— Главное — все делать быстро и в беседы с местными особо не вступать. У нас вынужденная посадка, не забываем об этом. Нам нужно купить лекарство и как можно скорее вернуться назад, — промолвила я.
— Это понятное дело, но… Если нас будут встречать, а я думаю, будут, нам надо вести себя естественно. Итак, для начала запомни — ты мой командор, глава каравана, везешь топливо к планете рактанов, а я лишь твой подчиненный, беспрекословно выполняющий все поручения. Ты должна быть надменной, резкой, даже, если можно сказать, на какое-то время стать стервой. Справишься с этой ролью?
Мысленно я улыбнулась. Именно так всегда и было, ведь мой отец один из самых значимых людей планеты. Я привыкла к беспрекословному подчинению, и вновь стать самой собой для меня не составит никакого труда.
Но чтобы Данил ни о чем не догадался, сомневающимся тоном, протянула:
— Я попробую. Но получится ли…
— Просто помни — одна твоя ошибка, и погибнем не только мы, но и маленькая Виолетта, которая так ждет нашей помощи.
— Можно мне обращаться к тебе на «Ты»? — уточнила я.
— Нужно. Ты должна относиться ко мне с неким пренебрежением, ни о каком равенстве и уж тем более уважение даже речи быть не может. Я же буду смотреть на тебя, как на божество. И самое главное, Янтарина, ничему не удивляйся и воспринимай все происходящее, как должное. Держи «лицо», чтобы никто не догадался, что мы играем спектакль. Поняла?
— Да.
— Я очень надеюсь на тебя, — Данил улыбнулся. — Кстати, спасибо, что подкинула идею по поводу топлива. Без тебя мы бы сами не додумались.
— Это получилось как-то автоматически. В тот момент я думала о жизни девочки. Только вот что ты скажешь руководству? Ведь когда рактаны недосчитаются топлива, они автоматически уменьшат сумму выплаты, — поинтересовалась я, внимательно глядя в глаза мужчине.
— В таких длительных экспедициях всегда есть немного запаса топлива на непредвиденные ситуации. Будем считать, что она уже произошла. Ты была абсолютно права, когда сказала, что нет ничего дороже, чем жизнь ребенка.
— Данил, я хотела спросить…, - осторожно я начал разговор издалека. — Виолетта такая болезненная девочка, зачем мать взяла ее с собой в длительное тяжелое путешествие?
— Так сложились обстоятельства, — ушел мужчина от ответа. — Никто и не догадывался, что у малышки такое серьезное заболевание. Оно проявилось неожиданно, после введения вакцины. Но я уверен, Грег вылечит нашу маленькую шалунью, и все будет, как прежде.
— Я тоже на это надеюсь, — искренне выдохнула в ответ.
Бросив взгляд на монитор, случайно заметила какой-то движение.
— Данил — это что?
— Мой спутник посмотрел на экран, затем что-то стал нажимать на панели, а потом резко выдохнул:
— На нас идет поток метеоритных осколков. Пристегнись и переведи кресло в стандартное полулежачее положение. Думаю, сейчас нас немного потрясет…
Глава 17
Данил
Поток метеоритных осколков одно из самых опасных стихийных явлений. Он может нанести немалый вред большему кораблю, а уж маленькому шаттлу… Я понимал, что по-хорошему, надо повернуться и изменить маршрут, но на это не было просто времени. До Альреты оставалось совсем немного, и я решил рискнуть.
Замерев в непосредственной близости от потока, я смотрел через монитор, пытаясь высчитать периодичность волны, при которой движение камней ускорялось, а затем почти сходило на нет. Один, два, три… Мысленно считал секунды, выстраивая в голове систему периодичности. И когда стало более-менее понятно, как происходит движение, я решил рискнуть.
Дождавшись, когда поток пойдет на спад, включил полную мощность и, развернув шаттл вертикально, рванул вперед…
Прислушиваясь к периодическому стуку камней об обшивку корабля, мчался на максимальной скорости, не отрывая взгляда от монитора, автоматически выискивая особо крупные осколки и лавируя между ними. От напряжения побелели пальцы, сжимающие штурвал, и осознание того, что все позади, пришло с прикосновением женской руки.
— Данил, мы прошли его. Можно выдохнуть.
Автоматически повернувшись, увидел Янтарину, в вертикальном положении, буквально висящую на ремнях безопасностях.
— Извини, — плавно повернул шаттл.
— Ты молодец, — восхищенно произнесла моя спутница. — Не каждый бы справился в такой ситуации. Другой бы отступил и стал искать обходной путь.
— У нас нет на это время. Дорога каждая минута, — ответила я, откидываясь в кресле. От перенапряжения немного потряхивало, а по рукам пробежала мелкая дрожь. Осторожно перевёл корабль в режим автопилотирования, чувствуя, как накатывает слабость. Ненавидел это состояние, но так было с детства. После сильного перенапряжения или эмоционального волнения у меня наступало опустошение, сопровождающееся слабостью и усталостью. Все это быстро проходило, но, тем не менее, на некоторое время я становился беспомощным, будто котенок.
— Тебе плохо? — послышался участливый вопрос.
— Все в порядке, — отмахнулся в ответ.
— Ага, вижу, как все в порядке, — Янтарина решительно расстегнула ремни безопасности и поднялась.
— Ты куда?
— Отдыхай. А я пока заварю тебе кофе и принесу что-нибудь перекусить. Ты, когда в последний раз нормально ел?
— Утром.
— Врешь, — покачала она головой. — Тебя не было на завтраке. Ай, — девушка махнула рукой и направилась в соседний отсек. Там располагалась небольшая встроенная кухонька со всем необходимым. Послышалось шуршание пакетов, шум кофеварки, поплыл аромат кофе.
«Надо же заметила, что меня не было на завтраке. Следит или это случайность?», — размышляя над этим, закрыл глаза, чувствуя, как напряжение медленно отступает. Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я услышал:
— Прошу.
Открыв глаза, увидел, что на выдвижной части панели стоит поднос с двумя пластиковыми стаканчиками с кофе, тарелочка с сухим печеньем и каретка с вяленым мясом.
— Ого, да у нас банкет, — восхитился я, переводя кресло в вертикальное положение.
— А то, — рассмеялась Янтарина. — Здесь разнообразное меню — крекер соленый и сладкий, мясо вяленое и сушеное. В общем, есть, где душе разгуляться.
— Если честно, шаттлом пользуемся очень редко и питание здесь просто не предусмотрено. Что-то не подумал, надо было принести еды со столовой, — начал почему-то оправдываться я.
— Ай, — махнула она рукой, прерывая меня. — Все в порядке. Зато здесь замечательный кофе. Попробуй.
Я послушно сделал глоток и кивнул:
— Действительно, и это очень удивительно.
— Поэтому с таким напитком никакой голод нам не страшен, — Янтарина взяла в руки стакан и стала пить маленькими глоточками горячий напиток. А я невольно, то и дело бросал на нее взгляд, искренне любуясь. Было в этой женщине что-то такое, некая загадка, которая манила и привлекала меня.
В какой-то момент, видимо, заметив это, Янтарина поинтересовалась:
— Почему ты так смотришь? Что-то не так?
— Все в порядке. Просто понимаю, что первое мнение может быть обманчивым.
— В смысле? — она удивленно приподняла брови.
— Когда впервые увидел тебя, ты мне показалась холодной расчётливой стервой, но сейчас понимаю, что это твоя защитная реакция. На самом деле, ты другая, — честно ответил я.
— Какая? — последовал вполне ожидаемый вопрос, на который отвечать мне совсем не хотелось, но и как уйти от ответа я не знал. Но вдруг впереди в поле видимости появилась большая зеленая планета.
— Альрета. Мы прибыли, — указал на огромный шар и включил канал радиосвязи. — Шаттл ноль-ноль-два просит разрешения на посадку. Номер уведомление пи-7-Б.
— Ожидайте, — раздался женский голос.
Я перевёл рацию в систему ожидания и посмотрел на Янтарину:
— Думаю, для нас готовят встречу, именно поэтому не ответили сразу.
— Вот черт, — выругалась моя спутница, и я был с ней полностью согласен, потому что чего ожидать от этих амазонок никто не знал.
Глава 18
Планета Альтера, система ультра-си, президент Анрэ Койл
— Моя госпожа, — послышался за спиной знакомый голос.
Обернувшись, увидела Ферри, свою личную помощницу и верную подругу, которая, склонив голову, приложила руку к сердцу, выражая, таким образом, мне свое почтение. — Шаттл землян вот-вот опустится на космодром. Вы просили сообщить вам об их прилете.
— Замечательно, — поднялась с кресла, одергивая края кителя. — Мне не терпится познакомиться с командором Янтариной Наумовой. Давно к нам не залетали гости, тем более земляне. Фуршет организовали?
— Да… Все сделали, как вы просили — только традиционные блюда, легкие напитки, самые послушные и вышколенные рабы.
— Ты молодец! А сейчас идем. Нехорошо гостей заставлять долго ждать.
Я быстрым шагом направилась к лестнице, ведущей на космодром. Чужаки на нашей планете появлялись весьма редко, потому что во всей галактики было очень мало тех, кто действительно заслуживал уважения аринов, а женщин командоров я давно не встречала…
Маленький шаттл медленно опустился на смотровую площадку. Даже издалека было понятно, что это исследовательский корабль, не предназначенный для длительных путешествий. Тем был удивителен прилет землян. Что им понадобилось на моей планете? Это явно непраздное любопытство и не экскурсионный тур…
Я поспешила на поле космодром. Дверь шаттла открылась и первой по металлической лестнице спустилась хрупкая блондинка в форме капитана, а за ней следовал высокий широкоплечий мужчина.
Невольно прониклась к незнакомке уважением, ведь она смогла приручить такого видного раба и добиться от него полного повиновения, потому что оков на нем я не заметила.
— Добро пожаловать на Альтеру, командор, — поприветствовала нашу гостью. — Позвольте представиться, президент планеты- Андрэ Койл.
— Мое имя Янтарина. Рада знакомству с вами, — девушка очаровательно улыбнулась в ответ.
— Что вас привело к нам? — поинтересовалась я, то и дело, бросая взгляд на застывшего позади командора земли, мужчину. Невероятно красивый — темноволосый с серыми глазами, похожими на предгрозовое небо, волевым подбородком с небольшой ямочкой и атлетическим телосложением, которое подчеркивал военный костюм. Очень харизматичный и мужественный представитель мужской особи. Да что сказать, в нем сочетался идеальный набор генов для будущего потомства.