Барбус, оставив меня, погнался за Тото, который с рычанием утаскивал разводной ключ в тёмный угол. Жизнь на этом корабле умиляла. Она кардинально отличалась от ранее мною виденого.
Закололо в сердце, и зверь заворочался внутри. Ен и Марк, они там, наедине с этой стервой Марисой.
— Инки, — обратилась к разуму корабля.
— Слушаю, Лада.
— Скажи, есть какие-нибудь официальные новости о командоре Жуть'ене?
— Эм, да, есть. Но боюсь, они тебе не понравятся.
— Включай, — приказала Инку. Перед моими глазами в воздухе повис экран, я опёрлась спиной о стенку корабля.
— Добрый день, дорогие граждане империи, — приветствовала зрителей миловидная девушка с ярко-розовыми волосами, закрученными в тугие спиральки, которые подпрыгивали при каждом движении головы. Очевидно, розовый цвет сейчас был в моде. На ней была ярко-жёлтая обтягивающая кофточка с большим вырезом, из которого выпрыгивали упругие груди. Всё внимание зрителей, уверена, привлекала к себе именно эта деталь её гардероба. — Был арестован всем известный командор Жуть’ен. Его обвиняют в предательстве империи и пособничестве подрывающей авторитет объединённого протектората галактик организации с громким названием Уроборос. Проводится расследование, конфискован корабль командора. Так же, разыскивается девушка, которая была замечена рядом с командором. — На весь экран была спроецирована моя фотография, где я иду с Еном под руку, лицо крупным планом. А я ничего так смотрелась, но от этого легче мне не стало. — О ней нет информации, если кто знает о её местонахождении, просьба сообщить властям за вознаграждение.
— Чёртов тупой Инки, — пробасил рядом со мной Барбус. — Почему я об этом не знаю? Я бы подставил девчонку. Мне потом братья голову отвинтили бы.
— Ты не интересуешься новостями, Барбус. Угрозы для жизни Лады нет, поэтому не счёл необходимым сообщать об этом.
— Меняем курс, летим, как и было запланировано до этого — в Горный ручей, у Геи ты будешь в безопасности. Она за новобранцев всегда горой стоит. И если не будет прямого приказа императора, то фиг, кто тебя оттуда вытащит. Она скорей глотку перегрызёт тому, кто позарится на тебя без официального документа. Балбес, — это он уже про себя, — идиот, как я мог так сплоховать? Чуть не попался.
Барбус, ворча себе под нос, отправился на капитанский мостик.
А мне придётся практиковаться как можно больше, владение собой и перекидывание в зверя очень пригодится. Но это уже завтра, с утра, как и сказал Барбус.
Жуть’ен
Это как же нужно меня ненавидеть, чтобы так подставить? Мариса постаралась этому делу придать огласку. Всё не может забыть Мрака, а я словно кость поперёк горла ей стою. Пришлось рассказать всё. Обвинения были серьёзными. Империя не прощала изменников. Каторга на ядерных рудниках была наградой за предательство.
Защитника ко мне не пустили, делом занимались спецы императора. Их, конечно же, интересовала девчонка-оборотень. Создавалось впечатление, что императорские ищейки знают гораздо больше, чем хотят показать. Также, много вопросов задавали о Ладе. Кто она, откуда? Утаить информацию не получилось бы, тут могла помочь только правда.
Она наша с братом пара, она моя жена, она императорская подданная. Совершенно неприспособленная к этому жестокому миру. Вся надежда была на Аату и его милосердие. Он же спас нас с братом и не позволил убить, когда был уничтожен мятежный клан серебряных волков?
Где же ты сейчас, моя девочка? Зверь тосковал вместе со мной. У Лады были все предпосылки к тому, чтобы стать оборотнем. И этот тяжёлый путь обращения она проходит сама, без нас. Без близких людей, без зверей, которые ей помогли бы адаптироваться в этом мире.
Открылась дверь допросной, и вошла улыбающаяся Мариса.
— Тебя переводят в Азмус. Приказ императора. До особых распоряжений. Поздравляю! Говорят, что оттуда редко кто выходит с нормальной психикой.
— За что ты меня так ненавидишь, Мариса?
— Ты знаешь, за что. Рядом с тобой нашли тело брата. Он умер, прикрывая тебя, ты не достоин такой жертвы.
— Твой отец…
— Мой отец слаб, вы с братом живы только из-за того, что вам позволили жить. И за твои бывшие заслуги перед императором, конечно же, — злорадно усмехнулась.
«Ты близка с императором, Мариса? Поэтому у тебя сейчас такая власть?» — обратился к ней телепатически.
«Ты тоже скоро будешь с ним близок, застенки Азмуса совсем рядом возле него. Или ты думаешь, что он прощает детей смутьянов, которые являются угрозой его престолу?» — она тоже начала говорить мысленно, мощно вторгнувшись ко мне в голову.
«Это смешно, у меня нет ни армии, ни средств для ведения войны».
«Ты с братом должен был умереть. Моя семья, спасая и опекая вас, подверглась наказанию и долгое время была в опале. Так что, не спрашивай меня, почему я такой стала. Либо вы, либо благополучие моей семьи. Одного брата я уже потеряла. А второй сейчас — адъютант его величества, за которым приходится присматривать. Не всё так просто в этом мире, Ен».
Мариса потянулась через стол и припала к моим губам. Язык бесцеремонно вторгся в рот и она передала мне капсулу.
«Будет тяжко — умри, Ен».
Я зарычал, а Мариса, звонко рассмеявшись, покинула допросную.
Глава 25. Горный ручей
Лада
Как сказал Барбус, до Горного ручья пара дней пути. Это время пролетело стремительно. Я то и дело тренировалась в трюме корабля. Перекидывалась в волка, привыкала к сущности зверя. На первых порах под руководством Барбуса, потом самостоятельно. Он рассказал, как прятать одежду во временной карман. В начале ничего не получалось, но потом постепенно поняла технику. Повторяя бесконечное количество раз, закрепляла в голове изученное. Когда начинаешь учиться чему-то новому, обычно хочется на всё плюнуть и бросить на полпути, но с практикой приходит и умение. И однажды наступает момент, когда невольно гордишься первыми успехами.
— Ну, что, готова? — Барбус зашёл в каюту без стука.
Дора выдала мне чистый комбез, практически без пятен, она так же сшила мне нательное бельё. Лона собрала рюкзак с необходимыми мелочами, а Мона приготовила контейнер с едой. Тото куда-то пропал и как его ни звала, и чем ни приманивала, чтобы попрощаться, он так и не вышел. Малыш, видимо, обиделся.
Открыв ящик стола, достала лилию и положила в карман рюкзака. Ту самую, которую подарила мне Эли. Грустно расставаться с людьми, к которым привязалась. За то недолгое время, проведенное на корабле, они стали мне семьёй. Доброта Барбуса и его жён была так необходима мне, потерянной в чёрном космосе Землянке. Они не дали впасть в отчаянье и скатиться в бездну жалости к себе. Дали стимул жить в новом, холодном, бездушном мире. Показали на примере, что есть и добрые люди.
Барбус помог забраться в челнок, который и доставил меня на полигон Горного ручья.
— Ну что, девочка, держись. Будет совсем худо — вспоминай о том, что тебе есть за кого бороться, и ради кого жить.
Мне показалось, что Барбус украдкой стёр непрошеную слезу со щеки. Я же, не сдерживая слёз, обняла этого небритого и с виду грубого оборотня.
Когда приземлялись, в иллюминатор видела бескрайние леса, горы и озёра с реками. Но нигде не видела городов. Сплошь красивая зелёная планета без намёка на цивилизацию.
— Ты опоздал, Барбус, что-то задержало в дороге?
— У меня не было временных рамок, Гея. Да и девочка должна была привыкнуть к зверю, — Гея подняла бровь и с долей интереса посмотрела на меня.
Женщина была крупной и имела завидное тело, увитое сплошными мышцами. Узнать, что это женщина, можно было лишь по голосу. Коротко остриженные чёрные как смоль волосы, угловатые черты лица, волевой подбородок и холодные серые глаза. Если не присматриваться, можно было сказать, что это мужчина. Главного признака женственности — груди, как таковой, тоже не было. Невольно сглотнула, подступивший к горлу ком.
— Где обещанная партия новобранцев?
Барбус пожал плечами.
— Их нет. А эта девочка — пара Жуть'ена. За ней могут явиться сюда, — та лишь хмыкнула.
— Ну, что же, доходяга, будем из тебя делать настоящего оборотня. Определю тебя к новобранцам. Пройдёшь курс выживания. Научишься бороться за свою жизнь. Захочешь жить — научись давать сдачу, — обрадовала она меня и стукнула по спине. Благо, Барбус держал меня крепко, иначе, познакомилась бы сразу же с этой нетронутой цивилизацией землёй.
— Поаккуратнее с ней, Гея. Я вполне серьёзно. Она только обрела зверя, — напомнил женщине оборотень.
— Ладно, поняла. Совсем салага, не нюхавшая порох. Ты откуда, девочка?
Женщина, махнув рукой, пошла прочь от челнока Барбуса. Мне ничего не оставалось, как подхватить рюкзак и поспешить за ней. Еле успевала за ней бежать. Сразу же сбилось дыхание. Воздух здесь более насыщен кислородом. Чуть закружилась голова. Движения женщины были быстрыми, уверенными, в ней чувствовалась сила и мощь.
— Моя родная планета — Земля, галактика Млечный путь. Слышали о такой?
— Нет. Видимо, то ещё захолустье, — ответила она.
Хотела обидеться, но не стала. Смысла не было. По их рамкам, Земля действительно была планетой на отшибе. Я, кстати, не интересовалась, где она находилась. Те названия, которые слышала, были не знакомы. А расстояния, о которых шла речь, вообще не укладывались в голове. Наш мир закрыт в рамках нашей планеты, и космос нам не доступен. А, оказывается, есть жизнь и на других планетах, разнообразная и порой непостижимая.
— Когда было первое превращение? — деловито спросила Гея.
Мы вошли в ангар, где стояли небольшие челноки. Вот и цивилизация. Я думала, что мы сядем на один из них. Наивная. Гея кивала головой тем, кто с ней здоровался, и шла дальше. Вышли из здания и направились к огромным воротам.
— Пару дней назад, — ответила я.
— Лихорадка, значит, прошла, со зверем нашла общий язык. Отлично, как выйдем за ворота, перекидывайся. Леса тут опасные. Есть хищники гораздо сильнее нас. Так что, в незащищённых лагерях мы находимся лишь только в звериной шкуре. Справишься — выживешь. Нет — значит Жуть нашёл себе слабую самку, и ты не достойна командора.