Мариса лишь хмыкнула и достала из кармана кубик, переливающийся всеми цветами радуги. Покрутив в пальцах, положила на чудом сохранившийся стол.
— Не делай глупости, любимый, ты не сможешь пойти против системы. Уверена, что корабль ты найдёшь. Тут разум Эли, сохранены все настройки, нет никаких вирусов и подпрограмм. Таймер на два часа, советую за это время отдохнуть. Прощай, любимый, мне больше нельзя с тобой встречаться.
Мариса грустно улыбнулась, и резко развернувшись на каблуках, стремительно покинула помещение. На секунду мне показалось, что по щеке девушки сбежала одинокая слезинка.
Задался вопросом — неужели всё так плохо?
Глава 29. Выжить
Ен
Под конвоем меня доставили на имперский корабль. Сразу же определили в камеру. Защита была на высшем уровне. Мышь не пролезет, мотылёк не пролетит. Обычно так охраняли опасных преступников.
Что-то после разговора с Марисой на сердце стало неспокойно. Император на вид был добродушным, но когда столкнулся с ним вживую, по всему телу пробежала мерзкая неприятная дрожь. Это был знак опасности. Несмотря на приятную мину, холодные глаза, внутри которых копошилась тьма, выдавали императора с головой. В тот момент меня накрыло тревожное состояние. Маскировка хитрого и коварного хищника, не иначе. Опасного и безжалостного.
Всё это происходит не просто так. Не могла Мариса действовать самостоятельно. Она была близка с императором, тут не нужно было даже к гадалкам ходить. И где мы царственной особе дорогу перешли? Когда успели, и даже не заметили?
Мятежный клан практически полностью истреблён. Нас осталось всего двое. Мы с братом не представляем угрозы ни для кого, если нас не трогать. Никогда не лезем в чужие дела. Тем более — в политику. У нас нет амбиций к завоеванию мира, нет армии, нет никого из знакомых в высших эшелонах власти, чтобы представлять угрозу спокойной жизни владыки. Тогда — что его заставляет так нас ненавидеть? В этом предстояло разобраться.
Часы пролетали за часами. По моим прикидкам должны были уже добраться до имперской тюрьмы. Пять дней прошло, если не обманывают внутренние часы. Но время шло, а мы всё ещё были в пути. И что это значило?
Из крана текла вода, так что умереть от жажды я не мог. А вот кормить, не кормили. И в волка перекинуться не мог, не позволяли размеры тесной клетушки.
Открылась дверь, я посмотрел затуманенными глазами на вошедшего.
— Жри, — охранник кинул на пол обглоданную кость, — последний ужин, — мерзко рассмеялся он.
Зарычав, попытался добраться до ухмыляющейся рожи. Но тут же скрутила резкая боль. Шею пронзили электрические разряды. Видимо, в камеру пускали усыпляющий газ. Раньше ошейника на мне не было. Голова нещадно гудела, а во рту пересохло. Упав на пол, бессильно захрипел.
— Что? Не хочешь жрать, пёс? Ну, и правильно, всё равно смертник. Пекло таких тварей как ты приберёт быстро. Жаль, что всем даётся последний шанс и праздничный ужин. Правда, ужин за тебя я сожрал. Тебе-то он больше не понадобится.
Я лежал на полу, корчась от боли, со скрученными пальцами. И ногтями вспарывал пол. Эта сволочь так и не убрала палец с кнопки на пульте. И разряды тока продолжали пронизывать моё тело. Охранник подошёл слишком близко, видимо хотел добить лежачего. Как говорил нам с братом Аату:
«Убедитесь вначале, что враг мёртв, а потом уже подходите к нему близко».
У этого дурня не было такого учителя. Я услышал хруст шейных позвонков. И камера наполнилась усыпляющим газом.
Очнулся от назойливого звука и бьющего в глаза яркого света. Всё тело ломило и сознание пыталось провалиться в пустоту. И всё же, на короткий миг удалось разобрать вспыхивающие перед глазами красные буквы:
«Добро пожаловать в Пекло»
Мне удалось дотянуться до кнопки и выпустить парашют. Если доберусь до поверхности планеты, значит будет шанс выжить.
«Император не жилец», — мелькнула последняя мысль перед тем как отключиться.
Лада
Опять меня замутило.
«Я когда-нибудь привыкну к таким перемещениям?» — задалась вопросом, и кажется, произнесла это вслух.
— Когда-нибудь, уверен, что да, — хохотнул Астар. — Не желаете освежиться перед визитом к батюшке? — И уже тише прошептал на ухо: — Могу потереть спинку. Ты такая сладкая, конфетка, готов на тебе жениться.
— Пошёл бы ты в поле бабочек ловить, да цветочки в лесу собирать!
Моё зрение прояснилось, я зло смотрела в глаза наглецу. Что всем этим мужикам от меня нужно? Решили, что я пылкая жрица любви? Я не озабоченная, а замужняя женщина.
— Вы очаровательны, когда злитесь, — в голосе его появилось уважение, — меня ещё так красиво никто не посылал. Прошу меня простить за несдержанность. Вы правы, мы с Вами ещё не настолько знакомы, чтобы делить одну купальню на двоих.
— Лейла, у нас гостья. Прошу, пожалуйста, проводи её на женскую половину. И будь любезна, подбери ей одежду. Та, что на ней, пришла в негодность.
Дородная женщина появилась в поле моего зрения. Меня всё ещё пошатывало, поэтому Астар передал мою безвольную «тушку» в заботливые руки Лейлы. Геи нигде не было видно, хотя я точно помню, что Астар и её держал за руку.
Как-то смотрела турецкий сериал о гареме и падишахе. О красивых женщинах в нецеломудренных одеждах. Вот тут было так же, один в один. Только охранники были тоже женщины, а не евнухи.
— Деточка, ты такая чумазая, и одежду твою нужно сжечь. Смотрю на тебя, а у самой аж тело начало чесаться. Это ужас какой-то, где тебя нашёл наш старшенький господин? Ты знаешь, а ты ему понравилась. Он давно присматривает себе жену.
— Я замужем, — буркнула, нехотя. Моя личная жизнь не должна никого интересовать. Так хотелось рассмотреть дворец, но Лейла не останавливалась нигде и шла всё дальше, уводя вглубь дворца.
— Ой, да разве это проблема? Был муж, нет мужа.
— Я гостья, и замуж ни за кого из пятнадцати не собираюсь выходить. Кажется, здесь столько братьев?
— Да, да, конечно гостья. Но лучше Вас одеть и умыть. И Вы такая бледная, Вам нужно выпить настойку и перекусить.
По пути нам встречались и взрослые женщины, и совсем юные. Некоторые занимались музыкой, другие вышивали. Женская половина напоминала сбор кумушек. Редко кто из девушек был один. В большой купальне меня передали в заботливые руки служанок. Вначале дали выпить целебный отвар, а потом уже полностью раздели. Сняли мерки, осмотрели со всех сторон, поцокали языками и началась многочасовая спа-мука. И ведь избавиться от такого назойливого внимания не могла. Все мои возражения просто никто не слышал.
Кажется мне даже удалось заснуть, когда делали массаж. В общем, когда меня поставили перед зеркалом, я себя не узнала. Настолько гладкой и приятной на ощупь кожи у меня не было никогда. Прямо, невеста на выданье. От этой мысли меня передёрнуло.
Глава 30. Потайная дверь
Лада
— Нет, и ещё раз нет, — я начинала злиться.
Та одежда, что мне приносили, была полнейшим безобразием. Слишком открыто, слишком прозрачно, слишком кричаще. В коротком халате на званный ужин я тоже пойти не могла. Лучше бы оставили мне мой уже полюбившийся комбинезон. Хотя, в туалет ходить в нём тоже было неудобно. Нужно было снимать верх, и не всегда на мне был топ или бюстгальтер.
— Ну, что же вы тогда хотите? Платья вам не подходят, юбки тоже, от шаровар вы отказались, они были прозрачными. Тогда — что вы желаете? — в голосе девушки, приставленной ко мне, чувствовалась нервозность.
— Мужскую одежду, — не терпящим возражений тоном сообщила служанке, — плотные штаны, рубашку и жилет. Я не на отбор невест прибыла, — пресекла тут же ненужные возражения.
Пыхтя и недовольно ворча, мне, всё же принесли то, что пожелала.
— А где мой рюкзак? Там лежит моя заколка, — спросила я.
— В вашем рюкзаке, что-то копошилось. Когда хотели посмотреть кто там, оттуда раздалось грозное шипение. Вы что, в нём кота держите?
— Кота? — удивилась я. Точно. Тото. Я его не могла дозваться там, на корабле. Этот паршивец запросто мог облюбовать мой рюкзак.
Открыв его, обнаружила радостно мяукающую пропажу. Малыш явно проголодался, потому, как кроме кота в рюкзаке из вещей больше ничего и не было.
— Принесите миску с мясным рагу, — распорядилась я.
По лицу девушки поняла, что веду себя явно не как в гостях. Ну и что, если малыш голоден, я буду настойчивой. Должна же я была побеспокоиться о Тото? Так и хотелось его называть Тотошкой. После водных процедур меня отвели в отдельную гостевую комнату. Она была хоть и небольшой, но моей. На стенах висели гобелены с изображёнными на них юными прелестницами, купающимися в озере. А любопытные юноши за ними подсматривали. Довольно-таки фривольные картины были изображены в гостевой комнате. Красиво, конечно, но несколько неуместно.
Тото мявкнул, позвав меня. Он что-то нашёл под одним из гобеленов. Подвинула активно точившего когти об ткань малыша и приподняла край гобелена. Подушечками пальцев прощупала каждый сантиметр стены. Мои усилия не пропали даром. Обнаружила скрытый механизм. Щелчок — и потайная дверь открылась. Потрепала за ушком Тото. Молодец, мальчик! Что бы это ни было, мне нужно посмотреть, куда ведёт эта дверь.
Марк
После того как Мариса покинула корабль, а вернее, то, что от него осталось, обратно перекинулся в волка. В человеческом теле было ещё сложно находиться. Накатывала волнами тошнота, и неимоверная слабость пагубно сказывалась на организме. Время тикало, отбивая мерную дробь марша.
— Прости, брат, не успею тебя спасти.
У меня не было ни корабля, ни координат Пекла. Что у меня было, так это слабая связь, нить, которая мне сообщила, что Ен ещё жив. А это значило, что рано или поздно я его найду. Нужно было вначале отыскать Ладу. И поиски начать собирался с офиса, откуда они оба исчезли с брачной церемонии.
Лада, моя с братом пара, всего лишь маленькая девочка, потерявшаяся в огромном мире. В мире, про который она мало что знала. Где враг, а где друг, — попробуй разберись. Хорошо, что Эли побеспокоилась о чипе, который вложил в голову девчонки общедоступный язык империи и дал основы знаний об этом мире. Так что Лада стала хоть немного подготовлена к встрече с действительностью. Эли, наша помощница и друг, всегда просчитывала варианты наперёд. Если верить Марисе, то она сохранила разум нашего корабля. За наш корабль я быстро откручу ей голову при встрече. Мариса умрёт сразу, без мучений.