Командор космического флота — страница 39 из 42

— А ты чего раскомандовался, военный? — попытался наехать на меня Пирсон. — Тебя старшим никто не назначал!

— Можешь пойти и пожаловаться в военную прокуратуру, — процедил я, наставляя на него пистолет. — Или заткнуть хавальник и делать своё дело.

— Мы тебе ещё припомним, военный… — буркнул он.

Однако хавальник всё же заткнул. Мы отправились дальше к 818 квартире. Последние метры преодолевали уже бегом, дверь в неё оказалась раскрыта, а изнутри слышались сдавленные крики и ритмичные удары, словно кто-то пытался выбить дверь. Я ворвался в квартиру первым, с «Кракеном» наперевес.

Какой-то фрик пытался высадить дверь в санузел, другой рылся в шкафу, третий стоял, пытаясь разблокировать чужой планшет. Я застрелил всех троих, не раздумывая ни секунды. Пирсон и Лис влетели следом за мной, готовые к пальбе, но всё уже было кончено.

Я осторожно постучал в запертую дверь санузла, чувствуя, как бешено колотится сердце.

— Есть кто живой? — крикнул я.

Никто не отозвался. Я постучал ещё.

— Это свои! Вы в безопасности! — крикнул я.

— Назовись! — потребовал мужской голос с той стороны двери.

— Нас послал Чанг! — сказал я.

— Я тебе не верю, назовись! — потребовал голос.

Пирсон и Лис уже занимались мародёрством, обшаривая карманы убитых солнечных. Их присутствие почему-то не позволяло мне назвать моё настоящее имя. Я всё ещё перестраховывался.

— Алекс! Меня зовут Алекс! — сказал я. — Открой дверь!

— Я тебя не знаю! Уходи! — крикнул голос.

Если бы не вероятность того, что за дверью находится принцесса, я бы выбил замок бластером, без всяких церемоний. С другой стороны, если бы не эта вероятность, меня бы здесь вообще не было бы.

— Меня зовут Алексей Мясников, командир малого эсминца «Гремящий» космического флота Её Императорского Величества! — произнёс я.

Повисла тишина. Даже мои спутники перестали шмонать мертвецов, присваивая себе мои, между прочим, трофеи. Замерли неподвижно.

— Перк, открой, — послышался за дверью тихий женский голос.

— Но…

— Открой, я сказала.

Дверь санузла наконец отъехала в сторону, и я узрел перед собой пятерых человек, битком набившихся в тесное помещение. Принцесса стояла в узкой ванне, я сразу узнал её, хоть она и не была похожа на девушку с фотографии. Это была скорее молодая женщина, с толстой косой русых волос на плече, с большими серыми глазами, в которых можно было легко утонуть. Они притягивали мой взгляд, как чёрная дыра притягивает кванты света, я не мог оторвать от неё глаз. Принцесса залилась румянцем, и я вспомнил, что так глазеть неприлично.

— Ваше Высочество, — я прижал руку к груди и склонился в изящном поклоне.

— Высочество⁈ — изумлённо выпалили сразу несколько её соседей по заточению.

— Командор, — кивнула она.

Даже стоя в пустой ванне, она умудрялась выглядеть величественно и торжественно. Даже в окружении фриков и проходимцев из либерально-экспансионистской демократической партии.

— Вы идёте со мной, — сказал я. — Мы покидаем станцию.

Елизавета вспыхнула гневом, в глазах загорелись искры.

— Исключено, — отрезала она. — Мы должны помочь этим людям.

Я взглянул на неё ещё раз и понял, что не смогу ей отказать.

Глава 25

Принцесса наконец выбралась из ванной, все остальные её спутники, удивлённо перешёптываясь, засеменили следом. Возможно, не стоило раскрывать её инкогнито, но так уж получилось.

Парень, разговаривавший со мной из-за двери, протянул мне руку.

— Перкосрак, — сказал он.

Я нахмурился, но протянутую руку пожал.

— Очень приятно с вами познакомиться, командор. Мы все тут ваши поклонники, — сказал он.

— А Перкосрак это…

— Имя. Первая космическая ракета, — улыбнулся он.

Я не стал ему говорить, что на имперском это звучит как оскорбление, просто кивнул.

— Перк, не надоедай господину командору, — сказала принцесса. — Мэнди, Хьюи, Иванка, соберите всё необходимое, мы уходим отсюда.

— Военный… Ты это… — ко мне подошли оба моих спутника сразу. — Мы ж не знали…

Похоже, про командора Мясникова слышали даже здесь.

— Всё в порядке, — отмахнулся я. — Пора возвращаться.

Белоручкой принцесса не была, вместе с остальными собирала необходимый минимум по сумкам, и нам пришлось ждать, пока они набьют сумки. В учинённом беспорядке это было не так просто.

Я подошёл к принцессе, сел тихонько на корточки, пока она перекидывала шмотки из вывороченного шкафа в рюкзак.

— Прошу прощения за… Кхм… Раскрытие тайны, — сказал я.

— Рано или поздно это должно было произойти, — сказала она, методично перебирая вещи. — Но впредь… Зовите Алисой. Просто Алисой. На ты. Договорились?

— Договорились, — сказал я. — Тогда и я не господин командор, а просто Алекс.

— Хорошо, Алекс, — улыбнулась она. — Не могу сказать, что я рада вашему появлению на станции, но вы прибыли удивительно вовремя. Спасибо.

— Мы же договорились на ты? — хмыкнул я.

— Точно, — хихикнула принцесса. — В любом случае, спасибо.

Она застегнула рюкзак и поднялась рывком. Энергия внутри неё так и кипела, рвалась наружу, словно бы не позволяя ей усидеть на месте дольше нескольких минут.

— Алиса… Просто любопытно. Что вас сюда вообще потянуло? — спросил я.

— В Дер Эквинум? Независимость, — сказала она. — Кем я буду там, в Империи? Дальней родственницей кронпринца? Одной из многих?

— Племянницей будущего императора, — сказал я.

— Не кровной, — фыркнула она. — А здесь я могу сама добиться всего.

Я молча покосился на неё.

— А вы думали, я полетела сюда за тусовками? Это я могла найти и там, в Новой Москве, — сказала она. — А вот к реальной власти меня там не допустят. Перерезать ленточки на открытии нового заводика это не власть. А здесь я возьму её сама.

Как-то даже смешно. Как тут все рвутся к власти, готовы натурально грызть глотки друг другу. Хотя, например, в имперских официальных структурах принцесса могла бы сделать карьеру гораздо быстрее и эффективнее. С другой стороны… Я её понимал. С такими родственниками может случиться и наоборот. Любое повышение будет выглядеть как результат протекции, любой промах будет бросать тень на августейшую фамилию.

— Понимаю, — сказал я. — Но тебе придётся вернуться.

— Я так не думаю, — отрезала принцесса.

Я не стал её разубеждать. Мы как раз закончили со сборами, вышли обратно в коридор, который был совершенно пуст. Откуда-то издалека доносились звуки выстрелов, но по крайней мере здесь было безопасно.

— Надо к Чангу, — сказал Пирсон, перехватывая автомат. — Вниз.

— Надо вывести людей, — возразил я. — Это не бойцы. Ты же видишь.

Однако принцесса уже раздобыла где-то лазерный автомат, а Перкосрак и Хюьи вооружились трофейными пистолетами. Вид у них был потешно-воинственный, с оружием они обращаться не умели совершенно.

— Поранитесь же… — вздохнул я. — На предохранитель поставьте.

— Мы будем сражаться! — пылко заявил Перкосрак.

— Будете, будете, на предохранитель только поставьте, — потребовал я.

— Проходим ко второй лестнице, спускаемся вниз, к нулевому уровню, — предложил Пирсон.

— Если Чанг с парнями не пробились, с тыла поможем, — добавил Лис.

Перспектива вступать в огневой контакт в присутствии принцессы энтузиазма вовсе не добавляла, я бы предпочёл взять её в охапку и идти к ближайшему шлюзу.

— Алекс… — тихо сказала принцесса, видя мои сомнения. — Если мы сейчас отступим, всё пойдёт прахом. Солнечные нас выдавят.

— Империя не отступает, — буркнул я.

— Вот и я так думаю, — улыбнулась она.

Мы отправились вперёд.

Я, Пирсон и Лис шли в авангарде, затем девушки, замыкали процессию Перк и Хьюи. Мы собирались пройти одиннадцатый отсек насквозь, чтобы затем спуститься и соединиться с остальными силами лунных. И уже потом всем вместе ударить по солнечным, кулаком, а не растопыренной пятернёй.

По лестнице спускались крайне осторожно, памятуя о возможных засадах, но не обнаружили больше ни одной. Чанг и его бойцы продвинулись дальше нас. Оно и не удивительно, им не нужно было тратить время на спасение людей из осаждённой квартиры.

Нас, правда, чуть не подстрелили, когда мы догнали его группу. Ладно хоть Пирсон догадался крикнуть издалека, что это свои, целились в нас уже совсем не в шутку.

Чанг, весь в крови, но в чужой, кивнул нам всем, отдельно кивнул принцессе.

— Ещё немного, — осклабился он. — Загоним этих уродов к реактору, Харитон с Джозефом их прихлопнут. Возьмём реактор, и станция наша. Юджин заберёт диспетчерскую.

Пирсон и Лис подбежали к боссу, кратенько доложились, рассказали о смерти Олдриджа, пошушукались немного, очевидно, рассказывая Чангу о статусе принцессы. Чанг даже бровью не повёл, кивнул, жестом отправил их вперёд.

— Алекс! — окликнул он меня. — Ты с нами?

— С вами, — сказал я.

— Отлично! — хрипло рассмеялся Чанг. — Дожмём эту мразь!

Выдвинулись дальше. В этот раз я не рвался вперёд, героев хватало и без меня. Я считал своим долгом прикрывать и опекать принцессу, стараясь не пускать её в самое пекло. Пусть местные бандиты и фрики расстреливают друг друга из бластеров, лазерных автоматов и плазменных винтовок, их много. А принцесса одна.

Она даже возмутилась, когда я в очередной раз придержал её за локоток, как только впереди началась пальба.

— Мне не нужны няньки! — прошипела Елизавета, вырывая локоть из моей хватки.

Мысленно я звал её настоящим именем, на мой взгляд, ей оно подходило гораздо больше.

— Я опекаю тебя не больше, чем опекал бы любого своего мичмана, — проворчал я.

— Охотно верю, — тем же тоном сказала она.

Из жилого сектора мы давно вышли, медленно продвигаясь по техническим коридорам станции к главному реактору. Чем ближе мы продвигались, тем ожесточённее сопротивлялись солнечные, причём они, кажется, даже позабыли о своих разногласиях и снова объединились, лишь бы не допустить нас до власти.