? Что у вас там? — обеспокоенно спросил Игнатов.
— Хулио мёртв, — сказал я.
Игнатов, ничуть не стесняясь, выругался отборным трёхэтажным матом, среди которого затесалась завуалированная просьба рассказать подробнее.
— Мы пришли по адресу, он лежит в луже крови. Судя по виду, несколько часов уже лежит. Вроде ещё не завонял, но тут не поймёшь, воздух на станции отвратный, — сказал я. — А на стене рядом с ним кто-то звезду нарисовал.
Он выругался снова.
— Командор… Обыщи комнату и уходите оттуда нахрен, — вздохнул он. — Второй мой агент тоже на связь не выходит.
— Кто-то узнал про девчонку? — хмыкнул я.
— Надеюсь, что нет, — проворчал он. — Агенты и сами подробностей не знали.
— Второго проверить? — спросил я.
— Нет, нет! Найдите, где залечь на дно. Твою мать, ну что за дерьмо… — зашипел он.
— Понял, конец связи, — сказал я.
Игнатов попрощался и отключился, а я осторожно ступил внутрь каюты, стараясь не задеть обувью растёкшуюся кровь. И что тут искать? Я не имел ни малейшего представления. Я начал жалеть, что лично отправился на станцию, мне не пришлось бы всё это расхлёбывать, останься я на «Гремящем». С другой стороны, последствия ударили бы и по мне тоже. За провал миссии ответили бы мы оба, и я, и Игнатов.
Но миссия ещё не провалена, шансы найти девчонку хоть и резко уменьшились, но всё ещё не были нулевыми. Значит, надо постараться изо всех сил.
Каюта номер двести пять представляла собой тесное крохотное помещение, аскетичное, но обжитое. Койка разобрана, на ней смятая простыня, на столе и полу остатки еды, на полке засохший маленький кактус, на другой — книжки про капитана Кувалду, борца с ксеносами, и Самсона Силыча, путешественника по мирам. На первый взгляд, ничего интересного. Если не обращать внимание на мертвеца в луже крови.
— Степан! — окликнул я адъютанта. — Доложи обстановку.
— Чисто, — отозвался он.
— Понял. Если что, зови, — сказал я.
Я начал искать хоть что-нибудь, что могло бы представлять для меня интерес. Переносные носители информации, коммуникаторы, хоть что-то. Заглянул даже в санузел, даже пролистал грошовые книжки в надежде, что между страниц запрятано письмо или что-то в этом духе. Ничего.
Посланий от убийц, кроме звезды на стене, тоже нигде не обнаружилось. Судя по всему, мы остались ни с чем. Я почесал в затылке, снова оглядывая каморку Хулио. Кажется, уже не осталось мест, где я не посмотрел, но всё же они были.
— Лёха! — зашипел адъютант, и меня отчего-то покоробило это обращение, хотя я сам приказал ему так говорить.
Я по наитию схватил с полки горшочек с кактусом, выскочил за дверь. По коридору шли мальчик с девочкой, подростки. Ничего такого, что могло бы показаться опасным, тем более, что эта сладкая парочка юркнула в одну из комнат, не дойдя до нас метров десять и даже не обратив на нас никакого внимания.
Кактус в горшочке держался неплотно, засохший ком земли болтался внутри, словно что-то на дне горшка ему мешалось.
— Ну-ка… Погоди… — пробормотал я.
Я взял кактус за длинную иголку, стараясь не касаться других игл пальцами, потянул наверх. Он вышел из горшка без какого-либо сопротивления. На дне горшочка обнаружился чип, слегка присыпанный землёй.
— Вытаскивай, — я протянул горшок адъютанту.
Андерсен двумя пальцами выудил маленький чип, стряхнул с него землю, и я вернул кактус на место. Ловко придумано, агент Хулио.
— Уходим? — спросил Андерсен.
— Уходим, — сказал я. — Чип спрячь.
Кактус я зачем-то взял с собой. Так и нёс в руке, осторожно держа перед собой, чтобы не уколоться.
Мы покинули жилой сектор, снова вышли к центральному коридору. Нужно было куда-нибудь приткнуться, найти безопасное место, передохнуть. Прочитать этот злосчастный чип. Не факт, что на нём обнаружится что-то полезное именно для нас, но исключать такой возможности нельзя. Нужно надеяться на лучшее.
Новых неприятных встреч мы старались избегать. И, похоже, именно этим и занималась большая часть местных жителей. Теперь мне стало понятно, почему здешние обитатели такие нервные.
— Вон вроде мини-отель, — Андерсен ткнул пальцем в одну из светящихся вывесок.
Вывеска обещала дешёвый ночлег и удобные кровати-капсулы. И как бы я не хотел вернуться на «Гремящий», ночевать придётся где-то здесь.
— Ну пошли, — буркнул я.
Пришлось немного поплутать, чтобы найти нужный вход, пройти ещё через один коридор, миновать наркопритон и оружейный магазинчик, и только после этого мы вошли в тесное фойе, где за стойкой сидела скучающая деваха с разноцветными волосами, уткнувшись в планшет. На нас она даже не посмотрела.
— Места есть? — спросил Андерсен.
— Ага, — по-прежнему не поднимая взгляда, ответила она.
— Надо два места, — сказал он.
— Вместе или раздельно? — уточнила она.
Да за кого она нас принимает? Я чудом удержал в себе возмущённый возглас.
— Раздельно, — сказал Андерсен.
— Двести галакоинов, — тем же ровным тоном произнесла она.
— Имперскими принимаете? — спросил Андерсен.
Мне вдруг подумалось, что надо было поменять деньги перед тем, как лететь сюда. Ещё в Новой Москве. Но как всегда, хорошая мысль приходит с опозданием.
— Кредитками? Десять кредиток с каждого, — сказала она.
Мы расплатились, она выдала нам потёртые ключ-карты от капсул размером метр на два с половиной. Спать в этих гробах — удовольствие не для всех, и я обычно предпочитал более просторные места для ночлега. Капсула оказалась скромненькой, но чистой. Мне досталась капсула на четвёртом ярусе, Андерсену — на втором.
Сразу же ложиться мы не стали. Я хотел прочитать чип, не откладывая это на потом. Нужно было только устройство, на котором его можно прочитать, и я, помня историю с чёрным ящиком «Трибуна», спалившем нам компьютер связистов, не желал наступать на те же грабли.
Благо, самый простой коммуникатор можно купить в любом ларьке, а прочитать чип можно даже без регистрации в общей сети. Собственно, я и сбегал до главного коридора, где приобрёл у одного из уличных торгашей простейший мини-компьютер. Тормозной и хлипкий, но вполне рабочий.
Затем я забрал чип у Андерсена, на всякий случай запретил ему покидать отель и закрылся в капсуле. Тихо гудела вентиляция, действуя на меня усыпляюще, как белый шум, но я включил новый коммуникатор, быстро прожал все необходимые при первом включении настройки и дрожащими руками воткнул в него чип.
Содержимое чипа представляло собой одинокий текстовый файл. Открыл я его с некоторой опаской, но ничего не произошло. Внутри оказался шифр.
НЖТИ 37339 БЕЗЗЛОБИЕ 4223 7856
НЖТИ 04315 ХРЮКОСТЯГ 4726 4703
НЖТИ 12315 СКИРД 4564 1608 ВЮРТЕМБЕРГ 4892 5362
НЖТИ 38574 АРЫКОРИФТ 8138 2860 ЛОЩИНА 1488 1377
………
НЖТИ 11653 БЕГОВЕЛ 5455 7813
Я трижды перечитал всё от начала и до конца, несколько сотен строк, пытаясь вникнуть в эту бессмыслицу. Закрыл файл, открыл снова, проверил его свойства. Создан два с лишним года назад, обновлён вчера вечером. Понятно было только то, что ничего не понятно. На всякий случай не стал копировать его в память нейроимпланта.
Пришлось снова вызывать подполковника Игнатова. Если кто-то и знает, что это за набор символов, то только он.
Ответил разведчик не сразу.
— Игнатов, слушаю, — проворчал он.
— Мы нашли чип с шифровками, — сообщил я. — Текстовый файл, в нём цифры и слова.
Я процитировал несколько строк наугад. Он помолчал.
— Привезёшь мне. Это, скорее всего, список контактов, — сказал он. — Информация ценная, но в нашем случае бесполезная.
Я почувствовал острый укол разочарования. Ниточка, ведущая нас к цели, снова оборвалась.
— Что будем делать теперь? — спросил я.
— Муравью х… Что делать… Искать будем, — проворчал Игнатов.
Ничего конкретного, однако, он предложить не мог. Во всяком случае, пока что. А ходить по станции с фотографией, расспрашивая каждого встречного, не видели ли они эту девочку, просто глупо.
— По другим агентам новостей нет? — спросил я.